Đào Anh nằm phủ lên ngực của Liễu Đại Thiếu, khoảng cách thân mật đến thế khiến Liễu Minh Chí có thể nhìn rõ ràng ánh mắt ân hận lướt qua trong đôi mắt kia.

Trong lòng Đào Anh, một cảm giác đau khổ không đáng có bỗng nhiên trào dâng, cùng với sự chán nản sâu sắc.

Hóa ra, người đàn ông này chưa bao giờ coi trọng mình một cách nghiêm túc, chưa bao giờ xem mình là một đối thủ xứng đáng.

Từ đầu đến cuối, anh ta chỉ đang lợi dụng mình, chờ đợi đối thủ thực sự mà anh ta quan tâm xuất hiện.

Đối thủ mà mình đã dành rất nhiều công sức để đối phó, hóa ra chưa bao giờ coi mình như một món ăn để chiến thắng.

Sự khinh thường đó thực sự là một đòn giáng mạnh vào tâm hồn Đào Anh.

Khi nhận ra những bóng ma không mong muốn kia không phải là do ma quỷ gây ra, mà chính là đối thủ của người đàn ông này, sự hoảng loạn trong lòng Đào Anh dần dần được kiểm soát lại.

Đào Anh nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu, sau đó lặng lẽ rời khỏi vòng tay của Liễu Minh Chí và đi đến chiếc ghế bên cạnh, ngồi xuống một cách yên lặng.

Liễu Minh Chí muốn nói điều gì đó với Đào Anh, nhưng với sự hiện diện của một cao thủ bẩm sinh như Thần Ảnh ngay trước mắt, Liễu Minh Chí tự nhiên không dám mất tập trung.

Quay lại nhìn Đào Anh ngồi bên cạnh mình, Liễu Minh Chí xoay ngón chân, dùng sức đẩy mạnh, chiếc ghế trống để lại bóng lướt qua và lao thẳng về phía ngực của Thần Ảnh đang đứng cách đó vài bước.

Thần Ảnh, người đang đứng không xa, mặc áo choàng và chỉ lộ ra đôi mắt, ung dung giơ hai tay lên; luồng khí mạnh mẽ từ hai tay anh ta uốn thành một vòng tròn, và ánh mắt anh ta bình yên, kiểm soát chiếc ghế đang lao về phía mình, giữ nó lại giữa không trung.

Chỉ cần siết nhẹ tay, chiếc ghế đã từ từ hạ xuống ngay trước mặt anh ta.

Ngồi xuống chiếc ghế một cách thoải mái, Thần Ảnh nhìn vào mắt Liễu Minh Chí và lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Quả nhiên, mỗi thời đại đều có những tài năng mới xuất hiện; thế hệ người trẻ hiện nay thực sự vượt trội hơn hẳn so với thế hệ trước. Sau bao năm không gặp, sức mạnh của Ngài Bên Cạnh thật sự tiến bộ vượt bậc, không thể so sánh được nữa; lão phu rất ngưỡng mộ.”

“Cảm ơn Ngài Bên Cạnh đã cho phép lão phu ngồi cùng.”

“Đừng khách sáo; ngài cũng vẫn giữ được sức mạnh như ngày xưa!”

Sau khi nói xong, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa phía sau lưng Chân Ảnh và hỏi: “ Sao vậy? Chủ Tịch Điệp Ảnh, Bốn Pháp Vương, Mười Hai Vệ Sĩ Ảnh lại chỉ có một cao thủ Tiên Thiên như ngài đến đây? Còn mười sáu cao thủ Tiên Thiên kia đâu rồi?”

“Đặc biệt là Chủ Tịch Điệp Ảnh, sao đến giờ vẫn chưa xuất hiện? Chẳng lẽ ông ấy cho rằng sức mạnh của chúng ta không đủ, nên chỉ cần có mình ngài cùng một nhóm người giỏi là đủ rồi sao?”

“Ngài Bên Cạnh đùa quá… Ai mà không biết ngài luôn suy nghĩ xa trông rộng. Chúng tôi, những kẻ già này, dù có coi thường ai đi nữa, cũng không dám coi thường ngài đâu.”

“Haha! Ngài quá khen ngợi lão phu rồi… Nói đến việc suy nghĩ xa trông rộng, thì với sự hiện diện của Chủ Tịch Điệp Ảnh, lão phu thực sự không xứng đáng được gọi như vậy!”

“Vì Chủ Tịch Điệp Ảnh không muốn xuất hiện, nên chỉ có thể là ngài đích thân đến gặp lão phu… Có lẽ ngài đã quyết định đại diện cho tổ chức Điệp Ảnh trong việc này. Không biết ngài đến đây với mục đích gì?”

Ánh mắt già nua của Chân Ảnh lấp lánh vẻ phức tạp, anh nhìn Liễu Minh Chí trong lúc dài, rồi thở dài một hơi.

Anh đứng dậy đi đi lại lại trong phòng một lúc, sau đó dừng lại bên cửa, quay người nhìn ra ngoài, nơi ánh trăng đang chiếu rọi xuống mặt đất… Anh hoàn toàn không quan tâm liệu Liễu Minh Chí có âm mưu tấn công mình từ phía sau hay không.

“Kể từ khi gia nhập tổ chức Điệp Ảnh, lão phu luôn gọi ngài là Ngài Bên Cạnh… Làm sao với trí tuệ thông minh của ngài, ngài không thể đoán ra mục đích của chúng tôi khi đến đây chứ?”

“Hay có lẽ, trong lòng ngài vẫn còn hy vọng cuối cùng rằng chúng tôi sẽ vì danh vọng và lợi ích mà đồng lõa với ngài, phản bội niềm tin mà các đời vua nhà Lý đã gửi gắm vào chúng tôi?”

“Nhận lương từ vua, thì phải gánh vác nỗi lo của vua; làm thần tử, thì phải trung thành đến cùng.”

“Tổ chức Điệp Ảnh tồn tại chính là để bảo vệ di sản của triều đại nhà Lý… Ngài, khi còn là thần tử, đã làm những việc xấu xa như nổi dậy, sát h

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn vào bóng dáng u ám của Chén Ảnh, anh có thể cảm nhận được nỗi đau và sự bất lực trong lòng người này – một người luôn trung thành nhưng lại không thể làm gì để thay đổi tình hình.

  Đối với những người như vậy, dù họ là kẻ thù, Liễu Minh Chí vẫn không thể không cảm thấy ngưỡng mộ họ.

  Dù biết rằng gia tộc hoàng gia Lý đã suy tàn, và chỉ với lực lượng của họ thôi thì không thể cứu vãn được tình hình, nhưng họ vẫn quyết tâm làm những việc phi thường để cứu vớt đế chế đang sắp sụp đổ.

  Với những người như vậy, Liễu Minh Chí thật sự cảm thấy họ rất ngốc nghếch, nhưng lại không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ họ một cách chân thành.

  Thậm chí, anh còn cảm thấy đồng cảm với họ, và không khỏi nhớ lại chính mình ngày xưa.

  Nếu không có vụ ám sát ở Fengyun Du, có lẽ bản thân mình vẫn sẽ tiếp tục làm một người lính trung thành, sẵn sàng hiến dâng cuộc đời cho đức vua và anh trai mình.

  Sau khi thiên hạ được thống nhất, sau khi giao quyền lực cho vị vua mới… Trái tim Liễu Minh Chí bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

  Nếu không có vụ ám sát ấy, bản thân mình bây giờ sẽ đang làm gì đây?

 ‪Liệu mình đã nghỉ hưu, mang theo gia đình đi du lịch khắp nơi, thưởng thức vẻ đẹp của đại dương và núi non, hay vẫn là một vị công tước nhàn rỗi, hàng ngày sống trong sự phù phiếm và say sưa?

Chen Ying gật đầu không nói gì, nhẹ nhàng đi vòng qua Liễu Minh Chí và tiến đến trước mặt Đào Anh. Ánh mắt anh ta nhìn Đào Anh mang theo chút bất lực và áy náy, rồi quỳ xuống chào hỏi.

“Thần tôi, Đệ Nhất Phụ Thủy của gia tộc Thiên Ảnh, xin kính chào Phi Tần của Vua Thục, Phi Tần vạn tuổi!”

Đào Anh đứng dậy lảng vảng, ngây người nhìn Chen Ying đang quỳ chào mình, không biết phải gọi anh ta thế nào.

Từ những cuộc trò chuyện giữa Liễu Minh Chí, Phương Tài và Chen Ying, Đào Anh đã hiểu được rằng những người này có lẽ là phe cánh được triều đại Lý âm thầm nuôi dưỡng. Nhưng cụ thể đó là phe cánh nào, Đào Anh hoàn toàn không biết.

Ngay cả cái tên “Đệ Nhất Phụ Thủy” cũng chỉ mới được Liễu Minh Chí nói cho mình biết gần đây thôi; huống chi là biết được thông tin chi tiết về họ.

“Xin… xin đừng… đừng cần phải như vậy.”

“Cảm ơn Phi Tần của Vua Thục!”

“Tiền bối! Tiền bối chính là người đã tiết lộ sự thật về cái chết của chồng con gái tôi hai năm trước phải không?”

Nghe câu hỏi của Đào Anh, Liễu Minh Chí liếc nhìn Chen Ying với ánh mắt châm biếm, muốn xem Chen Ying sẽ giải thích thế nào về sự thật về cái chết của Lý Vân Long.

Quả nhiên, khi nhìn thấy ánh mắt biết ơn của Đào Anh, Chen Ying cảm thấy hơi ngượng ngùng và không khỏi liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang đứng bên cạnh với vẻ mặt chế giễu.

“Phi Tần, người đã tiết lộ thông tin cho phi tần chính là em trai tôi, Mao Ying, chứ không phải là tôi.”

Đào Anh gật đầu với vẻ tiếc nuối, nhưng vẫn rất biết ơn và cúi đầu chào Chen Ying.

“Dù có phải là tiền bối hay không, con gái này vẫn rất cảm ơn sự giúp đỡ của các ngài.”

“Không… không dám…” Liễu Minh Chí rót một chén trà lạnh ra và nhấp một ngụm, nhìn Chen Ying với ánh mắt trêu chọc.

“Tiền bối Chen Ying, vợ góa của ba ca ngài đang ở đây; sao tiền bối không kể lại cho cô ấy nghe rõ ràng xem ngày xưa chính ngài đã tự tay giết ba ca như thế nào? Cũng giúp con gái này nhớ lại chuyện cũ này một chút.”