Liễu Minh Chí bình tĩnh lại và nói: “Được rồi, được rồi… Bây giờ ta có mệnh lệnh của hoàng đế, không thể bàn về những chuyện riêng tư này với ngài được. Khi Kim Quốc đến chuộc ngài trở về, xin hãy thông báo cho nữ hoàng biết rằng Liễu Minh Chí sẽ không bao giờ dùng mạng sống của gia đình mình để thử thách điều gì cả; hy vọng bà ấy sẽ dừng lại!”

  Wanyan Chizha nhìn Liễu Minh Chí một cách lặng lẽ và hỏi: “Chuộc trở về? Liễu Đại Ý ngài là gì vậy?”

  “Nếu không chuộc ngài trở về, liệu ta có thể để ngài tự do đi được sao? Xét đến mối quan hệ ngoại giao hiện tại giữa hai nước, dù ta không thể giết ngài, nhưng muốn ngài trở về một cách công khai thì chắc chắn phải trả một cái giá nào đó chứ!”

  Wanyan Chizha nhíu mắt gật đầu, hiểu rõ ý của Liễu Minh Chí. Anh ta nói: “Liễu Đại Người đó thực sự đã cống hiến hết mình cho hoàng đế của quý quốc! Cứ yên tâm, Liễu Đại Ta chắc chắn sẽ đưa lời nhắn đó đến tay người đó… Nhưng ta chỉ mong rằng sau này người đó sẽ không hối tiếc!”

  “Vậy thì không cần ngài phải bận tâm nữa… Lý do khiến ta phải đến đây, ngài hẳn cũng đã hiểu rồi chứ!”

  Wanyan Chizha hít một hơi thật sâu và nói: “Ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày bị người khác coi như một quân cờ để điều khiển tùy ý… Có lẽ ta không còn lựa chọn nào khác nữa, phải không?”

  Kể từ khi Liễu Minh Chí đặt ra những câu hỏi đó, Wanyan Chizha đã đoán ra ý định thực sự của Liễu Minh Chí. Mặc dù không muốn đồng ý, nhưng trong tình huống này, nếu không tuân theo lệnh của họ, anh ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro… Và anh ta cũng không dám thử xem ai sẽ mạnh hơn – dù là mình hay thanh kiếm trong tay Liễu Minh Chí.

  Trong lần đối đầu đầu tiên này, Wanyan Chizha đã nhận ra một điều: Liễu Minh Chí chắc chắn không phải là người luôn hành động theo logic thông thường.

  Ngày xưa, tại Kim Quốc, anh ta đã nghe không ít về danh tiếng của Liễu Minh Chí… Dù sao thì thành tích vang dội khi chỉ có bảy vạn người chống lại bốn trăm ngàn kẻ thù cũng là sự thật mà không ai có thể che giấu được.

  Liễu Minh Chí bước ra ngoài lều lớn và nói: “Một tù nhân thì phải chấp nhận vai trò của mình… Những lời nói về việc “hy sinh anh dũng” chỉ là lời nói suông thôi… Như ngài Phương Tài đã nói, cả ta lẫn ngài đều sợ chết… Nhưng phải chết một cách đáng giá… Còn ta thì không nghĩ như vậy!”

“Xin hãy chỉ giáo cho tôi!”

“Nếu có thể sống sót thì tốt nhất; người biết trân trọng mạng sống sẽ sống lâu dài!”

Wanyan Chizha nhìn chằm chằm vào tấm rèm cửa lều đang rung nhẹ, không hề tỏ ra xúc động: “Tôi xin tiếp thu lời khuyên của ngài!”

“Hoàng tử, thật sự ngài muốn để Liễu Minh Chí dẫn đường đi tiêu diệt Bạch Liên Giáo sao? Bệ hạ đã bỏ ra rất nhiều công sức ở nơi này; nếu kế hoạch này thành công, bệ hạ chắc chắn sẽ vô cùng tức giận. Nếu bị trách móc, hoàng tử sẽ…”

Wanyan Chizha thở dài, với vẻ mặt phức tạp: “Trước là sắc lệnh ban ân, sau là các cuộc chiến tranh… Tất cả đều liên quan mật thiết đến người này. Ba lần bệ hạ lập kế hoạch, tất cả đều bị người này phá hỏng một cách vô hình. Lần này, có lẽ lại sẽ thất bại… Liệu người này có phải là kẻ định mệnh của bệ hạ không?”

Ông chủ Kim tỏ ra rất bực tức: “Nếu biết trước rằng người này là một tai họa lớn như vậy, khi ông ta được cử đi Ngã Đại Kim, lẽ ra chúng ta nên tìm cách loại bỏ ông ta ngay từ đầu!”

“Giờ mới hối tiếc thì đã quá muộn… Thực ra, cũng không thể trách bệ hạ được. Hiện nay, Đại Kim vẫn chưa dám đối đầu trực tiếp với Đại Long; huống chi là Đại Kim vừa trải qua một cuộc nội loạn cách đây một năm. Nếu tướng lĩnh chính của Đại Long chết ở Kim Quốc, Đại Kim sẽ phải đối mặt với toàn bộ sự giận dữ của Đại Long… Rốt cuộc, Đại Kim vẫn còn non yếu quá!”

Ông chủ Kim im lặng; ông biết Wanyan Chizha nói đúng sự thật. Nếu Kim Quốc thực sự có sức mạnh để đối đầu với Đại Long, nữ hoàng cũng không cần phải suy tính và lập kế hoạch phức tạp như vậy; chỉ cần đối đầu trực tiếp là xong.

“Hoàng tử, bệ hạ là người chăm chỉ và yêu thương dân chúng; Đại Kim chắc chắn sẽ thống nhất thiên hạ một ngày nào đó… Các vị tổ tiên cũng sẽ phù hộ Đại Kim để nền đất này được thịnh vượng mãi mãi!”

“Chúng ta đang ở đây, không có ai khác xung quanh; vì vậy không cần phải nói những lời nịnh hót đó nữa. Hiện nay, Đại Long đang dần trở nên mạnh mẽ trở lại sau những năm suy yếu. Nếu Hoàng đế Đại Long Lý Chính là một vị vua ngu dốt thì còn đỡ… Nhưng từ khi ông ta lên ngai vàng, ông ta đã cố gắng cải cách và lắng nghe ý kiến mọi người, khiến cho Đại Long dần trở nên thịnh vượng hơn. Thêm vào đó, những chính sách cải cách của Liễu Minh Chí càng làm cho Đại Long phát triển nhanh chóng… Nếu kho bạc của Đại Long trở nên dồi dào, Đại Kim sẽ gặp nguy hiểm lớn!”

“Vì lý do này mà Long Đa – vị đại sư già kia – sẵn lòng tự s

Vậy thì bệ hạ cũng chính là…

“Đại Long là vị minh quân gặp được nhân tài xuất sắc; làm sao có thể không thành công được? Dù bệ hạ cũng rất chăm chỉ và yêu thương dân chúng, nhưng kể từ khi vị đại sư quá cố, bệ hạ phải một mình gánh vác mọi việc. Hầu hết các đại thần trong triều đều là những người vô dụng; Viện Phổ Hiền cũng không có ai xứng đáng để bệ hạ tin tưởng. Gánh nặng trên vai bệ hạ thật sự rất lớn… Nếu có thể thu hút được Liễu Minh Chí về phe mình, Đại Kim sẽ không còn phải e ngại trước Đại Long nữa. Bệ hạ còn nhớ lời của vị đại tướng đã nói không? Một mình Liễu Minh Chí có thể chống lại cả một trăm vạn quân địch!”

“Nếu Bạch Liên Giáo bị tiêu diệt, kế hoạch của bệ hạ sẽ bị hủy hoại, phải không?”

“Thế sự luôn khó lường… Dù ta đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng cũng không ngờ sẽ gặp phải kẻ như Liễu Minh Chí này. Bây giờ chúng ta đã trở thành tù nhân, chỉ có thể tuân theo ý muốn của hắn mà thôi… Bạn cũng đã thấy tính cách của Liễu Minh Chí rồi đấy—hắn chắc chắn không phải là người cổ hủ. Với kiểu người như vậy, những lý thuyết về nhân đạo hay đạo đức sẽ không có tác dụng đâu… Bệ hạ đang đối mặt với đối thủ lớn nhất của mình rồi!”

“Ài… Giá như vua của Đại Long đến thay thì tốt biết mấy… Nếu có một vị vua ngu dốt lên ngôi, ít ra bệ hạ cũng sẽ được giảm bớt áp lực… Chúng ta dù sao cũng còn có khả năng chiến đấu, nhưng về mặt chính trị thì thực sự không phải là điểm mạnh của chúng ta… Không biết Đại Kim khi nào mới xuất hiện một nhân tài xứng đáng…”

Hoàn Nguyên Trầm Sát nhắm mắt lại và thở dài: “Vậy thì chỉ có thể xem liệu Lạc Nguyệt có phải là người đó không…”

“Lạc vương gia… Tội nhân này thật sự không đủ năng lực để giúp vương gia thoát ra ngoài…”

“Đừng tự trách mình nữa… Long Vũ Vệ dám đối đầu trực tiếp với binh mã Thổ Nhĩ Kỳ mà không hề sợ hãi… Dù bạn có cố gắng đến đâu đi nữa, việc giúp ta thoát thân cũng chỉ là điều không thể thực hiện được… Lần này, chúng ta chỉ có thể cùng Liễu Minh Chí tiêu diệt bọn cướp mà thôi! Không biết bệ hạ và hai bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ cùng với bộ lạc Hồ Yên đã thỏa thuận được gì chưa… Hy vọng hai bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ có thể bỏ qua những hiềm khích trước đây và đoàn kết lại với nhau… Nếu không, một khi Đại Long Quốc trở nên mạnh mẽ, Kim Quốc cùng với Thổ Nhĩ Kỳ sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công… Sự diệt vong của đất nước sẽ không còn xa nữa…”

“Vương gia… Tội nhân này nghe nói từ một người họ hàng xa sống trong c

“Vẹn Nhan Sách Trạch có vẻ mặt u ám: ‘Hoàng đế Đại Long hiện nay đang có những âm mưu ngày càng lớn; một mặt ông ta tập trung vào việc cải cách hành chính và phục vụ dân sinh, mặt khác lại điều quân ra ngoài xâm lược các nước láng giềng. Nếu bệ hạ không tìm ra cách ứng phó kịp thời, thật sự không biết còn bao nhiêu năm nữa chúng ta mới có thể sống yên được!’”

“Lên đường!”

Tiếng móng ngựa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối. Vẹn Nhan Sách Trạch nghe thấy tiếng động bên ngoài và biến sắc: “Không ngờ Liễu Minh Chí lại chia quân làm hai đạo… Bạch Liên Giáo chắc chắn đang gặp nguy cơ lớn. Nếu những kẻ xấu xa kia không phát hiện ra điểm bất thường trong đoàn xe chở vật tư, thì có lẽ cái tên Bạch Liên Giáo sẽ không bao giờ tồn tại nữa.”

Ông chủ Kim quỳ xuống đất lắng nghe, sau một lúc liền nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa công tước, có ít nhất bốn nghìn người; khoảng một nghìn kỵ binh và ba nghìn bộ binh hạng nhẹ; phần còn lại chắc hẳn là các chiến binh sử dụng khiên.”

“Tướng sĩ Châu Bảo Ngọc xin báo cáo trước trước với đại tướng!”

“Đừng khách sáo, Tướng Châu đã vất vả vượt qua hàng ngàn dặm đường để đến đây!”

“Đó chỉ là nhiệm vụ bình thường của tôi thôi; sao có thể nói là vất vả được!”

“Toàn quân nghỉ ngơi, sáng mai sẽ tiến hành cuộc tấn công để tiêu diệt bọn phản loạn!”

“Tuân lệnh!”