Liễu Đại Thiếu không còn cách nào khác ngoài việc phải chịu sự trừng phạt của Liễu Chi An. Thật là bất đắc dĩ; tiếng nổ của những quả pháo hoa đã làm cho Liễu Chi An – người đang ngồi trong phòng làm việc để tính toán sổ sách – giật mình. Ông còn thắc mắc không hiểu tại sao vào giữa mùa đông lại có tiếng sấm vang lên bất ngờ.

Đối với người xưa, tiếng sấm vào mùa đông được coi là điềm báo xấu; đó là dấu hiệu cho thấy có người đã làm những việc gây ra sự tức giận của trời và lòng dân, và Chúa trời sẽ trừng phạt kẻ ác bằng cách khiến họ bị sét đánh chết.

Nếu xảy ra trong thời kỳ loạn lạc, những chuyện như thế này có thể bị những kẻ có âm mưu liên quan đến hoàng đế. Những vị vua bạo ngược, thiếu công bằng sẽ bị trời giáng tai họa để răn đe mọi người.

Liễu Chi An vội vàng chạy ra khỏi phòng làm việc, muốn hỏi con trai mình xem đã xảy ra chuyện gì. Nhưng sau khi nghe những người hầu trong nhà kể lại, ông mới biết rằng chính cậu con trai cả của mình đã mang theo những quả pháo hoa có kích thước bằng cánh tay em bé ra khỏi nhà.

Liễu Chi An lập tức đoán ra rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến Liễu Đại Thiếu; quả nhiên, khi ra khỏi cửa nhà, ông thấy Liễu Đại Thiếu đang quỳ trên đất, đang nghiên cứu cái gì đó giữa làn khói pháo.

Khi Liễu Chi An tiến lại gần, Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt buồn bã đã bước vào nhà.

Như câu nói “không va vào tường Nam thì không quay đầu lại, không đến sông Hoàng Hà thì không từ bỏ”, Liễu Đại Thiếu trở lại phòng làm việc, ôm lấy một bó giấy xuan và chạy ra ngoài. Sau đó, ông lấy thêm một ít hỗn hợp keo và tiếp tục làm việc trong khu vườn phía sau.

Khi mặt trời lặn, tiếng cười của Liễu Đại Thiếu và Trương Cuồng vang lên từ khu vườn phía sau: “Trong năm thứ hai mươi sáu triều Đại Xuande của Đại Long, điều quan trọng nhất chính là con người; khoa học và công nghệ là chìa khóa để thúc đẩy cuộc sống… Ta thật tự hào!”

Cuối cùng, một quả pháo hoa có kích thước bằng ngón tay cái đã bay lên trời nhờ sức mạnh của thuốc súng và nổ tung, tạo thành một bông hoa không quá rõ ràng vì bóng tối vẫn chưa buông xuống.

“Mẫu vật đã có rồi… Chỉ cần tăng lượng thuốc súng và thay đổi tỷ lệ kích thước của ống giấy, thế là loại pháo hoa thế hệ đầu tiên sẽ được tạo ra! Ta đã có thứ để kỷ niệm một năm tái sinh của mình… Thật là vui mừng!”

Nhưng sau khi dọn dẹp hết đồ vật rải rác trên nền nhà, Liễu Minh Chí lại không cảm thấy vui chút nào. Anh ta xoa xoa khuôn mặt đã tê cứng vì lạnh, nhìn lên bầu trời nơi mặt trời đã lặn xuống và thì thầm: “Bố ơi, mẹ ơi, anh trai ơi, em gái ơi, Đại Long ơi… Tết Nguyên đán sắp đến rồi, các người cũng sắp về nhà phải không?”

“Thưa thiếu gia, có lẽ ngài đã đi luồn vào trong nồi rồi chăng?” Yīng Nhi giữ miệng và nhìn người đàn ông với khuôn mặt đen kịt trước mắt mình một cách ngạc nhiên; nếu không phải vì bộ quần áo mà mặc trên người, thì chẳng ai có thể nhận ra đó là Liễu Đại Thiếu được.

Việc thử nghiệm pháo hoa không tránh khỏi việc làm bẩn người, Liễu Minh Chí dùng tay lau qua khuôn mặt mình và thấy rõ trên tay đầy dấu vết của thuốc súng.

Anh ta cười toe toét và nói: “Hãy chuẩn bị bồn tắm đi, thiếu gia muốn tắm.”

Ở đây, khoảng mười nghìn từ sẽ được bỏ qua… Liễu Đại Thiếu cảm thấy thoải mái và vung vai, dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

“Anh trai ơi, Xuān Nhi muốn nghe câu chuyện rồi.”

Liễu Xuân mặc một chiếc áo len màu đỏ cam và đôi giày lụa dày, nhảy nhót chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và nói: “Anh trai, kể chuyện cho Xuān Nhi nghe nhé?”

“Được thôi, ngoài trời lạnh lắm, chúng ta vào phòng kể chuyện nhé. Anh trai sẽ kể cho em một câu chuyện kỳ diệu đấy, em muốn nghe không?”

“Muốn.”

“Em thật ngoan, Xuān Nhi là đứa bé ngoan nhất đấy.”

Lò than làm cho căn phòng trở nên ấm áp như mùa xuân, Liễu Xuân đặt cằm lên lòng bàn tay, đôi mắt long lanh chờ đợi Liễu Đại Thiếu bắt đầu kể chuyện.

“Câu chuyện kể rằng từ rất lâu trước đây, có một đứa bé cũng bằng tuổi Xuān Nhi, tên là Mã Lương. Mã Lương đã nhận được một cây bút thần; bất cứ thứ gì anh ta vẽ ra đều trở thành hiện thực.”

“Một ngày nọ, đứa trẻ nghịch ngợm này đã vẽ ra mười mặt trời. Những tia nắng mặt trời bay lên bầu trời, làm cho các hồ nước đều khô cạn, cây cối và cỏ lá đều chết héo. Và rồi, một anh hùng vĩ đại tên là Hậu Dịch đã xuất hiện…”

Sau đó, vị anh hùng lớn Hậu Ý có một cây cung thần được các vị thần ban tặng. Anh ta dùng cây cung thần ấy để bắn những ngôi mặt trời trên bầu trời, và chỉ trong một cái chớp mắt, anh ta đã bắn rơi tám ngôi mặt trời. Việc bắn những ngôi mặt trời ở nơi cao vút như vậy thực sự rất mệt nhọc; đôi khi, do quá mệt mỏi, anh ta cảm thấy đau lưng, đau chân… Có lẽ là do thận gặp vấn đề… Ừm, quên mất rồi, vì quá mệt mỏi, khi bắn ngôi mặt trời thứ chín, Hậu Ý không đủ sức lực nên đã bắn trượt. Mặc dù ngôi mặt trời đó đã bị bắn rơi, nhưng anh ta cũng làm cho bầu trời xuất hiện một cái hố lớn.

“Vâng, sau đó thì sao nhỉ?” Liễu Xuân nắm chặt nắm tay, nhìn anh trai mình với vẻ lo lắng.

“Hậu Ý đã làm ra cái hố lớn trên bầu trời, nước từ dòng sông Ngân Hà trên trời đã tràn ra, làm chết rất nhiều người. Lúc này, Nữ Oa – mẹ của loài người – đã đi lấy… những viên đá thần màu sắc ấy phải không? Liễu Đại Thiếu Tôi cũng hơi nhớ không rõ nữa… À, cô ấy đã mất rất nhiều thời gian, khoảng chín mươi chín ngày, mới có thể vá lại bầu trời, và cuộc sống của con người trên trái đất lại trở nên thịnh vượng một lần nữa.”

Nhưng rồi, sau khi Hậu Ý bắn rơi chín ngôi mặt trời, ngôi mặt trời cuối cùng cũng hoảng sợ, nó sợ rằng mình cũng sẽ bị bắn chết, nên đã cố gắng chạy trốn. Nếu không còn mặt trời nữa, mọi thứ sẽ không thể tồn tại được. Vào lúc đó, có một vị anh hùng mạnh mẽ tên là Khuafu, người đã quyết tâm không để ngôi mặt trời kia biến mất, nên anh ta đã đuổi theo ngôi mặt trời cuối cùng đó. “Tôi sẽ đuổi theo bạn, gió thổi nhẹ nhàng… Miễn là bạn không hối tiếc, tôi cũng sẽ không hối tiếc.”

“Anh trai, tại sao cuối cùng anh lại hát lên nhỉ?”

“Để tạo không khí hơn thôi…”

“Ồ, vậy sau đó thì sao nhỉ? Chắc chắn Khuafu đã đuổi kịp ngôi mặt trời đó, nếu không thì ngôi mặt trời đó sẽ không còn ở trên trời đâu.”

“Đúng vậy, Xuân Nhi thật thông minh… Mặc dù Khuafu đã đuổi kịp ngôi mặt trời đó, nhưng anh ta cũng kiệt sức đến mức qua đời. Thân xác anh ta đã biến thành hai ngọn núi lớn. Tuy nhiên, ngôi mặt trời vẫn ở lại, và đất đai trở nên tràn đầy sức sống, mọi người không còn phải lo lắng về việc ăn mặc hay sinh hoạt hàng ngày nữa. Và rồi, xuất hiện một người tên là Ngốc Công – người luôn có rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Một

“Wow, những chú Rồng Hổ Quả thật quá giỏi!”

“Đúng rồi, chúng tất nhiên là rất giỏi. Nhưng sau khi bắt được các yêu tinh, chúng không biết phải làm gì nữa, nên cứ thấy buồn chán. Ông nội tôi dù buồn cũng có thể di chuyển núi để giết thời gian, còn chúng thì không còn núi để di chuyển nữa… À, sau khi suy nghĩ kỹ, bảy anh em đã quyết định đi dạo ngoài trời. Không ngờ những đứa trẻ nghịch ngợm ấy lại chạy xa đến mức không thể tìm về được… Cuối cùng, chúng mệt mỏi và quyết định ở lại trong một khu rừng.”

“Phần tiếp theo của câu chuyện, Xuan Er đã biết rồi đấy… Vì chúng là những đứa trẻ nhỏ, nên chúng rất thấp bé; chúng chính là bảy chú lùn đấy… Sau đó, chúng đã cứu Công Chúa Bạch Tuyết, đúng không?” Liễu Xuân vỗ tay reo hò và kể chuyện cho Liễu Đại Thiếu nghe.

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Xuân đang vui vẻ reo hò, mỉm cười nói: “Xuan Er, chúc mừng bạn nhé! Giờ bạn đã có thể trả lời câu hỏi ngay lập tức rồi đấy.”

“Nghe hay quá! Xuan Er muốn nghe thêm nữa.”

“Được thôi, anh cả sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện về Newton và chiếc điện thoại iFan nữa nhé.”

Và thế là, Liễu Đại Thiếu tiếp tục kể những câu chuyện kỳ thú, khiến Xuan Er nghe mà vui sướng không ngớt.

Trong ánh đèn mờ ảo, một tuyển tập những câu chuyện thuộc về mọi thế giới – từ thiên đường, trần gian, âm phủ, cho đến những câu chuyện huyền bí phương Tây – lần đầu tiên được Liễu Đại Thiếu kể ra trước mặt Đại Long Triều.