Tạ Vân vội vàng đặt xuống chiếc cốc trà và đứng dậy, ánh mắt lưỡng lự nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Đáp… đáp lại chú ạ, cháu…”

Tạ Vân lắp bắp mãi mà không thể nói rõ mục đích của mình. Điều này cho thấy anh ta đang rất lo lắng.

Liễu Minh Chí thấy vẻ mặt căng thẳng của Tạ Vân, liền lắc đầu bất lực.

“Sao vậy? Chú trông có đáng sợ đến mức khiến cậu không thể nói hết câu sao?”

Tạ Vân người bỗng căng thẳng lại, vội vàng lắc đầu.

“Không, không đâu.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, nhìn Song Yun và nói: “Tốt rồi, thấy cậu reo rút như vậy, chú còn tưởng hôm nay mình có điều gì sai trái đấy. Vậy thì, hôm nay cậu đến đây có việc gì à?”

Tạ Vân nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Liễu Minh Chí, cảm giác lo lắng trong lòng dần dần tan biến. Nghe Liễu Đại Thiếu hỏi lại lần nữa, anh ta vội vàng nắm chặt hai tay và hít thở sâu.

“Hít… hít…”

Liễu Đại Thiếu thấy vậy, chỉ mỉm cười và nhấp một ngụm trà, trong lòng hoàn toàn không cảm thấy bất mãn. Dù sao, ngày xưa bản thân mình cũng đã trải qua những khoảnh khắc tương tự. Khi lần đầu tiên đến nhà Kỳ Vận để đề nghị kết hôn, hành động và cử chỉ của mình cũng chẳng hơn gì Tạ Vân này đâu. Con người, cuối cùng cũng phải từng bước trưởng thành mà thôi.

Tạ Vân sau khi bình tĩnh lại, lập tức cung kính cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Xin trả lời chú, hôm nay cháu đến đây là để chính thức cầu hôn với chú.”

Khi thấy Tạ Vân cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình, Liễu Đại Thiếu nhướng mày, nuốt ngụm miếng trà trong miệng rồi mỉm cười nhìn anh ta.

“Hừ? Cái gì? Cháu đến đây để làm gì?”

“Xin trả lời chú, cháu đến đây là để chính thức cầu hôn với chú.”

“Cầu hôn?”

“Đúng vậy, chú ạ.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve nắp ấm trà trong tay, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn quanh xung quanh bên cạnh Tạ Vân.

“Tạ Vân à…”

“Cháu đây.”

“Chú có một câu hỏi nhỏ, liệu cháu có thể giải đáp cho chú được không?”

“Chú cứ hỏi đi, cháu sẽ trả lời hết sự thật.”

“À, không cần phải quá trang trọng đâu. Chú chỉ muốn hỏi cháu thôi.”

“Trong dòng họ Đại Long của chúng ta, có quy tắc nào bắt buộc phải có mặt mối mai và lễ vật khi đi cầu hôn không?”

Tạ Vân run rẩy, vội vàng cúi chào sâu trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Xin trả lời chú, không hề có quy tắc như vậy đâu.”

“Nếu không có quy tắc như vậy, vậy tại sao cháu lại…?”

“Xin chú nghe này…”

Liễu Đại Thiếu giơ tay ra hiệu, cười nhẹ rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói: “Đừng đứng nữa, ngồi xuống nói đi.”

“Vâng, cảm ơn chú.”

Sau khi ngồi xuống, Tạ Vân nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ lo lắng.

“Chú ạ, hôm nay cháu đến đây là để chính thức cầu hôn với chú, nhưng lại không hoàn toàn là một cuộc cầu hôn thông thường.”

Liễu Đại Thiếu ngừng lại trong giây lát, vô thức nhăn mày.

Kỳ Vận, Thanh Liên, Công chúa thứ ba… Những người chị em gái của cô ấy đều bất ngờ, nhìn về phía Tạ Vân với vẻ mặt đầy nghi ngờ.

  Rõ ràng, tất cả họ cũng không hiểu ý của Tạ Vân là gì.

  “Tạ Vân ơi, lời bạn nói quả thật khiến chú tôi bối rối lắm.

  Làm sao có chuyện đến xin cưới một cách chính thức, nhưng lại không phải là cuộc cầu hôn thực sự được?”

  Khi Liễu Đại Thiếu nói xong, Thanh Liên lập tức lên tiếng: “Tạ Vân ơi, lời bạn nói có vẻ mâu thuẫn quá!”

  Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của gia đình Liễu Đại Thiếu, Tạ Vân lại đứng dậy và giải thích:

  “Chú ơi, các cô dì ạ, thực ra như này…

  Hôm nay cháu đến nhà để xin cưới các cô một cách chính thức.

  Tuy nhiên, cháu không biết liệu các cô có đồng ý cho cháu kết hôn với Công chúa Y Y hay không, nên mới đến một mình để hỏi ý kiến trước.

  Nếu chú và các cô không đồng ý, thì cháu sẽ không tiếp tục nữa.

  Ngược lại, nếu các cô đồng ý, sau đó cháu sẽ chọn một ngày tốt lành và mang người mai mối đến đưa lễ vật cầu hôn.

  Như vậy mới thực sự được coi là một cuộc cầu hôn chính thức.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Tạ Vân, chỉ có Kỳ Vận, Thanh Liên, Vân Thanh Thi và những người chị em gái khác mới hiểu ra và gật đầu đồng ý.

  “À, hóa ra là như vậy à.”

  “Ồ, thì ra là như vậy.”

  “Tạ Vân ơi, nếu bạn nói sớm hơn, các cô đã hiểu ngay mà!”

Tạ Vân quay sang nhìn nhóm chị em gái của mình, gãi đầu cười ngốc nghếch.

“Hehehe, xin chào mọi người… Các dì và em trai nhỏ của tôi, em thực sự rất lo lắng.”

Kỳ Vận, Thanh Liên, Công chúa ba cùng các chị em khác đều gật đầu nhẹ, đồng loạt nhìn về phía Liễu Đại Thiếu ngồi ở vị trí trung tâm.

“Chàng yêu, ông nghĩ sao?”

“Chàng yêu, ông có quan điểm gì không?”

“Chàng yêu, Tạ Vân đã giải thích rõ ràng rồi; ông nên bày tỏ quan điểm của mình đi.”

Liễu Minh Chí nhìn những người phụ nữ xinh đẹp xung quanh một cách bình tĩnh, cười nhẹ rồi chuyển ánh mắt sang Tạ Vân.

“Tạ Vân, chắc hẳn đây không phải là ý muốn của con, phải không?”

“À? Điều này… điều này…”

“Nói thật ra đi cho rồi.”

Tạ Vân gật đầu mạnh mẽ, nói một cách kính trọng: “Chú tôi thông minh lắm; thực sự đây không phải là ý muốn của em, mà là lời khuyên của cha em.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, gật đầu và nhặt một hạt dưa từ lòng bàn tay đưa vào miệng.

“Hehehe, quả nhiên là vậy.”

Thanh Liên đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn Liễu Minh Chí và hỏi một cách tò mò: “Chàng yêu, làm sao chàng biết được rằng việc này không phải là ý muốn của Tạ Vân?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Thanh Liên, cười ha hả rồi nhổ vỏ hạt dưa ra khỏi miệng.

“Liên Nhi, nếu đây thực sự là ý muốn của cậu bé ấy, con nghĩ cậu ta sẽ không báo trước cho Y Y biết chuyện anh ta đến nhà chúng ta để cầu hôn chứ? Và một khi Y Y biết được điều này, con nghĩ cô ấy sẽ không báo cho chúng ta biết sao?”

Thanh Liên liếc nhìn phía sau hội trường một cách kín đáo, suy nghĩ một lát rồi gật đầu vài cái.

Kỳ Vận, Kỳ Yến, Lăng Vy Nhi, Vân Tiểu Tịch cùng các chị em khác cũng dần hiểu ra ý của anh trai mình, và có vẻ như Minh Ngộ cũng gật đầu đồng tình.

Liễu Đại Thiếu Đưa lên cốc trà Sau khi súc miệng xong, anh ta đứng dậy và đi đến cửa phòng khách, rồi khéo léo châm một điếu thuốc lào.

  “Hừ… Tạ Vân.”

  “Cháu đây.”

  “Nói cho tôi nghe xem, tình hình nhà cha cháu thế nào, ông ấy có ý định gì?”

   Tạ Vân nhìn người anh trai đang hút thuốc lào bên cửa phòng khách, cười ngốc nghếch rồi gãi đầu.

  “Chú ơi, chú hẳn biết rõ tình hình gia đình cháu mà.”

  “Đương nhiên rồi. Chú và cha cháu là anh em ruột thịt, đã cùng nhau trải qua bao khó khăn trong nhiều năm; tình hình nhà cháu, chú tự nhiên hiểu rõ mà.”

  “Vậy thì việc cha cháu sai cháu đến đây để hỏi ý kiến của chú có liên quan gì đến chuyện này không?”

  “Chú ơi, trong gia đình chúng tôi có năm anh chị em. Anh trai cả của cháu đã lập gia đình từ nhiều năm trước, và chị gái cháu cũng đã kết hôn được hai năm rồi. Hiện tại, chỉ còn lại ba người chưa lập gia đình: cháu, em gái út và em trai út.”

  “Vào tháng Tám năm ngoái, cha cháu đã đặt vấn đề hôn nhân giữa em gái cháu, Xie Yuanyuan, và con trai thứ hai của gia đình họ Wu ở chúng tôi, Wu Qingyang.”

  “Sau Tết Nguyên Đán, cách đây ba ngày, gia đình họ Wu đã đến nhà chúng tôi để mang lễ vật đính hôn.”

  “Nhưng theo quy tắc gia đình, anh trai thứ hai như cháu vẫn chưa lập gia đình, mà em gái cháu đã kết hôn trước, điều này hơi trái với thông lệ.”

  “Vì vậy, cha cháu mới bảo cháu đến nhà chú để hỏi ý kiến của chú. Cha cháu muốn biết ý kiến của chú trước, để sau đó có thể đưa ra phản hồi phù hợp với yêu cầu của gia đình họ Wu.”

   Liễu Đại Thiếu nghe xong câu trả lời của Tạ Vân, gật đầu hiểu ý.

  “À, ra vậy.”

   Tạ Vân cúi đầu chào, nói một cách thành kính: “Chú ơi, xin chú thông cảm. Cha cháu cũng không muốn như vậy, nhưng ông ấy cũng không còn cách nào khác nên mới bảo cháu đến đây.”

   Liễu Đại Thiếu từ từ thổi một hơi thuốc lào: “Phải nói thật, cha cháu thật là cứng đầu.”

Ai đã đặt ra quy tắc rằng nếu anh trai không lập gia đình, chị gái không kết hôn thì các em trai và em gái khác cũng không được phép làm như vậy?

  Trong các sắc lệnh mà triều đình ban hành có quy định này không? Ngã Đại Long Trong luật pháp có điều khoản nào như vậy không?

  Tạ Vân Im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

  “Ừm! Không có.”

  “Đúng rồi, vốn dĩ cũng là như vậy mà.

  Chẳng lẽ nếu anh cả cả đời không kết hôn thì các em trai khác cũng phải sống như vậy sao?

  Chẳng lẽ nếu chị gái cả đời không lấy chồng thì các em gái khác cũng phải ở trong phòng và không được kết hôn sao?

  Quy tắc là bất động, con người mới là sinh vật sống.

  Làm sao con người lại có thể bị kiềm chế đến mức không thể sống được chứ?

  “Không đâu, không đâu, chú tôi thông minh lắm, chú tôi thông minh lắm.”

  Liễu Minh Chí Nhẹ nhàng liếc nhìn Tạ Vân với ánh mắt suy tư.

  “Cô em gái nhỏ của nhà ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

  “Báo cáo chú, cô em gái nhỏ của tôi năm nay đã hai mươi chín tuổi rồi.”

  “Mười tám tuổi rồi à, quả thực cũng không còn nhỏ nữa.”

  Tạ Vân Gật đầu và trả lời ngay: “Chú ơi, chính vì vậy mà cha tôi mới lo lắng.”

  Liễu Đại Thiếu Nhắm mắt lại im lặng một lúc, sau đó cầm chiếc ống thuốc lá đi về phía ghế chính.

  “Nhà họ Ngô yêu cầu ngày giờ tốt lành vào tháng nào vậy?”

  “Báo cáo chú, từ tháng ba, tháng bốn, tháng năm cho đến tháng tám, đều có thể.”

  “Ngày cụ thể nào trong tháng đó thì nhà họ Ngô muốn để cha tôi quyết định.”

  Liễu Minh Chí Gật đầu nhẹ, nhìn về phía Công chúa thứ ba đang ngồi bên cạnh.

  “Yan Nhi.”

  “Thiếp đây.”

  “Yan Nhi, những ngày tốt lành vào tháng ba là ngày nào vậy?”

  “Báo cáo chồng, ngày 8 tháng ba, ngày 16 tháng ba và ngày 18 tháng ba đều là những ngày tốt lành.”

  “Ngày 8, ngày 16, ngày 18.”

“Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng lặp lại ba ngày vào buổi sáng mà Công chúa thứ ba đã trả lời, rồi cầm chiếc ống thuốc lá trên tay, suy nghĩ mãi.

Công chúa thứ ba thấy chồng mình như vậy, liền khép môi lại và không nói gì thêm.

Không lâu sau đó, Liễu Minh Chí từ từ gật đầu và nhìn về phía Tạ Vân.

“Tạ Vân à.”

“Cháu đây.”

“Nhóc con này, Yiyi là viên ngọc quý trong tay chú, nếu sau này cháu làm tổn thương đến cô ấy, chú sẽ không tha cho cháu đâu!”

Nghe lời nói của Liễu Đại Thiếu, Tạ Vân trước tiên có vẻ bất ngờ, sau đó liền gật đầu một cách hăng hái. Anh ta hít một hơi thật sâu và cung kính cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Chú ạ, cháu hiểu rồi, cháu thực sự hiểu. Xin chú yên tâm, cháu cam kết rằng nếu sau này cháu làm tổn thương đến Công chúa Yiyi dù chỉ một chút thôi, cháu sẽ để chú xử lý mình mà không hề oán trách gì cả.”

Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu, sau đó dùng tay gõ tro trong ống thuốc lá xuống cái chén đồng dưới bàn.

“Nhóc con này, hy vọng em sẽ luôn nhớ lời hứa hôm nay.”

“Vâng, cháu sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng cuộn lại ống thuốc lá và đặt nó lên bàn cạnh.

“Ngày hai người kết hôn sẽ được định vào tháng Ba. Về việc chọn ngày cụ thể thì em không cần lo, chú sẽ cùng cha em thảo luận kỹ lưỡng qua thư.”

“Vâng, cháu hiểu rồi, cảm ơn chú nhiều.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười và gật đầu, sau đó nhấp một ngụm trà đã hơi lạnh trên chiếc cốc trên bàn.

Thấy Liễu Đại Thiếu uống trà, Tạ Vân cũng thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn.

Anh ta vẫn hiểu rõ những quy tắc khi tiếp khách và phục vụ trà.

Tạ Vân chỉnh lại váy áo của mình, cười nhẹ rồi chào hỏi gia đình Liễu Đại Thiếu.

“Chú ơi, các dì ơi.”

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

“Xin lỗi chú, nhà em còn một số việc nhỏ cần lo liệu, nên em xin không làm phiền chú nữa.”

Liễu Minh Chí nhướng mày, đặt chiếc cốc trà xuống rồi đứng dậy.

“Được thôi, nếu em còn việc khác phải làm thì chú cũng không muốn giữ em lại nữa.”

“Cảm ơn chú, vậy thì em xin phép đi.”

“Hehe, chú không tiễn em đâu.”

“Không dám, em xin phép.”

“Ừm, cẩn thận đường đi nhé.”

Tạ Vân cúi đầu tỏ sự kính trọng, sau đó lại chào hỏi các chị em như Kỳ Vận, Thanh Liên, Hạ Yến Nguyên Dao…

“Các dì ơi, em xin phép đi.”

“Được rồi, em cứ về lo công việc của mình đi.”

“Con gái yêu, các dì không tiễn em đâu; nhớ ghé nhà chơi thường xuyên nhé.”

“Cảm ơn, hẹn gặp lại.”

“Em xin phép đi.”

“Liễu Tùng.”

“Tôi đây.”

“Hãy đi tiễn Tạ Vân thay cho thiếu gia nhé.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Liễu Tùng bắt tay Liễu Đại Thiếu rồi cười nhẹ, ra hiệu cho Tạ Vân đi theo.

“Cảm ơn ngài, xin đi theo này.”

“Cảm ơn anh Sōng.”

Khi bóng dáng của hai người đã khuất xa, Liễu Minh Chí quay lại nhìn Kỳ Vận cùng các chị em khác, thở dài một hơi buồn bã.

“Ài, Yến Nhi…”

“Thiếp đây.”

“Chàng à, có chuyện gì vậy?”

“Về đám cưới của Thành Can và cô Tông Nhi, các chị em đã thảo luận xong chưa?”

Kỳ Vận vỗ vả những mảnh vỏ hạt dưa trong tay, bước nhẹ về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ơi, ngày mùng tám tháng ba có được không?”

“Mùng tám tháng ba… ngày tốt đẹp nhất phải không?”

“Ừm, đúng vậy.”