Cả đêm không ai nói gì cả.

Liễu Minh Chí Đặt đầu lên hai tay, ngồi trên bức tường thành nhìn bầu trời đêm suy tư mãi cho đến khi cuối cùng mới chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, trên người đã có một chiếc áo choàng vừa phải; Tổng chỉ huy Hui Er đang đứng bên cạnh, cầm vũ khí nhìn ra xa để quan sát doanh trại của quân nổi loạn bên ngoài thành.

Nghe thấy tiếng động của Liễu Minh Chí, Hui Er quay lại và nói: “Liễu Đại Người ơi, bạn đã thức rồi đấy. Có binh sĩ canh gác trên đỉnh thành; sao bạn lại đi ngủ ở ngoài doanh trại dưới chân thành thế? Nếu bị cảm lạnh vào ban đêm thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Liễu Minh Chí Chà xát những vết bẩn ở khóe mắt, nhìn thấy Hui Er đứng không xa liền hiểu ra nguồn gốc của chiếc áo choàng đó.

Anh nhẹ nhàng gấp chiếc áo choàng lại và đặt nó lên bức tường thành bên cạnh Hui Er: “Cảm ơn bạn vì chiếc áo choàng này. Thế nào rồi? Bên ngoài có gì động tĩnh không?”

Hui Er lắc đầu nhẹ: “Liễu Đại Người quá lịch sự rồi… Nếu không có những ý kiến đề xuất của bạn, Hui Er chắc đã làm hỏng mọi chuyện mất. Hiện tại, bên ngoài chỉ có khói bếp bay lên; không hề có bất kỳ động tĩnh nào cả… Có lẽ kế hoạch của bạn đã thành công phải không?”

Liễu Minh Chí Bước tới một bước, nhường đường cho các binh sĩ đang thay phiên gác, sau đó lấy ống nhòm ra quan sát. Quả nhiên, trong doanh trại của quân nổi loạn chỉ có khói bếp bay lên mà không hề có dấu hiệu của bất kỳ hoạt động quân sự nào.

Sự yên tĩnh đó thật sự kỳ lạ.

“Có điều gì đó không ổn rồi… Không biết liệu kế hoạch có thành công hay chưa; chúng ta tuyệt đối không được chủ quan. Nếu đó chỉ là một chiêu dụ của quân nổi loạn thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Đúng vậy, Hui Er hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí Gấp ống nhòm lại, nhìn xuống đám xác chết dày đặc bên dưới thành và thở dài: “Thật là tàn nhẫn quá… Họ thậm chí còn không thu dọn xác chết nữa… Những thủ lĩnh của quân nổi loạn đó không sợ rằng việc này sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng sao?”

“Hui Er cũng rất băn khoăn… Hôm qua đã có người đi thông báo cho họ đến thu dọn xác chết rồi, nhưng đến bây giờ vẫn chẳng có tin tức gì cả… May mà thời tiết hiện tại vẫn chưa quá nóng; nếu không, có lẽ sẽ xuất hiện dịch bệnh đấy.”

Hui Er cũng nhíu mày nhìn đám xác chết dưới thành… Sau một đêm, những vệt máu đỏ thắm đã biến thành màu nâu đen, và không khí tràn ngập mùi hôi thối của máu.

“Cô nương Huyền Nhi, Hoàng đế bảo cô ở đây chờ tôi, có điều gì muốn nói không?”

Huyền Nhi có vẻ ngượng ngùng: “Người của Liễu Đại, cậu đã biết hết rồi phải không?”

“Thôi, hãy nói chuyện quan trọng trước đi.”

Huyền Nhi cúi đầu xuống: “Hoàng đế bảo Huyền Nhi thông báo cho người của Liễu Đại biết rằng, hiện có ba mươi gián điệp của Tư Sở Đề Đốc đã được phái ra ngoài. Chỉ cần người của Liễu Đại rời khỏi đây hoặc thành phố bị đánh chiếm, phe nổi dậy sẽ biết hết các kế hoạch kháng cự và sự sắp xếp quân đội đều do người của Liễu Đại điều khiển.”

Liễu Minh Chí bất ngờ: “Rõ ràng là tướng Yelü Hu… Trời ơi!”

Liễu Minh Chí nhìn Huyền Nhi đang cúi đầu, suýt nữa thì nhảy lên cao vì không thể tin nổi: “Con đĩ này gan dạ thật! Cô ta đang dùng người khác để gây hại cho mình à? Đây chẳng phải là việc dùng dao giết người sao?”

Lúc này, Liễu Minh Chí cảm thấy đau lòng vô cùng; không lạ gì Hoàng hậu lại tin chắc rằng mình sẽ giúp cô ấy bảo vệ thành phố vào đêm qua. Hôm nay, anh cuối cùng cũng hiểu ra rằng, cô ta đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình nếu không thành công, và đang lợi dụng mình để cùng chết với mình… buộc anh phải tìm cách giúp đỡ.

“Người của Liễu Đại, còn có một điều nữa mà Hoàng đế bảo Huyền Nhi truyền đạt cho cậu.”

“Nói đi.”

“Hoàng đế chúc mừng người của Liễu Đại đã có con trai. Ngài nói rằng người của Liễu Đại chắc chắn sẽ rất mong muốn gặp công tử Liễu Tiểu… Bởi niềm vui khi lần đầu tiên trở thành cha là điều khó có thể kiềm chế được.”

Liễu Minh Chí cảm thấy tim mình như bị nén lại, suýt nữa thì ói máu; nhìn về phía tòa thành, khuôn mặt anh đỏ bừng: “Giết người mà còn độc ác đến thế… Con đĩ này thật là độc ác! Cô ta muốn trả thù hay gì mà phải chơi xấu tôi như vậy?”

Huyền Nhi giả vờ không nghe thấy cách Liễu Đại Thiếu gọi Hoàng hậu, nhìn Liễu Minh Chí đang tức giận đến mức suýt nữa ói máu, cô nhẹ nhàng nói: “Người của Liễu Đại..., Hoàng đế…”

“Gọi tôi là kẻ ngốc nghếch ư?”

Liễu Minh Chí cắn răng nói.

“Người đáng thương à? Không được chứ…” Huệ Nhi rút cổ lại, hoàn toàn không hề có vẻ oai nghiêm của một người chỉ huy cao cấp.

“Không được… Cô cũng biết điều này không tốt phải không? Tại sao con đĩ kia lại không hiểu ra nhỉ? Rõ ràng là cô ta quyết tâm sẵn lòng sống chết cùng ta mà… Lòng cô ta thật sự đen tối lắm!”

“Điều này…”

Huệ Nhi cắn môi dưới không dám trả lời.

“Không được… Ta phải đi hỏi rõ xem cô ta muốn gì… Chẳng qua là khi Giang Nam ta đã sờ vào cô ta một chút thôi mà… Sao cô ta lại đến mức này để trừng phạt ta như vậy?”

Môi Huệ Nhi run rẩy, cô vội vàng che miệng bằng tay phải… Nhưng khi nhận ra rằng những người lính Kim Quốc xung quanh không hiểu tiếng Hán, cô mới thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra những tin đồn lan truyền ngoài kia là thật… Hoàng đế thực sự đã bị…”

Nhìn thấy Liễu Minh Chí đang lao về phía tháp thành, Huệ Nhi vội vàng chạy theo, dang rộng hai tay để chặn đường ông ấy: “Người đáng thương ơi… Hoàng đế đang tắm rửa, ông không thể vào đó được.”

“Tắm rửa à? Đùa gì vậy… Khi hai quân đang giao tranh mà cô ta còn đi tắm rửa được à? Cô nghĩ ta là kẻ ngốc sao?”

“Hoàng đế thực sự đang tắm rửa đấy!”

“Thật sự à?”

Liễu Minh Chí nhìn Huệ Nhi không tin, ánh mắt dán chặt vào mắt cô bé.

Huệ Nhi rút cổ lại và gật đầu: “Vâng, đúng vậy.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Huệ Nhi, Liễu Minh Chí lập tức hiểu ra rằng nữ hoàng đang cố tình tránh mặt mình… Ông ta kéo Huệ Nhi sang một bên và tiếp tục đi về phía tháp thành.

Huệ Nhi nhìn theo bóng lưng của Liễu Minh Chí và mỉm cười nhẹ… Rồi cô xoa xoa cổ mình và thầm nghĩ: “Ài, giả vờ ngốc thật không dễ chút nào… Lâu lắm rồi mới phải sợ hãi đến mức rút cổ như thế này…”

Yên lặng lắng nghe, không nghe thấy tiếng động nào bên trong tháp thành, Liễu Minh Chí không còn do dự nữa, liền đẩy cánh cửa bước vào bên trong…

Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên trong tai Liễu Minh Chí– Nhìn thấy khói sương bao phủ bên trong tháp thành, cùng với bóng dáng mờ ảo của một người đang đứng trong bồn tắm, da trắng như ngọc, Liễu Minh Chí thở dài và lập tức đóng cửa bước xuống khỏi tháp thành.

Liễu Minh Chí nhìn Huy Nhi đang canh gác bên dưới thành với vẻ mặt lúng túng và tự trách: “Sao em không nói sớm hơn chứ?”

  Huy Nhi nhìn Liễu Minh Chí với vẻ oan ức: “Người của Liễu Đại ạ, Huy Nhi đã cố gắng báo cho ngài biết rằng ngài đang tắm, nhưng ngài không tin và vẫn muốn lên trên.”

  “Vậy thì em nên ngăn lại ông ấy chứ, em là vệ sĩ cá nhân của ngài mà, sao không ngăn được?”

  “Em đã cố gắng rồi, nhưng không ngăn được đâu. Ông ấy có vẻ như sẵn sàng chiến đấu đến cùng; em không thể đánh bại ông ấy được, nếu cố gắng ngăn mà làm tổn thương đến người của Liễu Đại, em sẽ rất tự trách mình.”

  “Các em định lợi dụng em rồi đấy… Các em đã âm mưu phản loạn và muốn em giúp các em dập tắt cuộc nổi loạn này… Đây quả là chuyện chưa từng có tiền lệ! Vậy Yê Lữ Hồ đang ở đâu?”

  Huy Nhi chỉ về một hướng.

  Liễu Minh Chí không quay đầu lại mà đi về phía đó, định tìm Yê Lữ Hồ để thảo luận về việc phòng thủ thành trì.

  Lúc này, Liễu Minh Chí mới nhận ra rằng mình đã bị nữ hoàng dắt mũi đi từ lúc nào không hay.

  “Chết tiệt… Con cáo đáng ghét kia thật là khôn ngoan… Không thể đối phó được với nó…” Liễu Minh Chí lẩm bẩm và biến mất khỏi bờ thành.

  Huy Nhi thở dài với vẻ áy náy: “Người của Liễu Đại ạ, mạng sống của Huy Nhi thuộc về ngài… Em chỉ có thể xin lỗi ngài mà thôi.”

  Bước chân nhẹ nhàng, Huy Nhi nhanh chóng leo lên tầng thành: “Ngài ơi, người của Liễu Đại đã đi tìm Tướng Quân Yê Lữ Hồ rồi.”

  Nữ hoàng một tay cầm cuốn sách quân sự, tay kia cầm một tách trà thơm, từ từ nhai những mảnh lá trà và nói từng câu một: “Trận Đại Phong Thủ Long Môn à?”

  “Ngài ơi, Huy Nhi cũng nghe nói là Trận Đại Phong Thủ Long Môn… Còn có cái gì đó liên quan đến “Tám Cổng Kim” nữa…”

  “Trận Đại Phong Thủ Long Môn.” Nữ hoàng gật đầu nhẹ, rồi lấy ra một khối vàng và đặt nó lên bàn.

  Đối diện nữ hoàng, có một cung nữ xinh đẹp, vóc dáng ngang bằng nữ hoàng, mái tóc xanh vẫn còn ẩm ướt.

  “Cảm ơn em đã cố gắng… Có thể xuống nghỉ đi.”

  Cung nữ cúi đầu kính cẩn: “Cảm ơn ngài vì sự ban thưởng.”