Liễu Minh Chí Thật sự muốn lao ngay lên những củ khoai lang kia, nhưng vì sợ rằng Biên sẽ phát hiện ra điều gì đó bất thường nên buộc phải giữ bình tĩnh, cố gắng không nhìn vào hai củ khoai lang đang nằm trên mặt đất.

Nhìn thấy Biên và những người khác, Liễu Minh Chí cảm thấy lo lắng và bất an. Theo những gì mình biết, khoai lang có nguồn gốc từ châu Mỹ, và chỉ nhờ các nhà hàng hải như Columbus hay Magellan mà loại cây này mới xuất hiện ở các quốc gia khác.

Điều này có nghĩa là thế giới phương Tây đã bắt đầu hoạt động thương mại hàng hải từ rất sớm, vượt xa chúng ta rất nhiều; các con tàu của họ đã có thể vượt qua những đại dương xa xôi, trong khi chúng ta vẫn đang trong giai đoạn tìm tòi. Điều này chắc chắn không phải là tin tức tốt cho Đại Long Triều.

Niềm vui khi phát hiện ra khoai lang khiến tâm trạng của Liễu Minh Chí trở nên u ám hơn vì chuyện của Biên và những người khác. Anh ta quyết tâm phải giữ lại họ, dùng mọi biện pháp để tìm hiểu tình hình hiện tại của các quốc gia phương Tây, ngay cả việc tra tấn họ cũng không ngần ngại.

“Ở đây, nếu muốn ăn uống, bạn phải trả tiền bằng vàng bạc. Việc bạn sử dụng những củ khoai lang này chính là sự xúc phạm đối với luật pháp của Đại Long, là sự coi thường phẩm giá của Đại Long. Bây giờ tôi sẽ lưu giữ bằng chứng này, vậy nên xin hãy thanh toán tiền ăn ngay.”

Nhìn thấy Biên vẫn chưa hiểu ý mình, Liễu Minh Chí lo lắng liếc nhìn người đàn ông cao lớn đứng phía sau Biên, rồi cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi, tiến lại gần những củ khoai lang, lấy hai củ rồi nhanh chóng rút lui.

Có vẻ như Biên đã hiểu ý của Liễu Minh Chí: “Vàng bạc của chúng tôi đã bị sóng biển cuốn trôi đi hết rồi, chúng tôi không có tiền. Xin hãy tha thứ cho sự thiếu sót của chúng tôi vì Chúa; Chúa sẽ ban phước cho các bạn.”

Liễu Minh Chí đặt những củ khoai lang vào một nơi an toàn, rồi nói: “Xin lỗi, Biên. Người dân Đại Long chúng tôi tin tưởng vào Ngọc Hoàng Đại Đế; Chúa của các bạn ở đây không có tác dụng gì cả. Nợ thì phải trả, người thì phải chết bù mạng – đó là quy luật thiêng liêng. Khi đến Đại Long, bạn phải tuân theo luật pháp của chúng tôi. Nếu các bạn không muốn trả tiền, thì tôi buộc phải đưa các bạn ra tòa.”

Biên, dường như vẫn chưa hiểu rõ tiếng Hán, thấy vậy liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, rút ra một thanh kiếm dài khác thường so với vũ khí ở miền Trung Hoa, nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí, đồng thời cảnh báo những người đứng phía sau mình: “Các bạn ơi, họ đang muốn biến chúng ta thành nô lệ của họ…

Lời nói của Biên khiến một số người phía sau trở nên căng thẳng; họ lập tức rút vũ khí ra và chuẩn bị đối đầu, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu đang đứng trên cầu thang như thể đó là một con quỷ vậy.

Liễu Minh Chí giật mình; không hiểu tại sao những người Tây này lại vội vàng rút dao đối đầu chỉ vì một lời nói. Nhìn thấy vẻ mặt hung ác trên khuôn mặt họ, có vẻ như họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng, Liễu Minh Chí vô thức liếc nhìn người đàn ông cao lớn đứng phía sau nhóm người Tây đó. Người đàn ông đó đang nhìn quanh với vẻ mặt bối rối, dường như không hiểu tại sao mọi chuyện lại xảy ra như vậy… Làm sao mọi việc có thể biến chuyển thành cuộc đối đầu như thế này được?

Sau khi tính toán thời gian, Liễu Minh Chí bắt đầu bình tĩnh lại. Khoảng cách từ nơi này đến dinh thự của Song gia không quá xa; nếu không thì ba người Tống Dục đó đã không thể uống rượu đến tận đêm khuya mà vẫn có thể đến đây để tiếp tục vui chơi. Dựa vào thời gian, Tống Thanh cùng với lực lượng vệ binh chắc hẳn đã sắp đến nơi này rồi.

Thấy những kẻ man rợ kia lại rút vũ khí ra, các tay sai của Thiên Hương Lâu dù có sợ hãi nhưng vẫn cầm chặt cây gậy trong tay và bao vây họ lại.

Sự xuất hiện của Địa Quả khiến Liễu Minh Chí không còn thời gian để suy nghĩ gì nữa; dù thế nào đi nữa, những người Tây này cũng phải bị giữ lại: “Biên, hãy buông vũ khí xuống nếu muốn có cơ hội được xử lý nhẹ nhàng. Nếu không, chỉ cần tôi ra lệnh, tất cả các người sẽ chết tại đây. Bạn chắc hẳn cũng hiểu rõ điều đó.”

Lo sợ rằng nếu ép buộc quá mức, những người này có thể sẽ liều lĩnh hành động, Liễu Minh Chí không ngừng theo dõi biểu cảm của họ, cố gắng đoán xem họ đang nghĩ gì.

Chỉ thấy Biên cầm chặt thanh kiếm trong tay, đôi mắt anh ta trở nên đầy quyết tâm… Liễu Minh Chí lập tức lo lắng: “Mọi người hãy lùi lại hai bước và cố gắng giữ họ lại, đừng đối đầu quyết liệt với họ.”

Về danh tính của Liễu Đại Thiếu, các tay sai của Thiên Hương Lâu tự nhiên là biết rõ. Đó chính là kẻ đã trả ba trăm lượng bạc để mua lại nàng hoa hậu – Liu Papi, một người có quyền lực lớn. Hơn nữa, cách mà Mẹ Hàn đã kính cẩn mời anh ta xuống từ tầng hai cũng đã được các tay sai chứng kiến rõ ràng. Vì vậy, họ không do dự mà tuân theo lệnh của Liễu Đại Thiếu, tạo thành một vòng tròn và bao vây những người Tây đó ở giữa.

Liễu Đại Thiếu kéo tay áo lên gần cổ tay và nói: “Chuyện quái gì thế này… Được ân huệ mà vẫn không biết giữ mặt! Nếu ngài chủ tôi không thể xử lý được những kẻ trong Bộ Hành chính, thì làm sao có thể xử lý được các ngươi? Các anh em hãy kiên trì đợi đi, lính canh bảo vệ sắp đến rồi; lúc đó chúng sẽ không ai thoát khỏi tay chúng ta đâu. Nếu chúng dám liều lĩnh, thì chỉ cần đánh chúng đến chết thôi… Ngài chủ tôi sẽ bảo vệ các ngươi! Những kẻ Tây dương này thật sự không hiểu rõ pháp luật của triều đình là gì…”

   Ban đầu, những tên đồng bọn bị Liễu Đại Thiếu đánh bại chỉ biết run sợ trước những kẻ cao lớn hơn mình; nhưng khi nghe Liễu Đại Thiếu nói rằng lính canh sắp đến, chúng lại trở nên hăng hái hơn hẳn, dường như đã hoàn toàn thay đổi so với trạng thái yếu đuối trước đó.

   Trong số đó, có một tên đầu đàn dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại e ngại không dám lên tiếng.

   “Anh em cứ nói ra đi, đừng giấu kín trong lòng.”

   Tên đầu đàn đó dường như đã quyết định: “Ngài chủ tôi Lưu, nếu đánh chết họ thì thực sự không sao à? Ở kinh thành này, giết người là phải chịu tội chết mà.”

   “Anh em yên tâm đi… Không chỉ không sao đâu, ngài chủ tôi còn sẽ xin công lao cho các ngươi nữa. Nếu chúng ta bắt được những kẻ Tây dương này, năm trăm lượng bạc này sẽ thuộc về các ngươi!” Liễu Minh Chí nói xong, lấy ra một tờ giấy bạc năm trăm lượng và giơ lên. Những bí mật trên người những kẻ Tây dương này… Dù là năm trăm lượng hay năm mươi nghìn, năm trăm nghìn lượng bạc, Liễu Minh Chí cũng sẵn sàng chi trả.

   Những tên đồng bọn lập tức trở nên háo hức… Năm trăm lượng bạc, nếu chia đều cho tất cả, cũng là một số tiền không hề nhỏ đâu. Tên đầu đàn nhìn về phía bà Hàn bên cạnh cầu thang và nói: “Bà Hàn ơi, ngài chủ tôi Lưu nói rằng không sao đâu… Chúng ta hãy thay đổi người để tiếp tục cuộc chiến này đi!”

   Bà Hàn cắn răng suy nghĩ, nhìn theo bóng lưng của Liễu Đại Thiếu và do dự: “Hàn Trung, thôi thì chúng ta hãy tuân theo lời ngài chủ tôi Lưu, tiếp tục vây họ lại và chờ lính canh đến xử lý thôi…”

   “Ồ… Chẳng lẽ Thiên Hương Lâu còn có kế hoạch khác mà không thành công sao?” Liễu Minh Chí quyết tâm phải bắt được những kẻ Tây dương này. Anh ta nhìn về phía tên đầu đàn và nói: “Tên ngươi là Hàn Trung phải không? Ngài chủ tôi cam đoan với ngươi… Miễn là các ngươi

Bà Hàn nghe thấy những lời khuyên của kẻ đó, với vẻ mặt lo lắng, bà cảm thấy hối tiếc vì đã tìm đến Lưu Bápí – kẻ dám làm mọi chuyện – để giải quyết những rắc rối này: “Lưu gia chủ, đây là kinh thành; nếu có ai thiệt mạng, cửa hàng của chúng ta sẽ bị đóng cửa ngay. Lưu gia chủ ơi, bà đã dành dụm được chút tài sản này không phải dễ dàng đâu… Xin hãy để cho họ sống sót đi.”

Nếu Liễu Minh Chí chưa từng chứng kiến những việc xảy ra và những lời nói của người Tây, có lẽ ông ta sẽ nghe theo lời bà Hàn và muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp. Nhưng bây giờ thì không thể nữa; những kẻ Tây này nhất định phải bị giữ lại.

“Bà Hàn yên tâm đi. Ta cam đoan bằng mạng sống của mình rằng, nếu có chuyện gì xảy ra, ta sẽ bảo đảm rằng bà và mọi người sẽ an toàn. Dù các quan lại có muốn truy tố bà đi nữa, họ cũng không thể làm gì được.”

Lý do Liễu Minh Chí dám đưa ra lời hứa như vậy là bởi vì ông ta khao khát thế giới phương Tây. Giờ đây, khi đã có những bằng chứng mạnh mẽ, việc một hoặc hai người Tây thiệt mạng chỉ là chuyện nhỏ so với tham vọng vĩ đại của ông ta.

Liễu Minh Chí ném những tờ tiền bạc vào tay Hàn Trung và nói: “Hàn Trung, hãy thay đổi kế hoạch… Hãy để lại một hoặc hai người sống sót, hoặc thì giữ hết tất cả họ lại.”