“Lão già kia, ngươi muốn nói điều gì vậy?”

Thái Nguyên Siêu cười ha hả, cầm lên ly rượu của mình, quay sang vẫy tay cho Liễu Đại Thiếu và nói:

“Bệ hạ, thần dân xin chúc thêm một ly nữa.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, chạm ly với Thái Nguyên Siêu.

“Nâng cốc!”

Sau khi uống hết rượu, Liễu Minh Chí nhìn Thái Nguyên Siêu – người trông vẫn bình tĩnh như thường lệ – rồi liếc nhìn những người xung quanh đang có vẻ mặt khác nhau, sau đó tự nhiên ngồi co chân lên.

“Lão già kia, khi ta nhắc lại những chuyện xưa giữa chúng ta, ngươi không hề lo lắng sao?”

Thái Nguyên Siêu ngẩng đầu nhẹ, đưa tay ngăn Liễu Tùng định rót thêm rượu cho Liễu Đại Thiếu và mình.

“Quản gia Liễu ơi, để lão này làm việc đó.”

Liễu Tùng nhướng mày nhẹ, mỉm cười gật đầu rồi lùi lại.

Thái Nguyên Siêu nhìn Liễu Tùng với ánh mắt biết ơn, rồi cầm bình rượu rót đầy hai ly.

“Bệ hạ, những chuyện đã qua chỉ là khói mây mà thôi! Bây giờ, lão này chỉ là một người dân bình thường; trước mặt bệ hạ, việc lão này lo lắng hay không còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Nếu bệ hạ thực sự vẫn chưa thể quên những chuyện đó và vẫn còn oán trách lão này, thì lão này cũng chấp nhận thôi. Ngược lại, nếu bệ hạ đã buông bỏ được, không còn để tâm đến những chuyện đó nữa, thì lão này cũng chấp nhận thôi. Nhưng cuối cùng… tất cả đều phụ thuộc vào suy nghĩ của bệ hạ mà thôi.”

“Nhưng mà…”

“Nhưng mà cái gì?”

Thái Nguyên Siêu vuốt ve bộ râu bạc của mình, cười ha hả và cầm lên ly rượu.

“Thần dân nghĩ rằng, bệ hạ hẳn đã sớm buông bỏ được rồi. Nếu không, lão này cũng không có đủ vinh dự để ngồi đây cùng bệ hạ nâng cốc chúc tụng.”

“Ha ha ha, ha ha ha… Lão già này, đúng là một con cáo già thật đấy. Ngày xưa, ta từng ngưỡng mộ tính cách của ngươi; dù chúng ta có quan điểm khác nhau và không hợp tác với nhau, nhưng ta cũng không thể làm gì được ngươi. Bây giờ, khi chúng ta gặp lại nhau sau bao năm, và vì mặt mũi của cô bé Ninh Ninh, ta cũng không thể làm gì được ngươi nữa.”

Thái Nguyên Siêu quay đầu nhìn cháu gái mình, rồi đứng dậy một cách lễ phép, giơ ly rượu lên chào Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, kẻ hèn mọn này biết rõ rằng cô bé Ninh Ninh không có quyền lực gì cả. Thực ra, tất cả chỉ vì bệ hạ khoan dung, không muốn để tâm đến những chuyện đã qua từ lâu.”

Liễu Đại Thiếu nghe vậy, cười ha hả rồi cầm ly rượu lên.

“Hahaha, lão già này thật sự nhìn xa trông rộng. Khi đã đến tuổi này, ta cũng đã hiểu rõ rất nhiều điều rồi.”

“Nâng cốc!”

Thái Nguyên Siêu thở phào nhẹ nhõm trong lòng; anh ta biết mình đã vượt qua được thử thách này.

“Bệ hạ, kẻ hèn mọn này xin nâng cốc trước.”

Liễu Minh Chí uống hết ly rượu trong một hơi, rồi đặt ly xuống bàn.

“Lão Cải, đừng đứng đó nữa, mau ngồi xuống đi.”

“Vâng, cảm ơn bệ hạ.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười nhìn về phía Hoàng Linh Y ở đối diện, rồi cầm đôi đũa lên.

“Ling Y…”

“Dạ, thần thiếp ở đây, thưa chàng.”

Liễu Minh Chí kéo chiếc áo của mình, chỉ vào các món ăn trên bàn và hỏi: “Ling Y, đã lâu lắm rồi chàng không được thưởng thức những món ăn do em nấu. Hãy nói cho chàng biết, những món nào là do em tự tay chuẩn bị đấy?”

“Hoàng Linh Y Nghe thấy câu hỏi của chồng mình, nàng vội vàng chỉ vào những món ăn trên bàn: ‘Thưa chồng, đây là thịt lừa hầm đỏ, thịt cừu xào hành tây, cá hấp, lưỡi vịt sốt tương, rau xào… Tất cả đều do thiếp tự tay nấu đấy.’ Chồng hãy thử xem ngon không nhé.’

‘Được rồi, được rồi, chồng biết rồi.’

Liễu Minh Chí Cười ha hả gật đầu, gắp một miếng thịt lừa hầm đỏ cho vào đĩa của mình, sau đó quay đầu nhìn Thái Nguyên Siêu.

‘Ông già kia, phải biết rằng ngay cả chính ta – người chồng này – vì bận rộn công việc chính trị, cũng hiếm khi có dịp thưởng thức những món ăn đặc sắc do Linh Y tự tay nấu. Hôm nay, ông già này thực sự rất may mắn đấy, hãy thử đi.’

Thái Nguyên Siêu Nhìn Hoàng Linh Y với vẻ kính trọng, vội vàng gật đầu.

‘Người hèn này được thưởng thức những món ăn đặc sắc do Hoàng phi tự tay làm, thật là may mắn lớn lao. Vậy thì người hèn này xin không khách sáo nữa.’

Hoàng Linh Y Cười nhẹ, vẫy tay: ‘Cậu Cai, đừng khách sáo như vậy, cứ thoải mái thôi.’

‘Cảm ơn Hoàng phi.’

Liễu Đại Thiếu Sau khi ăn hết miếng thịt lừa hầm đỏ trong đĩa của mình, nàng nâng ly rượu nhìn về phía tương lai là cha vợ của mình – Cai Hòa An.

‘Anh Cai.’

Cai Hòa An vội vàng đứng dậy, với vẻ lo lắng cúi chào Liễu Đại Thiếu.

‘Bệ hạ có mệnh lệnh.’

Nhìn thái độ của Cai Hòa An, Liễu Đại Thiếu lắc đầu bất đắc dĩ, ra hiệu cho anh ta ngồi xuống.

‘Anh Cai, hôm nay là bữa tiệc gia đình của chúng ta. Không có người ngoài đâu, anh không cần phải căng thẳng như vậy, mau ngồi xuống đi.’

‘Vâng, vâng, cảm ơn bệ hạ.’

‘Anh Cai, dù trước đây chúng ta đã cùng nhau làm quan suốt hàng chục năm, nhưng ít khi có dịp gặp nhau. Trong suốt những năm qua, lần chúng ta gặp nhau thực sự rất ít. Chúng ta cũng chưa quá quen biết lắm với nhau. Có lẽ anh cũng chưa rõ tính cách của ta là như thế nào đâu.’

Nhưng thưa cha, ngài hiểu rất rõ mọi chuyện.

Vì vậy, trước mặt Lão Cai, tôi cũng không cần phải lãng phí lời nói để nói những điều không cần thiết nữa.

Hôm nay, chúng ta hai anh em có thể tụ họp lại bên nhau, đây quả là do duyên phận mà thôi.

Nào, cùng nhau uống một ly đi.

“Đúng vậy, thần xin kính chúc bệ hạ một ly trước.”

“Cạn chén!”

Liễu Minh Chí ngửa đầu uống hết cốc rượu trong tay, sau đó liền rót đầy một cốc khác và mỉm cười gửi tín hiệu cho mẹ của Thái Ninh Ninh–người sẽ trở thành mẹ vợ mình, Huang Linlin.

“Chị dâu, lần đầu gặp mặt, em xin kính chúc chị một ly.”

Huang Linlin vội vàng đứng dậy, cầm cốc rượu và chào lại Liễu Đại Thiếu.

“Thần không dám, thần xin cạn trước.”

Sau khi đã mời mọi người uống rượu, Liễu Đại Thiếu lau nhẹ miệng rồi mỉm cười nhìn về phía Kỳ Vận.

“Yun’er…”

“Dạ, thần ở đây.”

“Con số sinh nhật của con…”

Kỳ Vận vội vàng đặt xuống đĩa cơm, đứng dậy đi đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, lấy ra một tờ giấy xuan được gấp gọn gàng và đưa cho ông.

“Chồng yêu, đây này.”

Liễu Minh Chí nhận lấy tờ giấy, mở ra và nhìn nhanh nội dung bên trong, sau đó mỉm cười nhìn về phía Cai Hé An.

“Anh Cai…”

“Bệ hạ, xin hãy nói đi.”

Liễu Đại Thiếu gãi đầu suy nghĩ một lát, rồi quay sang nhìn Thái Nguyên Siêu ngồi bên cạnh mình.

“Lão Cai, còn điều gì muốn nói không?”

Khi thấy Liễu Đại Thiếu hỏi mình, Thái Nguyên Siêu nhìn qua con trai và con dâu, rồi lắc đầu nhẹ.

“Bệ hạ, mọi việc lớn nhỏ trong gia đình này giờ đây đã được giao cho đứa con trai của tôi quản lý rồi. Nó nói gì thì tôi cũng tuân theo không hề có ý kiến gì khác.”

“Hahaha, người già này thật là khoan dung.”

“Hahaha, xin bệ hạ đừng cười nhạo tôi. Đã đến tuổi này rồi, còn điều gì mà tôi chưa hiểu được nữa chứ? Cứ sống thoải mái, tận hưởng cuộc đời thôi!”

Liễu Minh Chí cười ha hả vỗ vai Thái Nguyên Siêu, sau đó lại quay sự chú ý về phía Cái Hòa An.

“Anh Cái, chắc anh cũng đã biết phần nào về hoàn cảnh của tôi rồi. Tôi xuất thân từ quân đội, nói chuyện luôn thẳng thắn, không vòng vo.”

“Chúng ta hai gia đình ngày hôm nay tụ tập lại với nhau, lý do ấy tôi và anh đều hiểu rõ. Vì vậy, những điều cần nói, tôi cũng không muốn lặp lại nữa.”

Liễu Đại Thiếu nói xong, liếc nhìn về phía Liễu Thừa Chí và Thái Ninh Ninh – đôi tình nhân đang ngồi bên cạnh nhau.

Liễu Thừa Chí ngước nhìn cha mình, sau đó nhìn sang Lý Tĩnh Dao và người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, rồi cười ngốc nghếch.

Thái Ninh Ninh cảm nhận được ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên đỏ bừng lên. Cô nhanh chóng liếc nhìn người yêu bên cạnh, rồi e thẹn cúi đầu xuống.

Liễu Minh Chí thấy phản ứng của hai đứa con trai và cô dâu tương lai mình, liền vui vẻ đưa tờ giấy xuanzhi trong tay cho Liễu Tùng đứng phía sau.

“Anh Cái, đây là bát tự sinh nhật của đứa con trai tôi, xin anh và chị dâu hãy xem qua một chút.”