Nghe thấy giọng nói đầy tức giận của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng vừa mặc xong bộ đồ lót trên tay mình, liền quay đầu lại với vẻ mặt như đang cười nhưng thực ra là đang giận dữ.

Ngay lập tức, cô ta nhìn vào Liễu Đại Thiếu và cười khúc khích: “Giggle giggle, quá đà rồi sao? Chỗ nào tôi quá đà chứ?”

Nghe thấy vậy, Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt như đang cười nhưng thực ra là đang giận dữ của nữ hoàng, cắn răng nói: “Wan Yan, trong loại trà này mà em pha cho anh, em lại cho thêm nửa cốc quả goji… Hành động như vậy, không phải là quá đà sao?”

“Một loại trà, nửa cốc quả goji… Em đang ám chỉ điều gì vậy?

Người ta thường nói: ‘Một người quân tử có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục.’”

Em hiểu không? Hiểu không?”

Nhìn thấy vẻ mặt xấu hổ và tức giận của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng không hề quan tâm và quay đi.

Sau đó, cô ta cười tươi, giơ chiếc tay thon dài lên và từ tủ quần áo phía trước chọn ra một bộ váy màu xanh biếc.

“Giggle giggle, thật là vô tâm… Nguyên tắc ‘một người quân tử có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục’, tất nhiên là tôi hiểu rồi.

Nói thật lòng, tôi cũng không muốn làm như vậy…

Nhưng ít nhất em cũng phải thể hiện được khả năng của mình chứ.”

Trong khi nói, nữ hoàng dùng ngón tay mảnh mai của mình kéo chiếc váy vừa lấy ra từ tủ quần áo, xoay nó trước mặt.

Rồi, cô ta vừa xoay chiếc váy vừa nhìn Liễu Đại Thiếu từ trên xuống dưới.

“Thật là vô tâm… Đúng lúc này rồi, tôi vẫn chưa mặc xong áo ngoài.

Hay là em hãy thử xem, cho tôi xem cái ‘khả năng’ mà em nói đến kia đi… để tôi có thể được ‘mở mang tầm mắt’ một chút?”

Nghe thấy giọng nói đầy ý đồ xấu xa của nữ hoàng, khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên trở nên căng thẳng, khóe mắt cũng bắt đầu co giật.

“Tôi! Tôi!”

Nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt quyến rũ và nụ cười rạng rỡ, không do dự gì mà đáp lại.

“Cậu làm gì thế này? Sao vậy nhỉ? Dù tôi đã xúc phạm cậu bằng những lời nói nhẹ nhàng như vậy rồi, cậu vẫn không định dạy tôi một bài học sao?”

Nhìn người hoàng hậu đang cười rạng rỡ, Liễu Đại Thiếu tránh ánh mắt cô và ho khan vài tiếng, rồi vội vàng giơ chiếc Trà Cốc Triệu trong tay lên và nói:

“Khà khà khà… À, thôi đi, Wan Yan, cứ coi như cô đã xúc phạm chồng cô đi.”

Nghe thấy câu trả lời u sầu của Liễu Đại Thiếu, hoàng hậu liền nháy mắt đầy trêu chọc với anh ta.

“Đức hạnh à… Lúc nãy cậu còn tỏ ra rất giỏi giang, mạnh mẽ phải không? Bây giờ, ta cho cậu cơ hội thể hiện tài năng của mình, sao cậu lại yếu đuối thế nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu đang từ từ uống trà, nghe những lời nói đầy châm biếm của hoàng hậu, anh ta cảm thấy ngượng ngùng và nuốt ngược ngụm trà vào miệng.

“Bốn lần rồi… Chỉ trong khoảng nửa giờ đồng hồ, cô đã làm tôi phải chịu đựng bốn lần như vậy. Những màn trò chơi mà cô dùng để đối phó với tôi, còn nhiều hơn cả những gì ba người bạn thân thiết của cô cộng lại nữa… Làm sao tôi có thể cạnh tranh được với cô chứ? Trước mặt cô, tôi chỉ có thể dám cãi vã một chút mà thôi… Nếu thực sự đối đầu nghiêm túc, liệu tôi có sống sót được không nhỉ…”

Liễu Minh Chí lẩm bẩm vài câu, vuốt ve nắp ấm trà trong tay, rồi cười nhẹ nhìn về phía hoàng hậu.

“Ôi, Wan Yan… Bộ váy mà cô chọn hôm nay thật là đẹp quá! Dù cô chưa mặc nó, chồng cô đã có thể tưởng tượng ra rằng khi cô mặc vào, cô sẽ trở nên đẹp đến mức nào rồi… Khi cô mặc xong, chắc chắn sẽ đẹp hơn cả những nàng tiên trong truyền thuyết kia nữa!”

Khi Liễu Đại Thiếu nói xong, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

Một “người đàn ông sắt đá” như Liễu Minh Chí… nhưng khi đối đầu với Wan Yan, thì lại trở thành một kẻ yếu đuối. Nhớ lại những ngày đầu, khi lòng dũng cảm có nhưng sức mạnh không đủ, anh ta đã phải chịu thua; và bây giờ, mỗi lần gặp cô, anh ta vẫn phải chịu thua một cách không thể tránh khỏi.

Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi năm đã trôi qua, và có vẻ như tại bên Văn Ngôn, tôi chưa bao giờ thực sự cảm thấy tự hào.

Vẫn là câu nói đó: “Sắt đá cũng phải khuất phục trước người thợ rèn chuyên nghiệp như Văn Ngôn.”

Rốt cuộc thì, không chịu thua sao được!

Nghe những lời khen ngợi không tiếc lời từ Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng không khỏi bật cười khúc khích.

“Pụt.”

Mặc dù biết rằng Liễu Đại Thiếu chỉ đang dùng những lời ngọt ngào để làm vui mình, nhưng trong lòng tôi vẫn không khỏi cảm thấy vui sướng.

Dù những lời khen đó có phải là cách anh ấy cố tình làm tôi vui hay không, thì việc được người mình yêu quý khen ngợi vẫn khiến một người phụ nữ cảm thấy hạnh phúc.

Sau vài tiếng cười nhẹ, nữ hoàng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy trêu chọc và nháy mắt.

“Đức hạ, chúng ta đã là vợ chồng suốt hàng chục năm rồi, mà vẫn nói những lời này không thấy xấu hổ à?”

“Ha, Văn Ngôn yêu dấu, những gì tôi nói đều là lời chân thành từ đáy lòng, làm sao có gì phải xấu hổ chứ?”

“Không còn cách nào khác… Ai bắt buộc tôi phải nói những lời này chứ? Chính vì Văn Ngôn quá xinh đẹp—với vẻ đẹp hiếm có trên trời, dưới đất—nên tôi, với tư cách là chồng của em, mới không thể không nói ra sự thật được!”

“Đừng nói nữa đi, Đức hạ… Hãy uống trà đi.”

Liễu Minh Chí cười ha hả, uống hết ly trà ô long rồi đặt chiếc cốc xuống bàn cạnh giường.

Tiếp theo, anh ấy nhìn nữ hoàng đang mặc quần áo từng bộ một, rồi cũng lấy quần áo của mình đặt bên cạnh và bắt đầu mặc.

Sau khi mặc xong quần áo, nữ hoàng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang mặc đồ, rồi bước nhẹ đến bàn trang điểm cách đó vài bước.

Khoảng một lúc sau, nữ hoàng cẩn thận thu dọn các loại son phấn trên bàn trang điểm vào hộp nhỏ, còn Khởi Thân Triệu–người đã mặc đồ xong từ sớm–thì nằm nửa người trên giường và tiếp tục đọc cuốn sách tranh trong tay.

“Thật là vô tình.”

Nghe thấy lời đó, Liễu Minh Chí bất chợt ngẩng đầu nhìn về phía người phụ nữ xinh đẹp đang tiến lại gần mình.

“À, Ngạn Ngôn, có chuyện gì vậy?”

“Những căn phòng trong Đại Thực Quốc và Vương cung quá tối tăm; Ngạn Ngôn thực sự không thể quen được với điều kiện sống ở đó. Hôm chiều hôm qua, khi chúng ta ra khỏi cung đi dạo trên phố, em Ngọc Nhĩ đã nói với chúng tôi rằng anh đã yêu cầu ong Trương Cuồng và các ong Nam Cung Diệu chuẩn bị cho chúng ta những căn phòng theo phong cách Đại Long. Vậy những căn nhà đó sẽ mất bao lâu mới xây xong nhỉ?”

Nghe câu hỏi của nữ hoàng, Liễu Minh Chí cười nhẹ và trả lời: “Nếu làm cẩn thận từ đầu đến cuối, khoảng ba năm ngày là đủ; nhanh thì khoảng bảy tám ngày. Nếu chuẩn bị thêm kỹ lưỡng hơn nữa, có lẽ chỉ cần mười ngày thôi. Chậm nhất là mười lăm ngày sau, chúng ta sẽ có thể chuyển vào ở đó.”

Nghe xong câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng liền mỉm cười vui mừng và gật đầu đầy hứng thú.

“Tốt lắm, tốt lắm… Thật là tuyệt vời!”

Sau khi nói xong, nữ hoàng ngồi xuống giường, đặt khuỷu tay lên eo của Liễu Đại Thiếu.

“Thật là vô tình… Chúng ta đã giải quyết xong những việc riêng tư, bây giờ nên bàn đến những chuyện khác. Như Ngạn Ngôn đã nói trước đây, không có việc gì là không thể giải quyết được. Bây giờ, anh có thể nói cho em biết lý do tại sao sáng nay anh lại bỏ qua chỗ ở của mình để đến đây, thay vì ở bên Ngọc Nhĩ…”

Nghe câu hỏi của người phụ nữ xinh đẹp, Liễu Minh Chí đặt cuốn sách vừa đọc xuống bên cạnh gối, ngẩng đầu nhìn nữ hoàng và thở dài.

“Uhm… Ngạn Ngôn, lần này anh đến tìm em là vì chuyện liên quan đến anh Huynh Yên.”

Nghe thấy điều đó, nữ hoàng hơi ngạc nhiên, ánh mắt long lanh của cô ấy hiện lên vẻ băn khoăn.

“Cái gì? Có liên quan đến anh Huyền Nhiên phải không?”

“Đúng vậy.”

Nữ hoàng nhẹ nhàng chớp đôi mắt long lanh, giọng nói dịu dàng: “Thật là vô tình… Hãy nói đi, chuyện gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi của nữ hoàng, Liễu Minh Chí đặt một tay sau gáy mình, tay kia vuốt nhẹ lên mu bàn tay trắng mịn của nữ hoàng vài cái.

“Uyển Ngôn, sự việc là thế này… Tối qua, chồng ta…”

…………

“Nếu không phải do chính anh Huyền Nhiên nói ra, chồng ta sẽ không bao giờ nghĩ rằng lý do khiến anh ấy sống cô đơn suốt những năm qua lại là như vậy.”

Sau khoảng nửa tiếng kể chuyện, Liễu Minh Chí đã thuật lại cho nữ hoàng nghe toàn bộ những mối quan hệ phức tạp giữa Huyền Nhiên, Bối Nguyệt Tinh và Vạn Niên Diện Ngọc.

“Uyển Ngôn, có lẽ chuyện giữa anh Huyền Nhiên, cô Bối Nguyệt Tinh và em gái yêu quý của em là Diện Ngọc, chính là như vậy.”

Sau khi nghe xong, nụ cười trên khuôn mặt nữ hoàng dần biến mất, nàng cau mày im lặng trong suy tư.

Nhìn thấy biểu hiện của nữ hoàng, Liễu Minh Chí lặng lẽ châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu.

Một lúc sau…

Nữ hoàng tỉnh táo trở lại từ suy nghĩ, nhìn Liễu Đại Thiếu đang say sưa hút thuốc, nàng thở dài buồn bã.

“Ai! Chồng à… Sau khi tôi biết được toàn bộ sự thật thông qua lời kể của Diện Ngọc, tôi luôn cảm thấy áy náy trong lòng. Dù chồng có tin hay không, tôi vẫn muốn nói với chồng… Khi tôi biết hết sự thật, tôi đã nhiều lần muốn xin lỗi anh Huyền Nhiên. Nhưng thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, các cuộc chiến tranh liên miên giữa Đại Long, Kim Quốc và ba nước Thổ Nhĩ Kỳ đã khiến tôi kiệt sức vì những công việc chính trị phức tạp. Sau đó, em gái Yên Dao lại tự xưng làm hãn, khiến cho Đông Thổ Nhĩ Kỳ lúc bấy giờ phải chấp nhận điều đó…”

Như vậy, đủ loại công việc chính trị như những bông tuyết bay về phía ta, và cuộc sống của ta cũng trở nên bận rộn hơn nhiều.

Dần dần, một số việc cá nhân cũng bắt đầu bị trì hoãn, và cuối cùng thì do nhiều lý do khác nhau, chúng đều bị bỏ qua hoàn toàn.

Vì vậy, cho đến ngay trước khi thiên hạ được thống nhất…

Mặc dù ta đã chỉ huy những tàn quân của Kim Quốc và dần dần định cư trên vùng đất cũ của Toàn Xuyết Cỏ, ta vẫn không tìm được cơ hội để gặp riêng anh Hô Yên để thảo luận một cách thẳng thắn về những vấn đề này.

Nữ hoàng nói xong, liền giơ chiếc tay ngọc của mình lên và quạt nhẹ nhàng để xua tan làn khói xoay quanh mình.

“Sau đó, nhờ vào những nỗ lực không ngừng của chồng, cuộc chiến kéo dài hàng trăm năm giữa Đại Long, Kim Quốc và ba nước Thổ Nhĩ Kỳ cuối cùng cũng chấm dứt.

Thiên hạ cuối cùng cũng được thống nhất.

Sau khi thiên hạ thống nhất, ta từng nghĩ rằng anh Hô Yên sẽ đến tìm ta để thảo luận về những vấn đề này.

Ta đã chờ đợi mãi… Nhiều tháng, nhiều năm.

Khi chồng thống nhất cả thiên hạ và mọi thứ trở nên yên bình, ta vẫn tiếp tục chờ đợi anh ấy…

Nhưng rồi, sau khoảng một năm chờ đợi, cuối cùng anh Hô Yên và em gái kém cỏi của ta cũng đi theo con đường riêng của mình… Ta không bao giờ nhận được tin anh ấy muốn nói chuyện với ta về chuyện giữa anh ấy và Nguyệt Y.

Vì chờ đợi mà không có kết quả, lại thêm việc ta thấy Nguyệt Y và kẻ đầu trọc kia đang sống hạnh phúc bên nhau… Ta bắt đầu nghĩ rằng anh Hô Y thực sự không quan tâm đến mối quan hệ giữa anh ấy và Nguyệt Y.

Thời gian trôi qua… Một hai năm nữa trôi qua… Trong suốt thời gian đó, anh Hô Y vẫn chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với ta.

Thấy anh ấy không nói gì, ta cũng lo rằng nếu mình bất ngờ đề cập đến chủ đề này, có thể sẽ làm anh ấy không vui… Vì vậy, ta cũng không dám chủ động nhắc đến chuyện đó với anh ấy.

Theo thời gian trôi qua, dần dần, ta cũng đã quên hẳn những chuyện ấy rồi.”

  Nói đến đây, nữ hoàng nhíu mày và thở dài nhẹ nhàng.

  “Ai! Nếu không phải ngài bất ngờ tìm đến ta và nhắc lại về những chuyện này… Có lẽ ta sẽ không bao giờ nghĩ đến những sự kiện đã xảy ra từ nhiều năm trước đâu.

  Từ năm thứ bảy của triều đại Ryan, đến năm Thái Hòa, rồi đến năm đầu tiên của triều đại Vĩnh Bình… Cuối cùng, cho đến năm thứ bảy của triều đại Thành Bình, khi ngài lên ngôi và thiết lập lại sự thống nhất cho cả đất nước.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng như một con ngựa phi nhanh qua khe hở; trong chốc lát, nó đã biến mất. Không ai hay biết, đã có hơn mười năm trôi qua rồi. Mười năm ấy… thật là dài lê thê!”

  Liễu Minh Chí Nghe thấy lời than thở cuối cùng của nữ hoàng, anh ta cũng thở dài đầy u sầu.

  “Đúng vậy, mười năm ấy… thật là dài lê thê!”

  Nữ hoàng hạ mắt nhìn người yêu đang tỏ vẻ buồn bã, rồi nhẹ nhàng xoa vào thái dương mình vài cái.

  “Ngài ơi, theo suy nghĩ của ta, việc ta vẫn còn nhớ về những chuyện ấy trong những năm qua đã là điều rất tốt rồi. Đáng tiếc là, ta không ngờ được rằng ông Huynan lại có nỗi ám ảnh sâu đậm đến thế… Nếu không phải ngài nhắc đến chuyện này, e rằng ta sẽ mãi mãi không bao giờ nghĩ đến chúng nữa.”