Ngày 28 tháng 6 năm đầu tiên của triều Đại Long Thịnh Bình.

Khi hai vị đại tướng chỉ huy quân đội là Diệp Bảo Thông và Ninh Siêu nhận được thông điệp từ Liễu Minh Chí, các đơn vị quân sự như Xiàn Trận, Phá Lỗ, Phù Đào và Nhạy Sĩ lập tức tuân theo mệnh lệnh của họ.

Bốn trong số sáu đạo quân mới thành lập đã xảy ra những trận chiến ác liệt với các binh sĩ thuộc sáu đạo quân phía bắc biên giới, với quy mô khác nhau.

Quân đội Phá Lỗ của sáu đạo quân mới thành lập đã có một ngày chiến đấu dữ dội với quân đội Tiêu Dũng của đạo Phi Ưng tại con đường chính ở thị trấn Phong Lâm.

Bốn nghìn binh sĩ của đạo Tiêu Dũng của Phi Ưng đã chiến đấu đến khi không còn ai sống sót; tất cả đều hy sinh trên con đường Phong Lâm.

Quân đội Xiàn Vĩ của sáu đạo quân mới thành lập đã có cuộc chiến ác liệt với ba nghìn binh sĩ của đạo Hổ Tiếu thuộc quân đội Hổ Bôn tại khu vực Phong Lôi Giản – con đường quan trọng dẫn đến kinh đô.

Số người thiệt mạng và bị thương rất lớn.

Đạo Tuyên Hòa của quân đội Nhạy Sĩ cũng đã có trận chiến ác liệt tại khu vực Lạc Tiên Hiểm trên con đường từ Thục Châu đến kinh đô.

Tại các nơi khác, trên những con đường dẫn đến kinh đô, cũng đều xảy ra những trận chiến ác liệt giữa hai bên quân đội.

Tình hình chiến đấu như đạo Tiêu Dũng của Phi Ưng – tất cả các binh sĩ đều hy sinh trên con đường quan trọng dẫn vào kinh đô – xuất hiện khắp nơi.

Kết quả của những cuộc đối đầu giữa hai lực lượng quân đội tinh nhuệ này thật sự rất thảm khốc.

Cả hai bên đều tuân theo mệnh lệnh của quân đội, gần như không có cơ hội để hòa giải.

Chỉ có việc giết chóc mới có thể giải quyết mọi chuyện.

Trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi, những trận chiến liên tục diễn ra trên những con đường dẫn vào kinh đô đã khiến tổng cộng hơn 26.000 binh sĩ của cả hai bên thiệt mạng.

Số người bị thương nặng còn nhiều hơn nữa.

Bên ngoài thành phố Ấn Châu, trong lều lớn của chỉ huy quân đội sáu đạo quân mới thành lập, Liễu Minh Chí đang cầm trên tay những báo cáo chiến trường được gửi về từ các tướng lĩnh, khuôn mặt ông ta u ám đến nỗi dường như có thể nhỏ giọt nước ra được.

Những vị tướng lĩnh trong lều đều im lặng như những con ve sầu, không dám thở mạnh một hơi.

Họ dường như đã cảm nhận được ngọn lửa giận dữ đang ẩn chứa trong lòng Liễu Minh Chí.

Trong lúc những vị tướng lĩnh đang suy nghĩ như vậy, Liễu Minh Chí đã vứt những báo cáo chiến trường xuống đất và đá đổ chiếc bàn trước mặt mình.

Chưa đầy ba ngày, tổng số binh sĩ hai bên thiệt mạng lên tới hơn hai mươi sáu nghìn người.

Hơn hai mươi sáu nghìn người… Hai mươi sáu nghìn người đấy!

Trong ba trận chiến chinh phục miền Bắc, chỉ sau một tháng giao tranh ác liệt với quân địch dũng cảm của Hai quốc Kim Trúc, số thương vong mới đạt con số này… Và giờ đây, tất cả những sinh mạng ấy đều đã biến mất…

Tống Thanh nhìn Liễu Minh Chí – người có vẻ như đang hoàn toàn mất tâm trí – với vẻ mặt u ám, nhặt những tài liệu rải rác trên mặt đất lên, đỡ cái bàn đã đổ xuống và đặt lại đống tài liệu vào vị trí ban đầu.

“Xin Đại tướng hãy bình tĩnh. Các binh sĩ hai bên đều tuân theo mệnh lệnh của quân đội; việc xảy ra những trận chiến ác liệt là điều không thể tránh khỏi. Mệnh lệnh của Đại tướng đã được truyền đạt kịp thời, cùng với di ngôn cuối cùng của Tướng Vân Lão được thông báo cho các tướng sĩ thuộc sáu vệ quân ở miền Bắc, nên cuộc chiến đã được chấm dứt kịp thời, tránh được những hậu quả nghiêm trọng. Xin Đại tướng hãy bình tĩnh để chúng ta cùng tiếp tục công việc!”

“Xin Đại tướng hãy bình tĩnh…”

Liễu Minh Chí nhìn quanh các tướng lĩnh thuộc các đội quân trong lều trại, cố gắng kiểm soát nỗi buồn sâu thẳm trong lòng mình.

“Hãy tiếp tục cố gắng… Hãy tiếp tục cố gắng…”

“Đại tướng sẽ cố gắng…”

Tống Thanh!

“Tôi xin tuân lệnh!”

“Hãy triệu tập tất cả các tướng lĩnh của năm trong số sáu vệ quân ở miền Bắc, ngoại trừ Đại tướng của vệ quân Phiêu Điêng Nam Cung Diệu.

Vào ngày 15 tháng 7, tại khu vực Mã Minh Phố phía tây thành phố Yǐng Châu, Đại tướng sẽ tổ chức bữa tiệc để mời tất cả các tướng lĩnh thuộc sáu vệ quân miền Bắc đến tham gia, cùng thảo luận về việc ổn định tình hình hỗn loạn do Đại Long gây ra! Xin các vị tướng hãy tạo điều kiện thuận lợi cho Đại tướng, nhất định phải có mặt!”

“Tuân lệnh!”

“Đường Như!”

“Tôi xin tuân lệnh!”

“Các danh sách danh sách binh sĩ thiệt mạng của các đơn vị đã được chuẩn bị xong chưa?”

“Báo cáo với Đại tướng, đã được chuẩn bị xong. Trong số đó, đơn vị bị thiệt hại nặng nề nhất là đội quân Phá Lũ và đội quân Nhọn Thủy thuộc vệ quân Phá Lũ, cùng với đội quân Hổ Sơn thuộc vệ quân Nhọn Thủy. Họ đã có những trận chiến ác liệt với đội quân Xiōng Yǒng thuộc vệ quân Phiêu Điêng và đội quân Sơn Lâm thuộc vệ quân Hổ Xiang tại các tuyến đường Phong Lâm và Lạc Tiên Hiệp.”

Tình hình tổn thất của các đơn vị gần như giống hệt nhau.

Còn bốn nghìn kỵ binh dũng cảm của đội Phi Đại Anh Vệ và bốn nghìn bộ binh kết hợp kỵ binh của đội Hổ Xương Anh Vệ thì đã bị tiêu diệt hoàn toàn tại hai điểm then chốt trên các con đường quan trọng.

Nguyên nhân đã được thông báo cho hai chỉ huy đội quân biết rõ chi tiết.

Về cơ bản, do tốc độ di chuyển nhanh hơn nhiều so với các đơn vị khác, lực lượng kỵ binh này đã đi trước và đụng độ với quân đội phòng thủ trên các con đường quan trọng, dẫn đến những trận chiến ác liệt.

Khi mệnh lệnh của chúng ta và của tướng lĩnh Vân Lão được truyền đạt đến, mọi việc đã…

“À, không cần nói nữa, tôi hiểu rồi!”

“Vâng!”

“Vấn đề an ủi gia đình các binh sĩ, bạn cũng biết phải làm thế nào rồi đấy; tôi không cần nhắc lại nữa.”

“Hãy để linh hồn các anh em yên nghỉ!”

“Tôi hiểu rồi, xin ngài yên tâm. Sau khi rời khỏi đây, tôi sẽ ngay lập tức triệu tập các chỉ huy để thảo luận cẩn thận về việc an ủi gia đình các binh sĩ đã hy sinh.”

“Đó là tốt rồi! Trình Khải, Châu Bảo Ngọc!”

“Chúng tôi đang ở đây!”

“Bây giờ, tất cả các cuộc chiến đã kết thúc chưa? Có xảy ra bất kỳ tình huống nào ngoài tầm kiểm soát không?”

“Báo cáo với ngài, theo tin từ các lính trinh sát, tất cả các cuộc chiến đã kết thúc, và không có gì ảnh hưởng đến người dân xung quanh. Hiện nay, các chỉ huy đang tổ chức công tác sau chiến tranh.”

“Báo cáo với ngài, đội trinh sát của chúng tôi cũng báo cáo tương tự; mọi việc đã được kiểm soát và không lan rộng sang người dân. Hiện nay, chúng tôi cũng đang lo liệu công tác sau chiến tranh.”

“Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì vậy?”

Châu Bảo Ngọc do dự một chút, sau đó lấy ra một túm giấy từ cổ tay và đặt lên bàn trước mặt Liễu Minh Chí.

“Ngài, đây là thông tin chiến sự do các chỉ huy thuộc quyền tôi gửi về.”

“Trong trận chiến chặn đứng quân địch tiến vào kinh thành này, mặc dù tất cả đều kết thúc bằng chiến thắng, nhưng hiện nay, tinh thần sợ chiến của các binh sĩ đang tăng lên; nhiều người trong số họ đều cảm thấy e ngại trước chiến đấu.”

“Phải tự tay giết chết những đồng đội cũ của mình… Điều này thật sự rất khó để vượt qua, không chỉ đối với các binh sĩ bình thường mà cả đối với chúng ta – những người chỉ huy.”

“Dù sao thì họ cũng không phải là kẻ thù của Hai quốc Kim Trúc; đây chỉ là việc anh em cùng phe giết chóc lẫn nhau mà thôi.”

Vì vậy, tôi cho rằng nếu không kịp thời giải tỏa áp lực tâm lý cho các đồng đội, để họ phát sinh tình trạng sợ hãi đến mức không dám cầm kiếm ra trận, thì chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng sau này. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Châu Bảo Ngọc, Liễu Minh Chí cũng trở nên lo lắng. Anh hiểu rằng Châu Bảo Ngọc chắc chắn không đang nói những lời đe dọa vô căn cứ; nếu các binh sĩ dưới quyền anh bắt đầu cảm thấy sợ chiến tranh, những nguy cơ tiềm ẩn sẽ rất lớn. Sau khi suy nghĩ mãi, Liễu Minh Chí thở dài và vẫy tay: “Chuyện này tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn. Các bạn hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình đi, tôi sẽ quyết định xử lý vấn đề này sau.” “Vâng, chúng tôi xin phép rời đi!” Các tướng sĩ rời khỏi lều lớn, chỉ còn lại Kỳ Yến và Văn Nhân Vân Thư – hai người em gái đóng vai trò lính canh bên cạnh ông. “Anh yêu, hãy cố gắng bình tĩnh đi… Dù sao đây cũng không phải là kết cục mà anh mong muốn!” Kỳ Yến an ủi người chồng đang đau khổ của mình. Liễu Minh Chí ngồi xuống bên cạnh vợ, nắm lấy tay cô và ngồi im lặng bên cạnh. Anh cảm thấy mình như một đứa trẻ bất lực, khóc nức nở trên đùi vợ mình. “Hai mươi sáu nghìn người… Một bên là những đồng đội hiện tại của tôi, một bên là những đồng đội từng ở bên tôi… Họ đã chiến đấu đến chết, có tới hơn hai mươi sáu nghìn người… Hơn hai mươi sáu nghìn người đấy! Chị Yana ơi, liệu tôi có nên nổi dậy không?” Liễu Minh Chí nhìn người chồng đang tự trách mình một cách bất lực, thở dài và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù của anh. “Việc thay đổi triều đại là điều không thể tránh khỏi… Hãy cố gắng bình tĩnh đi, anh yêu… Anh không sai đâu; chỉ là thế giới này đáng ghét thôi…” Văn Nhân Vân Thư nhìn người chồng mình một cách bối rối, cũng muốn an ủi anh như chị gái mình, nhưng lưỡi cô cứ lẩm bẩm mãi mà không biết phải nói gì. Cô không biết làm thế nào để giúp người chồng mình thoát khỏi nỗi tự trách ấy.