Nữ hoàng ngây người nhìn tờ giấy trong tay mình, vẻ mặt trở nên không ổn định chút nào.

Bên cạnh, Liễu Minh Chí dễ dàng nhận thấy cánh tay của nữ hoàng đang run rẩy khi cầm tờ giấy đó.

Một lúc sau, nữ hoàng mới tỉnh táo lại và vô thức liếc nhìn Liễu Đại Thiếu bên cạnh.

Thấy vẻ ngạc nhiên giả tạo trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng bắt đầu nghi ngờ; có vẻ như không ai có lòng tin đến mức đoán được nội dung thông tin này là gì.

Rõ ràng, kế hoạch này không hề nằm trong kế hoạch của Liễu Đại Thiếu.

Trong chốc lát, nữ hoàng không khỏi nghi ngờ về tính xác thực của thông tin đó.

Bất chợt, nữ hoàng nhớ lại lệnh mình đã ra trước khi rời triều đình, yêu cầu bộ trưởng Văn Võ phải nhanh chóng vận chuyển lương thực… Trái tim nàng se lại.

Liệu có phải một trong số mười hai quan chức phụ trách việc vận chuyển lương thực đã bị gián điệp của Liễu Đại Thiếu mua chuộc bằng tiền bạc?

Nữ hoàng lấy tờ giấy ra nhìn lại lần nữa, nhìn vào con số rõ ràng “mười lăm vạn lượng”, lòng nàng bỗng nhiên trở nên không yên tâm.

Hỏi trên đời này, dù là người tốt hay xấu, không kể trung thành hay phản bội, có bao nhiêu người có thể chống lại sự cám dỗ của mười lăm vạn lượng? Dù là một nữ hoàng như nàng, cũng phải thừa nhận rằng đó là một số tiền rất lớn.

Bất kỳ ai sở hữu mười lăm vạn lượng cũng có thể sống một cuộc sống giàu sang, không lo thiếu thốn cho ba đời.

Nhưng điều khiến nữ hoàng cảm thấy bất lực là, đối với Lý Gia mà nói, mười lăm vạn lượng chỉ là một số tiền nhỏ bé mà thôi. Nữ hoàng không nghi ngờ gì cả rằng Liễu Chi An sẵn sàng chi ra mười lăm vạn lượng để giúp con trai mình trở về Đại Long mà không hề do dự.

Dù sao thì danh tiếng “giàu có như một quốc gia” của Lý Gia cũng không phải là không có cơ sở.

Tất cả những sự trùng hợp này khiến nữ hoàng bắt đầu dao động trong suy nghĩ.

Không phải nàng không muốn tin vào các bộ trưởng dưới trướng mình, mà là nàng không dám mạo hiểm, bởi vì nếu thua cuộc, ý tưởng của Liễu Minh Chí cũng sẽ hoàn toàn tan biến.

Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Liễu Minh Chí, nữ hoàng đứng dậy, cầm tờ giấy trong tay và nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu.

“Không có lòng tin à? Thì cứ quên đi điều đó đi! Ta đã nói rồi, trận cá cược này ta nhất định sẽ thắng, và phải thắng!”

“Ta sẽ không cho ngươi bất kỳ cơ hội nào để rời khỏi cung điện.”

Liễu Đại Thiếu chỉ biết nhún vai, nhìn vào ánh mắt “khắc nghiệt” của nữ hoàng một cách vô tội, trông rất buồn bã.

“Wan Yan, ngươi cũng thấy rồi đấy… Chính họ là những người tự ý tổ chức cuộc viếng thăm cứu trợ đó; ta hoàn toàn không biết gì về chuyện đó cả.”

“Các quan lại dưới trướng ta lại bị họ mua chuộc được… Điều đó chỉ chứng tỏ họ không thể coi tiền bạc như rác rưởi thôi… Làm sao ta có thể trách ta được?”

“Ta thậm chí còn không biết thông tin chi tiết nào mà đã bị ngươi phát hiện ra… Ta thực sự rất khổ sở đấy.”

Nữ hoàng nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt vô tội, rồi xé tờ giấy thành từng mảnh và ném lên người anh ta.

“Hãy giặt quần áo cho sạch sẽ đi… Nếu dám rời khỏi khu vực cung điện này, đừng trách ta không nhân nhượng… Ta sẽ khiến ngươi phải nằm liệt giường ba ngày đấy!”

Nghe những lời đe dọa đó, Liễu Đại Thiếu không khỏi run rẩy và cảm thấy đau lưng.

Anh ta cười khổ mà gật đầu, rồi nói với những người xung quanh: “Ta thực sự muốn rời khỏi khu vực này… Nhưng e rằng có một số người sẽ không cho ta cơ hội đâu.”

“Là những cao thủ cùng cấp, ta không dám chắc mình có thể đối đầu với hai mươi người đâu.”

“Tốt lắm… Hãy ở yên đó cho ta.”

Nữ hoàng vẫy tay đe dọa, rồi bước đi về phía cung điện.

Liễu Minh Chí nhìn theo bước chân vội vã của nữ hoàng, miệng mỉm một nụ cười khó hiểu.

Trong đó có sự nhẹ nhõm, có sự lưu luyến, cũng có nỗi buồn… Thật khó tin một người có thể hiển thị nhiều cảm xúc như vậy cùng lúc.

Liễu Minh Chí tiếp tục giặt quần áo, ánh mắt lén lút nhìn về phía cửa cung điện… Với sự hiểu biết về nữ hoàng, anh ta biết rằng bà ấy chắc chắn sẽ đi điều tra những viên quan vận chuyển lương thực đó.

Quả nhiên, chẳng đầy một chén trà, nhóm mười hai người do gã đàn ông râu rậm dẫn đầu đã thoát ra khỏi bức tường cung điện và tản ra khắp nơi trong thành phố.

Bây giờ, trong khu vườn rộng lớn của cung điện Thượng Shu, vẫn còn tám cao thủ đang theo dõi mình, Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm.

Nếu muốn canh giữ toàn bộ khu vườn này, tám người đó buộc phải giữ khoảng cách xa nhau; như vậy, khoảng cách theo dõi họ cũng sẽ bị kéo dài đáng kể. Chỉ cần mình lợi dụng việc phơi quần áo làm cái cớ để lén lút buộc những tấm vải đã chuẩn bị sẵn vào những chiếc cánh bay được giả vờ là giá phơi, đến khi họ phát hiện ra thì mình đã có thể sử dụng khí công để bay ra khỏi vòng vây kiên cố như “bức tường đồng sắt” của Nữ hoàng rồi.

Liễu Minh Chí vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân ồ ạt xung quanh, Liễu Minh Chí hoảng sợ và vô thức liếc nhìn xung quanh.

Những người lính cung Thần Wujing trước đó đã từ từ tiến về phía cung Thượng Shu và dần hình thành thành một vòng tròn bao vây khu vườn này.

Nhìn thấy đám binh sĩ Thần Wujing đang nhìn mình chằm chằm như muốn nuốt chửng mình suốt nửa tháng qua, Liễu Đại Thiếu run rẩy.

Hóa ra mình đã đánh giá thấp sự cẩn thận của Nữ hoàng.

Mặc dù chiếc cánh bay có thể bay lên nhờ gió và đã vượt ra ngoài tầm bắn của các loại cung tên, nhưng việc bay lên trời cũng cần thời gian mà.

Liễu Minh Chí không nghi ngờ gì nữa – ngay khi mình mới bay lên nửa trời, mình chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu cho hàng ngàn mũi tên đó.

Dù mình có nội lực để tạo ra lớp bảo vệ bằng khí công, nhưng chiếc cánh bay thì không. Những mũi tên sẽ dễ dàng xuyên qua lớp vải bọc trên cánh bay mà thôi.

Nhìn lại thông số kỹ thuật của chiếc cánh bay đang được để lung tung gần đó, Liễu Đại Thiếu biết rằng nội lực của mình hoàn toàn không đủ để bảo vệ toàn bộ chiếc cánh bay đó.

Nghĩ đến khả năng chiếc cánh bay sẽ bị thủng và vỡ tan khi bay trên không, Liễu Đại Thiếu cảm thấy lạnh ran, da gà dựng cứng.

Nếu may mắn, mình có thể còn giữ được nguyên xác; còn nếu không may, chắc chắn sẽ chỉ còn là một đống thịt nát mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, Liễu Đại Thiếu bắt đầu lo lắng không ngớt.

Có lẽ lần này mình thực sự sẽ thua trước tay nữ hoàng rồi…

Để có thể thoát ra khỏi hàng ngàn mũi tên đang được bắn về phía mình, ngoài những cao thủ bẩm sinh ra, chưa từng ai khác có khả năng đó cả… Nhưng Kỳ Yến đã luyện thành thục kỹ năng “đi trong gió, qua tuyết”, còn mình thì chẳng qua chỉ là người mới học mà thôi…

Dùng mạng sống của mình để đánh cược… Thật sự không dám… Trừ khi có cách nào khiến những người lính cung này không dám bắn hết sức lực… Và điều đó chỉ có thể xảy ra nếu có thứ gì đó cản trở họ…

Liễu Minh Chí không khỏi nghĩ đến việc dùng con tin… Nhưng ý tưởng đó vừa xuất hiện đã bị Liễu Đại Thiếu quét sạch khỏi đầu… Trong cả cung điện này, chỉ có hai người có thể được dùng làm con tin: nữ hoàng và đứa bé nhỏ đáng yêu kia…

Dùng ai làm con tin… Liễu Đại Thiếu đều không nỡ… Hơn nữa, với nữ hoàng… việc ai sẽ trở thành con tin của bà ấy vẫn còn là điều chưa chắc chắn…

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, suy nghĩ liên tục… Sau một lúc, ông ta bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch… Cầm cái chậu gỗ đựng quần áo, ông ta bước về phía chiếc cánh bay… Nhìn thấy không ai đến gần, ông ta lại tiếp tục làm như mọi khi: lấy một tấm vải dày và rộng ra phủ lên chiếc cánh bay… Tấm vải này chính là “linh hồn” của chiếc cánh bay… Liễu Đại Thiếu chỉ đơn giản dùng nó làm lý do để che phủ chiếc cánh, sau đó mới treo quần áo lên đó để phơi khô… Dù sao thì lụa cũng rất mềm mại; nếu không cẩn thận, quần áo rất dễ bị hỏng… Việc Liễu Đại Thiếu làm như vậy hoàn toàn hợp lý, và không ai nghi ngờ gì cả…

Bên trong phòng sách, Huệ Nhi chăm chú theo dõi từng động tác của Liễu Đại Thiếu khi anh ta phơi quần áo… Rồi cô nhìn về phía nữ hoàng với đôi mắt sáng ngời và lắc đầu nhẹ…

“Giống như mọi khi… Anh ta chỉ đơn giản là giặt quần áo xong rồi phơi thôi… Không hề có ý định trốn thoát… Vị trí của anh ta ở xa nhất so với khu vườn hoàng gia… Nếu muốn dùng võ công để nhảy qua tường cung, thì binh lính Phượng Hoàng sẽ ngăn chặn anh ta ngay lập tức…”

“Dù vậy, sao trong lòng bệ hạ lại có một cảm giác không lành đây?”

“Hoàng thái hạ lo lắng rằng những kẻ Liễu Đại này, ngoài hai cách đã rời khỏi Kim Quốc kia, chúng còn có những kế hoạch khác phải không?”

Nữ hoàng nhẹ nhàng lắc đầu, đôi mắt sáng ngời hơi nhíu lại.

Nhìn ra khoảng đất dùng để phơi quần áo, nữ hoàng suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên mở to mắt.

“Không đúng… Nếu suy nghĩ kỹ, cả những lá thư đó lẫn việc những kẻ mặc đồ đen giả danh điệp viên của Tổng đốc xuất hiện, tất cả đều quá trùng hợp; có vẻ như chúng đang cố tình che đậy điểm mục tiêu thực sự.”

“Không tốt rồi… Chúng đang dụ chúng ta rời xa nơi nguy hiểm; người đứng sau tất cả những chuyện này chắc chắn nằm ở chính những kẻ vô lương đó! Ngay lập tức triệu tập Phi Phượng và các binh sĩ, mau chóng bao vây lấy bọn chúng!”

“Vâng!”

Sau khi buộc xong sợi dây cuối cùng, Liễu Minh Chí cười nhẹ, vỗ tay và quét mắt về phía phòng Thượng thư.

“Uyển Ngôn à, cuộc cá cược này cuối cùng vẫn là bệ hạ thắng.”

Nữ hoàng vừa bay ra khỏi cửa sổ phòng Thượng thư, nghe thấy lời nói đầy vui mừng của Liễu Đại Thiếu, gương mặt bỗng nhiên biến sắc, ngẩn ngơ nhìn Liễu Đại Thiếu đang cầm trên tay thứ mà bà luôn nghĩ là giá phơi quần áo.

Mặc dù không biết đó là thứ gì, nhưng trực giác mách bảo nữ hoàng rằng đó chính là công cụ mà Liễu Đại Thiếu sử dụng để rời khỏi Kim Quốc.

“Nhanh lên, ngăn chặn hắn lại!”

Liễu Minh Chí nhìn những bóng dáng từ tám hướng đang lao về phía mình, mỉm cười nhẹ, vung tay và chiếc kiếm thiên địa đặt trên bàn đá trong hiên nhà liền phóng ra một tiếng vang chói tai, lao thẳng về phía Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí một tay nắm khung cánh bay, tay kia cầm kiếm thiên địa đặt ngang ngực, khinh thường nhìn những kẻ đang lao về phía mình.

“Cả tám người cùng lao vào đi… Liễu Minh Chí không hề sợ hãi chút nào đâu.”

Ánh mắt tám người đó đều biến đổi, trên mặt hiện rõ vẻ xấu hổ vì bị coi thường; họ tăng tốc thêm nữa, những thanh kiếm trong tay cũng được rút ra.

“Hãy đón nhận một chiêu của ta – Chín Bài Thơ Kiếm, khiến cả trời đất phải kinh ngạc.”

Liễu Đại Thiếu khoác chiếc áo rộng lỏng trên người; không cần gió thổi, nó vẫn bay phấp phới. Khí kiếm xung quanh ông ta dồn lại thành một dòng mạnh mẽ, và thanh kiếm trong tay ông ta bắt đầu rung chuyển.

Liễu Minh Chí nhanh chóng rút thanh kiếm ra khỏi vỏ và vung mạnh về phía tám người kia.

Tám người liền tập trung sức mạnh nội tại để đối phó với thanh kiếm của Liễu Đại Thiếu.

Tuy nhiên, điều mà chín người không ngờ đến đã xảy ra: Liễu Đại Thiếu bất ngờ chặn thanh kiếm lại trước ngực mình.

Tám loại vũ khí khác nhau đồng thời đâm vào vỏ kiếm của ông ta, và Phương Tài – người đang đối đầu với tám người mà vẫn bình tĩnh như không – bị sức mạnh tổng hợp của họ đẩy lùi và bay thẳng ra ngoài.

Tốc độ của ông ta nhanh đến mức mọi người không kịp phản ứng; chỉ trong chớp mắt, ông ta đã bay xa hơn cả độ cao của đại sảnh Thượng Shu.

Trong không trung, Liễu Minh Chí xoay người, hai tay nắm lấy khung của chiếc cánh lượn, nhìn lại những người đang đứng dưới đất, mắt tròn mở hoang, rồi vẫy tay chào họ.

Khi các tay kiếm bắn tên muốn hành động, đã quá muộn; họ chỉ có thể nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu đang bay ngày càng xa mà không biết phải làm gì.

Chín người sở hữu năng lực siêu phàm đối đầu với nhau trong chốc lát, như tia chớp, làm sao những người chỉ biết võ công thô sơ như các binh sĩ Kim Ngự Vệ này có thể đối phó được?

“Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ ta! Một ngày nào đó, khi ta trở thành Đại Long, ta sẽ mời mọi người uống rượu… Hừm!”

Liễu Đại Thiếu nói lên câu cuối cùng với khuôn mặt đỏ bừng.

“Uống rượu!”

“Wan Yan, trận cá cược này… ta đã thắng.”

“Nhưng… ta lại không hề vui chút nào… Ta phải trở về… Có những lý do mà ta không thể nói ra.”

Nữ hoàng lao xuống gian hàng mát mẻ, nhìn theo bóng dáng của chiếc cánh lượn đang dần biến nhỏ như một con đại bàng, lòng cô trở nên hoảng loạn và không thể tỉnh táo lại được.

Mặt cô bỗng nóng lên; cô vô thức lau má, và khi nhìn thấy vết máu đỏ thắm trên lòng bàn tay mình, biểu cảm của cô lập tức trở nên lo lắng và đau buồn.

“Bạn thà bị sức mạnh nội lực làm tổn thương bản thân cũng không chịu ở lại phải không?”

“Bệ hạ, chúng thần quả thật bất tài!”

Tất cả mọi người xung quanh phòng Thượng thư vội vàng quỳ gối xuống, nhìn nữ hoàng với vẻ mặt xấu hổ.

Hui Er lo lắng nhìn nữ hoàng, trông có vẻ như đang mất hồn: “Bệ hạ, bệ hạ có ổn không? Ai cũng không ngờ rằng chỉ vài cây gậy và một tấm vải lại có thể tạo ra thứ có thể bay lượn trên bầu trời như vậy…”

Nữ hoàng lặng lẽ lắc đầu và bước đi về phía phòng Thượng thư.

“Bạn mãi mãi không thể giữ được người đã quyết tâm rời đi…”

“Thôi đi… thôi đi…”

“Mẹ ơi, ba để lại cho con một bức thư.”

Nữ hoàng ngây người nhìn đứa bé nhỏ: “Con biết ba con đã rời đi hôm nay à?”

Đứa bé nén nước mắt, cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt nữ hoàng.

“Yue Er… Yue Er đã thấy chú của mình ở nhà ba sử dụng thứ này để bay lượn trên trời đấy.”

“Tại sao con không nói sớm hơn…”

“Bức thư đâu?”

“Ở đây này!”

Nữ hoàng run rẩy nhận lấy bức thư từ tay đứa bé và bắt đầu đọc. Sau khoảng thời gian ngắn, nữ hoàng im lặng gấp lại bức thư và tiếp tục bước đi về phía phòng Thượng thư.

“Bệ hạ… bệ hạ…”

“Hoàng thái hãi đói rồi; hãy bảo phòng bếp chuẩn bị một ít miếng cá chiên cho ta.”