Nữ hoàng nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, đôi mắt trong sáng của bà tràn ngập nỗi thương xót.

Kể từ khi thiên hạ được thống nhất, người đàn ông này hiếm khi cảm thấy vui vẻ thực sự.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, trong ký ức của bà, những lo lắng của anh ta ngày càng nhiều lên, và anh ta cũng ngày càng mệt mỏi hơn.

Bà rõ ràng biết anh ta đang suy nghĩ về điều gì, nhưng lại không biết phải làm thế nào để an ủi nỗi buồn trong lòng anh ta.

Nữ hoàng thở dài trong lòng, rồi lặng lẽ nắm lấy tay trái của Liễu Đại Thiếu, đan chặt các ngón tay của hai người lại với nhau.

“Người đàn ông vô tâm ơi, nếu đã mệt mỏi, thì hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi.

Dù tương lai có thay đổi như thế nào, Wan Yan cùng với các chị em khác cũng sẽ luôn ở bên bạn để đối mặt với mọi thứ.

Trước mặt mọi người, bạn là niềm tin và sự dựa dẫm của chúng tôi; còn trong cuộc sống riêng tư, trong những vấn đề tình cảm, chúng tôi mới chính là niềm tin và sự dựa dẫm cho bạn.

Mỗi khi cảm thấy mệt mỏi, hãy đến bên chúng tôi.

Chúng tôi sẽ mãi mãi ở bên bạn, cùng bạn vượt qua mọi khó khăn.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng xoay cổ một chút, quay đầu nhìn nữ hoàng và gật đầu mạnh mẽ.

“Wan Yan ơi, chỉ cần có lời nói của em, chàng ta bỗng nhiên cảm thấy không còn mệt mỏi nữa.

Không những không mệt mỏi, mà còn tràn đầy năng lượng.

Chỉ cần các chị em có thể hiểu chàng ta, có thể đồng hành cùng chàng ta trên con đường này mãi mãi…

Dù con đường phía trước đầy gai góc và nguy hiểm, chàng ta cũng sẽ không hề sợ hãi, mà sẽ tiến lên một cách dũng cảm.”

Nữ hoàng mỉm cười, siết chặt những ngón tay mảnh mai của Liễu Đại Thiếu thêm một lần nữa.

“Ừm, Wan Yan tin vào anh.”

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thật sâu, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất.

Anh ta đứng dậy, rời khỏi hàng rào phía sau, ngẩng cao đầu, uống vài ngụm rượu mạnh một cách hào hứng, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía tây.

Nhìn thấy cảnh tượng này, nữ hoàng cũng quay đầu nhìn về phía tây.

Đôi mắt đẹp của bà chuyển động nhẹ nhàng, chỉ sau một chút suy nghĩ, bà đã mơ hồ đoán ra suy nghĩ của Liễu Đại Thiếu.

“Có chuyện gì vậy, lại lo lắng cho đội quân đi chinh phục phương tây nữa à?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng lắc đầu, mỉm cười nói với nữ hoàng: “Lo lắng cũng không hẳn là lo lắng lắm đâu, chỉ là thấy bận lòng mà thôi. Dù sao thì, trong chốc lát thôi, hàng trăm ngàn binh sĩ đã ra quân được hơn ba năm rồi. Cũng không biết bây giờ họ ở xứ người sống thế nào đây…”

“À, Trương Sái và Nam Cung Sư mỗi lần cũng đều gửi thư về báo cáo tình hình cho Kim Đạo mà, phải không? Wan Yan nhớ là vào cuối năm ngoái, Trương Sái và Nam Cung Sư cùng nhau gửi thư về, báo cáo rằng họ đều khỏe mạnh và mọi việc đều ổn cả đấy!”

“Chừng nào họ vẫn an toàn thì cũng yên tâm mà, phải không?”

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt, buông tay nữ hoàng và lặng lẽ tiếp tục đi về phía trước.

“Wan Yan, dù sao thì, từ Đại Long của chúng ta đến các nước như Thiên Trúc, Đại Thực… cũng cách xa hàng vạn dặm mà. Núi non cao ngất, con đường xa xôi, không giống như những nơi chúng ta đang ở đâu.”

“Chú Trương Cuồng ơi, thông tin mà hai người Nam Cung gửi về, khi Kim Đạo nhận được thư, nhanh nhất cũng phải mất khoảng nửa tháng mới đến tay chúng ta. Với khoảng thời gian nửa tháng như vậy, đã có quá nhiều biến cố có thể xảy ra rồi… Wan Yan, đây mới chỉ là tốc độ nhanh nhất thôi đấy! Nếu trên đường xảy ra điều gì đó, thì hai ba tháng cũng không phải là không thể đâu…”

Nữ hoàng bước đi nhẹ nhàng bên cạnh Liễu Đại Thiếu, nhíu mắt suy nghĩ một lúc rồi quay đầu nhìn anh.

“Nói mãi cũng chỉ là vì anh lo lắng cho hàng trăm ngàn binh sĩ đó mà thôi…”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, quay đầu nhìn nữ hoàng rồi lắc đầu một cách điềm tĩnh.

“Wan Yan, chồng ngươi vẫn giữ nguyên ý kiến ban nãy – chồng không lo lắng cho sự an toàn của họ đâu.

Chồng chỉ lo lắng rằng Trương Cuồng chú, Nam Cung Diệu chú, và anh Hu Yan có thể sẽ không dám hành động tự do.”

Nữ hoàng trở nên ngạc nhiên, ánh mắt trong trẻo của bà lấp lánh với vẻ nghi ngờ.

“Ồ, lo lắng rằng họ sẽ không dám hành động tự do? Ý chồng là gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu ngửa đầu uống một ngụm rượu thơm, nhíu mắt lại và lau nhẹ phần rượu dính ở khóe miệng.

“Trương Cuồng chú, Nam Cung Diệu chú, chú ruột, anh Hu Yan… Những người này đã dẫn dắt hàng chục Vạn tướng sĩ đi xa hàng vạn dặm để chinh phục những kẻ man rợ ngoài biên giới. Trước khi họ xuất phát, chồng đã đặt ra quá nhiều ràng buộc cho họ.

Những quy định mà chồng đặt ra chắc chắn sẽ khiến họ không thể hành động một cách tự do trong việc chiến đấu.

Nếu họ không thể hành động tự do, làm sao chồng có thể đạt được mục tiêu Mở rộng lãnh thổ được chứ?”

Đôi mắt nữ hoàng bỗng co lại, bà nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ kỳ lạ.

“Làm sao có thể như vậy được… Chồng đang muốn nói gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu cau mày, uống thêm vài ngụm rượu, rồi cười một cách bất đắc dĩ.

“Hehehe… À, thật là…

Những kẻ già này, trước đây ở nhà, ai cũng thông minh và xảo quyệt hơn người; lòng dạ của họ còn phức tạp hơn cả tổ ong nữa.

Vậy mà bây giờ, lại không một ai trong số họ có thể hiểu được suy nghĩ thực sự của chồng?

Trước khi đại quân xuất phát, chồng chỉ yêu cầu họ cố gắng không gây ra quá nhiều tổn thương, chứ không hề cấm họ mở rộng lãnh thổ.

Hơn nữa, chồng chỉ nói là “cố gắng không gây ra quá nhiều tổn thương” mà thôi.

Chỉ là “cố gắng” mà thôi… Chồng không tin rằng những con cáo già này, những kẻ am hiểu về mưu lược, lại thực sự không hiểu được ý định của chồng.”

Tuy nhiên, kết quả thì sao nhỉ?

Kết quả là những kẻ già nua đó, mặc dù vẫn tiếp tục tiến quân về phía tây và thực hiện những hành động Mở rộng lãnh thổ đó…

Nhưng tốc độ tiến quân của họ chậm đến mức gần như không thể nhanh hơn được nữa.

Với hàng loạt tướng giỏi và hàng trăm ngàn binh sĩ tinh nhuệ, suốt gần một năm trời, họ chỉ chiếm được vài chục thành phố nhỏ bé, không quan trọng lắm mà thôi.

Trước tình hình như vậy, làm sao tôi có thể không lo lắng được chứ? Làm sao tôi có thể không băn khoăn xem liệu ở phía họ có xảy ra vấn đề gì không…

Nữ hoàng nghe những lời nói không mấy hài lòng đó, không khỏi nhíu mày nhẹ.

“Điều này…”

“Ngày 28 tháng 3 năm thứ ba triều Đại Long Thịnh Bình… Hai đạo quân tiến công về phía tây, hàng trăm ngàn binh sĩ tinh nhuệ đã rời biên giới để tiến xa hàng vạn dặm, đối đầu với những tộc man rợ ở miền xa xôi…

Và bây giờ, đã là tháng Giêng năm thứ bảy triều Đại Long Thịnh Bình rồi… Không ngờ rằng, hơn ba năm đã trôi qua mà không ai hay biết…

Hồi đó, tôi chỉ cần chỉ huy bốn trăm ngàn binh sĩ để chinh phục Tây Vực Chư Quốc; cho đến khi Tây Vực Chư Quốc và Bàn sư hồi triều được thống nhất, chỉ mất có hơn hai năm thôi…

Còn các anh họ như Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, anh Nguyễn, cùng với chú tôi là Vương Nhan Sát Chà kia… Trong suốt ba năm qua, họ đã làm gì đây?

Sáu vệ quân ở biên giới phía bắc, sáu vệ quân mới, mười hai vệ quân ở phủ Bắc, mười hai đội quân mới… Tổng cộng là bốn trăm ngàn binh sĩ tinh nhuệ.

Còn có thêm hai đạo quân do An Tây Đô Hộ Phủ và Tây Vực Chư Quốc chỉ huy, cùng với thêm ba mươi lăm đội quân tinh nhuệ hỗ trợ từ hai bên… Cộng lại, gần như một triệu binh sĩ mạnh mẽ…

Tôi không thể tin nổi rằng, những tộc man rợ ở vùng cực tây kia – dù là quốc gia nhỏ hay lớn – lại có thể chống đỡ nổi sức mạnh của gần một triệu binh sĩ tinh nhuệ như vậy…

Nói thật một cách kiêu ngạo một chút… Với lực lượng quân sự mạnh mẽ như vậy, bất kỳ quốc gia man rợ nào có lãnh thổ chưa đầy một trăm dặm cũng không thể chống đỡ nổi họ đâu…

Chỉ cần đơn giản là bố trí quân đội bên ngoài thành phố, tiến hành vây hãm mà không tấn công, thì đã đủ để khiếp đảm những vị vua của những quốc gia man rợ nhỏ kia, khiến họ tự nguyện mở cửa đầu hàng.

Hehehe, nhưng họ lại không làm như vậy.

Trương Cuồng Chú tôi, Nam Cung Diệu Chú tôi, Vân Xung Cậu họ tôi, anh em Nhĩ Yên Ngọc, và cả chú của bạn là Hoàn Nhan Sách Trạch – những con cáo ranh mãnh ấy…

Trên chiến trường, ai trong số họ không là những người giàu kinh nghiệm, chỉ huy một cách điềm đạm?

Trong triều đình, ai trong số họ không là những người thông minh, khôn ngoan như cáo?

Họ không biết cách sử dụng binh lực sao? Họ không hiểu về chính trị sao?

Không! Thực ra họ biết tất cả; mỗi người trong số họ đều rất minh bạch trong suy nghĩ.

Chỉ là họ không muốn gánh vác cái danh xấu của việc phải dùng đến bạo lực mà thôi.

Họ đang chờ đợi tôi, vị hoàng đế này, ra lệnh cho họ… Họ đang chờ đợi tôi cho lệnh cho họ tiếp tục tiến về phía Tây.

Họ muốn để tôi, vị hoàng đế vĩ đại này, phải gánh chịu cái danh xấu đó!

Nghe những lời nói không vui của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng lập tức cau mày, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy phức tạp.

“Gì cơ? Chồng à, ý anh là… ý anh là gì?”

Liễu Đại Thiếu Nhẹ nhàng ngẩng cổ lên, giơ cao quả bầu rượu trong tay, cười khổ một tiếng.

“Ha ha… Ha ha ha…”

Dung dịch rượu trong veo tuôn ra, trực tiếp rơi vào miệng Liễu Đại Thiếu.

“Kê!”

Liễu Đại Thiếu Đưa quả bầu rượu vào tay nữ hoàng, cười toe toét rút chiếc ống thuốc lá cứng ra từ thắt lưng.

Thấy vậy, nữ hoàng lập tức lắc đầu không vui, vội vàng vươn tay đòi lấy chiếc ống thuốc lá từ tay Liễu Đại Thiếu.

“Ôi trời, mới hút xong một ống thuốc mà đã mất bao lâu rồi nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu Lách sang một bên, cười ha hả đẩy tay nữ hoàng ra.

“Ha ha ha, tốt lắm, Wan Yan… Hôm nay ta sẽ hút thêm một ống nữa thôi, sau đó thì thôi.”

Nữ hoàng nhăn mặt, lờ đi lờ lại và nói khẽ với vẻ không tin tưởng: “Hôm nay lại hút thêm một gói này nữa à? Em chắc chứ?”

“Chắc chắn rồi.”

“Em phải giữ lời với mẹ đấy nhé… Nếu không, mẹ sẽ bẻ gãy cái ống thuốc của em rồi vứt vào nhà vệ sinh ngay đây.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy nữ hoàng cười ha hả khi dùng que diêm châm thuốc lá, rồi hít một hơi thuốc thỏa mãn.

“Ha ha ha, hay quá! Em yên tâm đi… Chồng em cam kết sẽ giữ lời, chỉ hút một gói thôi.”

Nữ hoàng vung tay đẩy những làn khói thuốc mà Liễu Đại Thiếu thở ra, rồi lắc đầu bất lực.

“Ôi anh trai này… Biết rõ việc này có hại cho sức khỏe mà vẫn cứ muốn thử sao? Làm cha mà không thể làm gương cho các con được sao? Bây giờ, vì ảnh hưởng của anh, ngay cả Công Phong, Thừa Chí và Thành Can – ba anh em họ – cũng đều hút thuốc mỗi khi rảnh rỗi. Anh nghĩ xem, có cha nào như anh đâu!”

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thuốc thật sâu, nhíu mày nhìn nữ hoàng.

“Ba anh em họ đôi khi hút thuốc thôi… Chồng em cũng biết điều đó. Nhưng liệu họ có hút nhiều quá không?”

“Cũng không đến nỗi đâu… Chỉ thỉnh thoảng mới thấy họ hút thôi.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ và nói: “Được rồi, chồng em hiểu rồi. Khi nào rảnh rỗi, chồng em sẽ nhắc nhở họ để họ hút ít lại một chút… Nếu có thể từ bỏ hoàn toàn thì tốt biết mấy.”

Nữ hoàng mở miệng uống một ngụm Rượu miệng, rồi nói nhẹ: “Đừng chỉ lo nói về ba anh em họ thôi… Bản thân anh cũng vậy… Nếu có thể từ bỏ được thì hãy từ bỏ đi.”

“Ha ha ha, được rồi, được rồi… Chồng em sẽ cố gắng.”

“Cố gắng à? Anh đang lừa dối mẹ đấy…”

“Thôi thôi, hãy tiếp tục nói về chuyện ban nãy đi.”

Liễu Minh Chí vuốt ve chiếc áo choàng trên người mình, rồi từ từ bước xuống cây cầu gỗ, đi về phía ghế dài bên hồ.

Nữ hoàng vừa nhấc lên tà váy của mình, rồi lặng lẽ đi theo sau.

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống chiếc ghế dài với vẻ mặt lười biếng, ngước nhìn nữ hoàng và nói nhẹ: “Wan Yan, như chồng ta vừa nói, thực ra những kẻ già ấy đều hiểu rõ tất cả mọi chuyện trong lòng họ.

Họ vừa muốn gây dựng công trạng, vừa không muốn mang tiếng xấu vì việc phải dùng vũ lực.

Vì vậy, họ cứ trì hoãn mãi, cho đến khi chồng ta tự mình ra lệnh cho họ.”

Nữ hoàng nhẹ nhàng vung tà váy lụa của mình, ngồi xuống bên cạnh Liễu Đại Thiếu với dáng vẻ thanh lịch và oai nghiêm.

“Chồng yêu, hóa ra chồng lại nghĩ như vậy à?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, nằm ngang ngửa trên đùi nữ hoàng.

“Wan Yan, nếu không phải như vậy, thì chúng ta nên nghĩ như thế nào đây?”

Nữ hoàng nhìn xuống Liễu Minh Chí đang nằm trên đùi mình, ánh mắt long lanh, miệng cô khép lại vài lần do do.

“Chồng yêu… em… em…”

“Wan Yan, cứ nói thẳng ra đi, không cần phải e ngại gì cả.”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ, giọng nói dịu dàng: “Chồng yêu, như chồng đã nói, em cũng từng là một người như vậy… Vì vậy, em đã suy nghĩ từ góc độ của mình.

Chồng yêu, có lẽ ngoài lý do chồng vừa nói ra, còn có những lý do khác mà họ không thể nói ra được phải không?”

Liễu Minh Chí nhíu mắt lại, ôm lấy cánh tay phải của nữ hoàng vào lòng mình.

“Wan Yan, chồng biết em muốn nói gì.”

Nữ hoàng ngạc nhiên, ánh mắt cô lập tức lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Ồ? Thật là vô tâm… Em chưa nói gì cả mà chồng đã biết em muốn nói gì rồi sao?”

Liễu Đại Thiếu quay người lại, nhẹ nhàng xoa dịu đôi bàn tay mịn màng của nữ hoàng.

“Uyển Ngôn, em muốn nói rằng các vị như chú Trương Cuồng, chú Nam Cung Diệu, anh họ Vân Xung… bây giờ đều đã được phong làm quốc công rồi phải không?

Trong những năm qua, họ luôn do dự, không dám tiếp tục tiến quân về phía tây mà không có lệnh của ta, bởi vì họ sợ rằng nếu thành tích của họ quá lớn, ta sẽ phong họ làm vua và chia đất cho họ, phải không?”

Thấy Liễu Đại Thiếu ngay lập tức đoán ra ý mình, nữ hoàng thở dài nhẹ nhõm.

“Đúng vậy, Uyển Ngôn muốn nói chính điều đó.”

“Chồng ơi, xét cho cùng… ngày xưa, chồng ta…”

Khi thấy nữ hoàng do dự, không dám nói tiếp, Liễu Đại Thiếu liền cúi người, gạt những tàn thuốc còn sót lại trong ống thuốc trên mặt đất.

“Xét cho cùng, ngày xưa, chồng ta cũng từng khởi nghĩa với tư cách là một vị vương đồng minh, sau đó tự xưng làm hoàng đế mà.”

Họ lo sợ rằng nếu được ta phong làm vua, ta sẽ bắt đầu e ngại họ.

Dù sao thì cũng có trường hợp của ta làm gương trước mắt mà!

“Uyển Ngôn, chồng ta nói đúng không?”