Nhậm Thanh Nhụy Câu nói đó chính là lời xác nhận rõ ràng về danh tính hoàng hậu của bản cung.

Liễu Đại Thiếu Đặt xuống cây gậy triều, thẳng người dậy, cô nhìn Nhậm Thanh Nhụy một cách bình thường, không hề tỏ ra quá kính trọng hay khinh thường.

Là một “vương gia ngang hàng với hoàng đế”, theo nghĩa đen, họ phải đứng ngang hàng với nhau, nhưng Liễu Minh Chí thực sự hiểu rất rõ rằng, dù có đứng ngang hàng đến đâu đi nữa, họ vẫn không thể thoát khỏi tư cách là thần tử của mình.

Thần tử là thần tử, hoàng đế là hoàng đế; hai điều này tuyệt đối không thể lẫn lộn được.

Nếu thực sự muốn đứng ngang hàng với hoàng đế, đồng nghĩa với việc công khai tuyên bố rằng mình có ý định nổi loạn.

Dù Nhậm Thanh Nhụy còn trẻ tuổi, nhưng bà vẫn là hoàng hậu của đất nước này; về mặt địa vị, bà luôn thấp hơn Nhậm Thanh Nhụy.

Liễu Minh Chí Nhìn vào đôi mắt long lanh đầy quyến rũ của Nhậm Thanh Nhụy, rồi liếc nhìn Nhậm Văn Việt đang phech máu phía sau, ánh mắt anh ta ẩn chứa những suy nghĩ khác thường khi nhìn vào khuôn mặt non nớt của cô.

“Thần Liễu Minh Chí xin chào hoàng hậu, mong hoàng hậu sống lâu trăm tuổi.”

Nhậm Thanh Nhụy Bất ngờ, đôi mắt long lanh của cô hơi se lại khi nhìn người đàn ông mà trong lòng cô phải gọi là “chú rể” này – người đang đứng ngang hàng với hoàng đế. Trái tim cô bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng.

Tên tuổi lừng lẫy của “chú rể” này, Nhậm Thanh Nhụy đã từng nghe nói không ít kể từ khi bước vào triều đình. Người đàn ông này được hai đời hoàng đế ban ân huệ lớn lao, thật sự không ai có thể sánh kịp được.

Mặc dù trong triều đình, ông ta không hẳn là người có quyền lực tuyệt đối, nhưng cũng chẳng ai dám đối đầu với ông ta một cách dễ dàng, vì điều đó chỉ khiến bản thân họ gặp rắc rối mà thôi.

Bây giờ, khi nhìn thấy thái độ kiêu ngạo nhưng không hề khiêm tốn của Liễu Minh Chí, dù mình là hoàng hậu, Nhậm Thanh Nhụy vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

Trước khi vào cung, Nhậm Thanh Nhụy cũng là con gái của một vị tổng đốc lớn; bà đã trải qua rất nhiều chuyện lớn nhỏ trong cuộc sống. Dù không thể nói là đã trải nghiệm hết mọi thứ, nhưng ít ra cũng có thể coi là đã biết đủ về thế giới này.

Đặc biệt sau khi nhập cung và được Hoàng đế phong làm Hoàng hậu, người lãnh đạo tất cả mọi người dưới trời này, bà đã chứng kiến hầu hết mọi tình huống có thể xảy ra.

Tuy nhiên, khi nhìn vào ánh mắt của người anh rể kia dưới sân khấu, Nhậm Thanh Nhụy bỗng cảm thấy lo lắng. Lý do tại sao lại có cảm giác này, bà không thể nói ra, nhưng trong lòng bà lại có một suy nghĩ kỳ lạ: ánh mắt của người anh rể Liễu Minh Chí giống như thứ mà bà chưa từng cảm nhận được ở chồng mình Lý Diệu hay các bà tổ tiên của mình. Có vẻ như ông ta muốn nhìn thấu tâm trí bà vậy.

Khi trở về cung, Nhậm Thanh Nhụy nhìn thấy người anh rể Liễu Minh Chí đang cúi đầu chào hỏi một cách thành kính và thở dài nhẹ: “Ngài Anh rể, xin miễn lễ.”

“Cảm ơn Hoàng hậu.”

Nhậm Thanh Nhụy liếc nhìn quanh đại sảnh, rồi cuối cùng đặt ánh mắt xuống người anh rể mình. “Ngài Anh rể, trước khi bà bước vào đại sảnh, bà đã nghe thấy tiếng tranh cãi phía trong. Không biết đã xảy ra chuyện gì mà khiến ngài phải can thiệp mạnh mẽ đến thế?”

“Bẩm báo Hoàng hậu, có một số kẻ tham nhũng và làm sai trái đang hoành hành trong triều đình. Hoàng đế đang ốm yếu, không thể trực tiếp quản lý công việc triều chính. Là một trong năm vị đại thần được Hoàng đế trước đây tin tưởng để giúp đỡ triều đình, tôi đã dám đứng ra xử lý những kẻ đó để giữ gìn trật tự và mang lại sự bình yên cho thiên hạ.”

“Nếu việc này làm phiền đến Hoàng hậu, tôi sẵn lòng chịu tội. Nhưng trước khi chịu tội, xin Hoàng hậu cho tôi thêm thời gian để giải quyết xong những việc triều đình, sau đó mới xin lỗi Hoàng hậu.”

Ánh mắt của Nhậm Thanh Nhụy bỗng nhiên trở nên lo lắng khi nhìn thấy ánh mắt lo lắng của cha mình Nhậm Văn Việt đang nhìn mình. Trái tim bà cũng bắt đầu lo lắng theo. “Ngài Anh rể, trước khi bà bước vào đại sảnh, bà đã nghe thấy tên của cha mình Nhậm Văn Việt. Bà có chút tò mò… Liệu những kẻ tham nhũng mà ngài nói đến có liên quan gì đến cha bà không?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, quay đầu nhìn về phía Nhậm Văn Việt, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nương nữ, xin dám cất lời, không biết Quốc thái cha có liên quan gì đến vụ án tham nhũng và vi phạm pháp luật này hay không… Hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể khẳng định được; mọi chuyện sẽ được Tòa án pháp luật điều tra và kết luận.”

“Tuy nhiên, từ những dấu hiệu hiện có, có vẻ như Nhậm quốc Quốc thái cha thực sự có liên quan mật thiết đến vụ án này. Là Hoàng hậu của triều đình, Nương nữ tự nhiên phải giúp Đức Vua thực hiện công lý một cách công bằng.”

“Chắc hẳn Nương nữ sẽ không làm những việc can thiệp vào chính trị triều đình, phải không?”

Nhậm Thanh Nhụy khuôn mặt đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt kiên định của Liễu Đại Thiếu và nói:

“Vương phi, Nương nữ tự nhiên sẽ không vì phe nhóm mà vi phạm pháp luật, che chở cho kẻ có tội.”

“Nhưng Nương nữ có một lời muốn nói… Không biết Vương phi có sẵn lòng nghe không?”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút, nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của Nhậm Thanh Nhụy và do dự một lát, sau đó lắc đầu không mấy vui vẻ.

“Lời nói của Nương nữ, chúng ta tất nhiên sẽ lắng nghe… Xin hỏi Nương nữ muốn nói điều gì?”

Nhậm Thanh Nhụy thở phào nhẹ nhõm, nhận ra rằng chú rể của mình cũng không hoàn toàn vô tư như mình tưởng… Cô nhẹ nhàng thu lại tấm voan trên cổ tay và tiến về phía bục cao.

“Nương nữ xin hỏi Vương phi… Liệu Vương phi có bằng chứng thực sự để chứng minh rằng cha của Nhậm Văn Việt có liên quan đến vụ án tham nhũng này không? Và liệu Vương phi đã tìm ra bằng chứng để chứng minh rằng các quan lại khác cũng có hành vi tham nhũng và nhận hối lộ hay chưa?”

“Tên tuổi của Vương phi thì ai cũng biết… Là một trong những trụ cột của triều đình dưới thời Đức VuaDuệ Tông và Tiên đế… Rất nhiều việc triều đình đều cần đến sự quyết định của Vương phi.”

“Nếu Vương phi có bằng chứng thực sự, Nương nữ sẽ tôn trọng ý kiến của Vương phi và xử lý những kẻ tham nhũng một cách công bằng, để giữ gìn trật tự của triều đình.”

“Tuy nhiên, hiện tại, chỉ dựa vào vài lời nói của Vương phi mà đã bắt giữ ngay những quan lại quan trọng trong triều đình để xét xử… Có vẻ như hơi quá đáng một chút…”

Phía sau lời nói của Nhậm Thanh Nhụy, mặc dù không ai lên tiếng, nhưng Liễu Minh Chí cùng với Toàn triều và Văn Võ đều hiểu rõ ý nghĩa trong những lời đó. Vấn đề chính là hành vi của Liễu Minh Chí tại triều đình quá độ bá đạo. Khi Nhậm Văn Việt, Hà Chương, Cui Xing Tian nghe thấy câu hỏi của Nhậm Thanh Nhụy và thấy vẻ mặt cau có, im lặng của Liễu Đại Thiếu, họ bắt đầu hy vọng vào điều gì đó.

“Thần thiếp ơi, thần bị oan ức! Kể từ khi vương gia nhập triều, ngài chẳng hề cho chúng thần cơ hội biện hộ, mà ngay lập tức kết án chúng thần và muốn đưa chúng thần vào ngục chờ xét xử.”

“Hành động này vi phạm luật pháp của triều đình, cũng không phù hợp với các quy định đã đặt ra. Chúng thần tin chắc Thần thiếp sẽ công bằng với chúng thần.”

“Vương gia Bên Cạnh tuy là người có địa vị cao, nhưng liệu tội danh của chúng thần có thực sự được chứng minh hay không vẫn còn là điều chưa rõ. Việc vương gia Bên Cạnh bắt giữ chúng thần ngay khi chưa qua quá trình điều tra của ba cơ quan pháp luật là hành động coi thường pháp luật.”

“Nếu vương gia Bên Cạnh cứ tiếp tục độc đoán như vậy, chúng thần không chịu đựng nổi. Chúng thần mong Thần thiếp sẽ can thiệp và cho chúng thần cơ hội được minh oan.”

“Các thần cũng xin đồng ý, mong Thần thiếp sẽ ra tay giúp chúng thần, để chúng thần…”

Một tiếng rên khổ vang lên; Cui Xing Tian, viên lang trung thuộc Bộ Hộ, đau đớn kêu lên và bắt đầu vật vã trên nền đất. Liễu Minh Chí cúi xuống vuốt ve chiếc áo của mình và liếc nhìn Cui Xing Tian đang vật vã trên đất.

“Ông Cui, ông nói quá nhiều rồi đấy… Ông biết rõ liệu mình có bị oan ức hay không.”

“Nếu thực sự ông bị oan ức, tại sao trước khi Thần thiếp đến đây, ông lại im lặng, tỏ vẻ nhận tội? Nhưng bây giờ, khi Thần thiếp xuất hiện, ông lại bắt đầu lải nhải… Ông nghĩ rằng Thần thiếp sẽ che chở cho những hành vi tham nhũng, nhận hối lộ của ông sao?”

“Nếu chỉ là những hành vi tham nhũng bình thường, số tiền không lớn và chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng, thì có thể tha thứ được… Nhưng vụ việc sửa chữa lăng mộ hoàng gia này, thì tôi tuyệt đối không thể dung thứ.”

“Không ai có thể cứu ông được đâu.”

Liễu Minh Chí rời mắt khỏi Cui Xing Tian và nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy.

“Thần thiếp ơi, thần nghĩ rằng Ngài chắc chắn không thể che chở cho những kẻ tham nhũng đến mức dám tham ô tiền bạc dùng vào việc sửa chữa lăng mộ hoàng gia!”

“Nếu có bằng chứng rõ ràng, ta tất nhiên sẽ không che chở cho những hành vi x