Liễu Đại Thiếu cầm trên tay con ấn vàng, bước đi vững vàng về phía trước hai bước.

Sau đó, người này dùng tay phải cầm con ấn vàng, nhìn thẳng vào mắt Vua nữ Hoàn Nhan Uyển Ngôn và nói: “Con ấn chính thức của Tổng chỉ huy quân đội do Hoàng đế Đại Long ban tặng đây; người nào sử dụng con ấn này chính là đại diện cho Đại Long Quốc, đại diện cho Hoàng đế Đại Long. Nếu bệ hạ trừng phạt một quan lại ba mươi lần, thì cũng chính là Hoàng đế Đại Long đang bị trừng phạt. Danh dự của đất nước không thể bị xúc phạm; bệ hạ có dám làm điều đó không?”

“Ngươi đang đe dọa ta à?” Giọng nữ hoàng lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm đến mức khó hiểu được bà đang nghĩ gì.

“Bệ hạ đùa rồi… Làm sao một quan lại dám làm vậy? Bệ hạ có quyền lực vô song, có thể biến mây thành mưa, quan lại này vô cùng kính trọng bệ hạ. Bệ hạ đã dùng vàng bạc để thuyết phục các bộ lạc Đột Quốc xâm lược miền Bắc Ngã Đại Long; những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích như vậy, làm sao có thể đối đầu được với những người đàn ông gan dạ của Ngã Đại Long?”

“Kết quả của cuộc chiến ra sao, bệ hạ tự biết rõ mà. Quan này không cần phải nói thêm nữa. Đồng thời, quân đội của Kim Quốc đã có mặt tại miền Bắc Ngã Đại Long với số lượng mười vạn binh sĩ, đang chờ đợi thời cơ để tranh lấy lợi ích. Họ muốn trở thành kẻ thu lợi khi Đại Long và Đột Quốc đánh nhau… Nhưng mọi việc đã diễn ra không theo ý định của bệ hạ: Đột Quốc không những không thất bại trước Đại Long mà còn hoảng loạn, chạy trốn không biết đi đâu.”

Hoàn Nhan Uyển Ngôn vung tay lên bàn và hỏi: “Quan này nói những điều này với mục đích gì?”

“Quan này chỉ muốn bệ hạ nhận ra một sự thật: Dù Đại Long hiện đang yếu thế, nhưng Đại Long vẫn là Đại Long. Rồng luôn có những chỗ nhạy cảm; nếu chạm vào, chắc chắn sẽ chết. Sáu đạo quân canh giữ của Đại Long đã có thể đánh bại quân Đột Quốc trong thời tiết giá rét; khi quân đội mạnh mẽ, họ cũng có thể làm điều tương tự. Trong trận chiến ở miền Bắc, chúng ta đã thu giữ hàng vạn con ngựa chiến của Đột Quốc, cùng với vô số bò cừu. Hiện nay, quân đội của Đại Long Tướng Sĩ đang rất mạnh mẽ và có tinh thần chiến đấu cao; tất cả đều đang nhìn về phía Bắc…”

Nữ hoàng đang chuẩn bị nói gì đó thì giọng nói của Liễu Đại Thiếu đột nhiên trở nên nghiêm khắc.

Liễu Đại Thiếu cởi chiếc mũ quan của mình xuống và đặt nó trên tay: “Bệ hạ từ bi, không muốn thấy ba quốc gia này rơi vào chiến tranh, sinh linh chịu khổ… Nếu không, ba mươi v

“Ngài tưởng rằng với sự hỗ trợ của người Thổ Nhĩ Kỳ mạnh mẽ, ngài có thể coi thường uy nghiêm của Đại Long… So với sức mạnh của Đại Long, Kim Quốc chỉ là một quốc gia yếu đuối mà thôi. Không cần phải nói đến việc liệu người Thổ Nhĩ Kỳ có dám xâm lược lần nữa hay không; ngay cả khi họ dám, Đại Long hoàn toàn có thể tiêu diệt năm vạn binh sĩ của họ, thậm chí hai mươi, ba mươi, hoặc thậm chí hàng trăm ngàn người, và khiến cả tộc Thổ Nhĩ Kỳ bị diệt vong.”

Giọng nói của Liễu Đại Thiếu đột nhiên trở nên hùng hồn:

“Những kẻ như người Thổ Nhĩ Kỳ – những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân – ngài có thể mua chuộc họ bằng tiền bạc; Đại Long cũng có thể làm điều tương tự. Lúc đó, không cần phải nói đến việc liệu người Thổ Nhĩ Kỳ có quay lại chống lại ngài hay không; ngay cả khi họ chỉ đứng nhìn từ xa, họ cũng chẳng thể làm gì được. Ba trăm nghìn binh sĩ của Đại Long sẽ tiến ra biên giới phía bắc… Làm sao một quốc gia yếu đuối như Kim Quốc có thể chống đỡ nổi? Họ chỉ có thể chịu đựng thất bại mà thôi. Đại Long có thể tiếp tục tấn công họ trong một ngày, một tháng, thậm chí mười năm… Ngay cả khi quốc gia của họ bị diệt vong, điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Ngươi dám nói như vậy! Ta sẽ không chỉ đánh ngươi hai mươi roi, mà còn xử tử ngươi!” Nữ hoàng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp, rõ ràng là do tức giận quá mức.

“Thần dân này xin chờ đợi… Việc đánh đập sứ giả chính là phủ nhận uy danh của Đại Long. Danh dự của quốc gia là vô giá… Cái đầu của thần dân này đang ở đây, ngài có thể lấy nó bất cứ lúc nào… Nhưng xin ngài hãy lắng nghe kỹ: Thần dân này muốn thông báo với ngài rằng lần này có hai lựa chọn… Nếu hôm nay cái đầu này bị chặt đứt, điều đó đồng nghĩa với sự thất bại của quan hệ ngoại giao giữa chúng ta.”

“Vậy thì chỉ còn lựa chọn thứ hai… Thần dân này sẽ triệu tập ba trăm nghìn binh sĩ tại biên giới phía bắc và ngay lập tức tiến quân xuống phía nam để tấn công các thành phố… Dù hôm nay thần dân này thực sự đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng đối với Kim Quốc, nhưng vì đang đại diện cho Đại Long trong nhiệm vụ này, nếu phải chịu thiệt thòi, đó cũng là cách để bảo vệ danh dự của các ngài… Nếu không, ba trăm nghìn binh sĩ của Đại Long sẽ tiến quân vào đất nước các ngài… Và khi đó, nếu không có sự hỗ trợ của người Thổ Nhĩ Kỳ, quốc gia các ngài chắc chắn sẽ bị diệt vong… Khi quốc gia đã mất, danh dự của các ngài còn đâu để nói đến nữa?”

Các quan

Nhưng họ đều biết một sự thật rằng những lời nói của Liễu Đại Thiếu hoàn toàn không hề dối trá; nếu không có sự hỗ trợ của người Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ dựa vào sức mạnh của riêng quốc gia Kim Quốc, thì nếu Đại Long quyết tâm tiến quân về phía bắc mà không quan tâm đến cái giá phải trả, thì chưa đầy nửa năm, Kim Quốc chắc chắn sẽ bị chiếm đóng.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt biến sắc của Hoàn Nhan Văn Ngôn mà thở phào nhẹ nhõm, rồi bước thẳng đến vị trí ngang hàng với các quan lại cấp cao của Kim Quốc và nói: “Đầu của kẻ này đây rồi, bệ hạ dám lấy không?”

Nữ hoàng nhìn xuống Liễu Đại Thiếu đang đứng đó với vẻ mặt kiên định, đôi mắt long lanh ửng đỏ… Người này thực sự không sợ chết sao? Chẳng lẽ anh ta không phải là kẻ tồi tệ mà Liễu Minh Chí đã nói đến?

Nữ hoàng nhíu mày; tính cách của Liễu Đại Thiếu thuộc về Giang Nam và người đàn ông trước mắt này hoàn toàn khác nhau: một người sợ hãi, nhút nhát, còn người kia thì dũng cảm, công chính… Làm sao một người có thể thay đổi đến thế?

Nhưng khuôn mặt của Liễu Minh Chí thì nữ hoàng vẫn nhớ mãi không quên; dù hai người giống nhau đến đâu, làm sao có thể giống hệt nhau đến thế được?

“Việc thiết lập quan hệ ngoại giao là để cùng có lợi cho cả hai nước; nếu xúc phạm uy danh của quốc gia Ngã Đại Long, thì quốc gia đó sẽ bị diệt vong. Dùng đầu của một người như Liễu Thụ để đổi lấy sinh mạng của hàng triệu người dân Kim Quốc, dù phải chết hàng vạn lần đi nữa, tôi cũng không hề hối tiếc… Thật là anh hùng!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhắm mắt và nói ra những lời này, khiến cho nhiều quan lại khác cũng phải run sợ.

“Sứ giả Đại Long, xin đừng nổi giận; bệ hạ chỉ đang đùa với sứ giả mà thôi. __TERM012__ luôn coi trọng quan hệ ngoại giao với Đại Long; làm sao chúng tôi có thể đối xử tệ với sứ giả của họ được.”

Vị đại thầy cố vấn __TERM020__ của __TERM012__ cười nhẹ và lên tiếng xoa dịu tình hình.

Mặt nữ hoàng chuyển sang màu xanh nhạt; đôi tay cô nắm chặt đến nỗi máu không còn hiện rõ trên các đốt ngón nữa: “Hôm nay thân thể bệ hạ không khỏe; ngày mai sẽ triệu tập hai vị sứ giả đến.”

“Cuộc họp kết thúc.”

Người hầu cận của nữ hoàng vội vàng la lên.

Long Đa, người đã vượt qua tuổi năm mươi, nhanh chóng đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và nói: “Ngài, để tôi đưa ngài trở về khách sạn nghỉ ngơi thì sao?”

“Cảm ơn quý đại nhân.”

Trên chiếc xe ngựa bên ngoài cung điện, Long Đa liên tục giải thích về những việc xảy ra hôm nay: “Ngài ơi, những chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm mà thôi. Kim Quốc không hề có ý định xấu gì đối với Đại Long cả. Hai nước chúng ta luôn coi trọng mối quan hệ hòa bình; ngài đừng để bụng những chuyện này.”

“À, quý đại nhân… Chẳng lẽ các vùng Đại Châu, Hưng Châu, Mục Châu, Kim Châu – tổng cộng mười hai vùng đất kia – đều là những phần đất mà Đại Long ban tặng cho Kim Quốc sao?”

Long Đa ngập ngừng một chút rồi cười: “Ngài đùa rồi… Những chuyện của người xưa, chúng ta, những người dưới quyền, không nên bình luận.”

Chiếc xe ngựa dừng lại tại khách sạn tiếp đón.

Long Đa thở phào nhẹ nhõm: “Ngài hãy nghỉ ngơi một lát đi… Tôi sẽ không đi cùng nữa.”

“Quý đại nhân cứ thoải mái.”

Chiếc xe ngựa từ từ rời đi. Bên trong xe, Long Đa nhắm mắt, vuốt ve bộ râu trên cằm và thở dài: “Thật là một nhân tài xuất chúng… Thật đáng tiếc là ông ấy không thể phục vụ cho Ngã Đại Kim… Rồi một ngày nào đó, ông ấy chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Làm sao hôm nay Hoàng đế lại mất bình tĩnh đến thế nhỉ?”

Sau khi suy nghĩ về cuộc trò chuyện với Liễu Đại Thiếu trên xe ngựa, Long Đa im lặng một lúc rồi nói với người lính canh lái xe: “Hãy vào cung gặp Hoàng đế.”

“Anh em, anh đang muốn chết à? Dám nói những lời như vậy trước mặt Hoàng đế Kim Quốc… Nếu bà ấy thực sự nổi giận, chúng ta hai người hôm nay chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Liễu Đại Thiếu nhìn những người lính canh Đại Long đi qua đi lại, cười một cách bí ẩn: “Bà ấy sẽ không dám đâu… Biết cách đánh giá tình hình là điểm mạnh của một vị vua; còn biết cách lợi dụng tình hình để đạt được mục đích thì là điểm mạnh của một người anh em… Hãy xem ai giỏi hơn nhau thôi.”

“Hãy thành thật nói với tôi đi… Anh có thù với Hoàng đế Kim không? Nếu không, tại sao hôm nay bà ấy lại nhất quyết muốn đánh anh?”

“Ai mà biết được… Dù bà ấy là Hoàng đế, nhưng bà ấy cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Phụ nữ mà không hợp lý thì cũng bình thường mà…”

Tống Thanh và Minh Ngộ gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng nhìn vào tình hình căng thẳng h