Cô Mạc Quốc Vương cung Bên trong đại điện, bà Gu Mo Sang nhìn chằm chằm vào tướng phòng thủ Sa Thành – Zasan – người đang quỳ dưới đất với vẻ mặt đầy sợ hãi và giận dữ!

“Sa Thành đã thất thủ, con gái của ta cũng bị giữ làm con tin ở đó… Zasan, ngươi thực sự xứng đáng bị trừng phạt! Ngươi đã phản bội niềm tin mà ta dành cho ngươi!”

Zasan với khuôn mặt đau khổ quỳ xuống: “Bệ hạ, thần biết mình có tội… Nhưng việc Sa Thành thất thủ thực sự không phải do sự yếu kém của thần. Cách tấn công của Đại Long Quốc quá mãnh liệt… Chưa đầy nửa giờ, một góc tường thành của Sa Thành đã bị xe ném đá của họ phá hủy! Chỉ trong vòng hai mươi phút, các tay kiếm thuật của Đại Long Quốc đã bắn ra hàng trăm nghìn mũi tên, khiến bức tường thành trở nên đầy rẫy tên như một con nhím… Với chỉ năm mươi nghìn binh sĩ phòng thủ, làm sao thần có thể chống lại ba trăm năm mươi nghìn quân địch được? Xin bệ hạ xét xử thấu đáo!”

“Bệ hạ, Zasan chỉ đang tìm cớ thôi… Sa Thành là thành trì quan trọng ở biên giới của Cô Mạc Quốc; làm sao có thể dễ dàng bị xâm lược như vậy? Chắc chắn là do sự yếu kém của Zasan mới khiến Sa Thành thất thủ… Xin bệ hạ xử tử Zasan!”

“Lời nói của ông Sha Khan thật là quá đỗi thiển cận… Mặc dù tướng Zasan đã mất đi thành trì, nhưng việc tiếp viện chậm trễ… Với chỉ năm mươi nghìn binh sĩ, làm sao có thể chống lại ba trăm năm mươi nghìn quân địch được? Nếu ông Sha Khan thực sự mạnh mẽ, hãy đợi đến khi tiếp viện đến rồi xem liệu ông có thể dùng một trăm nghìn binh sĩ để chặn đứng bước chân của Đại Long Quốc khi họ tiến vào thành phố Hoàng Sa hay không… Hãy thử xem!”

“Dù ông Mu Sa nói gì đi nữa, cũng không thể che giấu được tội lỗi của Zasan trong việc để mất thành trì mà mình phòng thủ… Theo luật pháp của Cô Mạc Quốc, người này xứng đáng bị xử tử!”

Có vẻ như những cuộc đấu tranh phe phái không chỉ xảy ra ở Đại Long… Thật ra, mọi nơi đều giống nhau.

Khi đối thủ gặp khó khăn, người ta lập tức tìm cách hạ thấp họ… Điều này không chỉ là đặc điểm của Đại Long TriềuĐình, mà trên khắp thế giới đều vậy.

“Đủ rồi, đừng cãi nhau nữa, Zasan!”

“Thần nghe lệnh!”

“Vì những công lao mà ngươi đã cống hiến suốt những năm qua, ta sẽ tha thứ cho ngươi lần này… Khi quân tiếp viện từ các nước Lâu Lan, Pí Sơn đến, ngươi hãy lập tức giành lại Sa Thành và bù đắp cho những sai lầm của mình!”

Zasan cười buồn bã: “Bệ hạ, quân tiếp viện mười ba vạn người từ các nước Lâu Lan vẫn chưa kịp đến Hoàng Sa thì đã bị quân đội của Đại Long Quốc bắt giữ hết… T

Trong phòng họp Cung điện, một cảnh hỗn loạn nổ ra; hơn hai mươi vị đại thần cùng những con dê Gu Mo Sang Yang đều nhìn Zasan với ánh mắt không thể tin được. Dù là đối thủ hay phe đồng minh của Zasan, tất cả đều nghĩ rằng anh ta chỉ đang đùa thôi! Gu Mo Sang Yang nhìn chằm chằm vào Zasan và nói: “Tướng Zasan, ông có biết mình đang nói gì không? Mười ba vạn người bị tiêu diệt hoàn toàn trong chưa đầy một giờ sao? Ông mô tả quân đội của Đại Long Quốc quá kinh khủng… Điều này sẽ làm lung lay lòng người dân! Vua tôi sẽ xử tử ông!”

“Bệ hạ, thần xin dùng đầu mình để bảo đảm điều này… Quân tiếp viện từ nước Cao Xương vẫn chưa đến thành Tây Thác, nhưng tướng lĩnh của Đại Long Quốc đã sẵn sàng cá cược với Cung Chúa rồi!”

“Cá cược?”

“Đúng vậy… Họ cá cược xem bảy vạn quân tiếp viện có thể chống chịu được bao lâu trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn… Tướng lĩnh của Đại Long Quốc chỉ cần cá cược một giờ thôi!”

“Ông nói thật sao? Quân tiếp viện thực sự đã bị tiêu diệt hết rồi ư?”

“Bệ hạ có thể cử lính điều tra ngay bây giờ… Nếu thần nói dối, thần sẵn lòng hiến đầu để xóa bỏ sự tức giận của bệ hạ!”

“Không cần nói nữa… Lính điều tra của vua tôi đã trên đường… Chỉ vài phút nữa là sẽ biết liệu lời thần nói có đúng hay không!”

“Báo cáo! Bẩm báo bệ hạ… Trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh Lâu Lan, không hề có dấu vết của quân tiếp viện nào cả… Theo thông tin từ lính điều tra ở thành Hoàng Sa, quân tiếp viện của các nước Lâu Lan đã bị một đội quân lớn xuất hiện đột ngột bắt giữ hết rồi!”

Thông tin này khiến Gu Mo Sang Yang hoảng loạn… Anh ta nhìn những vị đại thần dưới chân mình và nói: “Các quý tướng ơi, hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi!”

“ này…”

“ này…”

Hơn hai mươi vị đại thần nhìn nhau, khuôn mặt họ cũng không khá hơn Gu Mo Sang Yang chút nào… Lúc này, tất cả đều tin rằng Zasan không nói dối… Tin tức từ lính điều tra quả thực như một cú sốc lớn đối với họ.

Quân tiếp viện gồm hàng trăm nghìn người lại không thể chống chịu nổi qua một ngày… Phải chăng binh sĩ của Đại Long chính là những sứ giả mà Thượng đế sai đến để trừng phạt Cô Mạc Quốc sao?

Gu Mo Sang Yang nhìn chằm chằm vào con trai mình – Gu Mo Batuer – người đang cúi đầu, khuôn mặt đầy sợ hãi… Nếu không phải vì con trai mình đã nói dối về sự thật của cuộc chiến này vì muốn bảo vệ danh dự cho mình, làm sao ông có thể coi thường đội quân tiếp viện của Đại Long Quốc đến thế!

“Báo! Bẩm báo Đại vương, theo tin tức từ các điệp viên của thành Tây Thác, quân tiếp viện từ các nước thuộc đất Gaochang đã mất tích hết, tất cả đều bị một đội quân mang lá cờ rồng bắt giữ!”

Tất cả mọi người trong cung đình, kể cả Quốc vương Cô Mạc Sàng Dương, đều không khỏi run rẩy.

“Các thần tử yêu quý, hãy nói xem chúng ta phải làm gì bây giờ?”

“Bệ hạ, hãy ngay lập tức kêu gọi sự giúp đỡ từ các nước lớn như Đại Nguyên đi! Chúng ta không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Đại Long Quốc, ngay cả khi Liệu Lan liên minh với các nước khác cũng vậy… Hai trăm nghìn binh sĩ còn không thể chống chịu được một ngày; sau khi Sa Thành thất thủ, chúng ta chỉ còn vài vạn binh sĩ thôi… E rằng không đủ để làm món khai vị cho cả đại gia đình rồi!”

“Đúng vậy, phải kêu gọi sự giúp đỡ ngay!”

Za Sang cau mặt: “Đại vương, người chỉ huy của đại gia đình rồng chỉ cho chúng ta hai ngày thôi… Khi sứ giả đến Đại Nguyên, sẽ là ba ngày sau… Quân tiếp viện ít nhất cũng mất mười ngày mới có thể đến nơi… Bệ hạ nghĩ Cô Mạc Quốc có thể chống đỡ được mười ngày không?”

Quốc vương Cô Mạc Sàng Dương nhíu mày: “Vậy ông đề xuất phải làm gì? Làm sao chúng ta có thể cam lòng quỳ gối làm tôi tớ của họ được?”

Ông nhấc chiếc giấy tờ do Liễu Đại Thiếu gửi đến qua Giang Lệi lên và đập mạnh xuống bàn: “Sau khi đóng dấu ấn quốc gia, chúng ta sẽ trở thành tôi tớ của Đại Long Quốc… Các ngươi có muốn sống như vậy không? Phải hàng năm nộp cống, phải cúi đầu van xin như những con chó trước mặt họ sao?”

Tất cả mọi người, kể cả Za Sang, đều im lặng… Dù Cô Mạc Quốc không phải là một cường quốc lớn nhưng cũng được coi là một quốc gia trung bình… Họ hưởng thụ đầy đủ vinh hoa phú quý, vàng bạc châu báu, rượu ngon phụ nữ đẹp… Làm sao họ có thể chịu đựng việc trở thành tôi tớ của Đại Long Quốc được?

Nhưng nếu không quỳ gối, quốc gia này sẽ bị diệt vong!

Không một vị đại thần nào ở đây tin rằng Cô Mạc Quốc có thể chống đỡ được đại gia đình rồng trong mười ngày, đợi đợi sự giúp đỡ từ các nước lớn…

“Đại vương, liệu Đại Nguyên có sẵn lòng cử quân giúp đỡ hay không còn là chưa biết… Điều quan trọng nhất là cần bao nhiêu quân tiếp viện mới có thể chống lại sức tấn công mãnh liệt của đại quân Đại Long Quốc… Hai trăm nghìn binh sĩ còn không thể chống đỡ được một ngày… Cần bao nhiêu quân tiếp viện thì Cô Mạc Quốc mới có thể thoát khỏi cảnh nguy hiểm này?”

Khuôn mặt của Quốc vương Cô Mạc Sàng Dương trở nên lúng túng và bối rối hơn.

Mặc dù chưa từng nhìn thấy dung mạo của Liễu Minh Chí, nhưng Tướng lĩnh Đại Long đã trở thành cơn ác mộng không thể thoát khỏi đối với ông ta.

Dù phải đánh đổi cả quốc gia, ông ta cũng không có can đảm để chiến đấu đến cùng. Những người được hưởng sự giàu sang và quyền lực thường sợ chết hơn; việc hy sinh mạng sống khi mình vẫn chưa tận hưởng đủ những thứ đó thật là oan uổng.

Không chỉ Quốc vương Cô Mạc Sàng Dương mà tất cả mọi người trong cung đều nghĩ như vậy. So với ông ta, các đại thần lại ít áp lực hơn; dù không muốn, nhưng miễn là có thể giữ được sự giàu sang và quyền lực của mình, họ cũng đành phải chấp nhận điều đó.

Cô Mạc Bát Đế lo lắng nhìn Quốc vương Cô Mạc Sàng Dương và nói: “Thưa Cha, liệu chúng ta có nên đầu hàng không ạ?”

“Làm con trai của Cô Mạc Quốc mà lại thiếu can đảm như vậy… Ta…”

“Báo cáo! Các binh sĩ canh gác bên ngoài thành đã mang đến một bức thư từ Cung Chúa!”

“Thư của Rong Rong ư? Chẳng lẽ Đại Long Quốc đã thay đổi ý định và sắp tấn công các thành phố khác của Cô Mạc Quốc sao?”

Quốc vương Cô Mạc Sàng Dương hoảng sợ và vội vàng ra lệnh cho người mang tin: “Nhanh chóng đưa nó vào đây!”

“Vâng!”

“Kính bái Đại Vương, đây là bức thư từ Cung Chúa!”

“Đọc nhanh lên!”

“Vâng!”

“Con trai kính chào Đại Vương… Tướng lĩnh Đại Long Liễu Minh Chí đã đồng ý với con rằng nếu Cô Mạc Quốc chịu đầu hàng và hỗ trợ Đại Long chinh phục một quốc gia, họ sẽ trao cho Cô Mạc Quốc một thành phố. Xin Đại Vương suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!”

“Gì cơ? Chỉ cần đầu hàng là sẽ được một thành phố?”

“Nếu chúng ta chinh phục được Tây Vực, thì sẽ có tới ba mươi lăm thành phố đấy!”

“Đại Vương, xin hãy quyết định ngay đi. Mặc dù phải đầu hàng, nhưng đây thực sự là cơ hội hiếm có đối với Cô Mạc Quốc!”

“Đại Vương, quốc gia Đại Nguyên cũng chỉ có ba mươi tám thành phố mà đã có thể thống trị Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc rồi… Ba mươi lăm thành phố cộng thêm bảy thành phố của chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn cả Đại Nguyên nữa!”

Quốc vương Cô Mạc Sàng Dương do dự một lúc, sau đó từ từ giơ quốc ấn lên và chậm rãi đặt nó xuống tờ giấy. Việc này đồng nghĩa với việc Cô Mạc Quốc chính thức đầu hàng Đại Long.

Cuộc chinh phục Tây Vực diễn ra thuận lợi, chiến thắng đầu tiên đã đạt được mà không tốn bất kỳ chi phí nào… Chỉ trong vòng năm ngày, họ đã chiếm được một quốc gia!