Kỳ Yến cười nhẹ rồi gật đầu, sau đó cúi xuống đẩy cái giỏ đựng bát đĩa về phía Liễu Minh Chí, rồi ngồi xuống ghế một cách thanh lịch và bắt đầu thưởng thức cháo gạo mì từ từ.

Liễu Minh Chí dùng đũa gắp một chiếc bánh bao nhỏ, nhúng vào nước sốt rồi cho vào miệng. Sau đó, anh ta liếc nhìn những người trong gia đình đang có mặt trong phòng.

“Ồ? Tại sao không thấy Thừa Phong và Thừa Chí đâu? Có lẽ họ đã ăn xong rồi chăng?”

Vì đang nhai bánh bao, lời nói của Liễu Minh Chí hơi khó hiểu, nhưng Kỳ Vận vẫn hiểu ý anh ta.

“Thưa chàng, cách đây hai khoảnh khắc, các quan lại từ Nội các đã đến nhà chúng ta, nói rằng có một số tài liệu quan trọng thuộc sáu bộ cần Thừa Phong và Thừa Chí đi kiểm tra ngay lập tức. Vì vậy, họ chỉ ăn nhanh cháo gạo mì rồi mang theo hai chiếc bánh bao đi làm việc ở cung điện.”

Nghe lời giải thích của Kỳ Vận, Liễu Minh Chí gật đầu đầy hài lòng và tiếp tục thưởng thức bánh bao cùng cháo.

“Vì công việc mà không quan tâm đến ăn uống, thật tốt… Điều này cho thấy họ đang dần có vẻ ngoài của một hoàng tử kế vị.”

Lưu Minh nói như không để ý với mọi người trong phòng, rồi cầm lên một giỏ đựng bánh hái tôm và tiếp tục thưởng thức.

Những người phụ nữ đang ngồi đó, khi nghe lời chồng mình, đều dừng lại một chút và liếc nhìn Liễu Minh Chí đang ngồi ở vị trí trung tâm.

“Điều này cho thấy họ đang dần có vẻ ngoài của một hoàng tử kế vị…” Người được nhắc đến trong câu này là ai đây?

Là con trai cả Liễu Thăng Phong chăng? Hay là con trai ruột Liễu Thừa Chí? Hay có phải là con trai thứ ba Liễu Thành Can đang ngồi bên cạnh và yên lặng thưởng thức cháo gạo mì?

Trước đây, chồng mình chưa bao giờ nhắc đến chủ đề về hoàng tử kế vị trước mặt các chị em gái mình; tại sao hôm nay lại bất ngờ nói ra điều này?

Chẳng lẽ chồng ta bây giờ đang có ý định chọn một trong những đứa con nào đó làm thái tử kế vị sao? Nhưng ông ấy chỉ nói qua loa rồi im lặng không nói thêm gì nữa, khiến mọi người không biết phải suy đoán ông ấy muốn chọn ai làm thái tử kế vị.

Trong số ba đứa con lớn tuổi hơn, câu nói của ông ấy vừa rồi ám chỉ đến đứa con nào đây?

Trong khoảnh khắc đó, tất cả các quý cô trong phòng đều cảm thấy bối rối trước những lời vừa rồi của Liễu Minh Chí. Họ muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Suốt nhiều năm qua, chồng ta hiếm khi đề cập đến chủ đề thái tử kế vị trước mặt các chị em gái mình. Nếu họ vội vàng hỏi ông ấy, e rằng ông ấy sẽ không hài lòng.

Các quý cô lặng lẽ thu hồi ánh mắt nhìn chồng mình, và tiếp tục uống cháo trong yên lặng.

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba và hai chị em nhà Thanh Liên đều nhìn nhau, đọc ra sự phức tạp trong ánh mắt nhau.

Kỳ Vận nhẹ nhàng múc một ngụm cháo, dùng đũa khuấy nhẹ, nhưng ánh mắt cô hoàn toàn không hề thèm ăn.

Cô thở dài không thành tiếng, rồi đặt chiếc bát cháo xuống bàn.

Ôi, hy vọng rằng tình cảm giữa chúng tôi sau bao năm này sẽ không vì chuyện thái tử kế vị mà bị xói mòn!

Dù chồng ta chọn ai làm thái tử kế vị, tôi cũng sẽ ủng hộ ông ấy mà không hề phản đối. Chỉ là không biết hai chị em khác sẽ nghĩ thế nào.

Khi Kỳ Vận đang buồn bã, Công chúa thứ ba và Thanh Liên cũng đều cảm thấy rất bối rối.

Phải làm sao đây? Chị Yun và chị Lian có phải sẽ suy nghĩ lung tung vì chuyện chồng ta chọn thái tử kế vị không nhỉ? Chồng ta là người có tầm nhìn xa trông rộng, việc ông ấy chọn ai làm thái tử kế vị chắc chắn đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Dù là Thừa Phong, Thừa Chí, hay Thành Can – bất kể ai trong số ba anh em được chọn làm thái tử kế vị, miễn là họ có thể sống hòa thuận với nhau sau này, tôi cũng sẽ rất mãn nguyện.

Tôi có thể coi nhẹ chuyện này, chỉ là không biết chị Yun và chị Lian sẽ nghĩ thế nào mà thôi!

Ôi chồng ghét ơi, chồng ghét, sao bỗng nhiên lại nói những điều này vậy?

  Tính cách của đứa bé Thừa Phong giống hệt ta, hoàn toàn không đủ sức gánh vác trọng trách làm thái tử kế vị.

  Lian Nhi, ta đã nói với em không biết bao lần rồi… Ta không muốn Thừa Phong phải đảm nhận vị trí đó. Tại sao em lại không nghe lời ta nhỉ?

  Dù chồng quyết định thế nào, ta cũng sẽ tuân theo mệnh lệnh. Nhưng ít nhất chồng cũng nên báo trước cho chúng ta—những người em gái—để chúng ta có thể chuẩn bị tâm lý được!

  Bây giờ, chồng đột nhiên nói ra điều này, các em gái ta phải làm sao đây?

  Ba chị em có những suy nghĩ khác nhau, nhưng cuối cùng đều lo lắng về việc lời nói vừa rồi của Liễu Minh Chí có ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa các chị em sau hơn hai mươi năm bên nhau hay không.

  Liễu Minh Chí khẽ ợ lên một tiếng, ngẩng đầu nhìn quanh những người phụ nữ đang im lặng ngồi đó, cầm chén cháo trên tay.

  “Vân Nhi, Yên Nhi, Thanh Thơ… Các em đang ngẩn ngơ cái gì vậy? Nhanh lên uống cháo đi, để lạnh rồi sẽ không ngon đâu.”

  “Biết rồi, chúng tôi sẽ thổi cho ấm rồi mới uống.”

  Ngồi bên cạnh Tiểu Đáng Yêu, Liễu Liên Niang ợ mạnh một tiếng, khuôn mặt đỏ hồng và đẩy nửa chén cháo gạo mì còn lại của mình về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Cha ơi, con Lian Nhi ăn quá nhiều bánh tôm, không thể uống hết cháo gạo mì được. Cha hãy giúp con uống phần còn lại nhé?”

  Liễu Đại Thiếu cúi xuống nhìn nửa chén cháo gạo mì mà Liễu Liên Niang đưa đến trước mặt mình, ánh mắt đầy yêu thương và dùng đũa gõ nhẹ vào trán cô bé vài cái.

  “Con gái nhỏ ngốc nghếch… Chỉ vì con chưa từng thực sự đói bụng thôi, nếu không, con sẽ không nói ra câu “không ăn nổi” đó đâu.

  Hồi xưa, khi cha dẫn theo hàng chục Vạn tướng sĩ chiến đấu trên những chiến trường không một bóng người, đừng nói đến cháo gạo mì thơm ngon, ngay cả một ngụm nước nóng cũng rất khó kiếm được.

  Lúc đó, cha và các binh sĩ chỉ mong có thể uống được một chén cháo nóng hổi để ấm lòng.

  Nhưng vì tình hình quân sự khẩn cấp, cha và các binh sĩ đã phải ăn lương thực khô trong suốt mười ngày, thậm chí nửa tháng mới đủ no.”

“Con à, chính là vì con chưa bao giờ trải qua cảm giác đó, chưa từng phải chịu đựng nỗi khổ như vậy mà thôi!”

Liễu Liên Niang nhìn người cha của mình thở dài đầy tiếc nuối, nhăn mũi im lặng một lúc rồi mới giơ tay lấy lại chiếc bát cháo của mình.

“Bố ơi, Con biết mình đã sai rồi. Con sẽ uống hết cháo gạo mì này, nhưng có thể để con nghỉ ngơi một chút trước khi uống được không ạ?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ nhìn cô con gái nhỏ biết lỗi và sửa sai, gật đầu đầy vui mừng.

“Tất nhiên là được.”

“Vâng vâng, cảm ơn bố ạ.”

“Đứa bé ngốc nghếch ạ, con phải luôn nhớ lời bố nói: Dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, cũng đừng bao giờ lãng phí thức ăn, bởi vì con không bao giờ biết được ngày nào mình sẽ phải đói bụng đâu.”

“Vâng vâng, con sẽ ghi nhớ lời dạy của bố mãi mãi.”

“Thật là tốt! Vậy thì hãy nghỉ ngơi một chút đi, và hãy cố gắng uống hết tất cả thức ăn vào bụng mình nhé.”

“Vâng, Con sẽ làm theo lời bố.”

Liễu Minh Chí nhìn cô con gái mình nói một cách nghiêm túc như vậy, nụ cười trên khuôn mặt càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Hahaha, Con thật là tuyệt vời!”