“Nhưng mà!”

Ngay khi những lời nói mạnh mẽ kia vừa kết thúc, Trình Khải bỗng nhiên đổi giọng và nói tiếp “nhưng mà”.

Liễu Minh Chí thấy Trình Khải đột ngột thay đổi cách nói, liền mỉm cười nhẹ nhàng và vẫy tay gọi cậu bé đáng yêu đang đứng bên cạnh.

“Nha Nha, hãy lấy thêm cho cha một ít hạt đào và hạt hạnh nhân nữa.”

Cậu bé đáng yêu, vốn đang say sưa ăn hạt đào và hạnh nhân trong lúc xem kịch, nghe lời liền vội vàng nuốt xuống những hạt đào đã được nhai nát trong miệng. Ngay sau đó, cậu ta lấy ra một nắm hạt đào và hạnh nhân từ chiếc túi nhỏ xinh của mình và đưa chúng vào tay Liễu Đại Thiếu.

“Hehehe, ba tốt bụng quá, này ba, nhận đi.”

“Ừm, được rồi.” Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ nhàng và cười nhận lấy nắm hạt đào và hạnh nhân từ đôi tay trắng muốt của cậu bé. Sau khi ăn một hạt hạnh nhân, ông lại mỉm cười và nhìn về phía Trình Khải.

“Nhưng mà là cái gì vậy? Cứ nói tiếp đi chứ!”

Thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu, Trình Khải trong lòng thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng giơ hai tay lên và vẫy với Liễu Đại Thiếu một cái.

“Nhưng mà, tôi có thể dùng lương tâm của mình để thề với ngài, ngay cả khi được ban cho hàng vạn can đảm, tôi cũng không dám có bất kỳ ý đồ xấu nào trước mặt ngài. Những lời tôi vừa nói trước đây, chỉ là vì những lợi ích riêng tư nhỏ bé của bản thân mà thôi. Ngài ơi, chúng ta đã là anh em ruột thịt suốt bao năm nay; ngài cũng hiểu rõ con người tôi là như thế nào mà.”

– Tướng quân, hãy suy nghĩ kỹ xem. Nếu tôi thực sự có ý đồ gì đó khác lạ với ngài, làm sao tôi lại nói ra những lời đó một cách rõ ràng như vậy chứ? Chắc chắn tôi sẽ dùng những cách diễn đạt mập mờ, gián tiếp hơn mới phải!

– Tướng quân, ngài nghĩ có đúng không ạ?

Phong Bù Hai, Ninh Chao, Chu Kính và ba anh em khác nhìn về phía Trình Khải rồi lại nhìn về phía Liễu Đại Thiếu, họ muốn giúp Trình Khải nói điều gì đó, nhưng lại sợ rằng việc đó có thể gây ra hiểu lầm. Cuối cùng, ba anh em này đã im lặng nuốt lại những lời muốn nói. Trong tình huống hiện tại, cách tốt nhất vẫn là chờ đợi và quan sát thêm.

Liễu Minh Chí Nuốt hết những hạt đào trong miệng, anh ta mỉm cười và nhẹ nhàng vỗ hai môi. Sau đó, anh ta nhìn từng người trong số ba anh em Phong Bù Hai, Ninh Chao, Chu Kính, rồi chuyển ánh mắt sang khuôn mặt của Trình Khải và nhìn chăm chú vào anh ta.

“Trình Khải.”

“Tôi ở đây, tướng quân cứ nói đi, tôi sẵn lòng lắng nghe.”

“Trình Khải Nếu tôi thực sự nghĩ rằng bạn đang có ý đồ gì đó khác lạ với tôi, liệu tôi có còn kiên nhẫn nghe bạn giải thích không?”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, Trình Khải bèn thở phào nhẹ nhõm, rồi ngay lập tức mỉm cười và vẫy tay với Liễu Đại Thiếu.

“Tướng quân thật thông minh, thật sáng suốt.”

“Đủ rồi, đừng nịnh bợ tôi nữa.” Liễu Minh Chí giả vờ tỏ vẻ không hài lòng, vẫy tay nhẹ nhàng rồi tiếp tục nói: “Nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng, về một số vấn đề liên quan đến các bạn, tôi thực sự đã nhìn nhầm một chút.”

Vào những năm đó, khi hai đội quân tiến về phía tây của chúng ta vẫn chưa bắt đầu cuộc hành quân, các anh em ngài đã thường xuyên phải đi gác biên giới và không có mặt tại triều đình.

Ngay cả khi các ngài tạm thời trở về kinh thành, cũng chỉ ở lại được một thời gian ngắn rồi lại phải quay trở về nơi gác biên giới.

Sau khi hai đội quân tiến về phía tây ra quân, vì phải tham gia các chiến dịch chống lại các quốc gia Thiên Trúc Quốc và Đại Thực Quốc, các anh em ngài đã liên tục không có mặt tại triều đình trong suốt năm sáu năm trời.

Trước tình hình này, ta từng nghĩ rằng các anh em ngài đã không còn hiểu rõ lắm về những rắc rối phức tạp tại triều đình nữa!

Chính vì lý do đó, ta mới vừa nói với các ngài rằng ngoài việc đọc thêm sách về quân sự và nghiên cứu sâu rộng về chiến thuật, các ngài cũng cần học hỏi thêm về những vấn đề khác khi cần thiết.

Nhưng bây giờ, có vẻ như những lời ta vừa nói là không cần thiết chút nào.

Trình Khải, Bất Nhị, Ninh Siêu, Sở Kính...

Có lẽ trong những năm qua, các anh em ngài đã học hỏi rất nhiều từ những người như Công tước Hộ Quốc, Công tước Vĩnh An, Công tước Tĩnh Quốc và những “con cáo” khác tại triều đình!

Khi nói đến đây, Liễu Minh Chí cười nhẹ và thở dài:

“Hừ!”

“Ôi, nhìn nhầm rồi... Nhìn nhầm thật!”

Trình Khải ơi, và ba người các ngài nữa… Khi nói về những ý đồ riêng tư của mình trước mặt ta, các ngài đều xử lý rất tự tin.

Như vậy thì, khi đối mặt với những “con cáo” già tại triều đình, các ngài chắc chắn sẽ không bị lép vế trong những tình huống nhất định.

Với nụ cười trên môi, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt vai Trình Khải rồi liếc nhìn ba người Phong Bù, Ninh Siêu, Sở Kính.

“Các anh em, thật tốt lắm… Như vậy là rất tốt đấy.

Khi sức mạnh của các anh em càng mạnh mẽ, bản thân ta cũng sẽ càng thoải mái và yên tâm hơn.

Các anh em ơi, bản thân ta giờ đã qua tuổi bốn mươi rồi. Từ xưa đến nay, trong suốt các triều đại, rất ít người có thể sống lâu được. Nói là già thì cũng chưa hẳn, nhưng nếu nói là còn trẻ trung thì cũng không còn nữa.

Cuộc đời con người, giống như cỏ cây qua mùa thu… Không biết một ngày nào đó, sau khi ta ngủ đi, liệu có bao giờ tỉnh dậy lại được nữa hay không…”

Người đàn ông này nói một cách bình tĩnh, nhưng đôi khi lại thở dài buồn bã.

“À…”

“Các anh em ơi, bản thân ta muốn nói với các bạn một điều thành thật từ tận đáy lòng. Thành thật mà nói, bản thân ta đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những việc về sinh, lão, bệnh, tử từ lâu rồi. Cuộc đời con người, rồi cũng sẽ đến hồi kết thúc… Dù là sớm hay muộn, vài năm, vài chục năm… Dù có sự khác biệt lớn, nhưng nếu bạn hiểu ra và buông bỏ tâm trạng, thì thực ra cũng không có gì khác biệt lắm đâu.

Các anh em ơi, bản thân ta có thể bình tĩnh đối mặt với việc mình già đi, ốm đau, hoặc qua đời… Nhưng trong lòng ta, vẫn còn một số điều mà ta không thể buông bỏ được! Chẳng hạn, khi bản thân ta ra đi khỏi thế giới này, thì Đại Long Thiên Triều của chúng ta sẽ ra sao? Những dãy núi sông rộng lớn của chúng ta sẽ thế nào? Và hàng triệu người dân của chúng ta sẽ ra sao?

Bản thân ta đã dành nhiều năm công sức, tâm huyết để xây dựng một Giang Sơn Xã Tắc thịnh vượng, bình yên cho Đại Long Thiên Triều của chúng ta… Rồi liệu tất cả những điều đó có còn tồn tại sau khi ta ra đi không?”

Đây chính là cả tâm huyết của ta suốt nửa đời này; làm sao ta có thể buông bỏ được chứ!

Nhưng dù không muốn, ta vẫn phải buông bỏ!

Mặt trăng cũng có lúc tròn, lúc khuyết; con người cũng có lúc sinh, lúc già, lúc ốm, lúc chết.

Những điều như sinh, già, ốm, chết thì không thể tránh khỏi được.

Nhưng nói đến đây, ta không thể không nhắc đến một câu tục ngữ mà ta thường hay nói:

“Mỗi thế hệ đều có những người tài giỏi xuất hiện; thế hệ mới luôn vượt trội hơn thế hệ cũ.”

Một ngày nào đó, trước khi ta rời bỏ thế giới này – nơi mà ta rất lưu luyến – ta chắc chắn sẽ chọn ra một người có thể dẫn dắt Đại Long Thiên Triều của chúng ta lên tầm cao mới.

Lúc đó, ta hy vọng rằng các anh em sẽ tiếp tục hỗ trợ người mà ta đã chăm chỉ chọn lựa này, giống như cách các anh em đã từng hỗ trợ ta trước đây vậy!”

Khi những lời này vang lên, Liễu Minh Chí liền nâng túi rượu trong tay lên và gửi tín hiệu cho Tống Thanh, Trình Khải, Phong Bù, Ninh Chao và Chu Kính – bốn người anh em kia.

“Anh cả ơi, cùng với các anh em tốt bụng khác, xin hãy tin tưởng vào tôi.”

Ngay sau khi Liễu Đại Thiếu nói xong, Tống Thanh không vội vàng đưa túi rượu trong tay chạm vào túi rượu của Liễu Đại Thiếu~, mà dừng bước lại một cách nghiêm túc, rồi quỳ gối xuống trước mặt Liễu Đại Thiếu~.

Thấy vậy, Trình Khải, Phong Bù~, Ninh Chao và Chu Kính cũng vội vàng dừng bước và lần lượt quỳ gối xuống trước mặt Liễu Đại Thiếu~.

Hàng ngàn binh sĩ đi theo sau, khi nhìn thấy cựu phó tướng và những vị tướng lớn hiện tại đột nhiên quỳ gối trước mặt Hoàng đế Liễu Đại Thiếu~, dù không biết chuyện gì đã xảy ra, họ vẫn dần dần dừng bước lại theo lệnh của các phó tướng.

Chỉ trong chốc lát, hai nghìn chiến binh Long Tướng Sĩ đó nhanh chóng thả lỏng tay cầm dây cương ngựa, rồi lần lượt quỳ gối xuống đất.

Khi nhìn thấy cảnh này, Liễu Minh Chí vội vàng cúi người nhẹ nhàng ra hiệu cho Tống Thanh, Trình Khải, Ninh Chao, Phong Bù Nhị và Chu Kính – năm anh em kia – đứng dậy.

“Anh trai, các anh em ơi, sao lại làm như vậy?”

“Nhanh đứng dậy đi, mọi người hãy đứng dậy ngay.”

Ngay sau đó, ông ta quay người ra hiệu cho bốn phó tướng của năm anh em kia – Trình Khải, Phong Bù Nhị, Ninh Chao và Chu Kính – bằng cách vẫy tay.

“Trương Kiện, các ngươi hãy ngay lập tức sử dụng lá cờ chỉ huy để thông báo cho tất cả các anh em đứng dậy.”

Nghe thấy lời kêu của Liễu Đại Thiếu, bốn người Trương Kiện không chút do dự mà vung lá cờ chỉ huy. Chỉ trong chốc lát, hai nghìn chiến binh Long Tướng Sĩ đang quỳ gối đã lần lượt đứng dậy.

Tuy nhiên, khi tất cả đã đứng dậy, năm anh em Tống Thanh vẫn tiếp tục quỳ gối trên mặt đất, không hề có ý định đứng dậy.

Khi Liễu Minh Chí rời ánh mắt khỏi những chiến binh đó và nhìn thấy năm anh em vẫn đang quỳ gối, ông ta lập tức vẫy tay ra hiệu lần nữa.

“Anh trai, các anh em ơi, ta đã bảo các ngươi đứng dậy rồi mà… Sao các ngươi vẫn còn quỳ đây?”

“Nhanh đứng dậy đi, mọi người hãy đứng dậy ngay.”

Tống Thanh hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu đang nhìn mình với vẻ bất lực, rồi nói lớn: “Em út ạ, anh sẵn lòng nghe theo lời em và đứng dậy ngay bây giờ.”

Nhưng trước khi đứng dậy, anh muốn em hãy đồng ý với một điều này. Đó là, em đừng bao giờ nói những lời về sự sống và cái chết trước mặt các anh em chúng ta nữa. Em à, em chính là trụ cột của Đại Long Thiên Triều mà! Nếu ngay cả em cũng coi thường cuộc sống như vậy, thì anh và các anh em khác, cùng với các quan lại của Toàn triều và Văn Võ sẽ phải làm sao đây?

Ngay khi lời nói nghiêm túc của Tống Thanh vang lên, Trình Khải và các anh em khác đã không do dự mà đồng tình ngay lập tức.

“Tổng tư lệnh, phó tổng tư lệnh nói rất đúng, chúng tôi đồng ý.”

Liễu Minh Chí nhìn Tống Thanh rồi nhìn bốn anh em Trình Khải, liền cười buồn và gật đầu.

“Hehehe… À, đúng rồi, thiếu gia sai rồi, thiếu gia không nên nói những lời u ám như vậy. Đứng dậy đi, mọi người đều đứng dậy đi.”

Nghe vậy, Tống Thanh lập tức đứng dậy một cách nhanh nhẹn. Trình Khải, Phong Bù, Chu Jing, Ning Chao và các anh em khác thấy Tống Thanh đã đứng dậy, cũng lần lượt đứng dậy theo. Sau khi đứng dậy, Tống Thanh nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu với vẻ nghiêm túc.

“Em ạ, người anh em yêu quý của anh… Em mới chỉ qua tuổi bốn mươi mà thôi! Về những lời em vừa nói, anh chỉ có thể nói rằng may mắn thay là em chỉ nói chúng trước mặt anh và các anh em chúng ta mà thôi. Nếu em nói ra những lời đó trước mặt người khác, em có biết chúng sẽ gây ra những phản ứng lớn lao như thế nào không? Em ạ, anh xin dám nói một điều có thể không hay cho lắm… Hiện tại, tình hình của Đại Long Thiên Triều vẫn chưa ổn định hoàn toàn. Thực ra, trong lòng anh rất hiểu rằng những lời em vừa nói xuất phát từ mong muốn tốt đẹp cho Đại Long Thiên Triều và Giang Sơn Xã Tắc của chúng ta. Nhưng đừng quên, em chính là trụ cột của Đại Long Thiên Triều mà!”