Cô Mòc Vinh Vinh nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Liễu Đại Thiếu liền vội vàng tiến lại gần: “Tướng quân, công chúa này đã không giấu giếm việc xin tiếp viện đâu, ngài cũng biết điều đó mà!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gật đầu rồi liếc nhìn Zasan đang quỳ không xa: “Mặc dù tướng này không hiểu được tiếng Tây Vực, nhưng tướng này có thể chắc chắn rằng tướng Zasan vẫn đang hy vọng rằng việc xin tiếp viện sẽ giúp Sa Thành thoát khỏi vòng vây!”

Cô Mòc Vinh Vinh nhíu mày một chút rồi cuối cùng cũng gật đầu: “Công chúa không phủ nhận, tướng quân quan sát thật tỉ mỉ! Chắc hẳn ngài cũng hiểu rằng công chúa luôn khuyên tướng Zasan đừng dùng trứng đánh vào đá!”

Liễu Minh Chí nhìn cô Mòc Vinh Vinh nói thành thạo câu tục ngữ Hán như vậy mà không khỏi tò mò: “Thưa ngài, công chúa học tiếng Hán từ ai vậy? Nếu không trải qua hơn năm năm học hỏi, e là không thể nói trôi chảy như vậy được!”

“Công chúa đã từng cứu một thương nhân Đại Long đến từ Sục Châu; khi ông ấy ở đây để chữa bệnh, công chúa đã học tiếng Hán cùng ông ấy trong hơn một năm. Sau khi ông ấy rời đi, công chúa vẫn thường xuyên lẫn vào các đoàn thương nhân Đại Long đi qua thành phố, dần dần thì tự nhiên thuộc lòng!”

“À, ra vậy… Thưa ngài, công chúa thật là chăm chỉ và ham học hỏi. Như vậy thì tướng này cũng sẽ nói thẳng ra: mong công chúa có thể khuyên nhủ tướng Zasan trở về kinh đô để gặp cha công chúa, đừng tự rước họa vào thân. Nếu sau hai ngày mà không có tin tức gì, tướng này sẽ không do dự nữa!”

“Hai ngày liệu có quá ít không… Dù sao đây cũng là vấn đề quan trọng liên quan đến Cô Mạc Quốc…”

“Các người chỉ có hai ngày thôi, đây là lời cảnh báo cuối cùng!”

Cô Mòc Vinh Vinh có vẻ do dự nhưng vẫn gật đầu: “Được thôi… Không biết công chúa có thể đi cùng tướng Zasan trở về không?”

“Ngài nghĩ sao? Mình là người thông minh mà, tại sao lại hỏi câu hỏi vô lý như vậy chứ!”

“Hiểu rồi… Công chúa ở lại Sa Thành làm con tin; mong tướng quân đừng làm khó dân chúng ở đây!”

“Dưới sự bảo vệ của Cung Chúa này, cô có thể yên tâm. Tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết; miễn là công chúa không rời khỏi Thành Sa, cô có thể đi đâu tùy ý – tôi hoàn toàn không hạn chế tự do cá nhân của cô!”

“Cảm ơn! Tôi có thể biết tên của ngài, tướng quân?”

“Liễu Minh Chí!”

“Tôi hiểu rồi, tướng Liễu!”

Liễu Minh Chí liền gửi ánh mắt cho vài người bên cạnh và vội vàng rời khỏi cung điện, hướng về phòng tạm thời của mình.

“Shan Nhi, hãy gọi các tướng lĩnh như Phó tướng Song đến ngay… nói rằng có tin tức quân sự khẩn cấp!”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí chăm chú nhìn vào bản đồ trên bàn, suy nghĩ về hướng tiếp viện có thể đến từ các quốc gia lân cận như Uy Sơn hay Lâu Lan. Với khoảng hai trăm nghìn binh sĩ tiếp viện, đây quả là con số không hề nhỏ; Liễu Minh Chí buộc phải coi trọng vấn đề này.

Ông đã từng chứng kiến kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của người Tây Vực – thật sự là phi thường. Dù bản thân ông cũng đã rèn luyện kỹ năng cưỡi ngựa, nhưng sự thành thạo vẫn không bằng người Tây Vực.

“Đại tướng, có chuyện gì vậy ạ? Có phải quân tiếp viện của kẻ thù đã đến không?”

Trình Khải và một số người khác, đang bận rộn sắp xếp việc đóng quân, vội vàng chạy vào phòng của Liễu Đại Thiếu.

“Đúng vậy… quân tiếp viện của kẻ thù đã đến. Nhóm gần nhất gồm khoảng một trăm năm mươi nghìn người; dự kiến trong nửa ngày là sẽ đến nơi. Nhóm xa nhất thì phải đến vào ngày mai. Chúng ta phải tấn công ngay trước khi quân tiếp viện biết được rằng Thành Sa đã bị chiếm!”

“Đại tướng, xin hãy ra lệnh đi! Chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ngài!”

Liễu Minh Chí đặt tấm bản đồ mà Zasan đã chuẩn bị lên bàn. Bản đồ của Zasan chi tiết hơn nhiều so với của mình – dù sao thì anh ta cũng là người bản địa, nên hiểu rõ những thông tin này là điều bình thường.

Zheng Kun đã sớm dịch tên các địa danh ra và ghi chú chúng trên bản đồ; vì vậy, Liễu Đại Thiếu hoàn toàn có thể hiểu rõ nội dung bản đồ đó mà không gặp khó khăn gì.

“Đây là Thành Hoàng Sa của Cô Mạc Quốc, cách Thành Tây Đào không xa; nếu đi về phía tây nam thì sẽ đến các quốc gia Lâu Lan và Cao Chương, còn hướng tây thẳng là các quốc gia Ngô Sơn, Bí Sơn và Quý Châu… Hầu như toàn bộ quân tiếp viện cho Cô Mạc Quốc đều đến từ những quốc gia này!”

Mấy người lập tức cúi đầu nhìn vào bản đồ mà Liễu Minh Chí chỉ ra, gật đầu hiểu ý của ông ta.

“Theo bản đồ này, quân tiếp viện từ các quốc gia Ngô Sơn, Lâu Lan và Cao Chương chắc chắn sẽ đi qua đây trước khi đến Thành Hoàng Sa!”

“Con đường ở phía đông Thành Hoàng Sa của Cô Mạc Quốc thì sao?”

“Đúng rồi, chính con đường này. Theo ghi chép trên bản đồ, con đường này phải đi qua hai dãy đụn cát; tôi dự định sẽ thiết lập một ẩn điểm để đợi quân tiếp viện đến!”

Tống Thanh nhíu mày, tựa cằm suy nghĩ một lúc: “Kế hoạch này khá hay… Dù sao thì quân tiếp viện vẫn chưa biết rằng Thành Hoàng Sa đã bị chiếm, nên chúng ta có thể tấn công chúng một cách bất ngờ. Nhưng tình hình của những dãy đụn cát này vẫn chưa rõ ràng lắm… Liệu có thể giấu được một số lượng lớn binh lính ẩn náu ở đó không?”

“Khi các điệp viên trở về thì sẽ biết rõ thôi!”

Nói xong, tiếng của Liễu Đại Thiếu vừa dứt thì tiếng của các điệp viên đã vang lên:

“Báo cáo với tướng lĩnh! Không hiểu vì lý do gì mà đại quân ở phía tây nam lại dừng lại, họ đang đứng cách Thành Hoàng Sa khoảng hai mươi lăm dặm!”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày, nhìn quanh mọi người: “Các người chắc chắn rằng không có ai rời khỏi cổng thành và không có tin tức gì về việc Thành Hoàng Sa đã bị chiếm phải không?”

“Tôi cam đoan rằng không ai rời khỏi cổng thành cả… Ngoài những người trong thành, không ai biết tin tức về việc Thành Hoàng Sa đã bị chiếm!”

“Tiếp tục điều tra, sử dụng kính viễn vọng để quan sát xem tại sao đại quân đó lại dừng lại… Đừng tiến lại gần họ!”

“Vâng!”

“Báo cáo! Bản đồ địa hình trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh Thành Hoàng Sa đã được vẽ xong, xin tướng lĩnh xem qua!”

Liễu Minh Chí nhanh chóng xem qua bản đồ rồi đưa nó cho Tống Thanh: “Ngay lập tức chuẩn bị bản đồ mô hình Thành Hoàng Sa!”

“Vâng!”

“Tình hình địa hình của hai dãy đụn cát này như thế nào?”

“Có thể che giấu một số lượng lớn binh sĩ không?”

  Người điều tra nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Đụn cát đầu tiên hơi thấp; có thể che giấu được khoảng Bộ Tử người, nhưng phải cúi người hoặc nằm xuống mới được. Các kỵ binh thì không thể che giấu được đâu. Đụn cát thứ hai thì có thể che giấu các kỵ binh; đụn cát cao lắm, nếu không tiến lại gần thì chẳng ai có thể phát hiện ra những người ở phía sau cả!”

  Liễu Minh Chí nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi bất ngờ mở mắt và nói: “Tiếp tục trinh sát!”

  “Vâng!”

  “Đoạn Bất Nhẫn và Hàn Bằng, nghe lệnh!”

  “Đã!”

  “Trình Khải và Châu Bảo Ngọc, nghe lệnh!”

  “Đã!”

  Đoạn Bất Nhẫn dẫn dắt ba vạn kỵ binh cùng ba vạn binh sĩ mang khiên và kiếm đến đụn cát đầu tiên, cho họ ẩn náu ở đó. Khoảng cách chưa đầy mười lăm dặm; việc hai người cưỡi một con ngựa di chuyển là hoàn toàn khả thi!

  “Vâng!”

  “Hàn Bằng dẫn dắt bốn vạn kỵ binh cùng ba vạn cung thủ và mười ngàn binh sĩ phụ trợ đến đụn cát đầu tiên rồi cũng cho họ ẩn náu!”

  “Vâng!”

  “Hai đụn cát này cách nhau chưa đầy năm dặm; với tốc độ xông pha của kỵ binh, chúng ta hoàn toàn có thể kịp thời hỗ trợ các binh sĩ mang khiên và kiếm cũng như cung thủ. Bảy vạn kỵ binh của chúng ta nhất định phải chuẩn bị tấn công với tốc độ cao nhất để tiêu diệt quân tiếp viện!”

  “Rõ!”

  “Phong Bù, hai!”

  “Đã!”

  “Anh dẫn dắt hai vạn kỵ binh cùng mười ngàn binh sĩ mang loại kiếm đặc biệt đi vòng qua phía tây thành phố Hoàng Sa để chặn đứng đường lui của quân tiếp viện. Những binh sĩ này đều mặc áo giáp nặng; hãy thay ngựa trong quá trình di chuyển để đảm bảo ngựa không bị mệt quá!”

  “Vâng!”

  “Ninh Siêu!”

  “Đã!”

  “Anh dẫn dắt mười vạn binh sĩ phụ trợ đến cổng nam thành phố, cố tình tạo ra bụi bặm và hô vang để gây rối cho quân tiếp viện. Hãy hét thật to; nhớ chú ý đến việc cung cấp nước uống cho các binh sĩ nhé!”

  “Rõ!”

  “Tất cả đã sẵn sàng!”

  “Xin chỉ thị thêm, tướng quân!”

  “Các anh em, dù là tấn công hay phòng thủ, trong lòng tướng quân, tất cả các anh em đều giống nhau. Tướng quân không bao giờ đánh giá một người anh em dựa vào số lượng kẻ địch họ giết được. Bởi vì chiến đấu là sự phối hợp tập thể; thiếu bất