Trong lòng Liễu Đại Thiếu, cảm xúc lộn xộn không thể tả nổi. Nếu không phải vì Lý Bạch Vũ luôn ở bên mình, chắc hẳn Liễu Đại Thiếu sẽ nghĩ rằng người đó đã hoàn toàn thay đổi.

Bỗng nhiên, Liễu Minh Chí nhớ lại câu mà nữ hoàng từng hỏi mình: “Ngài có tin rằng cha là hổ thì con không thể là chó không?”

Nhìn thấy vẻ ngoài hiện tại của Lý Bạch Vũ, Liễu Minh Chí phải thừa nhận rằng quả thực “cha là hổ thì con không thể là chó”. Dù khả năng cai trị của Lý Bạch Vũ ra sao thì cũng không thể phủ nhận rằng tấm lòng biết lắng nghe và tiếp thu ý kiến người khác của cô ấy đã vượt xa người bình thường.

Lén liếc nhìn các hoàng tử bên cạnh, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhún vai: Chỉ vì cùng một người cha mà sự khác biệt giữa các con lại lớn đến thế này… Phải chăng là do không cùng một người mẹ?

Ngoài lý do đó, Liễu Minh Chí thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác được.

Nói một cách công bằng, tính cách của Lý Bạch Vũ thực sự rất tốt; cô ấy là hình mẫu của một vị vua nhân từ. Kể từ khi hai người kết hôn, Công chúa thứ ba Lý Yến chưa bao giờ có hành vi hung hãn hay bướng bỉnh nào cả. Đối với hai vị phụ huynh và các chị em gái của mình, cô ấy cũng chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo hay coi thường họ chỉ vì xuất thân hoàng gia.

Không khỏi nghĩ đến nữ hoàng Nam Cung Mộng, có lẽ Lý Bạch Vũ và Công chúa thứ ba đã thừa hưởng phần lớn tính cách thanh lịch và đầy đức hạnh của nữ hoàng.

“Thái tử, Gia Châu và Tư Châu đã điều động 200.000 binh sĩ; một nửa trong số đó là những binh sĩ mới được điều động đến biên giới vào năm ngoái, nên kinh nghiệm chiến đấu của họ chắc chắn còn hạn chế. Với 280.000 quân địch so với chỉ 200.000 quân của chúng ta, dù có lợi thế là thành trì vững chắc, chúng ta cũng không thể chủ quan. Hiện tại, triều đình vẫn chưa biết liệu 270.000 quân địch sẽ tấn công từng khu vực riêng lẻ hay tập trung lại một chỗ!”

Lý Bạch Vũ gật đầu hiểu rõ: “Theo ý kiến của Liễu Đại, ta nên đối phó như thế nào?”

“Nếu quân địch tấn công từng khu vực riêng lẻ, thì Gia Châu và Tư Châu vẫn không gặp nguy hiểm lớn. Nhưng nếu họ tập trung lại một chỗ, chỉ với sức mạnh của một thành trì thôi thì e rằng chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Hơn nữa, hiện tại chúng ta vẫn chưa biết được cơ cấu quân đội của địch là như thế nào…”

Có phải có vũ khí hữu hiệu để tấn công thành trì không? Bây giờ, Ngài nên ngay lập tức Kim Đạo gửi thông điệp cho bốn vị tướng còn lại, yêu cầu họ điều động một số quân từ các thành trì mà họ đang giữ để tiếp viện cho Ganzhou và Suzhou. Tốt nhất là chúng ta có thể tiến hành cuộc tấn công phối hợp từ hai phía, nhằm tiêu diệt địch hoàn toàn!

Lý Bạch Vũ do dự một lát rồi gật đầu, đứng đó suy nghĩ trong lặng trên bục Long Đài, sau đó nhìn về phía Liễu Minh Chí và hỏi: “Nên điều động bao nhiêu quân để tiếp viện?”

“Điều này…” Liễu Minh Chí do dự một chút: “Thưa Ngài, tôi muốn thảo luận với các vị tướng về số lượng quân sẽ được điều động!”

“Được rồi, Liễu Đại người sẽ ở lại hậu phương cùng các vị để thảo luận và tìm ra biện pháp giải quyết tình hình ở biên giới phía bắc càng sớm càng tốt!”

“Cảm ơn Ngài!”

Liễu Minh Chí nhìn về phía các vị tướng và nói: “Quốc Công già, Hoàng tử Vinh Quý, Hầu tước Jingyuan, Bá tước Renwei, Bá tước Shouning… Các ngài có muốn cùng nhau thảo luận không?”

“Được!”

“Văn bộ Tống Đại người, ông Jiang thuộc Bộ Hộ khẩu… Các ngài có muốn cùng nhau thảo luận không?”

“Tôi không có ý kiến gì khác!”

Mười mấy người, bao gồm Kinh Chính Điện, Hậu Điện và Liễu Minh Chí, ngồi xuống ghế và nhìn vào bản đồ lớn ở phía sau hội trường để thảo luận.

Liễu Minh Chí nhìn về phía Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải và hỏi: “Quốc Công già, ngài là người có kinh nghiệm lâu năm trong quân đội. Chúng tôi muốn nghe ý kiến của ngài trước.”

Vũ Quốc Công nhìn vào bản đồ một lát rồi suy nghĩ: “Fuzhou và Jizhou không thể điều động quân đội được; khoảng cách giữa chúng quá xa. Nếu quân đội phải di chuyển qua quãng đường dài, rất có thể sẽ bị địch phục kích và gây thiệt hại nặng nề. Hiện tại, chỉ có Vân Châu và Yingzhou mới có thể nhanh chóng tiếp viện cho Ganzhou và Suzhou!”

Hoàng tử Vinh Quý đồng ý và gật đầu: “Quốc Công già nói đúng. Khoảng cách giữa Jizhou và Fuzhou với Ganzhou và Suzhou quá xa; việc tiếp viện một cách hiệu quả sẽ không hề dễ dàng. Hơn nữa, địa hình ở Fuzhou và Jizhou khá bằng phẳng; nếu đại quân di chuyển, bụi bặm sẽ bay mù mịt, và điều này chắc chắn sẽ bị Kim Quốc cùng quân đội Thổ Nhĩ Kỳ phát hiện. Nếu họ biết rằng các thành phố này không còn nhiều quân, họ có thể lợi dụng cơ hội này để tấn công bất ngờ… Điều đó sẽ rất nguy hiểm!”

Tướng Jingyuan hướng vào bản đồ Ganzhou và vẽ một nửa vòng tròn hình móng vuốt liềm: “Đây chính là lãnh thổ của bộ tộc Nahanche thuộc phe Thổ Nhĩ Kỳ Vương Đình, cách Ganzhou chỉ khoảng một trăm dặm thôi. Nếu quân tiếp viện từ Jizhou muốn đến giúp đỡ Ganzhou, chắc chắn sẽ khiến các lính canh của bộ tộc Nahanche phát hiện ra. Hiện tại chúng ta đang duy trì mối quan hệ hòa thuận với bộ tộc Huyền, nhưng mối quan hệ với phe Thổ Nhĩ Kỳ Vương Đình thì không mấy tốt đẹp! Quân đội Jizzhou có khoảng mười vạn người, nhưng chỉ có thể điều động được ba đến năm vạn người là đã tốt rồi; trong khi đó, bộ tộc Nahanche lại có hơn mười vạn kỵ binh sắt. Nếu mọi chuyện diễn ra êm đềm thì còn tạm được, nhưng nếu xảy ra xung đột, các chiến binh tiếp viện từ Jizhou e rằng sẽ…”

Bá Tước Shouning đặt tay lên vị trí của Yingzhou và nói: “Chỉ riêng Jizhou thôi cũng không thể tiếp viện được; Yingzhou nếu muốn hỗ trợ cũng sẽ gặp không ít áp lực. Chợ biên giới nằm ngay ngoài thành Yingzhou, nơi có rất nhiều thương nhân từ khắp nơi tụ tập lại với đủ loại người; trong số đó không thể thiếu những kẻ Kim Quốc cũng như gián điệp của Thổ Nhĩ Kỳ, đó cũng là một vấn đề lớn!”

Vạn Bộ Hải nhìn về phía vị trí của Yingzhou và Jizhou và nói: “Vấn đề quan trọng nhất hiện nay là không ai có thể chắc chắn liệu Thổ Nhĩ Kỳ và Kim Quốc có vẫn tuân thủ hiệp ước hòa bình hay không; liệu họ có lợi dụng lúc này để tấn công chúng ta từ sau lưng trong cuộc chiến lớn giữa Đại Long và Tây Vực Chư Quốc hay không… Dù sao thì giữa các quốc gia, một tờ hiệp ước cũng không thể kiểm soát được mọi thứ!”

“Như vậy thì chỉ còn Vân Châu mới có thể hỗ trợ được thôi à?”

Liễu Minh Chí nhìn về phía Tống Dục đang đứng ở cửa ra và hỏi: “Ông Tống Đại, ông có ý kiến gì không? Số quân nào thì phù hợp để điều động?”

Tống Dục lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi và ông Jiang chỉ có nhiệm vụ cung cấp vũ khí và lương thực cho các bạn thôi; việc điều động quân đội và chiến đấu thì vẫn phải do các vị tướng lĩnh đảm nhận. Đừng để tôi và ông ấy gây rối hay cản trở công việc của các bạn sau này nhé!”

Vạn Bộ Hải thở dài và nhìn về phía Liễu Minh Chí: “Ông Liễu Đại, ông là Thủ tướng nhiếp chính và cũng là vị tướng uy danh của miền Bắc Biên giới; khả năng điều động quân đội và bày trận của ông chắc chắn không kém gì chúng tôi những người già này đâu. Hãy chia sẻ ý kiến của ông đi!”

“Liễu Minh Chí nhìn kỹ bản đồ và suy nghĩ về ý kiến của Vạn Bộ Hải cùng các vị khác.”

“Các quý vị, ý tưởng của tôi là cần phải huy động quân từ bốn thành phố cùng lúc, nhưng binh sĩ ở Jiuzhou và Fuzhou không nên đi viện trợ cho Ganzhou và Suzhou mà nên được điều động lại! Như vậy, chúng ta vừa có thể giúp đỡ Ganzhou và Suzhou, vừa có thể đe dọa được Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ!”

Vạn Bộ Hải và một số người khác suy nghĩ một lát rồi ngạc nhiên nhìn Liễu Minh Chí: “Điều động quân?”

“Đúng vậy, điều động quân. Chỉ có như vậy mới có thể vừa đảm bảo việc hỗ trợ Ganzhou và Suzhou, vừa phòng ngự được sự xâm lược của Thổ Nhĩ Kỳ và Kim Quốc!”

“Nên điều động bao nhiêu người là hợp lý?”

“Bốn mươi nghìn người, hai mươi nghìn binh sĩ giàu kinh nghiệm và hai mươi nghìn binh sĩ mới. Vì đã quyết định viện trợ, chúng ta không nên lãng phí cơ hội này để huấn luyện quân đội. Nếu kết hợp binh sĩ giàu kinh nghiệm với binh sĩ mới, tổng cộng sẽ có mười sáu mươi nghìn người được điều động. Khi đã hỗ trợ Ganzhou và Suzhou, với thêm hai trăm nghìn binh sĩ đóng quân tại đây, chúng ta sẽ có hơn ba trăm nghìn quân đội mạnh mẽ. Dù phải chiến đấu trên tường thành hay trong trận chiến trực tiếp, chúng ta cũng không sợ hãi trước đội quân hai trăm bảy mươi nghìn người của Tây Vực!”

“Ý của Liễu Đại là nên tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch hay chỉ cần đuổi chúng đi?”

Ánh mắt Liễu Minh Chí lóe lên vẻ quyết liệt: “Nếu chúng xâm lược lãnh thổ của chúng ta mà không tuyên chiến trước, làm sao chúng ta có thể để chúng thoát ra ngoài an toàn được? Chúng ta phải cố gắng tiêu diệt hoàn toàn chúng; nếu không thể, thì mới xem xét đến việc không nên truy đuổi kẻ thù khi chúng đã yếu thế!”

Vạn Bộ Hải cau mày một lát rồi lắc đầu: “Việc tiêu diệt hoàn toàn hai trăm bảy mươi nghìn địch quân khá khó thực hiện. Để làm được điều đó, chúng ta cần vận chuyển một lượng lớn vật tư hậu cần, ít nhất cũng mất mười lăm ngày mới có thể đến Ganzhou; còn Suzhou thì cần ít nhất mười tám ngày! Nếu chỉ mang theo vật tư cần thiết, thời gian sẽ chỉ còn sáu đến tám ngày… Liệu Ganzhou và Suzhou có thể chống chịu được trong mười lăm ngày không, thật khó nói!”

“Lão Quốc Công nói đúng, việc vận chuyển lương thực từ Bộ Hộ khẩu đến Ganzhou cũng sẽ mất khoảng mười bốn đến mười lăm ngày!”

Liễu Minh Chí cắn răng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ngài Jiang, ngài có mang theo sổ sách tài chính của Ganz