Liễu Chi An dùng kìm lửa nhẹ nhàng xới qua những củ khoai lang đang được nướng trên bếp lò, rồi cau mày không hài lòng.

“Mắt ông có vấn đề gì đâu, ông đang nướng khoai lang mà, không thấy sao?”

Liễu Đại Thiếu khóe miệng giật giật vài cái, liền lấy một chiếc ghế đặt bên cạnh bếp lò, sau đó sắp xếp lại quần áo rồi ngồi xuống một cách thoải mái.

“Cháu trai này đâu phải mù đâu, tất nhiên là thấy được các người đang nướng khoai lang mà.”

Ý tôi là, bữa yến trong cung mới vừa kết thúc, chưa đầy nửa giờ trôi qua đã thấy các người lại đi nướng khoai lang rồi? Hôm nay, tại bữa yến, các đầu bếp trong cung đã chuẩn bị rất nhiều món ăn ngon, không hợp khẩu vị của ông à?

Liễu Chi An đang định nói gì đó thì Thanh Liên, Nữ Hoàng cùng với các chị em khác bước vào nhà.

“Các con dâu chào bố.”

“Các cháu trai chào ông nội.”

“Các cháu gái chào ông nội.”

Liễu Chi An đặt xuống kìm lửa, nhìn Thanh Liên, Nữ Hoàng cùng các chị em khác, cũng như Liễu Phi Phi, Liễu Thăng Phong và những đứa cháu khác bước vào nhà, cười ha hả và vỗ tay.

“Đừng kiêng khem, cứ tự nhiên đi.”

“Cảm ơn bố.”

“Cảm ơn ông nội.”

Nhìn thấy những củ khoai lang đang được nướng trên bếp lò, Tiểu Đáng Yêu lập tức cau mày, ngạc nhiên nhìn Liễu Chi An.

“Ông nội, sao ông lại nướng khoai lang nữa vậy? Lúc ở bữa yến ông không no sao?”

Liễu Chi An ngước nhìn Tiểu Đáng Yêu và cười nói: “Nguyệt Nhi, con và bố thật là cha con đúng nghĩa. Bố vừa mới hỏi ông câu này, con vừa vào đã lại hỏi tiếp.”

Nghe lời Liễu Chi An, Tiểu Đáng Yêu liếc nhìn bố mình một cái rồi khẽ cười nhạo.

“Hmph, chỉ là trùng hợp thôi mà.”

“Hehehe, Nguyệt Nhi muốn nói thế nào thì thế nào thôi.”

“Cô bé nhỏ xinh đưa đôi bàn tay trong sáng của mình lên phía trên lò sưởi và nhẹ nhàng xoay chúng vài vòng.”

“Ông nội ơi, ông vẫn chưa kể cho Yuer nghe chuyện này là thế nào đâu.”

Liễu Chi An cười ha hả, cầm chiếc muôi lửa lật những củ khoai lang lại và nói: “Yuer à, có quá nhiều người tại bữa tiệc, ông ăn không thoải mái lắm. Vì vậy, sau khi trả lời các cuộc gọi từ nhà, ông và bà ngoại đã nhờ em giúp ông nướng vài củ khoai lang, để lát nữa có thể ăn no.”

“Aha, ra vậy.”

Liễu Đại Thiếu rót một chén trà vào cái bình, rồi cười nhẹ và pha trà cho Lian Er, Wei Er, Jun Yao… Những người chị em của cô ấy cũng đến xem.

“Lian Er, Wei Er, Jun Yao…”

“Chúng con đây.”

“Các chị em đã làm việc cả ngày rồi, trời cũng đã khuya lắm, hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, chúng con hiểu rồi.”

“Yiyi, Yaoyao, Chengfeng, Yuer… Các anh chị em cũng nên về nghỉ đi.”

“Được, con biết rồi.”

“Cha ơi, con dâu và các chị em xin phép về trước.”

“Ông nội ạ, chúng tôi cũng xin về trước.”

“Tốt lắm, cứ về đi, tất cả cùng về nghỉ đi.”

“Ling Yi…”

“À, chồng yêu…”

“Khi con về nhà, nhớ nhắc những cô hầu gái chuẩn bị sẵn một thùng nước nóng để cha tắm nhé.”

“Vâng, con biết rồi.”

“Được rồi, vậy thì con về trước đi.”

“Con xin phép lui.”

Liễu Minh Chí nhìn theo những người xung quanh dần xa đi, rồi nhấp nhẹ ly trà mình vừa pha.

“Ông già ơi, nói cho tôi biết đi, ông đợi tôi ở đây có chuyện gì đây?”

“Thưa ngài, những củ khoai lang bên trái đã chín rồi.”

“À, tốt lắm.”

Liễu Chi An lập tức cầm chiếc muôi lửa và lấy những củ khoai lang bên trái lên.

Anh ta trước tiên từ từ đặt những củ khoai lang nóng hổi, thơm phức sang một bên, sau đó vươn tay lấy chai rượu bên cạnh và gật đầu ra hiệu cho người con trai cả.

“Đồ nhóc con, còn anh thì sao? Cũng muốn tham gia không?”

Liễu Đại Thiếu nhấp một ngụm rượu, mỉm cười gật đầu.

“Tôi cũng tham gia chứ, để tôi cùng chú của anh uống thêm vài ly nữa.”

Liễu Chi An rót rượu vào ly, nhíu mày nhìn Liễu Đại Thiếu một cái.

“Còn Thành Can kia thì sao? Lúc nãy tôi không thấy cậu ấy trở về cùng chúng ta.”

Liễu Đại Thiếu cầm ly rượu lên, chỉ về phía sân sau và nói:

“Chắc là đã đến cửa sau rồi.”

“Hừ? Ý anh là gì?”

“Cậu bé đó vì muốn giúp Thành Can uống rượu mà cũng say mất rồi. Liễu Tùng đã dẫn cậu ấy đi qua cửa sau; chờ thêm nửa giờ nữa là các em nhỏ khác sẽ đưa cậu ấy vào phòng.”

Liễu Chi An nhướng mày, lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Khả năng uống rượu của cậu bé này thực sự đáng thương quá.”

Liễu Đại Thiếu uống hết ly rượu ấm áp, trong lòng bỗng nhiên trở nên tò mò.

“Sao vậy? Chẳng lẽ chuyện ông muốn nói với tôi có liên quan đến Thành Can này sao?”

Liễu Chi An nhấp một ngụm rượu rồi dừng lại, nhìn về phía sân sau với vẻ kỳ lạ, cười nhẹ và gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Chuyện gì vậy?”

“Hãy kể cho tôi nghe xem, cô gái nhỏ luôn ở bên cạnh Thành Can suốt buổi yến hôm nay, cô ấy là ai vậy?”

Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ, tự hỏi: “Cô gái nhỏ ư?”

“Cô gái nào vậy?”

“Chính là cô gái mặc áo khoác lụa màu mây khói ở phần trên người, váy lụa màu tím nhạt ở phần dưới, và đi giày da bò đấy.”

Liễu Đại Thiếu im lặng suy nghĩ một chút rồi bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu.

“À… ta biết cô gái mà ngươi đang nói là ai rồi, hóa ra là cô bé Châu Đồng Nhi này đấy.”

Liễu Chi An mừng rỡ, cắt đôi quả khoai lang đã được nướng ấm lên, sau đó cúi đầu cắn một miếng nhỏ.

“Châu Đồng Nhi ư? Nhanh kể cho ta nghe xem, cô bé này là thế nào, liệu cô ấy có phải là cô gái mà Thành Can này để ý không?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng xoay chiếc cốc trà trong tay, nhìn Liễu Chi An và cười nói: “Ngươi đoán đúng rồi, cô bé này chính là cô gái mà Thành Can này để ý.”

“Khoảng thời gian nào vậy? Tại sao ta chưa bao giờ nghe ngươi hay các em gái như Nhãn Nhi, Yến Nhi nhắc đến chuyện này cả?”

“Cũng không lâu lắm đâu, chỉ là gần đây thôi.”

“Có lẽ là vào ngày các ngươi cùng mẹ, cha vợ và mẹ vợ đến kinh thành đó… Cách đây nửa tháng thôi.”

Liễu Chi An tạm dừng việc bóc vỏ khoai lang, đôi mắt bỗng tròn xoe lên.

“Đồ nhóc ranh! Chuyện ‘đã được quyết định’ này… có nghĩa là thế nào vậy?”

“Đúng vậy, chính là ý nghĩa mà ông hiểu đấy.”

“Thành Can này và cô bé Đông Nhi đã có lời hứa kết hôn với nhau rồi.”

Liễu Chi An hít một hơi thật sâu, rồi uống hết chai rượu bên cạnh.

“Đồ khốn nạn! Chuyện quan trọng như hôn nhân của Thành Can, sao ngươi không nói trước với ta chứ?”

Liễu Minh Chí lại rót thêm vài chén trà, rồi cau mày tỏ vẻ buồn bã.

“Trong khoảng thời gian cuối năm này, cậu chủ tôi bận rộn đến mức nào, ông già này đã chứng kiến bằng chính mắt mình rồi đấy.

Những buổi họp lớn nhỏ, hàng loạt văn bản công vụ… Tất cả những điều đó đã khiến cậu chủ tôi phải vật lộn không ngừng nghỉ.

Với tình trạng bận rộn như vậy, làm sao cậu chủ tôi có thể dành thời gian để suy nghĩ về chuyện này được chứ?”

Liễu Chi An nghe xong lời giải thích của Liễu Đại Thiếu, môi anh ta rung bần bần một hồi, nhưng cuối cùng cũng không nói ra được gì.

Quả thực, trong thời gian này, Liễu Đại Thiếu bận rộn đến mức nào, bản thân mình cũng đã chứng kiến rõ ràng.

Liễu Chi An nâng ly rượu lên và uống một ngụm lớn, sau đó thở dài một tiếng với vẻ bất đắc dĩ.

“Được thôi, cậu chủ muốn nói gì thì cứ nói đi.”

“Hehehe, giọng điệu của ông già nghe có vẻ không hề muốn nghe chút nào đâu nhỉ?”

Liễu Chi An tức giận nhướng mày lên, rồi tiếp tục ăn những miếng khoai lang nướng trong tay.

“Cô gái Châu Đồng Nhi kia, xuất thân từ đâu vậy?”

“Là một trong những người bạn thân thiết nhất của cậu chủ tôi; còn là đứa con cưng của Châu Bảo Ngọc nữa đấy.”

“Châu Bảo Ngọc…”

Liễu Chi An lặp lại tên Châu Bảo Ngọc một cách nhẹ nhàng, sau đó nhíu mắt suy nghĩ một lát.

“Châu Bảo Ngọc… Ông đang nói đến vị tướng lĩnh thuộc Lục Vệ Quân mới thành lập, người được mệnh danh là ‘Đại tướng Xâm Trận’ đó à?”

“Đúng vậy, chính là người đó.”

Liễu Chi An gật đầu hiểu ý, rồi vứt vỏ khoai lang xuống giỏ tre bên chân mình.

“Con gái của một gia đình quân nhân… Xuất thân thật sự rất tốt đấy.

Khi kết hôn với Thành Can… Thì quả thực là xứng đôi với nhau rồi.”

“Ông già ơi, ông biết rõ tính cách của cậu chủ tôi mà.

Về chuyện xứng đôi với nhau… Cậu chủ tôi không quá coi trọng điều đó đâu.”

Liễu Chi An thở dài nhẹ nhàng, rồi cầm ly rượu lên và uống tiếp.

“Đồ nhóc con, dù nói thế đi nữa, đôi khi cũng không tránh khỏi được những quy tắc thông thường mà! Ngay cả ngươi bây giờ đã là một Quân Chủ Quốc Gia, cũng vậy thôi. Hai vợ chồng có xuất thân khác nhau, vì vậy trong việc nhìn nhận sự việc và suy nghĩ, dù không phải hoàn toàn khác biệt nhau, thì cũng chắc chắn sẽ có sự chênh lệch. Và một khi tình huống như vậy xảy ra… Đối với hai vợ chồng mà nói, thì không tránh khỏi việc phát sinh mâu thuẫn. Nói cách khác, nếu hai vợ chồng không thể đồng lòng với nhau… Thì mối quan hệ hôn nhân như vậy, e rằng chỉ mang lại tai họa chứ không phải may mắn đâu!” Liễu Minh Chí cau mày im lặng một lúc, rồi cười nhẹ gật đầu. “Cũng đúng là vậy, nhưng mọi chuyện cũng không thể nói là tuyệt đối được. Về chuyện hôn nhân của các con cái mình, ta có thể cho họ tự do để quyết định. Nếu hai bên tương xứng về gia đình thì tốt nhất; ngược lại, ta, với tư cách là cha, cũng sẽ tôn trọng sự lựa chọn của họ. Dù sao thì, ai cũng không thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai.” Liễu Chi An nhẹ nhàng xoay chiếc ly rượu trong tay, cười nhìn Liễu Viễn ngồi bên cạnh mình. “Anh bạn, anh có ý kiến gì không?” Liễu Viễn im lặng một lúc, rồi cười nói: “Thưa chủ nhân, tôi cũng không biết phải nói thế nào cho đúng. Nếu buộc phải nói điều gì đó, thì hãy để mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên thôi. Giống như lời cháu trai lớn vừa nói, ai cũng không thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra sau này.” Liễu Đại Thiếu nhướng mày, cười nhẹ và nâng ly rượu chúc mừng Liễu Viễn. “Chú Yuen, cháu xin kính chú một ly.” “Tốt lắm, cháu cứ uống thoải mái đi.” Liễu Chi An nhìn hai người đang cùng nhau uống rượu, thở ra một hơi nóng vào lòng bàn tay, rồi đứng dậy vươn vai. “Vì hôn ước giữa Thành Can và Châu Đồng Nhi đã được quyết định rồi, thì chú định cho hai người kết hôn vào lúc nào đây?”

“Yun nương, Yàn nương cùng các chị em khác đã đến gặp Cục Thiên Văn và những thầy bói lớn nhỏ trong thành phố để xem xét từ một tháng trước rồi.

Năm nay, từ thời điểm đó cho đến cuối năm, không hề có ngày nào tốt lành cả.

Năm sau, vào mùa xuân, sẽ cho Thành Can này kết hôn với cô bé Tong nàng.”

Liễu Chi An cười ha hả gật đầu, rồi uống hết ly rượu của mình.

“Tốt quá, thật tuyệt vời!”

Liễu Chi An lấy khăn lau tay, sau đó khoanh tay vào ấm áp của chiếc áo khoác và bước đi về phía sân trong một cách thoải mái.

“Khi Thành Can này lập gia đình, cha con ta cũng sẽ yên tâm hơn một chút…”

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng của Liễu Chi An khuất vào hành lang, rồi lặng lẽ uống hết ly rượu của mình.

“Thưa thiếu gia…”

“Ừ? Chú Yuan?”

“Thưa thiếu gia, ông đã bận rộn suốt nửa ngày rồi. Giờ đã muộn lắm, ông nên về nghỉ ngơi sớm đi.”

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, đặt ly rượu xuống bên cạnh, cười nhẹ rồi vỗ vai Liễu Viễn.

“Chú Yuan, vậy thì tôi sẽ về trước đây. Chú cũng nên nghỉ ngơi sớm nhé.”

“À, tôi biết rồi… Thiếu gia cứ về nghỉ đi.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn căn phòng bên dưới cổng dinh, sau đó đứng dậy.

“Nếu chú không quen sống ở đây, cứ bảo người hầu thông báo cho Tiểu Tông đến thay thế chú.”

“Vâng, cảm ơn thiếu gia quan tâm… Tôi biết rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, sau đó buộc chặt chiếc áo khoác hơi lỏng lẻo trên người và bước đi về phía sân trong.

Không lâu sau đó…

Liễu Đại Thiếu vừa mới đến sân trong thì một bóng dáng xinh đẹp đang cầm những chiếc đèn lồng đỏ đã tiến lại gần ông.

“Chàng yêu, chàng đã trở về rồi.”

Liễu Minh Chí Nhìn thấy Thanh Liên đang bước về phía mình, ngay lập tức ông rút hai tay ra khỏi ống tay áo.

“Liên Nhi, em đã đợi lâu chứ?”

Thanh Liên cầm chiếc đèn lồng đỏ lớn trong tay, nhìn quanh một lượt rồi cười nhẹ và lắc đầu.

“Không đâu, sau khi tôi vệ sinh sạch sẽ trong phòng, tôi mới vừa ra ngoài đây thôi.”

Liễu Minh Chí Đưa tay đón lấy chiếc đèn lồng từ tay Thanh Liên, ông ôm lấy vai người yêu và đi về phía góc tường.

“Liên Nhi, tình hình của Phong Vũ và Selina thế nào rồi?”

Thanh Liên thu lại nụ cười xinh đẹp trên khuôn mặt, thở dài một tiếng với vẻ lo lắng.

“À, không được tốt lắm…”

Liễu Đại Thiếu Nhíu mày: “Hả? Chuyện gì vậy?”

“Sau khi tôi trở về, tôi đã sai Táo Nhi đến sống cùng vợ chồng Phong Vũ ở khu vườn đó. Khi tôi vừa ra khỏi phòng, Táo Nhi đã nói với tôi rằng sau khi Phong Vũ trở về, anh ta đã xảy ra tranh cãi với Selina…”

“Nhưng lý do của cuộc cãi vã đó là gì, họ đã tranh cãi về những điều gì… Táo Nhi ở quá xa, nên tôi không nghe rõ lắm.”

Liễu Minh Chí Thở dài không lời, tắt ngọn nến trong đèn lồng rồi nhẹ nhàng vỗ vai Thanh Liên.

“Liên Nhi…”

“Ừ, tôi đây.”

“Chúng ta cùng đi xem sao?”

“Được thôi.”

Một lúc sau…

Bên ngoài khu vườn nơi vợ chồng Selina đang sống…

Liễu Đại Thiếu Co ro một nửa người, nhìn lên bầu trời đêm mờ ảo dưới ánh trăng.

“Liên Nhi…”

“Ồ? Chàng yêu?”

“Liên Nhi, em nghĩ xem, có phải chàng đã làm sai điều gì không?”