Về chuyện của Kỳ Vận, ba công chúa và những người phụ nữ như Hồ Yên Nguyên Dao cùng các em gái khác thì tất nhiên không hề biết gì cả.

Lúc này,

Liễu Đại Thiếu đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang cố tỏ vẻ xin lỗi của Trương Cuồng, ngón trỏ bàn tay phải của anh ta suýt chạm vào mặt Trương Cuồng.

“Hừ… hừ…”

Liễu Đại Thiếu thở hổn hển vài cái, rồi giận dữ vung tay mạnh mẽ làm bay bùa áo của mình.

“Chết tiệt, Trương Cuồng à… Trương Cuồng!”

Cho đến hôm nay, ta mới hiểu ra rằng các ngươi, những kẻ già này, dù bề ngoài có vẻ trung thành, nhưng thực chất chỉ toàn âm mưu xấu xa.

Thật là đáng tiếc… Ta đã từng do dự, phân vân trong lòng một hồi lâu, và còn bị những lời nói đầy “lý lẽ chính đáng” của các ngươi làm cho xúc động nữa chứ.

Kết quả lại là… các ngươi đang âm mưu điều này!

Ta đã xúc động mãi như vậy… Thật là uổng phí!

Các ngươi… các ngươi…”

Liễu Đại Thiếu tức giận đến mức quên mất mình muốn nói gì tiếp theo. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trương Cuồng một lần nữa, rồi thở dài một hơi.

“Hừ!”

Sau khi bình tĩnh lại, Liễu Đại Thiếu lại nhìn Trương Cuồng:

“Trương Cuồng à… Trương Cuồng! Ta thật sự đã tin lời các ngươi rồi.”

Những kẻ già này… Trước đây, khi nói về các quan lại văn phòng, các ngươi luôn mắng họ là những kẻ vô tâm, thiếu lòng trung thành.

Nhưng theo ý kiến của ta, lòng của các ngươi – những người lính chiến này – cũng chẳng hề trong sáng chút nào cả.

Các ngươi thật sự giỏi lắm! Thật là giỏi lắm!”

Trương Cuồng nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang tức giận đến nỗi nghiến răng ken chặt, vẫn tiếp tục cúi đầu xin lỗi một cách thành khẩn.

  “Bệ hạ.”

  “Bệ hạ cái gì chứ, im miệng đi! Bây giờ thiếu gia không muốn nghe ông nói gì cả.”

  “Bệ hạ, xin hãy để thần trình bày rõ ràng trước đã.”

  Nghe thấy giọng nói chân thành của Trương Cuồng, Liễu Đại Thiếu chỉ biết nhăn mặt không vui.

  “Trình bày cái gì chứ? Nếu ông không nói gì thì đó mới là lời giải thích tốt nhất đấy!”

  Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng lại một lần nữa cúi đầu thành kính.

  “Bệ hạ ơi, dù bệ hạ có không vui đến đâu, ít nhất cũng nên cho thần một cơ hội giải thích chứ?”

  Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào Trương Cuồng một lát, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

  “Được rồi, được rồi… Cứ nói luôn đi, có gì thì cứ nói ra.”

  Nói xong, Liễu Minh Chí liền cầm lấy bao rượu và bắt đầu uống một mình.

  “Bệ hạ ơi, dù bệ hạ cho chúng tôi bao nhiêu can đảm đi nữa, chúng tôi cũng không dám để bệ hạ phải gánh hậu quả thay chúng tôi đâu.”

  “Nonsense! Chính các ông già này đã nghĩ ra kế hoạch này, nhưng cuối cùng lại là thiếu gia tôi phải ra lệnh cho binh sĩ thực hiện. Như vậy, binh sĩ cuối cùng vẫn tuân theo lệnh của thiếu gia tôi mà thôi… Điều này chẳng phải là bị gánh hậu quả sao? Hãy giải thích cho thiếu gia tôi xem, thế nào mới gọi là bị gánh hậu quả đây?”

  Nghe thấy lời phản bác gay gắt của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng chỉ biết cười khổ mà thôi.

  “Bệ hạ, chúng tôi cũng không muốn như vậy đâu… Chỉ là, như thần đã nói trước đó, binh sĩ sẽ không tuân theo những lệnh như vậy đâu. Chỉ khi bệ hạ ra lệnh, họ mới sẵn lòng thực hiện.”

  Liễu Minh Chí thở hổn hển sau khi uống rượu, nhìn chằm chằm vào Trương Cuồng và lại một lần nữa la lớn lên.

“Vậy là cuối cùng thì vẫn là ta phải gánh hết trách nhiệm này, đúng không?

Trương Cuồng Ồ, Trương Cuồng, ngươi có phải đang mơ hồ không?

Hay là ngươi coi ta như kẻ ngốc vậy?”

Trương Cuồng Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Liễu Đại Thiếu, vội vàng lắc đầu.

“Thần không dám, thần không dám.

Bệ hạ, xin bệ hạ đừng vội vàng, thần vẫn chưa nói hết đâu!”

Liễu Đại Thiếu Cố gắng kiềm chế sự bực bội của mình, nhìn chằm chằm vào Trương Cuồng và cười khẩy vài tiếng.

“Hehehe, hehehe, cứ tiếp tục nói đi.”

Trương Cuồng Nhẹ nhàng hút một hơi thuốc lá, nhìn quanh một chút rồi tiến lại gần Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, chuyện là như this…

Chúng tôi, các anh em, muốn nói rằng, những gì binh sĩ cần chỉ là mệnh lệnh của bệ hạ mà thôi.

Dù ai ban hành mệnh lệnh đó cũng được, không nhất thiết phải do chính bệ hạ ra lệnh trực tiếp.

Vì vậy, mệnh lệnh này vừa là của bệ hạ, vừa không phải là của bệ hạ.”

Nghe đến hai câu sau, Liễu Đại Thiếu cau mày không hiểu.

Lúc này, ông ta thực sự cảm thấy mơ hồ.

Lệnh vừa là của mình, vừa không phải của mình… Ý đó là gì?

“Cái gì vậy?”

Trương Cuồng Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Liễu Đại Thiếu, cười nhẹ rồi từ từ thở ra một hơi thuốc.

“Bệ hạ, như thần đã nói, những gì binh sĩ cần chỉ là mệnh lệnh của bệ hạ mà thôi.

Mệnh lệnh này trên bề mặt là do bệ hạ ban hành, nhưng thực tế thì là do chúng tôi, các anh em, đưa ra.”

Khi Trương Cuồng nói xong, Tống Thanh – người đang say sưa uống rượu bên cạnh – bỗng nhiên biến sắc.

Anh ta vội vàng nuốt hết rượu trong miệng mình, ánh mắt đầy hoảng sợ nhìn về phía Trương Cuồng.

Ý nghĩa của điều này là gì? Lời nói của chú mình có ý nghĩa gì vậy?

“Nói rằng bề ngoài là lệnh của em thứ ba, nhưng thực tế lại là lệnh của họ?”

Chú mình và những người kia… Chẳng lẽ họ định tiến hành việc can gián quân sự đối với em thứ ba sao?

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện, Tống Thanh vội vàng lắc đầu mạnh mẽ.

Không thể, tuyệt đối không thể.

Chú ơi, Nam Cung Sư… Những vị tướng già này đã sống cùng em thứ ba bao nhiêu năm rồi; họ chắc chắn biết rõ uy tín của em thứ ba trong quân đội.

Nếu họ thực sự dám tiến hành hành động can gián đó, thì liệu các đơn vị quân sự khác sẽ tuân theo lệnh của ai đây? Thật khó để đoán được.

Trong lòng Tống Thanh, anh ta tin tưởng vào Liễu Đại Thiếu hơn. Bởi vì không ai hiểu rõ hơn anh ta về mức độ uy tín mà em thứ ba chiếm giữ trong lòng các binh sĩ.

Mặc dù chú mình, chú Nam Cung, chú Vân, anh em Hô Yên, cùng các bậc tiền bối như Hoàn Ngạn Sách Trá và Yelu đều nắm quyền chỉ huy quân đội, hoặc sở hữu những biểu tượng quyền lực để điều động binh sĩ…

Nhưng so với Liễu Đại Thiếu–vị hoàng đế đương nhiệm này–thì những biểu tượng quyền lực đó chẳng đáng kể gì cả.

Tống Thanh có thể chắc chắn rằng, chỉ cần Liễu Đại Thiếu công bố danh tính thực sự của mình, thì những biểu tượng quyền lực đó sẽ mất hết tác dụng trong việc chỉ huy quân đội.

Điều này, chính mình cũng có thể dễ dàng đoán ra. Chú mình, chú Nam Cung, chú Vân Xung… Những người này chắc chắn cũng đã nghĩ đến điều đó.

Hơn nữa, trong đại quân tiến hành cuộc chinh phục phía Tây, còn có những vị tướng lớn như Trình Khải, Phong Bù, Ninh Siêu và Chu Kính nữa!

Các đại tướng của sáu vệ quân mới đều là những người đã cùng anh ba chiến đấu qua bao năm tháng gian khổ. Sau này, họ cũng giống như chính mình, theo Liễu Đại Thiếu nổi dậy và trở thành những công thần trung thành của triều đại Đại Long. Vì vậy, họ chắc chắn không bao giờ dám can ngăn Liễu Đại Thiếu trong việc ra quyết định quan trọng. Nói cách khác, họ hoàn toàn không dám làm điều đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tống Thanh bỗng cảm thấy rối bời khi nhìn vào ánh mắt của Trương Cuồng. Nếu các chú của mình không có ý định can ngăn anh ba, vậy những lời vừa rồi của Trương Cuồng thực sự có ý nghĩa gì? Liễu Tùng, Đỗ Dự, Tôn Minh Phong và Tao Lý cũng đều nhìn Trương Cuồng với vẻ bối rối, không hiểu được ý nghĩa sâu xa sau những lời đó.

Liễu Minh Chí nhắm mắt lại, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi dường như đã hiểu được ý tứ của Trương Cuồng. Tuy nhiên, ông cũng không chắc liệu mình đoán đúng hay sai. Để xác minh điều này, vẫn cần phải kiểm tra thêm.

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, uống một ngụm Rượu miệng rồi nhìn thẳng vào mắt Trương Cuồng.

“Chú ơi…”

Sau một khoảng thời gian bình tĩnh, Liễu Đại Thiếu lại gọi Trương Cuồng bằng từ “chú”.

“Tôi đây.”

“Chú ơi, nếu như con đoán không sai… Các chú có ý định giả mạo sắc lệnh hoặc lời dạy của con, phải không?”

Khi Liễu Đại Thiếu nói ra điều này, những người như Tống Thanh, Liễu Tùng, Đỗ Dự lập tức hiểu ra ý của ông.

Trong chốc lát… Họ đã hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc của những lời mà Trương Cuồng vừa nói trước đó. Trương Cuồng lùi lại hai bước, cúi người thực hiện một nghi thức chào hỏi lịch sự. “Bệ hạ thông minh quá; long thọ muôn năm!” Liễu Minh Chí nhìn Trương Cuồng với ánh mắt phức tạp, rồi thở dài nhẹ. “À…” Khi đã hiểu rõ âm mưu thực sự của Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hoàn Nhan Sách Trả, Vân Xung… lòng Liễu Đại Thiếu trở nên rất phức tạp. Lúc này, cảm xúc của ông ta chỉ có thể được mô tả là phức tạp mà thôi. Ban đầu, ông ta còn nghĩ rằng những người này đang muốn ông ta gánh hết trách nhiệm cho mình… Nhưng bây giờ, rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch hoàn hảo từ trước. Liễu Minh Chí nhìn Trương Cuồng một cách sâu sắc, rồi tiếp tục uống rượu và đi về phía trước. Trương Cuồng, Tống Thanh, Liễu Tùng… cùng những người khác cũng lần lượt theo sau. “Chú ơi, phải nói rằng kế hoạch của các chú thật là táo bạo… Chỉ là các chú không sợ nó bị phanh phui sao?” Trương Cuồng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi cười ha hả và hút điếu thuốc. “Bệ hạ ơi, việc chiếu thư ấy có thật hay giả… chẳng phải tùy thuộc vào lời nói của bệ hạ sao? Đối với bệ hạ, nếu bệ hạ nói rằng chiếu thư đó là thật, thì nó chính là thật; nếu bệ hạ nói rằng nó là giả, thì nó chính là giả. Thực ra, dù nó thật hay giả… điều duy nhất quan trọng là những người như chúng tôi nhận được chiếu thư ấy, thì nó nhất định phải là thật. Và khi mọi chuyện đã kết thúc hoàn toàn, chiếu thư ấy cũng sẽ trở thành giả.”

Trương Cuồng Nói xong, anh ta hít một hơi thật sâu chiếc thuốc lào khô đầy ưu tư trong ánh mắt.

  “Một câu nói thôi… Dù thế nào đi nữa.

  Ngay cả khi đó thực sự là sắc lệnh hoàng gia, chúng ta vẫn phải dám liều lĩnh, lừa dối người trên, che giấu sự thật.”

   Liễu Minh Chí Nhìn về phía cánh cổng Cung điện phía trước, anh ta quyết định đi qua bên phải của cánh cổng đó.

  “Vậy sau đó thì sao? Lừa dối hoàng gia, gây ra những hành động tàn ác… Những tội danh này sẽ đè lên vai các ngươi. Ngay cả khi ta chặt các ngươi thành từng mảnh và xử tử các ngươi một cách dã man, điều đó cũng không quá đáng.”

  “Trong lòng các ngươi, chắc ai cũng hiểu rõ rằng những hành động như vậy sẽ mang lại hậu quả gì. Dù ta có muốn giúp các ngươi che giấu sự thật, nhưng sức mạnh của ta cũng hạn chế.”

  “Rồi đến lúc đó… Vì cái gọi là công bằng, vì cái gọi là chính nghĩa… Tất cả các ngươi, những vị tướng lĩnh này, đều sẽ không thoát khỏi cái chết.”

   Trương Cuồng Nhướng mày, cười ha hả nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Bệ hạ ạ, trước hết, liệu chúng tôi có sống đến lúc đó hay không, vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

  “Thứ hai…”

   Liễu Đại Thiếu Ngay lập tức cau mày, nhìn thẳng vào mắt Trương Cuồng đang nở nụ cười.

  “Thứ hai là gì?”

  “Ha ha ha… Bệ hạ ạ, thứ hai là, sau khi chúng tôi đưa ra quyết định như vậy, những kẻ già như chúng tôi sẽ không bao giờ mong muốn sống sót trở về Đại Long.”

  “Các đồng đội trẻ tuổi khác cũng vậy… Họ cũng không hề nghĩ đến việc sống sót trở về.”

  “Nếu cuộc chiến kết thúc mà chúng tôi hy sinh trên chiến trường, thì cũng tốt thôi… Nhưng nếu may mắn sống sót được, chúng tôi nhất định phải cùng bệ hạ uống thật say một trận.”

  “Chúng tôi… không uống say thì không trở về đâu.”

  “Sau đó… chúng tôi cũng sẽ theo những người đồng đội đã cùng chúng tôi chiến đấu trên chiến trường mà đi…”

  Khi lời nói của Trương Cuồng kết thúc, biểu cảm trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu lập tức thay đổi hoàn toàn.

Vào lúc này, làm sao ông có thể không hiểu được ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa trong những lời nói của Trương Cuồng?

Liễu Minh Chí và Trương Cuồng đồng thời mở miệng nói:

“Chú ơi.”

“Bệ hạ.”

Ngay sau đó, cả hai lại cùng lúc nói thêm một câu nữa:

“Chú ơi, chú hãy nói trước đi.”

“Bệ hạ, bệ hạ hãy nói trước đi.”

Liễu Minh Chí nhíu mày, nhìn Trương Cuồng đang chuẩn bị nói gì đó tiếp, liền vẫy tay ra hiệu cho người kia dừng lại.

“Được rồi, chú ơi, để chú nói trước đi.”

“Vâng, xin cảm ơn bệ hạ.”

“Bệ hạ, thần biết bệ hạ muốn nói điều gì… Thần và các tướng lĩnh đã đưa ra quyết định này vì hai lý do.

Thứ nhất, chúng ta đã giả mạo sắc lệnh hoàng gia, lừa dối cấp trên và binh sĩ, phát động chiến tranh một cách vô lý, gây ra nhiều tội ác. Với những tội danh này, dù chúng ta có công lao to lớn đến đâu, cũng khó có thể thoát khỏi cái chết.

Thứ hai, sau những hành động đó, hàng trăm nghìn binh sĩ đã cùng chúng ta tham gia cuộc hành quân xa xôi… Cuối cùng, e rằng họ sẽ không còn sống sót được nhiều. Là những tướng lĩnh cầm quân, chúng ta không thể chịu đựng nổi việc để các binh sĩ dưới quyền mình phải chịu những hậu quả như vậy. Là những người chỉ huy các đội quân, chúng ta không còn mặt mũi nào để đối mặt với gia đình của họ nữa… Vì vậy, cái chết mới là lựa chọn duy nhất dành cho chúng ta.”

“Chú ơi, các ngài lại làm như vậy…” Trương Cuồng chưa kịp để Liễu Đại Thiếu nói hết, đã ngăn cản ngay lập tức.

“Bệ hạ, thần vẫn giữ nguyên quan điểm ban đầu… Nhận lương từ bệ hạ, thì phải gánh vác trách nhiệm với bệ hạ. Điều này không chỉ là suy nghĩ của riêng thần, mà còn là ý chí của tất cả các tướng lĩnh chúng ta. Một người lính thực thụ coi việc hy sinh mạng sống trên chiến trường là điều đáng tự hào… Vì bệ hạ, vì sự thịnh vượng của Ngã Đại Long và vì công cuộc vĩ đại của Đại Long Thiên Triều của chúng ta, dù phải chết hàng vạn lần, chúng ta cũng không hề hối tiếc.”

Liễu Minh Chí dừng bước, nhìn Trương Cuồng với vẻ mặt phức tạp. Vào lúc này, ông rất hiểu rằng suy nghĩ của họ là đúng… Nhưng bản thân ông lại không thể đồng ý với họ. Bởi vì nếu ông đồng ý, thì vấn đề không chỉ đơn thuần là máu của gần trăm ngàn người nữa…