Nữ hoàng ngước mặt lên, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Liễu Đại Thiếu, đôi lông mày nhíu lại trong sự im lặng.

Liễu Đại Thiếu không nghe thấy câu trả lời nào từ nữ hoàng, liền quay người nhẹ nhàng và ngước mắt nhìn khuôn mặt xinh đẹp của bà.

“Sao vậy? Câu hỏi này khó trả lời lắm sao?”

Nữ hoàng tỉnh táo trở lại, thở dài nhẹ nhàng rồi cầm lấy cái bình rượu trong tay Liễu Đại Thiếu và uống một ngụm.

Nữ hoàng lau nhẹ rượu ở khóe miệng, gật đầu nhìn về phía chồng mình đang nằm trên đùi mình, ánh mắt trong trẻo hiện lên vẻ tò mò.

“Khó trả lời cũng không phải là khó, chỉ là ta có chút tò mò mà thôi.”

“Ồ? Tò mò điều gì?”

“Ta tò mò tại sao bạn lại đột nhiên đặt ra câu hỏi nặng nề như vậy… Trước đây bạn hiếm khi nhắc đến những chủ đề này lắm.”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, thở dài một tiếng.

“À, nói thế nào nhỉ… Có lẽ là do cảm xúc bất chợt xuất hiện mà thôi!”

“Bất chợt cảm xúc xuất hiện ư?”

“Không hẳn vậy… Mà là do một số sự việc đã khiến ta suy nghĩ như vậy.”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ nhàng, một tay nâng vai Liễu Đại Thiếu, tay kia đưa cái bình rượu đến gần miệng anh.

“Uống không?”

Liễu Đại Thiếu quay lại nhìn bầu trời đêm, rồi uống một ngụm rượu.

“Hừm… Hãy nói xem ý kiến của bạn đi… Chồng ta có nên buông bỏ việc quản lý các con một chút không?”

“Ý kiến của ta là… Nếu có thể buông bỏ thì hãy buông bỏ; còn nếu chưa dám buông bỏ thì tạm thời vẫn nên giữ nguyên.”

“Tại sao vậy?”

“Về những chuyện riêng tư của các con, bạn thực sự nên buông bỏ một chút. Các con đã lớn thành người rồi, họ có những suy nghĩ riêng của mình. Bạn nên cho họ đủ tự do để họ tự giải quyết những việc của mình. Còn những vấn đề lớn liên quan đến gia đình và đất nước thì… theo ý kiến của ta, bạn tốt nhất vẫn nên không buông bỏ chúng trong thời gian này.”

Nữ hoàng vươn tay lấy lọ rượu từ tay Liễu Đại Thiếu, ngẩng cổ uống liên tiếp vài ngụm lớn.

“Uống chậm thôi, kẻo nghẹn đấy.”

Nữ hoàng đặt lại lọ rượu xuống, khuôn mặt hồng lên vì say rượu, rồi bịt bụng cười.

“Ủc…”

Cô vuốt ve mái tóc rối bù trước ngực mình, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đỏ hồng.

“Không kiềm chế được à!”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu nhíu mày, rồi cởi chiếc ống thuốc lá treo trên lưng ra.

Nhưng vừa mới cởi xong, nữ hoàng đã giật lấy chiếc ống thuốc lá đó.

Nữ hoàng để chiếc ống thuốc lá sang một bên, rồi đưa lọ rượu lại cho Liễu Đại Thiếu.

“Hãy uống rượu đi, thà vậy còn hơn là hút thuốc!”

Nhìn vào ánh mắt trêu chọc của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu cười khổ mà gật đầu.

“Được thôi, nếu em không cho phép, anh sẽ không hút nữa.”

Liễu Đại Thiếu cúi đầu uống từng ngụm rượu, sau đó ngồi xuống, ánh mắt đầy suy tư nhìn nữ hoàng.

“Với nhiều đứa trẻ như vậy, anh thực sự không thể kiểm soát hết sao?”

Nữ hoàng nhìn vào vẻ mặt phức tạp của Liễu Đại Thiếu và gật đầu không do dự.

“Ừm, không thể kiểm soát hết được.”

Liễu Đại Thiếu gõ nhẹ ngón tay lên đầu gối, ánh mắt sâu thẳm, bắt đầu suy ngẫm.

Một lúc sau, ông nhìn nữ hoàng đang lặng lẽ thưởng thức rượu và hỏi:

“Nguyệt Nhi, con cũng không thể kiểm soát được sao?”

Nữ hoàng lau nhẹ mép miệng, nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu và trả lời:

“Anh muốn nghe sự thật hay lời dối trá?”

“Dĩ nhiên là anh muốn nghe sự thật.”

Nữ hoàng liếc nhìn khu vườn nơi các đứa trẻ đang sống, rồi lắc đầu nói với Liễu Đại Thiếu:

“Nguyệt Nhi cũng vậy, không thể kiểm soát được.”

“Cái gì? Ngay cả Yuer cũng không thể kiểm soát được à?”

“Đúng vậy, không thể.”

“Tại sao vậy? Theo nhận xét của ta, cô bé này luôn là niềm tự hào lớn nhất của ngươi mà!”

“Ngươi nói đúng, Yuer quả thực là niềm tự hào của đời ta. Có được một cô con gái như vậy, thật sự là điều may mắn nhất trong cuộc đời ta, Wan Yan.”

“Nếu vậy, thì Wan Yan… ngươi vẫn…”

Lời nói của Liễu Đại Thiếu chưa kịp hoàn thành, nhưng ý muốn được truyền đạt đã rất rõ ràng.

Nữ hoàng vung tay để mái tóc rối bù bay ra phía sau, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu.

“Nếu là trước đây, Yuer chắc chắn có thể kiểm soát được. Nhưng bây giờ… cô ấy vẫn còn thiếu đi điều gì đó.”

“Tại sao vậy?” Liễu Đại Thiếu lại hỏi.

Nữ hoàng nhíu mày, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi ngẩng cổ uống một ngụm nước.

“Trong những năm qua, kể từ khi thiên hạ được thống nhất dưới trướng ngươi, con đường mà ngươi đã mở ra quá rộng lớn. Rộng đến mức, trong thời gian ngắn, không có đứa trẻ nào có thể gánh vác được gánh nặng ấy… Kể cả Yuer cũng vậy.”

“Yuer quả thực là một đứa trẻ xuất sắc; điều này, ta và ngươi đều biết rõ. Nhưng nếu cô ấy muốn gánh vác trách nhiệm ấy, thì vẫn còn thiếu đi điều gì đó.”

Nghe xong lời nói của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu lập tức hiểu ý bà. Nhìn thấy nữ hoàng nhíu mày, anh im lặng một lúc lâu, rồi thở dài đầy cảm xúc.

“Đúng vậy… Đối với một đứa trẻ, gánh nặng này thực sự quá lớn. Đó cũng chính là lý do khiến ta suy nghĩ mãi trong những năm qua.”

“Nếu ngươi đã hiểu điều này, thì ta cũng không cần phải nói thêm nữa. Vì vậy, ta mới khuyên ngươi: những việc nào có thể buông bỏ thì hãy buông bỏ; những việc nào còn không nên buông bỏ, thì hãy tiếp tục giữ lấy.”

Những chuyện như thế này… không phải là chuyện nhỏ đâu!

Liễu Đại Thiếu đứng dậy và vươn vai, nhìn xuống nữ hoàng một cái.

“Ngồi mãi thật là bức bích quá, chúng ta xuống dưới đi dạo một chút đi.”

“Được.”

Nữ hoàng trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ, cầm lấy ống thuốc của Liễu Đại Thiếu đeo qua vai, rồi cùng với cái bình rượu trong tay, cô đứng dậy.

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay trắng muốt của nữ hoàng, và họ cùng nhau bay xuống gần chiếc lầu đá.

Khi đặt chân xuống đất, Liễu Đại Thiếu lấy ra chiếc quạt ngọc khắc họa ở thắt lưng, cười ha hả đưa tay ra phía nữ hoàng.

“Uyển Ngôn, uống rượu đi.”

Nữ hoàng trước tiên ngửa đầu uống một ngụm, sau đó mới đưa cái bình rượu cho Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu cầm cái bình rượu, bước đi thong dong về phía trước.

Thấy vậy, nữ hoàng cũng lười biếng vươn vai vài cái, rồi lặng lẽ theo sau.

“Uyển Ngôn.”

“Ừ? Có chuyện gì vậy?”

“Ban đầu tôi đã định làm một việc gì đó, nhưng nghe bạn nói vậy, tôi lại bắt đầu do dự rồi.”

“Có gì phải do dự chứ, suy nghĩ kỹ rồi làm theo ý định ban đầu thôi.”

“Nói thì dễ, nhưng làm thì khó lắm.”

Tôi luôn nghĩ rằng, khi chúng ta còn trẻ, nên cố gắng làm việc chăm chỉ hơn một chút, để có thể để lại cho các con một gia tài vững chắc.

Nhưng tiếc thay, khi gia tài càng lớn lên,

tôi lại không khỏi lo lắng rằng các con sẽ không thể bảo vệ được nó.”

Nữ hoàng nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, liền đưa tay ôm lấy cánh tay anh vào lòng mình.

“Đó là chuyện bình thường của con người mà, cuộc sống chẳng phải vậy sao?

Nhiều lúc, có những việc mà chúng ta không thể kiểm soát được.

Không thể vừa có cái này vừa có cái kia được!”

Liễu Đại Thiếu ngửa đầu uống một ngụm, ánh mắt đầy đau khổ nhìn về phía nữ hoàng.

“Vậy ông nghĩ sao, liệu mình có nên buông tay không nhỉ?”

Nữ hoàng im lặng một lúc, rồi gật đầu nhẹ nhàng.

“Tất nhiên là có thể buông tay được!”

“Uyển Ngôn, lúc nãy ngươi không nói như vậy đâu!”

“Mẹ còn chưa nói hết đâu!”

“Được thôi, tiếp tục nói đi.”

“Có thể buông tay, nhưng không thể buông hết cùng một lúc. Nếu không, trong số các anh em của họ, sẽ không ai có khả năng gánh vác trách nhiệm này được.”

Ý Uyển Ngôn là, người thiếu lòng như ngươi nên tiếp tục chịu khổ thêm vài năm nữa… Hãy từ từ, dần dần buông tay. Cho đến khi có một người trong số họ đủ sức gánh vác trách nhiệm ấy.

Liễu Đại Thiếu nhìn ra xa, im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Đến lúc này, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Hy vọng các con sẽ sớm trưởng thành.”

Liễu Đại Thiếu gấp chiếc quạt giấy lại, duỗi người thật thoải mái.

“Uyển Ngôn, đã khuya rồi, chúng ta về nghỉ đi.”

Nữ hoàng nắm lấy cổ tay Liễu Đại Thiếu, đôi mắt đẹp long lanh tiến lại gần anh.

“Nghỉ? Nghỉ cái gì chứ? Làm sao ngươi có thể bắt mẹ dậy giữa đêm để nghỉ được?”

Liễu Đại Thiếu mặt tái đi, vô thức nuốt nước bọt.

“Ồ… Uyển Ngôn, thôi thì bỏ qua đi… Giờ đã là nửa đêm rồi.”

Nữ hoàng nhìn anh bằng ánh mắt đầy quyến rũ, cười ha hả vài tiếng.

“Hehehe… Ngươi muốn bỏ qua thì cũng được… Nhưng mẹ không cho phép đâu.”

“Uyển Ngôn…”

Nữ hoàng ném chiếc bình rượu xuống đất, kéo Liễu Đại Thiếu lao thẳng xuống bãi cỏ bên cạnh.

Một lát sau…

Trong khu vườn đầy ánh trăng mờ ảo và sương mai, những bông hoa nở rộ theo từng chu kỳ của thời gian…

Hai ngày sau…

Khi bình minh vừa ló dạng, Liễu Đại Thiếu đã thức dậy từ giấc ngủ.

Liễu Đại Thiếu ngồi dậy, lau sạch bụi bặm ở khóe mắt, rồi đẩy nhẹ hai người vợ đang say giấc bên cạnh mình.

  “Chị Yà, em Rongrong.”

   Kỳ Yến và chị gái của cô ấy lập tức mở mắt, nhìn về phía chồng mình trong vẻ mơ hồ.

  “Ồ? Chàng à?”

  “Giờ đã là lúc nào rồi, chàng?”

   Liễu Đại Thiếu vòng qua thân hình duyên dáng của Kỳ Yến, xuống giường mang giày đi về phía tủ quần áo cách đó không xa.

  “Đã gần bình minh rồi, chàng phải đi triều đây.”

Nghe câu trả lời của chồng, đôi mắt mơ màng của Kỳ Yến và chị gái cô ấy lập tức tỉnh táo lại, vội vàng lấy quần áo lót để mặc.

  “Chàng ơi, chúng ta sẽ ngay lập tức giúp chàng thay đồ.”

  “Em Rongrong…”

  “Chị Yà ơi?”

  “Chị sẽ giúp chàng thay đồ trước, em đi báo cho các cung nữ mang nước nóng để rửa mặt đến đây.”

Nghe lời chỉ đạo của Kỳ Yến, chị gái cô ấy không chút do dự mà gật đầu đồng ý.

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn hai người vợ đang vội vàng mặc quần áo, sau đó nhẹ nhàng mở cánh tủ ra.

  “Chị Yà, em Rongrong…”

  “Chàng ơi?”

  “Chàng ơi?”

Kỳ Yến và chị gái cô ấy nhìn về phía Liễu Đại Thiếu và cùng hỏi:

  “Hai chị em đừng vội vàng, trời vẫn còn sớm mà!”

  “Được rồi, chúng ta hiểu rồi.”

  “Chàng thực sự không vội sao?”

  “Thực sự không vội đâu, hai chị em cứ từ từ mặc quần áo đi.”

  “Vâng, chúng ta biết rồi.”

Liễu Đại Thiếu quay đầu lại, lấy chiếc áo rồng màu xanh lam từ tủ quần áo, rồi bước đi về phía bàn trang điểm của Kỳ Yến.

Kỳ Yến Đứng dậy, đi vào phòng và mang giày đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

  “Thưa chàng, hãy ngồi xuống trước đã, để nô tì chuẩn bị cho chàng.”

  “Được.”

  Liễu Đại Thiếu đáp lại nhẹ nhàng rồi ngồi xuống ghế một cách thoải mái.

  Kỳ Yến nhìn thấy chiếc áo long của chàng đặt trên ghế, liền với tay chỉnh sửa phần lót trên vai chàng.

  “Thưa chàng, hôm nay chàng muốn mặc áo long sao?”

  Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt xinh đẹp của vợ mình qua gương, liền ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đang đứng sau lưng mình.

  “Sao vậy? Ngạc nhiên lắm à?”

  Kỳ Yến mỉm cười gật đầu, rồi lấy cái lược gỗ trên bàn để chải tóc cho chàng.

  “Ừm, thực sự là có chút ngạc nhiên. Nô tì nhớ rằng, trong các buổi họp triều trước đây, chàng hiếm khi mặc áo long lắm.”

  “Chàng vừa mới trở về kinh thành từ miền Tây Sichuan; đây là lần đầu tiên chàng mặc áo long đến dự buổi họp triều, nên nô tì cảm thấy hơi lạ thật.”

  Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, lặng lẽ xoay chiếc vòng ngón tay bằng ngọc bích trên ngón tay mình.

  “Yaya, buổi họp triều hôm nay khác với những lần trước đây. Lần này, ta phải minh oan cho những người dân bị oan uổng, phải giải quyết những bất công mà họ đã phải chịu!”

  Trong giọng nói của Liễu Đại Thiếu, Kỳ Yến cảm nhận được một tia tức giận ẩn chứa bên trong. Dựa vào sự hiểu biết của mình về chàng, cô hiểu rằng lần này, chàng thực sự đã tức giận.

  “Thưa chàng…”

  “Yaya…”

  “Việc tức giận vì những chuyện đó không đáng đâu. Nếu tức giận quá mức mà ảnh hưởng đến sức khỏe, thì chính chàng mới là người phải chịu thiệt thòi.”

  Liễu Đại Thiếu nhíu mày, thở dài với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

  “À, Yaya nói đúng… Ta hiểu hết những lời đó của em.”

Thật đáng tiếc, khi người chồng này biết được những hành động xấu xa mà những kẻ đó đã làm—lừa dối cả trên lẫn dưới—thì tôi thực sự không tìm thấy lý do nào để tự thuyết phục bản thân không tức giận cả.

“Chàng yêu, em hiểu tâm trạng của chàng lắm.

Nhưng em vẫn mong chàng hãy chú ý đến sức khỏe của mình.

Em vẫn nói điều đó: việc tức giận vì những kẻ đó thực sự không đáng đâu!”

“Chị Yana nói đúng, việc tức giận vì những kẻ đó quả thực không đáng đâu.

Chị Yana đừng lo, chàng sẽ cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.”

Kỳ Yến mỉm cười và gật đầu: “Ừm, tốt rồi, miễn là chàng có thể suy nghĩ thông suốt thì tốt lắm.”

Liễu Đại Thiếu nghe lời nói dịu dàng của Kỳ Yến, ngẩng đầu và vỗ nhẹ vào bàn tay ngọc của nàng.

“Được rồi, chị Yana yên tâm đi. Chàng đã trải qua quá nhiều gian khổ, nên vẫn có khả năng kiểm soát tâm trạng mình.”

Kỳ Yến vuốt lại mái tóc cho Liễu Đại Thiếu, sau đó đặt chiếc lược gỗ xuống bàn trang điểm.

“Chàng yêu, ngoài áo rồng ra, chàng còn cần đội mũ nữa không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Được, em sẽ đi lấy mũ cho chàng.”

Kỳ Yến vừa bước về phía tủ quần áo thì cô Mòc Vinh Vinh cùng hai cô hầu gái mang theo các chậu nước bước vào phòng của nàng.

“Chàng yêu, nước ấm để rửa mặt đã sẵn sàng rồi.”

“Được, chàng biết rồi.”

“Qing Er, Huan Er, hai người hãy đặt nước ấm lên giá đổi quần áo đi.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Liễu Đại Thiếu buộc chặt dây lưng áo trong, sau đó đi về phía giá đổi quần áo.

“Qing Er, Huan Er.”

“Hai cô hầu gái đây.”

“Các người hãy quay lại nghỉ ngơi trước đi.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Cô Mòc Vinh Vinh nhận lấy khăn tắm từ tay các cô hầu gái, mỉm cười và đứng bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Chàng yêu, để em phục vụ chàng rửa mặt nhé.”

Liễu Đại Thiếu đón lấy khăn từ tay nàng và mỉm cười lắc đầu.

“Được thôi.”

Một lúc sau, với sự giúp đỡ của Kỳ Yến và hai cô hầu gái, Liễu Đại Thiếu đã mặc xong áo rồng.

Liễu Đại Thiếu nhận lấy thanh kiếm trời mà Kỳ Yến đưa cho, sau đó bước đi về phía cửa phòng của nàng.

“Chị Yana, Rong Rong, hai người tiếp tục nghỉ ngơi đi. Chàng sẽ đi triều ngay bây giờ.”

“Chàng yêu, đợi chàng một chút.”