**Liễu Đại Thiếu** Nắm lấy chuôi kiếm, cổ tay anh ta run rẩy nhẹ; khóe miệng anh ta run rẩy khi nhìn người nữ hoàng với vẻ mặt tự tin đến lạ thường.

“Chết tiệt… Thật là kỳ lạ! Tôi không hiểu sao trước đây hai mẹ con các người lại nói chuyện khác như này, mà bây giờ lại thay đổi thành kiểu này?”

Người nữ hoàng nhìn **Liễu Đại Thiếu** với vẻ mặt bối rối: “Ta nói chuyện theo kiểu gì cơ? Chính là vì con ngựa của ngươi mất đi mà!”

“Tôi… tôi…”

**Liễu Đại Thiếu** Cố gắng suy nghĩ nhưng không tìm ra lý do nào hợp lý để biện hộ cho mình. Thành thật mà nói, người nữ hoàng nói đúng, nhưng nghe vào tai thì lại cảm thấy kỳ quặc.

Đành phải lắc đầu, **Liễu Đại Thiếu** thu hồi thanh kiếm đang đặt trên cổ Yelü Hu, sau đó đưa tay vỗ vào vai Yelü Hu và nói:

“Yelü huynh, xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

Nói xong, anh ta cất kiếm vào vỏ và bắt đầu đi về phía cổng thành thủ đô. Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng lúc này **Liễu Đại Thiếu** mới nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp quyết tâm của người nữ hoàng trong việc giữ anh ta lại.

Thành phố được đặt trong tình trạng thiết quân luật, cổng thành bị phong tỏa, và có nhiều binh lính canh gác bên ngoài – rõ ràng họ rất lo sợ anh ta sẽ rời đi và mang theo “Con Rồng Vĩ Đại” trở về.

**Liễu Minh Chí** Không cần suy nghĩ cũng có thể đoán được rằng, không chỉ ở thủ đô mà còn ở cả mười hai thành phố ở phía nam biên giới, mọi nơi đều được canh gác chặt chẽ để ngăn chặn anh ta rời đi.

Yelü Hu nhảy xuống ngựa, với vẻ mặt áy náy, anh ta tiến đến trước mặt người nữ hoàng và cúi đầu chào:

“Thần không đủ sức, xin bệ hạ trách phạt.”

Người nữ hoàng lắc đầu nhẹ, nhìn theo bóng dáng của **Liễu Đại Thiếu** đang đi về phía thủ đô, rồi bắt đầu suy ngẫm.

“Yelü yêu quý của ta!”

“Thần đây!”

“Hãy ra lệnh cho ba quân tiếp tục kiểm tra tất cả các nơi có thể đào hầm trong và ngoài thành phố; có lẽ con ngựa đó mang theo những kế hoạch mới mà kẻ địch đã gửi cho những gián điệp đang ẩn náu trong lòng đất của chúng ta…”

“Vâng!”

“Bệ hạ, liệu thần có nên cử người đi truy đuổi con ngựa quý giá đó không? Xem liệu trên ngựa có giấu điều gì đó không…”

“Không cần đâu, chỉ cần còn ở trong thành thì dù kế hoạch có chi tiết đến đâu cũng vô ích thôi. Nếu muốn đưa Liễu Minh Chí trở về nước, thì chỉ có thể khi quân đội xâm nhập và chiếm giữ hẳn được kinh đô Ngã Đại Kim mới được.”

“Vâng, thần hiểu rồi.”

Nữ hoàng nhìn ra con đường bên ngoài thành trong chốc lát, sau đó gật đầu với “đứa bé nhỏ yêu quý” của mình.

“Yue’er, chúng ta trở về thành đi.”

“Được thưa mẫu thân!”

Chỉ đi được chưa đầy hai mươi bước, nữ hoàng bỗng nhiên kéo mạnh cương ngựa và ngẩng đầu nhìn lên những bức tường thành cao vút, suy nghĩ một lúc.

“Yelü, thần sủng ái của bệ hạ!”

“Thần ở đây, xin bệ hạ ra lệnh.”

“Hãy bố trí hai ngàn người cung thủ trên khắp các bức tường thành, để họ chăm chú quan sát bầu trời. Buổi tối hãy đốt đuốc lên, không được bỏ sót bất kỳ manh mối nào.”

“Thần tuân lệnh.”

Nữ hoàng lẩm bẩm một hồi, không thể nghĩ ra còn thiếu sót điều gì nữa, rồi mới vung roi ngựa, dẫn theo hàng chục cao thủ vào thành phố.

Chưa đầy nửa giờ sau khi vào thành, nữ hoàng đã nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang từ từ đi về phía cung điện.

Nhìn bóng dáng của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng bỗng cảm thấy buồn bã. Một người, một thanh kiếm, bộ quần áo bay trong gió… Trong con phố vắng vẻ này, bóng dáng ấy thật sự rất cô đơn.

Nữ hoàng tự nhủ rằng có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng khi nhìn kỹ lại, bóng dáng của Liễu Đại Thiếu vẫn cực kỳ cô đơn.

Không phải vì con phố trống trải mà bóng dáng ấy trở nên cô đơn, mà chính vì bóng dáng ấy mà con phố trở nên vắng vẻ.

Có vẻ như trên thế giới này, chỉ có mình Liễu Đại Thiếu tồn tại… Không có người thân, không có bạn bè, chỉ có anh ta một mình, cô đơn bước đi.

“Ài, thật là vô tâm… Anh ta đang giấu đi những suy nghĩ gì đây?”

“Uhhh…”

Trong lúc thì thầm, nữ hoàng cuối cùng cũng đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

Nhìn Liễu Đại Thiếu cười nhẹ nhìn mình, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, nữ hoàng không khỏi cảm thấy bối rối trong lòng.

Chẳng lẽ Phương Tài thực sự chỉ là ảo giác của mình sao?

“Cha lên ngựa đi, chúng ta cùng nhau trở về nhà!”

“Được!”

Liễu Đại Thiếu nhanh chóng leo lên ngựa, ôm lấy đứa con yêu quý rồi dùng roi thúc ngựa lao về phía cung điện.

Khi đi qua Đại Hộ Quốc Tự, Liễu Minh Chí do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn không dừng lại, tiếp tục hành trình trở về cung.

“Cha thật sự muốn trở về Đại Long như vậy sao?”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút, nhìn xuống đứa con nhỏ rồi ngước nhìn nó, thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của con, ông gật đầu nhẹ.

“Yue’er, con không hiểu cha đâu… Nhưng rồi một ngày nào đó con sẽ hiểu thôi. Mọi việc cha làm đều có lý do riêng của nó.”

“Thôi được… Nhưng Yue’er cũng không thể giúp được cha đâu. Cha và mẹ con đều là con ruột của mình… Việc cha có thể rời xa Kim Quốc hay không, tất cả phụ thuộc vào liệu cha có thể đánh bại mẹ con hay không.”

“Yue’er không nên chọn phe nào cả… Chỉ có thể đứng nhìn từ bên thôi.”

“Con gái yêu quý của cha, con làm rất đúng đấy. Dù cha thắng hay thua, con đều không nên can thiệp vào cuộc “đấu” giữa cha và mẹ con, kẻo khiến mẹ con thất vọng.”

“Các người ba mẹ con đang thì thầm gì vậy?”

“Không có gì đâu… Chỉ là ta nói rằng Yue’er ngày càng xinh đẹp hơn, và càng giống mẹ con hơn… Không biết sau này sẽ có bao nhiêu chàng trai phải say mê con đây.”

Nữ hoàng liếc nhìn đứa con nhỏ, thấy nó đang cười toe toét, liền nhìn Liễu Đại Thiếu một cái: “Về cung nói tiếp đi… Bởi vì hôm nay ta vẫn chưa xem xét các bản tấu trình nào cả.”

“Được!”

Hàng chục con ngựa nhanh đã hộ tống gia đình ba người Liễu Đại Thiếu lao về phía cung điện.

Sau khi trở về cung, Liễu Đại Thiếu không hề có vẻ gì buồn bã vì thất bại trong lần trốn thoát trước đó; ngược lại, ông lại trở thành hình mẫu của một người đàn ông tốt bụng, chu đáo trong việc chăm sóc gia đình.

Mỗi ngày, ông đều giặt sạch quần áo của nữ hoàng và con gái mình.

Sự việc trốn thoát lần trước khiến nữ hoàng bắt đầu nghi ngờ về ý định của Liễu Đại Thiếu– tại sao ông lại tự nguyện giặt quần áo hàng ngày như vậy.

Tuy nhiên, sau hai ngày theo dõi, nữ hoàng vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường… Cô cũng không thấy những chiếc giá phơi quần áo kỳ lạ đó đâu.

Tuy nhiên, Liễu Đại Thiếu nói rằng việc trải quần áo ra để phơi sẽ giúp chúng khô nhanh hơn. Nữ hoàng đã xem đi xem lại vài lần nhưng không thấy có gì bất thường ở những cái giá phơi đó, nên đành bỏ qua ý kiến đó.

Việc dùng những khúc gỗ buộc lại với nhau quả thực không có vẻ là thứ gì hữu ích cả.

Nhưng nữ hoàng vẫn cẩn thận, bảo Hui Er bí mật sắp xếp người theo dõi sát sao Liễu Đại Thiếu, và yêu cầu họ ghi chép lại mọi dấu hiệu bất thường để báo cáo cho bà biết.

Vào ban đêm, sau khi Tắm rửa và thay quần áo, Liễu Đại Thiếu bước ra từ phòng Thư ký trong bộ đồ sạch sẽ.

Cảm nhận làn gió thổi qua hai hành lang bên cạnh phòng Thư ký, Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ nhàng, từ từ dang rộng đôi tay để để gió thổi qua người mình.

Đây là làn gió đông nam mạnh nhất mà Liễu Minh Chí đã trải qua kể từ khi đến Kim Quốc được gần hai mươi ngày nay.

Trí tuệ của người xưa thật sự không thể xem thường; họ đã tổng kết rất chi tiết về sự thay đổi của các tiết khí hàng năm – đó là kinh nghiệm được tích lũy qua nhiều thế hệ.

Theo sách ghi chép, những ngày này chính là lúc Kim Quốc bắt đầu có gió mạnh; quả nhiên, chỉ mới qua hai ngày, gió trong cung điện đã dần trở nên mạnh hơn.

“Sao vẫn chưa nghỉ mà lại ra ngoài làm gì vậy?”

Liễu Minh Chí đang thưởng thức làn gió thổi qua thì nữ hoàng bước ra, mái tóc ướt đẫm của bà đang được lau khô bằng khăn sạch; rõ ràng bà vừa tắm xong.

“Hôm nay gió khá mạnh, tôi ra ngoài xem thử.”

Nữ hoàng gật đầu đồng ý, đưa chiếc khăn cho Liễu Đại Thiếu, rồi tháo một sợi dây ruy băng từ cổ tay xuống để vuốt ve mái tóc và buộc nó lại phía sau.

“Đúng vậy, những ngày này chính là lúc thời tiết bắt đầu thay đổi; sau này, gió mạnh ở Kim Quốc sẽ càng ngày càng nhiều hơn.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc khăn lên vai, đi đến phía sau nữ hoàng và tự nhiên ôm lấy cánh tay bà, ngửi mùi hương nhẹ nhàng trên người nữ hoàng, rồi ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

“Văn Ngôn, em nói xem, thế giới như thế nào mới là thế giới mà quốc gia thịnh vượng, dân chúng an bình được?”

Nữ hoàng ngạc nhiên ngước nhìn Liễu Minh Chí: “Em không phải luôn ghét thích những cuộc trò chuyện này sao? Tại sao hôm nay lại đột nhiên đặt ra câu hỏi này?”

“Không có gì cả, chỉ là cảm thấy muốn nói ra thôi.”

“Khi Lý Vân Long họ nổi loạn, họ từng nói rằng thế giới này nên thuộc về những người có đức độ, hoặc những người có năng lực.”

“Nhưng ta thấy điều đó không đúng.”

“À? Ý em là gì?”

“Theo ta, những dãy núi sông rộng lớn này không nên thuộc về những người có đức độ, cũng không nên thuộc về những người có năng lực!”

“Vậy thì ai nên sở hữu nó?”

“Là người được lòng dân chúng. Nhưng lòng dân chúng… thật là khó để hiểu. Hiện tại, dân số của Đại Long đã vượt qua chín mươi triệu người; chín mươi triệu con tim của họ…”

“Thật khó đấy…”

“Bất kỳ phe phái nào chiêu mộ binh lính và tự lập đều sẽ gây ra thảm họa.”

Nữ hoàng suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu mơ hồ: “Nghe có vẻ rối rắm lắm… Em muốn nói gì cụ thể vậy? Có thể nói cho rõ ràng một chút được không? Đừng làm ta bối rối như này.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu:

“Cứ coi như là ta đang nói nhảm thôi.”

“Nhìn xem, bầu đêm này thật là đẹp biết bao… Đúng là thời điểm lý tưởng để trò chuyện vào ban đêm yên tĩnh này.”

Nữ hoàng ngạc nhiên, quay sang ôm lấy eo Liễu Đại Thiếu và nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng.

“Em uống quá nhiều rồi à?”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, nhấc bổng nữ hoàng lên và bắt đầu đi về phía phòng Thư ký.

“Văn Ngôn, mượn một củ cà rốt được không?”

“Ta sẽ trả gấp đôi cho em đấy!”