Bóng đêm tối om, những vì sao lấp lánh hiện ra trên bầu trời.

Đêm nay có vẻ không mấy thuận lợi cho việc vui chơi… Sau khi vui vẻ, Thanh Liên dùng mái tóc của mình vuốt ve má Liễu Đại Thiếu.

“Chàng yêu, có phải xảy ra chuyện gì không? Tại sao chàng lại luôn cau có như vậy? Em có thể giúp gì được không?”

Liễu Minh Chí thở dài, nắm lấy mũi thon của Thanh Liên rồi ngồi xuống theo tư thế kiết già.

“Những chuyện xảy ra trong triều đình, em đừng quá lo lắng! Không phải chàng muốn giấu em, chỉ là nếu kể cho em biết, em cũng sẽ thêm phiền lòng mà thôi!”

Thanh Liên ôm lấy chàng từ phía sau: “Dù em không thể giúp gì được, nhưng em cũng không muốn chàng phải giấu kín những suy nghĩ ấy trong lòng và trở nên buồn bã.”

“Ài, Hoàng đế đã nửa năm nay không hề xuất hiện tại triều đình nữa… Chỉ không xuất hiện thôi còn đỡ, thực tế là hoàn toàn không ai thấy bóng dáng Ngài cả. Bề ngoài triều đình có vẻ yên bình, nhưng chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra đám cháy lớn, và cuối cùng mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn!”

“Chàng không phải là người được Hoàng đế sủng ái nhất sao? Làm sao Ngài lại không gặp chàng chút nào?”

Liễu Minh Chí lắc đầu, vuốt ve lòng bàn tay của Thanh Liên: “Không chỉ riêng chàng không được gặp Ngài, ngay cả Yến Nhi hôm nay đi gặp Hoàng đế ở cung cũng bị ngăn lại bên ngoài điện, không thể gặp được Ngài. Bây giờ, các phe phái trong triều đang tranh luận rầm rộ… Vị trí của Thái tử đang ngày càng trở nên không vững chắc. Nếu tiếp tục như này, triều đình chắc chắn sẽ hỗn loạn, và một khi triều đình hỗn loạn, cả đất nước cũng sẽ rơi vào hỗn mang!”

Thanh Liên tỏ vẻ ngạc nhiên: “Làm sao có thể như vậy được? Nói thật mà, dù Hoàng đế thực sự qua đời, Thái tử vẫn là người thừa kế hợp pháp… Việc ông ấy kế vị ngai vàng là điều hiển nhiên… Làm sao triều đình lại có thể hỗn loạn được chứ? Chàng đang lo lắng quá mức và nói những lời đáng sợ phải không?”

“Ngốc nghếch ạ… Những chuyện trong triều đình đâu có đơn giản như vậy đâu… Những gia tộc lớn đều đấu tranh gay gắt để giành lấy vị trí con trai cả và quyền lực… Huống chi là ngai vàng cao quý nhất thiên hạ này? Chàng đã nhận ra rằng, không một người con trai nào của Hoàng đế là người dễ dàng để đối phó cả!”

“Con trai thừa kế ngai vàng… Những hoàng tử kia dù không cam lòng, cũng sẽ không làm gì phá hoại trật tự chứ?”

“Thực ra, tất cả đều là do những rắc rối mà Hoàng đế để lại… Vương Quân Kính đã được phong làm vua, lẽ ra đã không nên ở lại triều đình nữa… Lẽ ra anh ta đã nên được ban đất đai

Bây giờ trên triều đình thực sự là tình hình rất phức tạp và đầy biến động!

Thanh Liên im lặng lại; những gì cô vừa nói ra đã là tối đa những gì cô có thể hiểu được sau khi theo chồng mình vào triều đình. Những chuyện phức tạp hơn nữa, cô – một người con gái của giang hồ – không thể nào nhìn thấu được.

Cô ôm chặt lấy chồng mình và nói: “Dù triều đình xảy ra chuyện gì đi nữa, miễn là chàng luôn bình an vô sự, thì em đã mãn nguyện rồi. Chị Yến, chị Thanh Thơ, chị Vi, em Yến Nhi… và cha mẹ chúng ta, chỉ cần được sống hạnh phúc bên nhau, dù thiên địa có sụp đổ thì cũng không liên quan gì đến em cả. Em chỉ là một người không có hoài bão lớn lao, chỉ muốn bên cạnh chồng và các con, sống một cuộc đời yên bình thôi!”

“Liên Nhi, em yên tâm đi. Chồng sẽ không để những rắc rối ở triều đình ảnh hưởng đến gia đình chúng ta đâu!”

“Em tin chồng, bởi vì chồng chưa bao giờ lừa dối Liên.”

“Thưa công tử, cô chủ nhỏ xin gặp!”

Trước khi thanh Liên kịp nói hết, tiếng người từ bên ngoài vang lên; trong số những người hầu nam của gia đình này, chỉ có người đó mới được phép bước vào sân trong. Điều này chính là sự cho phép công khai của người đứng đầu gia đình!

“Cô chủ nhỏ…”

Người đó ngập ngừng một chút rồi vội vàng gọi tên, cơ thể run rẩy không kiểm soát được.

Ký ức kinh hoàng ngày cô ấy kết hôn với Công chúa thứ ba dường như đã tan biến, và cô cũng nghĩ rằng nỗi ám ảnh trong lòng mình đã được giải tỏa… Nhưng hôm nay, khi nghe đến cái tên đó, cô vẫn không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi.

Đây quả thực là nỗi ám ảnh suốt đời của cô!

Thanh Liên tự nhiên biết rõ “tội lỗi” mà cô chủ nhỏ đã gây ra ngày hôm đó; khi thấy vẻ mặt hoảng sợ của chồng mình, cô không nhịn được mà bật cười kín đáo.

Chỉ có khi nghe đến tên cô chủ nhỏ, chồng cô – người luôn dám đối đầu với cha vợ và trêu chọc mẹ vợ – mới hiển thị vẻ mặt như vậy.

“Một thứ có thể đánh bại thứ khác… Quả thật là đúng như người xưa đã nói!”

Liễu Đại Thiếu nuốt lời Nuốt nước bọt và nói: “Tiểu Tùng, cậu đi báo với dì rằng chủ nhân này đã đi ngủ rồi; nếu có việc gì, ngày mai chủ nhân sẽ đến thăm bà ấy!”

   Giọng nói đầy khó xử của Liễu Tùng vang lên: “Chủ nhân ơi, cô Cháu Gái lớn nói rằng nếu chủ nhân không đến gặp bà ấy, bà ấy sẽ xông vào đây; dù chủ nhân cởi hết quần áo đi nữa, bà ấy cũng không ngại đâu… Cô ấy nói rằng không có một sợi lông trên người chủ nhân nào là bà ấy chưa từng thấy… Nếu chủ nhân không ngại thì bà ấy cũng chẳng quan tâm đâu!”

  “Cô Cháu Gái lớn còn… nói thêm nữa…”

  “Nói cái gì vậy?”

   Giọng nói của Liễu Đại Thiếu đã trở nên lộn xộn không rõ ý nghĩa nữa!

  “Chị gái tôi đã thấy nhiều con chim khi Tiểu Minh còn nhỏ lắm rồi… Làm sao chị ấy còn quan tâm đến con chim nhỏ bé như cậu chứ? Cút ra đi!”

   Liễu Tùng nói xong lại phải cố kìm nén tiếng cười, sợ rằng sẽ gây rắc rối!

   Liễu Đại Thiếu bỗng giật mình ngồd dậy: “Giữa đêm khuya mà làm phiền người ta ngủ… Bà ấy muốn làm gì vậy chứ? Đúng là một kẻ hoang dã, một tên cướp đường mà!”

   Thanh Liên kiềm chế nỗi cười, ngồi xuống và nói: “Chàng nói vậy là không định đi gặp dì à?”

  “Đi thôi… Dì còn không hiểu sao? Bà ấy nói rằng sẽ xé tung chăn để vào… Thật là đáng sợ… Hãy thay đồ đi!”

  “Thiếp sẽ giúp chàng thay đồ!”

   Liễu Đại Thiếu đành miễn cưỡng mặc quần áo, nhìn Thanh Liên với khuôn mặt đỏ bừng vì cố kìm nén cười mà thở dài: “Đừng kiềm chế nữa… Cứ cười đi!”

   Nghe vậy, Thanh Liên liền bụng bịt lấy miệng và cười ha hả.

  “Chàng ơi, tha thứ cho thiếp… Thiếp thực sự không nhịn được nữa… Không ngờ chàng – người oai phong lẫm liệt như vậy – lại bị dì đánh bại hoàn toàn… Dì quả là kẻ địch số một của chàng đấy!”

   Sau khi buộc chặt dây lưng, Liễu Đại Thiếu nhấc Thanh Liên lên giường và đắp chăn cho cô: “Mặc ít quá sẽ bị cảm đấy… Hãy ngủ sớm đi… Lúc này dì đến chắc chắn có việc gấp… Chàng có thể sẽ không về đâu… Hãy nghỉ ngơi đi!”

  “Vâng ạ… Chàng cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình nhé!”

“”

   Liễu Đại Thiếu bình tĩnh lại, đóng cửa phòng và đi về phía sân trước; Liễu Tùng thì ngoan ngoãn theo sau, không dám nhìn vào khuôn mặt bực tức của chàng trai nhỏ tuổi đó.

  Thật là đáng sợ khi uy quyền của cô chị cả lại có ảnh hưởng lớn đến anh ta đến thế.

  Khi thấy Liễu Đại Thiếu bước vào phòng khách, Liễu Anh liền đặt chiếc cốc trà xuống và chạy đến ôm lấy cô ấy, không quan tâm liệu cô ấy có thoải mái hay không.

  “Này bạn nhỏ, chị nhớ em lắm đấy!”

   Liễu Đại Thiếu ngượng ngùng thoát ra khỏi vòng tay âu yếm của Liễu Anh.

  “Dì ơi, dì có thể chú ý đến việc này một chút được không? Em đã gần ba mươi tuổi rồi đấy!”

   Liễu Anh nghịch ngợm bóp má Liễu Đại Thiếu: “Dù em ba mươi hay năm mươi tuổi, em vẫn là bạn nhỏ của chị mà!”

  “Được rồi, dì muốn nói gì thì em nghe thôi! Đêm khuya rồi mà dì không ở nhà nghỉ ngơi, đến nhà em có chuyện gì quan trọng lắm sao?”

  “Ê ê ê, chị nhớ em mà không được à? Đồ nhỏ không biết ơn, nếu không phải chị giúp em trốn thoát, em đã đi đâu biết đâu… Em luôn thích mới bỏ cũ, vô ơn, vô tình, bỏ rơi người khác một cách dễ dàng…”

  “Dừng lại đi, dì nói lung tung quá rồi… Cụm từ ‘bỏ rơi người khác’ áp dụng vào chúng ta thật sự phù hợp sao? Thôi, hãy nói đến chuyện quan trọng đi, dì ngồi xuống đã!”

   Liễu Anh tỏ ra nghiêm túc như một bà quý tộc thông thường, ngồi xuống ghế và thưởng thức trà, như thể Phương Tài – con quỷ cái kia – chỉ là một người khác vậy.

  “Đây là thư do chú em trai gửi từ biên giới phía Bắc, hãy xem đi!”

  “Thư của chú ạ? Chuyện gì vậy?”

   Liễu Minh Chí nhận lấy lá thư và bắt đầu đọc dưới ánh đèn; vẻ mặt ban đầu đầy hoang mang bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

   Liễu Đại Thiếu siết chặt lá thư trong tay, không thể tin được những gì mình đang đọc.

  “Làm gì mà dám công khai mời các tướng lĩnh ở biên giới đến để tranh giành quyền thừa kế ngai vàng vậy?”

  “Ý đồ của Tư Mã Triệu ai cũng biết rõ mà… Toàn triều Văn Võ, em là người có khả năng gặp Hoàng đế nhiều nhất đấy.”