Wanyan Chizha cùng với các tướng lĩnh trong lều trại đều nhìn chằm chằm vào người sứ giả vừa vội vàng trở về, với vẻ mặt đầy hoang mang và nghi ngờ. Rõ ràng, thông tin mà người sứ giả mang lại – rằng có khoảng ba bốn vạn quân đang âm thầm tập trung gần thành phố Yingzhou – đã khiến họ vô cùng lo lắng.

Wanyan Chizha, với kinh nghiệm dày dặn, nhanh chóng bình tĩnh lại và bắt đầu xem xét bản đồ.

“Không thể nào… Theo thông tin thu thập được, quân mới của Đại Long ít nhất cũng còn khoảng nửa tháng nữa mới có thể đến Yingzhou; hơn nữa, số lượng quân đội cũng không thể chỉ có ba bốn vạn người được!”

“Vậy thì thật kỳ lạ… Liệu có phải là quân đội phòng thủ của Fuzhou không?”

“Fuzhou!”

Wanyan Chizha cau mày, quan sát tất cả các con đường nối giữa Yingzhou và Fuzhou, rồi cuối cùng anh ta gõ ngón tay xuống vị trí giữa hai thành phố đó.

“Nếu không có gì bất ngờ, khả năng cao là đội quân này đến từ Fuzhou.”

Các tướng lĩnh như Yelü Mo và Chicha nhìn nhau, đều thấy sự bối rối trong ánh mắt nhau.

“Tổng tư lệnh, theo ước tính, quân đội của Fuzhou cũng chỉ có khoảng ba bốn vạn người mà thôi… Nếu họ đột nhiên điều động nhiều quân đến hỗ trợ Yingzhou như vậy, Fuzzhou sẽ không còn quân để phòng thủ nữa chứ?”

“Liễu Minh Chí và Trương Cuồng, hai người đó không lo lắng sao khi chúng ta phải điều một đội quân đi tấn công Fuzhou? Dù chúng ta chiếm được thành phố nào trong ba thành phố phía đông biên giới Bắc, điều đó cũng không quan trọng lắm đâu!”

Wanyan Chizha im lặng một lúc, sau đó nhẹ nhàng xoa trán và tỏ ra đang suy nghĩ sâu sắc.

“Không tốt rồi… Nhanh chóng truyền lệnh cho toàn bộ binh sĩ chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng! Quân Đại Long sắp chuyển từ tình trạng phòng thủ sang tấn công rồi… Nhanh đi truyền lệnh ngay!”

“Rầm rầm rầm…”

Tiếng trống chiến mạnh mẽ vang lên trên tường thành Yingzhou, cắt ngang lời lệnh của Wanyan Chizha. Cùng với tiếng trống, tiếng giao tranh dữ dội lan tỏa khắp nơi bên trong và bên ngoài thành phố Yingzhou.

Wanyan Chizha vô thức liếc nhìn phía thành phố Yingzhou, rồi nhanh chóng cầm lấy mũ bảo hiểm và chạy ra ngoài lều trại. Trong lúc đó, anh ta vẫn nhìn thấy những tướng lĩnh vẫn đang ngẩn ngơ và lớn tiếng quát lên:

“Đừng ngẩn ngơ nữa! Mỗi người hãy vào vị trí của mình ngay, và nhanh chóng chỉ huy binh sĩ thiết lập hàng phòng thủ… Quân Đại Long đang đến rồi!”

Các tướng lĩnh bị tiếng quát của Wanyan Chizha làm cho tỉnh táo lại, vội vàng cầm lấy vũ khí trên giá và chạy ra ngoài. Họ thực sự không thể hiểu nổi, tại sao quân đội Yingzhou – vốn đã y

Họ cũng là những binh sĩ tinh nhuệ; chỉ sau vài giây ngập ngừng, họ đã lập tức cầm vũ khí và xếp đội hình phòng thủ.

Tuy nhiên, tất cả các tướng lĩnh đều bị Vạn Ngân Chỉ Hạ triệu tập vào lều trại chính để thảo luận công việc. Phía quân tiền phong của Kim Quốc không có người chỉ huy, dù họ đã theo bản năng xếp đội hình phòng thủ, nhưng không ai ra lệnh cho họ tấn công trả đũa, nên họ chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công một cách thụ động.

Đó chính là điều mà Liễu Minh Chí mong muốn – khi quân đội của Kim Quốc tin rằng họ không đủ sức mạnh để tấn công trước, thì ông ta sẽ liều lĩnh tung ra đòn tấn công bất ngờ, khiến đối phương không kịp chuẩn bị.

Khi tất cả các tướng lĩnh đều đến nơi, bên ngoài thành Yingzhou đã xảy ra một cảnh hỗn loạn lớn.

Quân đội của Kim Quốc không có người chỉ huy, nên họ liên tục bị đội quân ba vệ bất ngờ xuất hiện tấn công và buộc phải lùi dần.

Mặc dù quân tiền phong của Kim Quốc liên tục lùi về phía sau, nhưng điều này càng chứng tỏ rằng danh tiếng “đội quân tinh nhuệ” của họ không hề phù phiếm.

Dù phòng tuyến dần dần bị thu hẹp, nhưng đội hình của họ vẫn không hề rối loạn, và không hề bị đánh bại ngay lập tức trước những đợt tấn công mãnh liệt của đối phương.

Trương Cuồng điều khiển thanh kiếm của mình một cách điêu luyện, mỗi đòn đánh đều chí mạng và sắc bén; mỗi lần anh ta vung kiếm, ít nhất một binh sĩ của phe Kim Quốc bị giết chết ngay tại chỗ.

“Anh em ơi, hãy trút hết những gì chúng ta đã phải chịu đựng trong suốt mười tám ngày qua vào trận chiến này, và cùng tôi xông lên!”

Với lời kích lệ của Trương Cuồng, đội quân của Long Vũ Vệ phía sau anh ta bỗng nhiên trở nên hung hãn hơn gấp ba lần; ánh mắt họ đỏ rực vì hứng thú khi lao vào tấn công đội quân kiếm và khiên của phe đối phương.

Trong chốc lát, đội hình vững chắc của quân tiền phong Kim Quốc bắt đầu có nguy cơ bị xé nát.

Nhìn sang phía tây và phía đông thành, tình hình của đội kỵ binh hai vệ của Kim Quốc cũng không mấy tốt đẹp; đặc biệt là đội kỵ binh Đen Sói bên trái và bên phải, vốn luôn đối đầu ngang hàng với đội quân Xianzhen Shi, lại bị đội kỵ binh hạng nặng do Kha Khánh chỉ huy đánh bại một cách thảm hại.

Nếu chỉ đối mặt với đội kỵ binh hạng nặng, đội kỵ binh Đen Sói hoàn toàn không hề sợ hãi; bởi vì dù đội kỵ binh hạng nặng rất mạnh mẽ, nhưng họ cũng là lực lượng tiêu hao nhiều sức lực nhất. Chỉ cần độ

Tuy nhiên, hơn ba mươi ngàn binh sĩ ở hai bên đã tiến hành cuộc tấn công vòng qua, ép buộc đội kỵ binh Đen Sói không thể tiếp tục tiến lên. Những kỵ binh nhẹ không thể phản công được chính là mục tiêu dễ dàng để các chiến binh nặng tấn công. Với sự tấn công mạnh mẽ từ phía trung tâm của quân nặng và sự yểm trợ từ hai bên của kỵ binh nhẹ, không gian hoạt động của đội kỵ binh Đen Sói dần bị thu hẹp lại.

“Các chiến binh hãy nghe lệnh! Lực lượng kỵ binh Đại Long ở phía tây bắc là yếu nhất, hãy tiến hành cuộc tấn công hình tam giác để mở ra kẽ hở và thoát khỏi vòng vây!”

“Các chiến binh hãy nghe lệnh! Chúng ta không thể lùi lại được nữa! Quân binh cầm kiếm và khiên sẽ che chở, còn các cung thủ sẽ phản công! Quân Đại Long không đông, hãy dùng loạt tên bắn liên tiếp để áp đảo họ!”

“Các chiến binh hãy nghe lệnh! Quân binh cầm kiếm và khiên sẽ che chở, còn các cung thủ sẽ tiến lên hỗ trợ đồng đội kỵ binh thoát khỏi vòng vây và hợp sức lại với nhau!”

Trong cuộc chiến hỗn loạn này, các tướng lĩnh của Kim Quốc cuối cùng cũng đến vị trí của mình và nhanh chóng chỉ huy các binh sĩ tiến hành cuộc tấn công. Sau vài lần đi đi lại lại, đội quân của Kim Quốc dần bắt đầu phản công theo lệnh của chỉ huy. Khi có người đứng đầu, các chiến binh của Kim Quốc – những người trước đó liên tục rút lui và thu hẹp tuyến phòng thủ – cuối cùng cũng ổn định được đội hình và tiến hành cuộc phản công hiệu quả.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa giờ sau khi bắt đầu cuộc phản công, những binh sĩ Đại Long bị thương đã đột nhiên ngừng tấn công và, trong khi vẫn bị tên bắn áp đảo, họ đã có tổ chức tiến về phía tây thành phố Yingzhou. Hành động này khiến cho đội quân và các tướng lĩnh của Kim Quốc hoàn toàn không hiểu ý định của đối phương. Rõ ràng là họ đang nắm ưu thế, vậy tại sao lại đột nhiên quyết định rút lui về phía tây?

“Đại tướng đã ra lệnh: dừng việc truy đuổi, toàn quân thu hẹp tuyến phòng thủ để phòng ngừa mối nguy hiểm tiềm ẩn!”

Đội quân của Kim Quốc ngay lập tức dừng lại theo lệnh. Các cung thủ căng dây cung, cẩn thận theo dõi bóng dáng của kẻ thù, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào.

“Đại tướng… Làm sao họ dám như vậy…”

Ye Lü Mo nhìn xung quanh, thấy những xác chết đầy rẫy trên mặt đất; rõ ràng là cuộc tấn công bất ngờ của Đại Long đã gây ra những thiệt hại không thể lường được cho phe Kim Quốc. Không chỉ Ye Lü Mo, các tướng lĩnh khác cũng đều tức giận khi nhìn thấy

Trận chiến ác liệt giữa hơn hai trăm nghìn người đã khiến hơn hai mươi nghìn người thiệt mạng; chỉ nhờ sự kịp thời can thiệp của chính ông và đồng bọn mà tổn thất mới được giảm bớt, nếu không hậu quả chắc chắn còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Wanyan Chizha nhìn quanh chiến trường, nơi xác các binh sĩ nằm la liệt; tay cầm lá cờ chỉ huy của ông đang run rẩy.

Những ngày gần đây, chiến thuật sử dụng quân đội của Đại Long đã khiến ông cảm thấy lo lắng, nhưng dù suy nghĩ mãi, ông cũng không thể tin nổi rằng những binh sĩ còn lại của Đại Long lại dám từ bỏ việc phòng thủ những thành trì vững chắc để tự mình ra trận.

“Ha ha ha… Tốt lắm! Đúng là phong cách của Liễu Minh Chí – luôn chủ động tấn công. Đúng là như vậy!”

“Chỉ có khoảng một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ mà lại dám đối đầu trực tiếp với chúng ta… Thật tuyệt vời!”

“Ye Lü Mo!”

“Tướng Mo đây!”

“Hãy cử ba mươi lính điều tra liên tục để tìm hiểu vị trí đóng quân của Đại Long!”

“Rõ!”

“Wanyan Changzhong!”

“Tôi đây!”

“Hãy mang bàn cờ chiến thuật ra đây, chúng ta sẽ thảo luận lại kế hoạch tác chiến. Ta nhất định sẽ khiến Liễu Minh Chí và Trương Cuồng phải trả giá bằng máu!”

“Rõ!”

Phía tây thành Yingzhou, hơn một trăm nghìn binh sĩ của Đại Long tập trung tại một khu đất trống bên ngoài thành. Liễu Minh Chí siết chặt cương ngựa, không kịp lau đi vết máu trên thanh kiếm, liền vẫy tay gọi Tống Thanh:

“Nhanh lên, ra lệnh cho các anh em chuẩn bị hàng phòng thủ ngay! Wanyan Chizha sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian đâu.”

“Rõ!”

“Các binh sĩ khác, hãy nhanh chóng chỉ huy đội quân của mình vào vị trí phòng thủ theo đúng kế hoạch!”

“Tuân lệnh!”

“Ha ha ha… Vua yêu quý ơi, thật là sảng khoái! Chúng ta đã giết hại ít nhất hai mươi nghìn quân địch rồi!”

“Thế còn tổn thất của chúng ta thì sao?”

“Sima đang kiểm kê thông tin!”

“Báo cáo! Kính báo Vua yêu quý, kính báo Đại tướng… Theo ước tính sơ bộ, chúng ta đã mất hơn bảy nghìn binh sĩ; trong số đó, gần chín mươi phần trăm là những binh sĩ tân binh và binh sĩ hỗ trợ!”

Trương Cuồng nhìn Liễu Minh Chí với vẻ lo lắng trên khuôn mặt và thở dài nhẹ.

“Vua yêu quý, hãy bình tĩnh đi. Họ thiếu kinh nghiệm chiến đấu, phản ứng chậm, thể lực yếu và cũng không có kỹ năng phòng thủ tốt như các đội quân tinh nhuệ… Việc chúng ta mất nhiều hơn đối phương với tỷ lệ 1:3 đã là một chiến thắng lớn rồi! Nếu không rút lui kịp thời, tổn thất sẽ còn lớn hơn nữa.”

Liễu Minh Chí