“Báo cáo với đại tổng quản, dấu vết của bọn trộm đã biến mất hoàn toàn; hàng trăm người mà không thấy tăm tích gì cả!”

Tăng Hải nhìn chằm chằm vào viên eunuch giỏi võ công và được mình tin tưởng: “Biến mất rồi à? Chúng hẳn là đã biến thành chim bay đi mất… Dù có hàng trăm con chim cùng bay, cũng không thể nào lẩn tránh được sự chú ý của các binh lính canh gác trên tường thành được chứ?”

“Hãy tìm kiếm kỹ lưỡng hơn nữa! Nếu không tìm ra bọn trộm này, chúng ta sẽ không thể báo cáo gì với Hoàng đế… Tất cả chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

“Dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất, cũng phải tìm ra chúng!”

“Thành phố kinh đô này, dưới chân Hoàng đế… Hơn một trăm nghìn binh lính canh gác mà vẫn bị một nhóm trộm lừa gạt dễ dàng như vậy… Làm sao chúng ta có thể giữ được mặt được!”

“Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi tiến hành điều tra!”

Phó tướng Xu cũng với vẻ mặt u ám, dẫn đầu các binh lính canh gác tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng.

“Tướng quân, tất cả các góc cạnh của tường thành xung quanh đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi… Không hề tìm thấy bất kỳ lối vào bí mật nào cả!”

“Có lẽ kẻ cầm đầu bọn phản loạn này đang dùng chiêu trò để đánh lạc hướng chúng ta, chỉ nhằm mục đích tìm cách trốn thoát khỏi thành phố từ một nơi khác!”

“Báo cáo! Phó tướng Xu, tướng Wang cho biết: Từ khi nhận được thông tin, các binh lính canh gác trên tường thành đã luôn chăm chú theo dõi… Cho đến nay, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của bọn trộm cả!”

“Rất có thể bọn trộm vẫn còn ở trong thành phố!”

Phó tướng Xu quỳ xuống, quan sát những dấu chân lẻ tẻ và rải rác: “Khả năng di chuyển bằng võ thuật của bọn trộm này thực sự rất phi thường… Những dấu chân chúng để lại quá ít, khiến việc truy tìm trở nên vô cùng khó khăn.”

“Hiện tại, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng bọn chúng thực sự chỉ đang dùng chiêu trò để đánh lạc hướng chúng ta… Và chúng đang ẩn náu ở một nơi nào đó bên trong thành phố!”

“Chỉ cần chúng chưa rời khỏi thành phố, chúng ta vẫn còn cơ hội chuộc lỗi… Nhưng nếu bọn trộm thực sự đã trốn thoát qua những lối vào bí mật mà chúng ta không hề biết, và Hoàng hậu bị sát hại… Chúng ta sẽ phải gánh chịu sự trừng phạt nghiêm khắc của Hoàng đế!”

Những vị chỉ huy xung quanh, nghe thấy lời nói trầm thấp của phó tướng Xu, đều nghiến răng và nhìn chằm chằm vào binh sĩ dưới quyền mình.

“Anh em ơi, chúng ta tuyệt đối không được bỏ sót bất kỳ manh mối nào… Chúng ta phải bắt giữ bọn tr

“Rõ!”

Chỉ trong nửa ngày, các chỉ huy của lực lượng vệ binh lại một lần nữa tập trung lại với nhau, nhìn nhau lắc đầu.

“Hãy kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các bức tường ở các cổng thành; không hề có bất kỳ lối thoát bí mật nào cả. Nếu vậy thì thật kỳ lạ… Làm sao có thể có hàng trăm người biến mất hoàn toàn như vậy được?”

“Chắc chắn họ có nơi ẩn náu bên trong thành phố, hoặc có sự giúp đỡ từ bên ngoài để che giấu dấu vết của mình!”

“Có thể khẳng định rằng bọn trộm này chưa rời khỏi thành phố, mà là đã sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để ẩn náu!”

“Tướng Xu, xin hãy ra lệnh tiến hành cuộc tìm kiếm khắp thành phố đi!”

“Nếu kiểm tra từng nhà một, chắc chắn sẽ tìm ra nơi ẩn náu của bọn trộm này!”

“Chỉ huy Trần nói đúng… Chừng nào bọn trộm này chưa rời khỏi thành phố, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra chúng và trừng phạt chúng!”

Phó tướng Xu ra hiệu cho các thuộc cấp im lặng: “Trong kinh thành này, quý tộc và quan lại cao cấp quá nhiều… Với quyền lực hiện tại của tôi, tôi không thể ban hành lệnh tìm kiếm khắp thành phố được!”

“Chúng ta phải chờ Tướng Dương Phương báo cáo với Hoàng đế trước; chỉ khi có sắc lệnh của Ngài thì mới có thể tiến hành được.”

“Nếu không… Những gia đình có quyền lực lớn này, nếu chúng ta làm phật lòng họ, thì chúng ta, những vị tướng nhỏ bé này, sẽ không thể đối phó nổi đâu!”

Các chỉ huy đều gật đầu đầy bất lực; họ biết rằng những lời của Phó tướng Xu là sự thật.

Kinh thành này là nơi ở của Hoàng đế, nơi tập trung của rất nhiều quý tộc và quan lại cao cấp… Họ, những vị phó tướng của lực lượng vệ binh, không thể đối đầu được với họ đâu.

“Tiểu Hải Tử, liệu con có chặn được bọn trộm không?”

Tăng Hải, người đang kiểm tra dấu vết, vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Xin lỗi ngài… Tiểu Hải Tử đã làm việc không tốt; bọn trộm đã biến mất hoàn toàn rồi!”

Ánh mắt u ám của Lão Chu càng trở nên đen tối hơn; ông nhìn quanh môi trường xung quanh: “Biến mất rồi… Hàng trăm người sống động bỗng nhiên biến mất không dấu vết… Lẽ nào họ lại có thể bay mất được chứ?”

“Tiểu Hải Tử cũng rất bối rối… Các vệ binh trên tường thành nói rằng họ đã canh gác chặt chẽ, không hề để lọt bất kỳ kẻ trộm nào… Nhưng bọn chúng lại biến mất ngay trong khu vực này…”

Lão Chu từ từ quan sát những bức tường thành cao vút: “Khi Bát Bá Phong Vũ bỏ trốn, chúng đã để bọn trộm lấy đường qua các lối thoát bí mật… Các ngươi đã tìm thấy bất kỳ lối thoát nào chưa?”

Tăng Hải lắc đầu thất vọng

“Lực lượng của chúng ta vốn đã yếu hơn kẻ trộm rất nhiều; đến khi quân cận vệ đến nơi, dấu vết của chúng đã biến mất không còn dấu vết gì nữa.”

“Dấu chân ngày càng ít đi, cuối cùng thì hoàn toàn biến mất, như thể chúng đã biến thành hư vô vậy!”

“Tiểu Hải Tử suy đoán rằng, có khả năng cao là bọn trộm vẫn còn ở trong thành phố; rất có thể có quân tiếp viện của chúng giúp chúng che giấu tung tích.”

“Lão Châu, sao anh cũng ở đây? Có tìm thấy dấu vết của bọn trộm chưa?”

Giọng nói của Liễu Đại Thiếu làm cho Lão Châu ngừng suy nghĩ. Thấy Liễu Đại Thiếu xuất hiện, Lão Châu vội vàng cúi chào một cách lịch sự: “Xin chào Ngài Phu Lang! Xin chào Đại công Định Quốc!”

“Đừng cúi chào nữa, tất cả đều được rồi. Vậy bọn trộm đâu rồi?”

“Hoàng đế nghe tin này liền cử tôi đến hỗ trợ các người. Các người đã bắt được bọn trộm chưa?”

Lão Châu lắc đầu nhẹ: “Chưa bắt được ai cả… Cứ như thể chúng đã biến mất vào không khí vậy!”

Khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu trở nên nghiêm nghị: “Nói nhảm gì thế! Vài trăm người làm sao có thể biến mất như vậy được!”

Thấy vậy, Lão Châu chỉ biết thở dài trong lòng. Anh cũng hiểu rằng Liễu Đại Thiếu đang tức giận vì em họ Vân Tiểu Tịch của mình đã bị sát hại.

Em họ mình bị ám sát, nhưng dấu vết của kẻ sát nhân lại không thể tìm thấy được… Là anh họ, làm sao anh có thể cam lòng để không trả thù?

“Ngài Phu Lang, xin hãy bình tĩnh. Nếu bọn trộm dám ám sát Hoàng hậu, chắc chắn chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ cho việc rút lui. Theo đánh giá ban đầu, bọn trộm vẫn đang ẩn náu trong thành phố!”

Một lời nói dối cần phải được che đậy bằng nhiều lời nói dối khác nữa…

Liễu Minh Chí giả vờ suy nghĩ, nhìn Lão Châu và nói: “Tình hình hiện tại, tôi cũng không hiểu rõ lắm.”

“Lão Châu, anh cũng có mặt tại hiện trường; hãy kể chi tiết cho tôi nghe một cách rõ ràng nhé!”

Lão Châu thở dài và gật đầu, bắt đầu kể lại từ lúc anh đến nơi.

Trong lúc đó, Tống Thanh cùng với Tướng Giá cũng mang theo binh lính của mình đến hội tụ, chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của họ là có thể biết tình hình ra sao rồi.

Sau khi nghe Lão Châu kể xong, Liễu Minh Chí cảm thấy rất phức tạp trong lòng.

Quyền lực thực sự của ông già kia mạnh mẽ đến mức nào… Ngay cả những cao thủ bẩm sinh cũng được ông ta sử dụng… Có lẽ mình chưa bao giờ nhận thức đầy đủ về sức mạnh khủng khiếp của ông ta.

“Con đường bí mật? Lão Châu, ngươi nói rằng thủ lĩnh của bọn trộm đã nhắc đến con đường bí mật ấy phải không? Có tìm thấy cửa vào con đường đó chưa?”

“Chưa, các vệ sĩ hoàng gia, eunuch của Nội vụ viện, quân gác và điệp viên… ai cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy cửa vào con đường bí mật đó. Chúng tôi suy đoán có lẽ đó chỉ là một chiêu dối của bọn trộm!”

Liễu Minh Chí giả vờ nhìn quanh thành bức tường, sau một lúc suy nghĩ thì hỏi Lão Châu: “Lão Châu, cửa vào hệ thống thoát nước để phòng chống lũ lụt ở kinh thành nằm ở đâu?”

Nghe câu hỏi này, mọi người đều ngạc nhiên và lo lắng. Có lẽ kẻ thù đã rời khỏi thành phố từ lâu rồi…

Lão Châu trông tái nhợt khi nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Hoàng tử, ý ngài là bọn trộm có thể đã trốn ra bên bờ sông Jing…”

Nửa ngày sau, mọi người nhìn những dấu chân dày đặc bên bờ sông Jing, mặt mày u ám, đều cảm thấy choáng váng.

Liễu Đại Thiếu nhìn về phía Vân Tiểu Tịch – người đã biến mất một cách bí ẩn – và thở dài trong im lặng.

“Nhỉn này, nhỏ bé như con suối ơi… Anh họ của em chỉ có thể làm được những điều này thôi. Con đường còn lại… chỉ có em mới có thể tiếp tục thôi!”

“Bầu trời cao không nhất thiết phải là nơi chim có thể bay tự do; biển rộng cũng không nhất thiết là nơi cá có thể nhảy múa… Hãy cẩn thận trên con đường phía trước nhé.”

Liễu Minh Chí nhìn những khuôn mặt u ám của Lão Châu và những người xung quanh, trong lòng Tống Thanh và những người khác tràn ngập nỗi phức tạp.

Thế giới này thật vô lý… Rốt cuộc mình đã phản bội sự kỳ vọng lớn lao của Hoàng đế, và đi theo con đường gây hại cho lợi ích của hoàng gia…

Người bạn đã nói đúng… Hóa ra mình thực sự là một kẻ giả dối… Những điều mà mình từng ghét bỏ nhất… giờ đây mình lại trở thành chính những kẻ đó… Quyền lực đã dần che mờ lương tâm của mình… Thật buồn cười khi mình vẫn còn nói về lòng trung thành… Hóa ra mình chưa bao giờ nhìn thẳng vào bản chất bẩn thỉu của mình… Chỉ vì chuyện của cô em họ Vân Tiểu Tịch mà mình đã phạm phải bao nhiêu sai lầm… Lừa dối người trên, che giấu sự thật, lạm dụng quyền lực vì lợi ích riêng… Tất cả những điều đó đều xuất phát từ tay mình… Cảm giác tội lỗi vì đã phụ lòng sự kỳ vọng của Lý Chính bây giờ đã chiếm trọn tâm hồn mình… Có lẽ mình thực sự nên tự kiểm điểm bản thân một cách nghiêm túc… Mình có thực sự trung thành với Lý Chính – người đã luôn tin tưởng và khoan dung với mình… hay là với đất nước của Lý Gia?