Liễu Minh Chí nhanh chóng mặc đồ giáp dưới sự trợ giúp của Kỳ Vận rồi vội vàng ra khỏi phủ.

Khi đi qua sân trong, Liễu Minh Chí thấy những người phụ nữ đang tụ tập ở hành lang, ánh mắt họ đầy lo lắng khi nhìn về phía mình. Ông không nói gì quá nhiều, chỉ để lại lời dặn dò hãy chăm sóc cẩn thận cho các con trẻ rồi rời khỏi phủ.

Họ đã là vợ chồng lâu năm rồi; họ cũng hiểu rõ bản chất của ông, nên việc nói quá nhiều lời động viên cũng chẳng có ích gì.

Hơn nữa, tiếng trống chiến càng lúc càng gấp rút, điều đó chứng tỏ rằng đại quân của Kim Quốc đang tiến gần đến thành phố, và có lẽ họ đã bắt đầu tập trung bên ngoài thành rồi.

Liễu Minh Chí phi nhanh về phía phủ của Trương Cuồng. Trên đường đi, ông thấy những đội quân Long Vũ Vệ đều mặc đồ giáp đầy đủ, mang theo kiếm dài và cung sắt, đang lao nhanh về phía bức tường thành.

“Ồi!”

“Chào ngài!”

Trước khi lính canh kịp nói hết, Liễu Đại Thiếu đã buông dây cương ngựa và vội vàng tiến vào phủ. Lính canh cũng hiểu rằng tình hình chiến sự rất khẩn cấp, nên họ không hề cảm thấy bất mãn trước hành động của Liễu Đại Thiếu.

“Tướng Zhang, hiện tại tình hình thế nào? Đại quân của Kim Quốc đã đến đâu rồi?”

Trương Cuồng, đang chỉ trên bản đồ để sắp xếp kế hoạch tác chiến, vội vàng đón tiếp Liễu Minh Chí và đưa cho ông bức thư được gửi từ nơi đóng quân.

“Đại quân của Kim Quốc đã vượt qua Sơn Hải Quan và đang tập trung bên ngoài cổng thành. Lực lượng tấn công chính gồm 240.000 binh sĩ, cùng với hơn 60.000 binh sĩ hậu cần, tổng cộng là 300.000 người!”

Liễu Minh Chí nhanh chóng xem qua thông tin đó rồi đặt nó sang một bên, sau đó tập trung quan sát bản đồ.

“Có vẻ như mọi thứ đã được xác định rõ ràng rồi… Đại quân tấn công chính của Kim Quốc thực sự đã chia làm hai đội, mỗi đội tấn công một trong hai thành phố Yingzhou và Jizhou của chúng ta!”

“Hai trăm bốn mươi nghìn binh sĩ đang ở phía chúng ta. Lực lượng của đội quân Hổ Báo Vệ dưới sự chỉ huy của Vũ Quốc Công và Vạn Minh Liàng tại Jeju hiện tại khá hạn chế; nếu không tiến hành viện trợ kịp thời, e rằng họ sẽ không thể chống đỡ nổi đội quân Kim Quốc hùng mạnh dưới sự chỉ huy của Ye Luha.”

Trương Cuồng gật đầu một cách nghiêm túc: “Ngoài lực lượng kỵ binh dưới sự chỉ huy của anh có thể được điều động ra để hỗ trợ, các đội quân từ năm thành phố còn lại đã được điều động đến Vân Châu để hỗ trợ. Các đội quân ở Gan Zhou và Su Zhou hiện tại vẫn chưa thể được điều động; chúng ta không còn binh sĩ nào khác có thể sử dụng được nữa.”

Liễu Minh Chí nhắm mắt suy ngẫm một lát: “Anh hãy kể cho tôi nghe về Ye Luha đi. Tôi không biết nhiều về ông ta, chỉ biết rằng ông ta là người nổi tiếng không kém gì Vương Quốc Giaan Yan Chi Za. Nhưng tôi không rõ ông ta có những chiêu thức chiến đấu như thế nào, bởi vì tôi chưa bao giờ đối đầu với ông ta.”

Trương Cuồng bắt đầu đi đi lại lại, trong khi suy nghĩ về những thông tin mình biết về Ye Luha: “Người này vừa có tài năng văn võ, vừa xuất sắc trong việc chỉ huy quân đội. Lý do tại sao danh tiếng của ông ta không được nhiều người biết đến là bởi vì ông ta luôn đóng quân ở biên giới tây bắc của Kim Quốc để phòng thủ trước sự xâm lược của người Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Mặc dù danh tiếng của ông ta ở đây không lớn lắm, nhưng ở phía Thổ Nhĩ Kỳ, ông ta cũng được mệnh danh là một vị tướng dũng cảm, được coi như ‘thần sát’.”

“Vào năm Xuande thứ hai mươi, khi Thổ Nhĩ Kỳ vẫn còn nằm dưới sự thống trị của gia tộc Sử Bí Tư và Vương Đình, bạn cũng biết rằng địa hình của Thổ Nhĩ Kỳ rất đặc biệt: phía tây nghèo khó, phía đông giàu có, và phần lớn đất đai màu mỡ tập trung ở phía đông của thảo nguyên.”

“Mặc dù Kim Quốc đã tồn tại được một trăm năm, nhưng người dân nơi đây vẫn duy trì thói quen sống du mục, chăn nuôi gia súc, nhằm bảo vệ những kỹ năng mà tổ tiên họ đã truyền lại.”

“Do đó, việc xung đột với người Thổ Nhĩ Kỳ – những người cũng sống theo lối sống du mục – là điều không thể tránh khỏi, đặc biệt là vì vấn đề đất đai chăn nuôi.”

“Thảo nguyên Chalmi ở phía đông thảo nguyên, mặc dù không rộng lớn lắm, nhưng lại có đất đai màu mỡ và rất nổi tiếng. Phần lớn thảo nguyên này nằm giữa Kim Quốc và Jin Zhou, Tùng Châu. Vì vậy, hai quốc gia này liên tục xảy ra chiến tranh để

“Vào năm thứ hai mươi triều đại Xuande, Ye Luhaha đã dựa vào lực lượng kỵ binh và bộ binh gồm một trăm nghìn người, tiêu diệt hoàn toàn 180.000 quân của Sử Bí Tư và Vương Đình, từ đó khiến các bộ tộc Thổ Nhĩ Kỳ phải sợ hãi.”

“Cuộc hành quân này được mệnh danh là ‘cuộc chiến khủng khiếp’, và khi đội quân của chú bạn Vân Xung – đội quân Hổ Binh – đi vòng qua biên giới phía đông thảo nguyên để tấn công Kim Quốc, họ cũng đã phải chịu tổn thất không nhỏ. May mắn thay, thiệt hại không quá nghiêm trọng, nhưng chính vì vậy mà chú bạn của bạn coi người này như một kẻ thù lớn.”

“Lần này, anh Wan thật sự đã gặp phải một đối thủ ngang tài ngang sức… thậm chí là đối thủ có lực lượng vượt trội hơn anh ta nhiều lần. Không biết lần này, Ji Zhou có thể thoát khỏi hiểm nguy hay không…”

“Tình hình nguy cấp của Ji Zhou cũng không kém gì Vân Châu đâu.”

Liễu Minh Chí nghe những lời nói u ám của Trương Cuồng, cũng bắt đầu hiểu rõ hơn về Ye Luhaha… dù chỉ là một chút thôi. Anh ta chưa từng đối đầu trực tiếp với Ye Luhaha, và chỉ dựa vào những lời kể của Trương Cuồng thì rất khó để đánh giá đầy đủ về tài năng và chiến thuật của người này. Vì vậy, chỉ có thể thông qua việc chiến đấu mới có thể hiểu rõ hơn được.

“Tống Thanh**, nghe lệnh!”

“Tuân lệnh!”

“Truyền lệnh cho Đại tướng Quân đội Kiếm Sĩ Ninh Siêu và Đại tướng Quân đội Trăm Trận Chiến Phong Bù, yêu cầu họ đến ngay phía tây thành phố Yingzhou để gặp ta!”

“Truyền lệnh cho Trình Khải – Tướng Quân đội Xâm Trận– và Diệp Bảo Thông – Đội Vệ Sĩ Răng Nanh–, yêu cầu họ đến ngay dinh tổng tư của ta!”

“Rõ! Tuân lệnh!”

Tống Thanh không chút do dự nào mà lao ra ngoài dinh. Liễu Minh Chí cũng không muốn phải để một phó tướng của đội quân 300.000 người như Tống Thanh đảm nhận vai trò truyền tin. Nhưng vì Tống Thanh là một trong những cao thủ xuất sắc nhất trong quân đội, việc để anh ta truyền lệnh càng khiến Liễu Minh Chí yên tâm hơn.

Bây giờ quân địch đã tiến sát tới thành phố, chúng ta tuyệt đối không được mắc bất kỳ sai lầm nào. Nếu các mệnh lệnh quân sự không được truyền đạt hiệu quả, đối với Đại Long mà nói, điều đó sẽ là thảm họa khôn lường.

“Tướng Trương, việc cải tạo tám mươi chiếc xe ngựa chiến đã hoàn tất chưa?”

“Đã hoàn thành rồi, hiện đang được đặt tại sân tập của quân đội. Những con ngựa kéo xe cũng đã được chọn lọc kỹ lưỡng; tất cả đều là những con ngựa khoẻ mạnh và nhanh nhẹn. Chúng tôi đã kiểm tra xem chúng có đủ sức để kéo xe hay không, và nếu thực hiện đúng cách, Xung phong xiển trận khi xuất phát chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi. Về vấn đề phòng thủ, các người hãy tuân theo kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận cách đây hai ngày. Nếu có bất kỳ thay đổi nào, các người tự mình quyết định cách chỉ huy.”

“Khi tôi ra ngoài thành hỗ trợ các người, tôi cũng sẽ linh hoạt ứng biến tùy theo tình hình. Chúng ta nhất định phải bảo vệ an toàn cho Kim Đạo – những con chim ưng ấy. Đừng để việc mất liên lạc làm chậm trễ cơ hội chiến đấu.”

Trương Cuồng gật đầu bình tĩnh và nói: “Xin Hoàng tử yên tâm, tất cả các sĩ quan dưới trướng tôi đều thề sẽ bảo vệ thành phố này đến cùng. Cho dù Kim Quốc muốn xâm nhập vào trong, trừ khi chúng tôi chiến đến tận người cuối cùng, nếu không, họ sẽ không thể vượt qua được hàng rào của chúng ta.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn quanh các tướng lĩnh trong phòng, sau đó đưa tay ra với Trương Cuồng.

“Chú ơi, hãy cẩn thận nhé!”

Trương Cuồng ngạc nhiên một chút, rồi cười và ôm chặt lấy Liễu Đại Thiếu, vỗ nhẹ lưng anh ta và nói:

“Cậu cũng phải cẩn thận nhé. Đừng làm mất mặt cho cha mình, đừng làm mất mặt cho bốn gia tộc lớn này.”

“Chú là trụ cột của Đại Long do Hoàng đế trước đây chỉ định. Vua còn nhỏ, không thể thiếu sự hỗ trợ của chú. Dù thế nào, chú cũng phải trở về an toàn.”

“Nếu lần này chúng ta thất bại, đừng nản lòng. Chúng ta vẫn còn cơ hội tái đấu. Đừng vì quá cố chấp mà tự rước họa vào thân.”

“Đây không phải là lời mà một vị tướng luôn chiến đấu đến cùng nên nói với người trẻ hơn.”

“Chúng ta có thể hy sinh trong chiến đấu, nhưng chú không được. Khi chúng ta già đi, cái chết trong chiến đấu cũng là cái chết đáng giá… Nhưng chú không được. Bây giờ, thế hệ các tướng trẻ của Ngã Đại Long vẫn còn non nớt; chú phải đào tạo ra thêm nhiều tướng lĩnh xuất sắc để kế nhiệm chúng ta. Tình hình bên