Năm thứ bảy của Đại Long Ruì An.

Năm thứ mười sáu của Càn Long.

Năm thứ ba của Thái Xương thuộc người Thổ Nhĩ Kỳ.

Hồ Yến – Khánh Nguyên Dung Diệu của người Hồ Yến – đã tận dụng lúc tuyết rơi dày đặc để đi qua vùng đất do quân Đại Long đóng giữ ở Hà Sách, và trực tiếp tấn công vào lều trại của người Hồ Yến.

Đúng như dự đoán của Hồ Yến Dung Diệu, các lính canh phía tây của người Hồ Yến không thể tiếp cận được vùng đất này do quân Đại Long kiểm soát.

Sau khi đi qua con đường này, quân đội của Hồ Yến đã nhanh chóng chiếm giữ hàng loạt bộ lạc xung quanh phía tây, rồi không chần chừ tiến về phía bắc để tấn công trực tiếp vào lều trại lớn của người Hồ Yến.

Ngày thứ năm tháng Giêng năm thứ ba của Thái Xương.

Lều trại của người Hồ Yến bị pháo hoa thiêu rụi thành biển lửa; đám cháy kéo dài nhiều ngày mới tắt hẳn.

Điều đáng tiếc là Khánh Nguyên Dung Diệu không có mặt trong lều trại, mà đã đi đến một bộ lạc lân cận để tìm phụ nữ.

Khi biết lều trại của mình bị quân đội phía đông tấn công và binh sĩ tan tản không rõ tung tích, Khánh Nguyên Dung Diệu lập tức ra lệnh cho các binh sĩ thân cận gọi các bộ lạc lân cận để cùng nhau rời khỏi hiện trường.

Với ý định quay trở lại sau khi tái tổ chức lực lượng, họ đã rút lui một cách có kế hoạch.

Hồ Yến Dung Diệu không ngờ rằng trời lại ban cho Khánh Nguyên Dung Diệu một cơ hội sống, giúp ông ta thoát ra khỏi vòng vây của đạn pháo.

Không còn cách nào khác, Hồ Yến Dung Diệu chỉ có thể ra lệnh cho quân đội tiếp tục tiêu diệt từng bộ lạc nhỏ thuộc sự kiểm soát của lều trại phía tây.

Những bộ lạc nào sẵn lòng đầu hàng thì sẽ được các tướng lĩnh của Hồ Yến tiếp nhận và đưa vào sự quản lý của họ.

Những kẻ không chịu quy phục cũng không hề được Hồ Yên Nguyên Diệu tha thứ; bà ta trực tiếp dùng pháo binh tấn công các lều trại của bộ lạc đó.

Những người thuộc tộc Tây Vương Đình đang vui vẻ đón đông trong các lều trại đã thiệt mạng không biết bao nhiêu dưới làn đạn pháo.

Có vẻ như Hồ Yên Nguyên Diệu rất thích phương thức tấn công này; bà ta kiên quyết không cho quân sĩ của mình xung phong bằng ngựa ở những nơi có thể sử dụng pháo binh, để tránh việc đối đầu trực diện với địch.

Bà ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng chiến thuật mà anh trai mình đã sử dụng khi đi chinh phục miền Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc; và chỉ vào lúc này, Hồ Yên Nguyên Diệu mới thực sự hiểu tại sao anh trai mình lại yêu thích chiến thuật đó.

Chỉ sau khi thực sự sở hữu pháo binh, Hồ Yên Nguyên Diệu mới nhận ra rằng việc không mất một binh sĩ nào mà vẫn có thể giành được đầu địch từ khoảng cách hàng dặm thực sự là một cảm giác tuyệt vời đến mức nào.

Vì vậy, ngoại trừ những bộ lạc mà pháo binh không thể được sử dụng, buộc phải đối đầu trực diện, Hồ Yên Nguyên Diệu thực sự đã tận dụng triệt để khả năng của pháo binh.

Ngày 3 tháng 3 năm Thái Xương thứ ba, Hồ Yên Nguyên Diệu chính thức thống nhất toàn bộ đồng bằng cỏ.

Những bộ lạc Sử Bí Tư và Vương Đình từng ngạo mạn trên đồng bằng cỏ này đã chính thức bị diệt vong dưới sự tuyên bố của Hồ Yên Nguyên Diệu.

Kỷ nguyên thuộc về các tộc Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc đã chính thức kết thúc một cách viên mãn.

Kỷ nguyên của Hồ Yên Nguyên Diệu đã đến.

“Ba Hãn Na!”

“Thần có mặt!”

“Có tìm thấy dấu vết của con chó già Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc đó chưa?”

“Bẩm báo Đại Hãn, vẫn chưa tìm thấy; bảy tám bộ lạc lớn nhỏ theo Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc rút lui cũng đều mất tích hoàn toàn. Xin Đại Hãn thứ lỗi.”

Hồ Yên Nguyên Diệu nhìn xuống đồng bằng cỏ trắng xóa, nét mặt buồn bã; quân đội của bà ta đang dẫn những tù nhân thuộc tộc Tây Vương Đình rút lui từ từ.

Bò, cừu và ngựa cũng đang bị dắt đi theo hướng Đông Phương.

“Không có tội… Dù tuyết rơi đã giảm bớt nhiều trong những ngày gần đây, nhưng vẫn thỉnh thoảng còn rơi xuống.”

Dấu vết mà con chó già kia để lại sẽ sớm bị tuyết phủ kín và biến mất không dấu vết.”

“Trên vùng đồng cỏ bao la này, việc tìm ra họ thực sự không hề dễ dàng.”

“Thần xin cảm ơn Đại Hãn đã thông cảm.”

“Đưa bản đồ đây!”

“Vâng, Đại Hãn xem thử.”

Hù Yên Nguyên Diệu nhận lấy bản đồ và quan sát kỹ lưỡng; sau một lúc, nàng liền ném bản đồ cho Bạch Hãn.

“Hù Yên Liêu Tư… Hù Yên tự ta ở đâu?”

“Thần đệ Hù Yên Liêu Tư xin gặp Đại Hãn.”

“Hù Yên Liêu Tư, các ngươi hãy dẫn hai vạn kỵ binh đi theo dòng sông Mộc Lý tiến về phía biên giới Kim Quốc tại Đại Châu, Mục Châu để truy đuổi bọn chúng.”

“Theo bản đồ này, con đường rút lui tốt nhất cho tên Mục Nhĩ Đặc kia chính là con sông Cô Lỗ cách biên giới Kim Quốc ba mươi dặm; từ đó, chúng có thể thoát khỏi khu vực Nham Sơn một cách dễ dàng.”

“Nếu không triệt để loại bỏ gốc rễ của chúng, mỗi khi xuân về, chúng sẽ tái xuất hiện. Đại Hãn không muốn một ngày nào đó chúng quay trở lại và đâm vào lưng Đại Hãn!”

“Tuân lệnh!”

“Thần Hù Yên Ngọc xin gặp Đại Hãn!”

Hù Yên Nguyên Diệu vung tay một cái: “Không cần lễ nghi! Mọi bộ lạc đều có thể hoàn thành công việc của mình rồi.”

“Chín bộ lạc hẻo lánh đã bỏ trốn, không còn dấu vết gì nữa.”

“Có nên cử quân truy đuổi để triệt để loại bỏ chúng không?”

Hù Yên Nguyên Diệu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nhẹ với Hù Yên Ngọc: “Không sao đâu… Chúng đã trốn đi thì thôi; miễn là chúng không còn Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc – hai tên già kia – làm trụ cột, thì chúng cũng khó mà tạo nên được mối nguy lớn.”

“Vâng!”

Hù Yên Ngọc nhìn những tù nhân bị bắt từ phía tây Vương Đình với vẻ mặt u ám.

“Không ngờ trời đất lại thiển vị đến thế… Để cho tên chó già hung ác kia thoát ra ngoài. Nếu không bắt được nó sống, làm sao có thể an ủi linh hồn mẹ trên trời…”

“Anh trai, em đã sai Hù Yên Liêu Tư và Hù Yên tự ta dẫn hai đội quân tinh nhuệ đi theo con sông Cô Lỗ để truy đuổi chúng rồi… Đó chính là con đường rút lui có khả năng cao nhất của tên chó già kia.”

“Huh Yanyu bất ngờ dừng lại, vội vàng lấy bản đồ ra từ trên lưng ngựa và đưa cho Nhan Ngọc.”

Nhan Ngọc thấy vậy liền không chút do dự mà nhận lấy bản đồ và giở nó ra; anh ta biết rằng “chồng mình” chỉ có một cánh tay nên rất thông hiểu và sẵn lòng hợp tác với anh ta.

Một lát sau, Huh Yanyu gấp lại bản đồ và nói: “Đại hãn, Đại hãn đã tự mình xuất quân chinh phục Tây Thổ Nhĩ Kỳ, bây giờ tình hình đã được ổn định. Vì Đại hãn đang ở đây, thần xin dẫn ba nghìn binh sĩ đi truy đuổi kẻ khốn nạn Mục Nhĩ Đặc đó.”

“Được thôi, hãy cẩn thận.”

Huh Yanyun Yao biết rằng anh trai mình vì chuyện của mẹ mà căm ghét Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc kia đến tận xương tủy; cô cũng không thể ngăn cản anh, bởi nếu làm vậy, dù anh trai không nói ra, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ rất khó chịu.

“Đại hãn, Nhan Ngọc cũng muốn đi cùng.”

“Được thôi, em dâu cũng phải cẩn thận.”

Huh Yanyu gật đầu với Huh Yanyun Yao rồi quay sang các tướng lĩnh phía sau: “Hạ Lu, hãy tập hợp ba nghìn binh sĩ đi theo ta, tiến xa hàng nghìn dặm để truy đuổi Đại hãn Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc của Tây Vương Đình, dù phải hy sinh mạng sống cũng không được quay đầu!”

“Tuân lệnh!”

Nửa canh giờ sau, Huh Yanyun Yao ngồi trên con ngựa quý giá của mình, lặng lẽ nhìn theo hướng ba nghìn binh sĩ đang lao về phía trước.

“Anh trai, vì em mà anh dám giết cả cha chúng ta… Từ nhỏ đến nay, anh luôn là người yêu thương em nhất… Tại sao anh lại mãi không chịu giao quyền chỉ huy?”

“Việc chinh phục Tây Thổ Nhĩ Kỳ khiến cho anh và em dâu mỗi người đều có trong tay mười lăm vạn binh sĩ… Cả hai người đã nắm giữ một phần ba quyền lực quân sự của Vương Đình… Anh thực sự muốn gì vậy?”

“Chức vụ Khả Hãn mà em đang giữ là do anh ép buộc… Rõ ràng anh hoàn toàn có thể tự mình trở thành Khả Hãn… Nhưng anh lại nhường nó cho em…”

“Nếu anh muốn trở thành Khả Hãn, em sẽ nhường cho anh… Dù sao thì ban đầu cũng là anh đã nhường nó cho em mà…”

“Nhưng nếu anh không muốn chức vụ Khả Hãn mà lại muốn nắm giữ toàn bộ quân đội… Ý định của anh thực sự khiến em không thể hiểu nổi…”

“Thôi thì, cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi…”

Huh Yanyun Yao ngẩng cao đầu, nhìn chiếc cờ sói bay phấp phới trước gió… Chiếc mũ lông gà trên đầu cô nhẹ nhàng đung đưa… Khuôn mặt xinh đẹp của cô nở nụ cười dưới ánh nắng mặt trời…

“Từ nay trở đi, chỉ còn có Khả Hãn Thái Xương… Khả Hãn Đông đã qua đi…”

“Và từ