Những khoảnh khắc gặp gỡ luôn ngắn ngủi; dù rất không nỡ rời xa, Nữ hoàng vẫn phải lên xe ngựa trở lại.

Xe ngựa từ từ tiến bước, và Nữ hoàng nhẹ nhàng nhấc tờ giấy xuan để đọc những dòng chữ mà Liễu Minh Chí đã viết, rồi chìm đắm trong suy tư.

“Mùa xuân thưởng hoa, mùa đông ngắm tuyết; khi tỉnh cũng nhớ ngươi, khi mơ cũng nhớ ngươi.”

“Mùa hè ngắm sen, mùa thu ngắm lá phong; buổi sáng cũng nhớ ngươi, buổi tối cũng nhớ ngươi.”

“Mùa thu ngắm cây khô, mùa hè nghe tiếng kinh; ngay cả trong hoang vu hay sự phồn thịnh, ngươi vẫn hiện diện.”

“Mùa đông ngắm cảnh tuyết trắng, mùa xuân cảm nhận làn gió; khi đi cũng nhớ ngươi, khi ngồi cũng nhớ ngươi.”

“Tình yêu của ta có ba điều: mặt trời, mặt trăng… và ngươi! Mặt trời là buổi sáng, mặt trăng là buổi tối; còn ngươi… là tất cả những khoảnh khắc trong ngày!”

Cẩn thận cho tờ giấy vào tay áo, Nữ hoàng lắc đầu u sầu: “Rõ ràng là ngươi viết riêng cho ta, sao lại nói là sao chép của người khác? Làn da ngươi thật là dày mặt quá!”

Liễu Minh Chí: Lương tâm của trời đất ạ… Thực sự là tôi sao chép mà, các người không tin thì tôi có thể trách được sao? Bây giờ, sự thật lại không ai tin nữa…

Nữ hoàng nhìn ra ngoài cửa xe, thấy những bức tường thành cao vút của thành phố Yingzhou ở biên giới phía bắc và cảnh sự sầm uất của chợ biên giới, ánh mắt bà trở nên lạnh lùng.

“Liễu Minh Chí, ngươi biết phân biệt công việc cá nhân và công việc chính thức… thì đừng trách ta quá tàn nhẫn. Ta sẽ không giết ngươi, nhưng cũng sẽ không từ bỏ lời hứa với cha ta. Trên đời này, không chỉ có ngươi cảm thấy bất lực… ta cũng vậy!”

Lấy ra hai tờ giấy xuan khác, Nữ hoàng tiếp tục viết dựa trên những dòng chữ còn sót lại của Liễu Minh Chí.

Chốc lát sau, bà đưa những lá thư đó ra ngoài cửa xe và ra lệnh: “Hãy mang những lá thư này đến bộ lạc Huyền và gửi cho Sử Bí Tư cùng Vương Đình… Nói với họ rằng ta đã qua cuộc họp hàng năm và đang đến thăm đồng cỏ!”

“Tuân lệnh!”

Hai người mặc đồ giản dị nhận lấy những lá thư và đi về phía bắc, theo dõi bóng dáng họ trong cơn tuyết lớn.

“Huệ Nhi!”

“Bệ hạ!”

“Việc gây rối giữa Liễu Minh Chí và Hoàng đế Đại Long đã tiến triển như thế nào rồi?”

“Không mấy tốt lắm… Có vẻ như Hoàng đế Đại Long rất tin tưởng vào người của Liễu Đại. Những thông tin do gián điệp mai phục ở Đại Long Triều gửi lên đã có ít nhất hai mươi bản kiến nghị, nhưng dường như tất cả đều bị Hoàng đế Đại Long bác bỏ!”

“Hãy cử thêm người đi. Dù Liễu Minh Chí không thể phục vụ ta hay Hoàng đế Đại Long, nhưng ta muốn xem liệu Lý Chính – con cáo già kia – có luôn tin tưởng vào sự trung thành của Liễu Minh Chí hay không!”

“Vâng, Huyền Nhi sẽ cố gắng hết sức!”

“Các vệ sĩ ở biên giới phía bắc của Đại Long cũng cần được tăng cường lực lượng. Khi thuế năm nay về đến, hãy lập tức dùng năm trăm Vạn lượng bạc để mua chuộc các quan chức của Đại Long!”

“Huyền Nhi đã hiểu rồi!”

Nữ hoàng lấy ra các bản tấu trình trong hộp bên mình và bắt đầu xem xét: “Người của Tổng đốc Sở đã liên lạc được với phe Bạch Liên Giáo của Đại Long chưa?”

“Đã liên lạc được, nhưng những kẻ đó đã bị Trương Cuồng cùng Long Vũ Vệ đánh cho khiếp sợ, nên họ chỉ đang âm thầm phát triển hoạt động của mình và dường như không muốn đối đầu trực tiếp với Đại Long Triều trong thời gian này!”

“Phải dùng danh nghĩa là thương nhân để gửi bạc và trang thiết bị; chúng ta nhất định phải gây ra một số rắc rối cho Đại Long Triều để Kim Quốc có thể trục lợi từ việc đó! Lợi ích luôn có sức mạnh thuyết phục lòng người… Ta không tin rằng những kẻ Bạch Liên Giáo kia lại không muốn trả thù!”

“Bệ hạ, giáo chủ của Bạch Liên Giáo đã gửi lời nhắn đến bệ hạ!”

“Lời nhắn gì vậy?”

Huyền Nhi thì thầm vào tai nữ hoàng.

Ánh mắt nữ hoàng bỗng trở nên sáng lên, có vẻ rất hứng thú: “Không ngờ… Những kẻ __TERM004__ chỉ biết gây rối nhỏ nhặt lại có kế hoạch lớn lao như vậy… Chỉ là họ quá đánh giá thấp Lý Chính – con cáo già kia!”

“Về việc trả lời yêu cầu đó… Huyền Nhi nghĩ rằng đòi hỏi này hơi quá đáng một chút. Hiện nay, Đại Kim cũng đang trong giai đoạn hồi phục, thật sự không thích hợp để tiến hành các hành động quy mô lớn!”

“Ta sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!”

“Vâng!”

“Phía Hồng Long vẫn chưa đồng ý với đề xuất hợp tác của chúng ta phải không?”

“Họ vẫn đang cân nhắc… Có vẻ như họ không mấy muốn tiến hành bước đó… Nhưng Huyền Nhi vẫn đang cố gắng thuyết phục họ!”

“Vậy thì hãy cố gắng hết sức đi. Chúa tôi không tin rằng người đó có thể không để ý đến chiếc ghế kia. Chỉ cần thuyết phục được họ, kết hợp với sự phối hợp từ bên trong và bên ngoài của Bạch Liên Giáo, dù Lý Chính và Liễu Minh Chí có sử dụng những phép thuật mạnh mẽ đến đâu, tòa nhà lớn này chắc chắn sẽ sụp đổ. Kẻ đã ba lần phá hỏng kế hoạch của chúa tôi, Liễu Minh Chí, chắc chắn sẽ không thể cứu vãn được tình hình!”

“Bệ hạ thật là thông minh. Rốt cuộc thì con rồng đỏ chỉ là sợ hãi mà thôi!”

“Vậy thì hãy cho họ niềm tin, nhưng yêu cầu họ tìm cách lấy được bản vẽ thiết bị mới từ tay các tướng lĩnh của Đại Long. Như vậy mới công bằng. Chúa tôi không thể uổng công vô ích được…”

“Hui Nhi, trở về rồi hãy liên hợp với một số phó đô đốc của Tư dinh Đô đốc!”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ, dường như đang nghĩ đến điều gì đó rồi đột nhiên đóng lại tờ sớ: “Nói với Bạch Linh đi, chúa tôi đã không thể chờ đợi được nữa. Một năm trôi qua mà không có tiến triển gì cả. Chúa tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để đưa cô ấy đến đó, không phải để cô ấy sống thoải mái đâu.”

“Bệ hạ, Bạch Linh luôn đang cố gắng hết sức, nhưng người đó quá khôn ngoan! Hơn nữa, nơi cô ấy hiện đang ở có rất nhiều cao thủ; bất kỳ hành động nhỏ nào cũng sẽ bị phát hiện ngay.”

“Chúa tôi không muốn nghe những lý do bào chữa. Nếu thực sự không thể, thì cứ dùng mọi biện pháp cần thiết để lấy được thứ chúa tôi muốn… Chỉ cần…”

“Bệ hạ, có thư từ Bạch Linh đến!”

Nữ hoàng ngạc nhiên khi nhìn thấy điệp viên của Tư dinh Đô đốc đang đứng bên ngoài cửa sổ, rồi thở dài: “Thật là nhanh chóng!”

Nhận lấy ống tre mà điệp viên đưa đến, nữ hoàng kiểm tra dấu son dầu trên đó rồi nhẹ nhàng lấy ra tờ giấy bên trong.

Một lúc sau, nữ hoàng suy nghĩ mãi rồi đọc tờ giấy với vẻ ngạc nhiên: “Hai mươi thạch? Khoai lang?”

Cô lại nhìn vào tờ giấy một lần nữa, rồi vuốt ve đôi lông mày: “Khoai lang à? Có vẻ như chúa tôi đã từng nghe nói đến cái này…”

“Bệ hạ, khoai lang chính là thứ mà Vương gia Phi Xiong đã để vào túi dưới xe ngựa của bệ hạ. Vương gia Phi Xiong đã nói rằng đây là loại thức ăn mới do người Liễu Đại phát minh ra – ngon miệng và no bụng, có thể nướng, hấp hoặc luộc đều rất ngon.”

Nữ hoàng cất tờ giấy xuống, cúi xuống lấy ra một túi lớn bằng vải, kích thước khoảng hai quả bóng rổ, mở túi ra và lấy ra một củ khoai lang để xem xét.

“Đây chính là khoai lang sao? Nói rằng mỗi mẫu ru

“Hãy báo cho Bạch Linh biết, yêu cầu cô ấy tìm hiểu về phương thức trồng khoai lang, và trong thời gian này, cô ấy không nên hoạt động quá mức. Có vẻ như tình hình của cô ấy thực sự rất nguy kịch… Hãy để cô ấy tự bảo vệ bản thân trước đã!”

“Vâng, về việc cung cấp Sâm Vương và Hạt Tuyết Liên mà Hoàng Tử Phi Xiong yêu cầu, ông nghĩ nên gửi bao nhiêu là hợp lý?”

“Mười cây Sâm Vương và ba mươi hạt Tuyết Liên!”

“Có phải quá nhiều không? Trong thương mại ở biên giới, một cây Sâm Vương có giá hai mươi vạn lượng bạc! Ai lại coi đó là số tiền quá đắt đỏ chứ? Làm sao Hoàng Tử Phi Xiong có thể sử dụng nhiều như vậy được?”

Bất đắc dĩ, Liễu Minh Chí liếc nhìn Huệ Nhi và nói: “Ngươi nghĩ cái đồ vô lòng này lại xin cho bản thân mình à? Dù cẩn thận đến đâu cũng khó tránh khỏi kẻ phản bội trong gia đình… Người ta hay nói con gái thích ngoại giao, còn con trai thì luôn muốn độc lập… Ngoài cái đồ hỏng gia này ra, còn ai khác nữa chứ!”

“Vâng, Huệ Nhi sẽ đi lo liệu việc này ngay!”

“Hãy nói với Phi Xiong rằng, nếu cần thu tiền thì cứ thu… Tiền bạc của chúng ta cũng không phải dễ dàng có được đâu. Lý Gia Nếu họ giàu có đến mức có thể sử dụng nhân sâm của chúng ta mà không trả tiền, thì tại sao họ lại không làm vậy chứ? Giang Nam Lý Gia Họ giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia… Liễu Minh Chí Chúng ta cũng sở hữu gia sản khổng lồ… Nhìn vào mối quan hệ giữa chúng ta với họ, chúng ta có thể bán với giá ba vạn lượng mỗi cây Sâm Vương… Ai bảo chúng ta không thể làm vậy chứ!”

“À? Chúng ta chỉ bán với giá hai mươi vạn lượng thôi sao?”

“Hãy ngừng bán… Thứ gì càng hiếm thì giá trị của nó càng cao… Khi số lượng Sâm Vương trên thị trường giảm xuống, giá cả chắc chắn sẽ tăng lên mà!”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí nhìn những bức tường thành cao vút của Yính Châu và muốn gọi Trương Cuồng một tiếng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định không làm vậy… Biết đâu sau này, khi Trương Cuồng hỏi anh đến Bắc Giang để làm gì, anh sẽ không biết phải trả lời thế nào…

Không thể nào anh có thể nói với Trương Cuồng rằng mình đến đây để bắt nữ hoàng được…

Dù tuyết rơi dày đặc, Liễu Minh Chí vẫn đã đến kinh đô trong vòng mười ngày.

Dắt con ngựa, Liễu Minh Chí nhìn những dinh thự liên tiếp xung quanh và bắt đầu do dự không biết nên bắt đầu từ nhà nào trước.

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Đại Thiếu chỉ vào một dinh thự lớn và quyết định bắt đầu hành động từ đó.

Kéo con ngựa đi về phía cổng lớn để nhìn kỹ cái cánh cửa đó.

  “Ừm, một vị lang trung hạng bốn… chắc chắn không dám đối đầu được!”

  Buông lỏng dây cương, Liễu Đại Thiếu đá thẳng vào cánh cửa; tiếng đá vang lên rõ ràng.

  “Ai vậy? Dám làm gì tôi chứ…”

  “Tách…”

  Người hầu nhìn Liễu Đại Thiếu một cách hoảng sợ, đưa tay che đầu.

  Liễu Minh Chí nhìn người hầu một cách kiêu ngạo; việc hành xử như một kẻ phù phiếm đã trở thành “nghề” quen thuộc của hắn rồi.

  “Nhìn gì vậy? Ta, Tước công Thông Viễn Liễu Minh Chí, nếu không phục ta, cứ báo cha ngươi ra đây! Hừ!”

  Liễu Minh Chí kéo ngựa đi, để lại một vết nước bọt trước cổng; trong ánh mắt hoảng sợ của người hầu, hắn tiếp tục đi về phía nhà tiếp theo.

  “Ừm, một vị tướng hạng năm… cũng chắc chắn không dám đối đầu được!”

  “Nếu không phục, cứ báo ta đi!”

  “Ta, Tước công Liễu Minh Chí… nếu không phục, cứ đến Quan viên Đài mà báo ta!”

  “Ôi, cô gái trẻ đẹp thật… cười cho ta xem nào.”

  “Dám sỗ sàng với phụ nữ đức hạnh ư? Ta, Tước công Liễu Minh Chí… nếu không phục, cứ báo Cơ quan Kiểm sát Hoàng gia đi!”