Sau khi xuống xe, Liễu Minh Chí chỉnh lại quần áo rồi nói với Liễu Tùng: “Hãy đi gõ cửa và đưa lời mời, cứ nói là Kim Lăng Lý Gia Liễu Minh Chí được mời đến đây.”

Liễu Tùng nuốt ngược miếng Nuốt nước bọt trong miệng, nhìn Liễu Minh Chí với vẻ lo lắng: “Thưa thiếu gia, để tôi đi thay đi… Tôi sợ lắm, đây là dinh thự của Thái thú đấy.”

Liễu Minh Chí đá vào mông Liễu Tùng một cái: “Sợ cái gì chứ? Là Kỳ Sát Thị tự mình mời tôi đến đây mà, cứ đi gõ cửa một cách bình thường thôi… Cậu làm như thể tôi đang làm trộm vậy!”

Liễu Tùng xoa mông đang tê dại, rồi bước đi từng bước về phía bậc thang nhà họ Kỳ.

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ vào đùi mình, thở dài và nói: “Đừng lo lắng… Chỉ là gặp cha vợ tương lai thôi mà… Tôi đã trải qua bao nhiêu khó khăn rồi.”

“Thưa thiếu gia, lời mời đã được người hầu mang đi rồi… Chắc chắn không lâu nữa sẽ có tin tức.”

Liễu Minh Chí giật mình, tự hỏi: “Cậu ta đang chuẩn bị tâm trạng gì vậy nhỉ?” Rồi anh ta nói: “Biết rồi… Cứ hét lớn như vậy thì chết mất… Hãy mang quà đến đây ngay.”

Kỳ Nhưỡn đang suy nghĩ về ý định của Hoàng đế trong phòng đọc sách thì được thông báo rằng Liễu Minh Chí đã đến viếng. Anh ta đặt cuốn sách xuống, bảo người hầu sắp xếp cho Liễu Minh Chí đợi ở phòng khách, rồi cười nhạo: “Cũng biết cách cư xử đấy… Hãy xem Liễu Minh Chí này là người như thế nào đi…”

“Lưu công tử Hãy uống trà trước đi… Chủ nhân của tôi sẽ đến ngay thôi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ nhàng: “Cảm ơn.”

“Quý tử Liễu Minh Chí hãy đứng sang một bên đi; tuy nhiên, ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Liễu Minh Chí, trông rất tò mò.”

“Ta đang bận rộn với những việc phiền phức này, khiến quý tử phải chờ lâu; xin lỗi vì sự bất tiện này, hy vọng quý tử không để bụng.” Giọng nói của Kỳ Nhưỡn đã vang đến từ xa trước khi người ông xuất hiện.

Liễu Minh Chí vội vàng đứng dậy: “Cháu trai Liễu Minh Chí xin kính chào chú. Lần đầu gặp mặt, mong chú thông cảm. Không ngờ chú vẫn còn khỏe mạnh và tràn đầy sức sống như vậy.”

Kỳ Nhưỡn vừa quan sát Liễu Minh Chí vừa bước về phía chỗ ngồi chính: “Quý tử đừng ngại ngùng nữa, hãy ngồi xuống đi. Quý tử thực sự là một người đàn ông đẹp trai và có phong thái.”

“Chú khen ngợi quá! Nơi cháu sinh ra này có nhiều người tài giỏi; cái nhan sắc của cháu thì không xứng đáng được gọi là ‘đẹp trai’ đâu.”

Thấy Liễu Minh Chí luôn khiêm tốn và biết cách ứng xử, Kỳ Nhưỡn vừa hoài nghi vừa hài lòng, nhìn chằm chằm vào anh ta, không biết liệu những lời đồn đại về anh ta có đúng hay không… Hay chỉ là anh ta đang giả vờ mà thôi.

Liễu Minh Chí bình tĩnh ngồi xuống ghế, bề ngoài không hề có vẻ gì bất thường, nhưng bên trong thì lo lắng như muối vỡ trong lòng.

“Quý tử, có biết lý do ta mời quý tử đến đây không?”

Anh ta thở dài và trả lời: “Xin báo chú, cha tôi nói với tôi rằng chú có việc quan trọng muốn gặp riêng tôi. Cha tôi không cho biết chi tiết, nhưng vì chú đã mời, tôi tự nhiên không dám lơ là.”

Nghe câu trả lời này, Kỳ Nhưỡn rất hài lòng. Rõ ràng, Liễu Minh Chí thật sự rất khéo léo trong cách ứng xử; anh ta đã cho thấy rằng, dù không biết chuyện gì đang được bàn đến, anh ta vẫn sẽ đến đây một cách thành kính để lắng nghe lời dạy của chú.

“Liễu Tùng, mang đồ đến đây.”

Liễu Tùng run rẩy đưa đồ cho Liễu Minh Chí: “Chú ơi, lần đầu tiên đến đây, đây chỉ là một vài món quà nhỏ, xin chú đừng coi là không tôn trọng.”

“Kỳ Nhưỡn ngập ngừng một lát rồi nói: ‘Cháu trai thân mến, hãy mang quà đó về đi. Ông chưa bao giờ nhận quà từ ai cả.’”

“Chú tôi hiểu lầm rồi. Đây không phải là cháu muốn hối lộ chú, mà chỉ là biểu hiện sự kính trọng của người trẻ đối với người già mà thôi. Làm sao chú có thể từ chối được?”

“Nếu vậy thì ông cũng không nên từ chối nữa. Nếu từ chối, thật là không phù hợp với lòng tốt của cháu.”

“Qi Yong, hãy đem quà của Lưu công tử đến phòng sau và thông báo cho cô hai biết. Nói rằng Lưu công tử đã đến thăm, và yêu cầu cô ấy trang điểm đẹp đẽ để ra gặp vị khách quý ở phòng tiền cửa.”

“Cháu trai thân mến, không biết bây giờ việc học của cháu thế nào rồi?”

“Xin báo cáo với chú, những năm trước cháu hơi lười biếng, việc học cũng bị bỏ bê. May mắn thay, gần đây cháu đã nghe theo lời dạy của cha mình và đi học với Dương Thư Viện để củng cố kiến thức.”

“Cháu đang theo học với vị thầy nào vậy?”