“Các vị học giả tài năng này đã nổi tiếng khắp miền Bắc, dù tôi chỉ là một người trẻ tuổi, nhưng tôi cũng rất ngưỡng mộ các vị. Những ai có thể lọt vào danh sách này đều là những người xuất chúng, là rồng và phượng trong số loài người. Vì vậy, xin chân thành chúc mừng các vị.”

Hàng trăm học giả ở đây dù không hiểu rõ ý của Vạn Dương là gì, nhưng khi được chúc mừng một cách lịch sự, họ cũng đáp lại một cách chu đáo. Phong cách của những người học giả được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này.

Chỉ có một vài người như Liễu Minh Chí có vẻ kỳ lạ; họ dường như hiểu ra ý định thực sự của Vạn Dương – đó là muốn đưa mọi người lên vị trí cao quý.

Như người ta thường nói, “Không có việc gì không thể vào đền Thờ Ba Bảo”; việc __TERM017__ đột nhiên thay đổi thái độ từ căng thẳng sang khen ngợi mọi người chắc chắn có mục đích khác đằng sau.

__TERM017__ nhìn những học giả đang đáp lại mình một cách nhiệt tình, cười man rợ: “Hôm nay, các vị có thể ngồi trong đại hàn lâm này, chắc chắn tất cả đều là những bậc hiền triết. Lần này, tôi dẫn đoàn sứ giả của __TERM014__ đến __TERM021__ chính là để học hỏi thêm từ các vị. Trước đây, mỗi khi __TERM014__ đối đầu với Đại Long, luôn có nhiều người tham gia, và nếu thua, họ sẽ được thay thế. Rất nhiều bậc hiền triết đã bỏ lỡ cơ hội để tỏa sáng, điều này thật sự khiến tôi đau lòng. Vì vậy, để bảo vệ danh dự của các vị, tôi đề xuất rằng các vị có thể tự do chọn những người từ Viện Phổ Hiền để tham gia sáu cuộc thi còn lại. Như vậy, tôi cũng có thể biết được liệu các vị có thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình hay không, đồng thời cũng tạo cơ hội cho các học giả của __TERM014__ được học hỏi thêm. Các vị nghĩ sao?”

__TERM017__ hoàn toàn không hỏi ý kiến của hai vị tiền bối __TERM012__ và __TERM006__, mà trực tiếp kích động các học giả ở đây.

Phải nói rằng kế hoạch của Vạn Dương đã thành công, hay nói cách khác, ông ta thực sự hiểu rõ tâm lý con người. Mười năm học vấn chăm chỉ, cuối cùng cũng để được danh tiếng khắp thiên hạ; mục đích của những người có mặt ở đây khi đi học và thi cử chẳng phải là để trở nên nổi tiếng sao?

Trong quá khứ, mỗi khi hai quốc gia đối đầu với nhau, họ luôn chọn những sinh viên có thứ hạng cao để thi đấu, còn những người xếp sau top mười, thậm chí là top năm mươi, chỉ đơn giản là người xem mà thôi.

Văn không có số một, võ không có số hai; những sinh viên này không hề cam lòng chấp nhận việc mình xếp thứ hạng thấp. Họ chỉ nghĩ rằng những câu hỏi mà họ gặp phải là những thứ họ không giỏi, vì vậy mới bị tụt hạng.

Đó cũng là tinh thần không chịu thua kém; dù cả hai đều có tên trên bảng xếp hạng, tại sao tôi lại phải nhường bạn trong mọi việc, phải để bạn có cơ hội nổi tiếng khắp thiên hạ?

Trong trận đấu với các sinh viên của Viện Phúc Hiền do Kim Quốc dẫn đầu, dù thắng hay thua, tin tức về nó cũng sẽ lan truyền ra ngoài; chỉ khác là họ sẽ nhận được danh tiếng tốt hay xấu mà thôi.

Vì vậy, sau khi Vạn Dương nói xong, hàng trăm sinh viên cao cấp bắt đầu xôn xao, bàn tán với nhau về những ưu và nhược điểm của kế hoạch này.

Trên bục cao, Kỳ Nhưỡn, Triệu Phong Thu và Kỳ Kỳ đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; họ cũng nhận ra rằng kế hoạch của Vạn Dương thật sự rất xảo quyệt.

Tần Bình có thể coi là một trong những đối thủ ngang tầm của Kim Quốc và hai mươi sinh viên còn lại; còn những người khác thì khó có thể nói được.

Theo cùng một lý do, liệu trong Viện Phúc Hiền có chỉ có hai mươi sinh viên không? Không phải vậy; những sinh viên này cũng đều là những người xuất sắc được chọn từ số những người yếu thế hơn.

Khi hai mươi sinh viên hàng đầu của Viện Phúc Hiền đối đầu với những sinh viên có tên trên bảng xếp hạng như Giang Nam, đó giống như trận đua ngựa của Tỉnh Kỷ – phe mạnh chắc chắn sẽ chiến thắng.

“Người này dù còn trẻ tuổi nhưng thật sự biết cách kích động tâm lý mọi người!”

“Thưa Quý Ông Kỳ, theo tôi thấy, tình hình hiện tại không mấy tốt; những sinh viên dưới đây đã bắt đầu bị ảnh hưởng bởi lời nói của Vạn Dương. Dù chúng ta cố gắng ngăn cản, cũng chẳng ích gì cả; thậm chí còn có thể khiến chúng ta bị coi là đang áp bức những sinh viên khác.”

Kỳ Nhưỡn bất đắc dĩ vẫy tay: “Thật là ngu ngốc… Những người này quá ngây thơ; họ nghĩ rằng những người được Kim Quốc chọn ra để thi đấu đều là những kẻ tầm thường sao?”

  “Thưa ngài, phải làm thế nào bây giờ? Sự việc này đã không thể kiểm soát được nữa!”

  “Làm sao được chứ? Có thể làm gì được nữa? Nếu chúng ta cố gắng áp đặt ý muốn của mình, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió lớn. Những người có mặt ở đây không phải là những sinh viên bình thường đâu; họ là những người đã đỗ cao cấp trong kỳ thi khoa cử, có quyền tham gia các cuộc thảo luận tại triều đình. Nếu gây ra rối loạn, cả hai chúng ta sẽ phải gánh hậu quả nặng nề.”

  “Nhưng nếu những người này thực sự được cho phép thi đấu, thì những sinh viên xếp hạng cao vẫn còn có khả năng cạnh tranh được; còn những người xếp hạng cuối cùng thì chỉ khiến cho thành tích của Kim Quốc tụt xuống mà thôi. Nếu hôm nay chúng ta thua cuộc và mất mặt trước triều đình, chúng ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

  Kỳ Nhưỡn nhìn thấy cuộc thảo luận ngày càng gay gắt giữa hàng trăm sinh viên, liền cau mày và gọi Liễu Minh Chí ở phía dưới: “Chí Nhi, lên đây một chút, ta có chuyện muốn nói với con.”

  Sự việc đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát… Liễu Minh Chí cũng không dám do dự và lập tức bước lên sân khấu: “Thưa cha vợ, thưa ông Triệu… Người họ Vạn này rõ ràng đang sử dụng chiến thuật tấn công để chống lại, kích động lòng tự trọng của các bạn đồng học ở đây… Rõ ràng ông ta đã thành công rồi.”

  Liễu Minh Chí quay đầu nhìn những sinh viên đang háo hức muốn lên sân khấu, và khẳng định rằng kế hoạch của Vạn Dương đã thành công.

  Trong khi Liễu Minh Chí đang bước lên sân khấu, Kỳ Nhưỡn và Triệu Phong Thu thì thầm bàn bạc với nhau về Vạn Dương… nhưng họ lại cố tình không để ý đến điều đó, chỉ đứng đó nhìn Liễu Minh Chí.

  “Người họ Liễu ạ… Dù ông có những kế hoạch tinh vi đến đâu, nhưng liệu ông có thể thắng được lòng người hay không?”

  Triệu Phong Thu nhìn xuống đám đông sinh viên phía dưới: “Chúng ta đã thắng liên tiếp hai trận rồi… Chỉ cần thêm ba trận nữa là mọi chuyện sẽ được quyết định. Ngay cả nếu chỉ hòa hai trận nữa, chúng ta cũng không đến nỗi mất mặt trước triều đình… Lý Giải Nguyên, ông có biết cách nào khác không?”

“Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu là Hồ Quân, Li Peichao, Lâm Dương Minh và Kỳ Lương các vị đàn anh ra trận thì chắc chắn họ sẽ cố gắng hết sức. Nhưng tôi không có ý làm giảm sút tinh thần chiến đấu của chúng ta đâu. Chỉ là nếu những người ở phía sau ra trận thì thất bại đã chắc chắn rồi. Các sinh viên tại Viện Phổ Hiền này chắc chắn không phải là những kẻ yếu đuối; họ đều là những người xuất sắc. Nhưng hai vị cũng đã thấy rồi đấy, hiện tại chúng ta đã không thể kiểm soát được tình hình nữa. Vấn đề khó khăn nhất chính là ở đây. Nếu chỉ đặc biệt yêu cầu Hồ Quân và một số vị đàn anh khác ra trận đối đầu thì chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối từ phía những sinh viên khác, và tôi cũng không thể làm gì được.”

“Hơn một trăm sinh viên không thể cùng lúc ra trận được; chỉ có thể chọn ra sáu người để đối đầu thôi. Chúng ta cứ rút thăm quyết định thì sao? Điều đó không mất nhiều thời gian đâu. Làm một chút gì đó nhỏ nhặt với các bạn thì có khó khăn gì đâu?” Li Yuguang nhướng mày, vừa ngáp vừa nói một cách không kiên nhẫn.

Ba người kia đều sáng mắt lên, liếc nhìn Li Yuguang ngồi bên cạnh như một người qua đường, và trong lòng họ đều nghĩ đến một từ: “kẻ xảo quyệt”.

Đúng vậy, hơn một trăm người mà chỉ có sáu người được ra trận thì việc chọn ai cũng không công bằng. Thì thôi, chúng ta cứ rút thăm quyết định thì công bằng và hợp lý hơn mà.

Nếu các bạn dùng mưu kế để chia rẽ lòng người, thì chúng tôi sẽ tập hợp lòng người lại. Xem ai có chiến thuật hay hơn thôi. Rút thăm mà… chỉ cần làm một chút gì đó không minh bạch một chút thôi, thực sự không phải là điều gì khó khăn đâu.

Có vẻ như họ đã thống nhất được kết quả, nên rất nhiều sinh viên đã cùng nhau cúi chào Kỳ Nhưỡn và Triệu Phong Thu và nói: “Xin báo cáo với các vị, chúng tôi đều mong muốn vì đất nước mà chiến đấu. Xin các vị cho phép.”

Liễu Minh Chí cũng không thể tiếp tục ở trên nữa, ông ta bước xuống từ từ, đi đến bên cạnh Vạn Dương và nhìn thẳng vào mắt ông ta: “Trái tim ngài thật độc ác!”

Vạn Dương mỉm cười không đáp lại, rồi chỉ vào những sinh viên kia và nói: “Anh Liu à, con người thường lo sợ sự thiếu thốn chứ không phải sự bất công. Không phải tôi độc ác, mà là họ quá tham lam. Nếu tất cả họ đều có tâm huyết vì lợi ích chung, thì những mánh khóe nhỏ của tôi cũng chỉ là những trò hề nhỏ bé mà thôi.”

Liễu Minh Chí cũng nhìn những sinh viên kia, những người đang bị ý định trở nên n