“Báo cáo! Babalu xin chào Công chúa và bốn vị Đại tướng!”

Huyền Liên Lộ nhẹ nhàng đứng dậy và vẫy tay: “Đứng dậy đi!”

“Cảm ơn Công chúa!”

“Babalu, đã xác minh được danh tính của quân đội đó chưa? Người chỉ huy quân đội có phải là chú tôi, Huyền Ngọc, không?”

Babalu lắc đầu tiếc nuối: “Chưa xác định được. Sư huynh Lỗ Đa đã đi đón họ rồi; sư huynh nói dù đó có phải là quân của Vương gia hay không, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt.”

Huyền Liên Lộ cau mày: “Đã gần nửa giờ trôi qua rồi… Với tốc độ di chuyển của hai bên, lẽ ra họ đã gặp nhau từ lâu rồi, sao đến giờ vẫn chưa biết được danh tính của họ?”

“Xin lỗi Công chúa, các điệp viên được cử đi đều chưa liên lạc được với họ, nên chúng tôi không thể xác định được danh tính của quân đội đó.”

“Sư huynh Lỗ Đa đã tự mình đi kiểm tra; trong vòng chưa đầy hai mươi phút, ông ấy sẽ biết rõ tình hình!”

Huyền Liên Lộ suy nghĩ một lát rồi nhìn vào bản đồ cùng bốn người Bá Hàn: “Tình hình vẫn chưa rõ ràng… Trước hết, hãy ra lệnh cho ba quân đội chuẩn bị sẵn sàng. Một khi xác định được danh tính của chú tôi rồi mới hủy bỏ lệnh cũng không muộn; nếu kẻ địch tấn công, chúng ta cũng sẽ không quá bất lợi.”

“Công chúa thông minh lắm, chúng tôi sẽ lập tức triển khai lệnh!”

Sau khi bốn người Bá Hàn rời đi, Huyền Liên Lộ lại tiếp tục xem xét bản đồ.

“Babalu, các người có phát hiện thấy bất cứ dấu hiệu nào về việc quân đội của Đại Long xuất hiện ở Gán Châu, Túc Châu hay không?”

“Báo cáo Công chúa, hơn năm mươi tay súng bắn chim đã âm thầm theo dõi khu vực xung quanh ba thành phố của Gán Châu trong phạm vi mười dặm, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào về sự xuất hiện của quân Đại Long.”

“Nếu chỉ có vài trăm hoặc vài nghìn người, có thể các tay súng bắn chim của chúng ta sẽ bỏ sót, nhưng nếu có đến ba trăm nghìn người xuất hiện, thì họ chắc chắn không thể không phát hiện được.”

“Còn ở Yính Châu, Kinh Châu, Phủ Châu thì sao? Có tin tức gì không?”

“Chúng tôi chưa nhận được bất kỳ thông tin nào cả… Nếu có đến ba trăm nghìn quân đội xuất hiện, các điệp viên của chúng ta chắc chắn không thể không phát hiện được… Có lẽ đó thực sự là quân của Vương gia?”

Huyền Liên Lộ cau mày: “Chính vì không thể xác định được nên tôi mới hỏi bạn kỹ lưỡng như vậy… Tiếp tục điều tra đi, nhất định phải tìm ra câu trả lời trong thời gian ngắn nhất.”

“Báo!”

Nữ hoàng Huyền Liên Lộ đang chăm chú nhìn bản đồ bỗng giật mình, vội vàng quay đầu nhìn người lính trinh sát chạy vào lều của mình.

“Nói đi!”

“Bẩm báo công chúa, có khoảng bảy mươi nghìn kỵ binh đang từ phía thảo nguyên Hà Sách tiến về phía doanh trại của chúng ta. Hiện họ còn cách khoảng mười dặm; nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn đó là quân đội Đại Long đóng trên Hà Sách!”

Huyền Liên Lộ vội vàng cúi xuống để xem xét trên bản đồ.

“Quân Đại Long đóng ở Hà Sách sao lại không phòng bị trước đội quân lớn phía sau của cô? Tại sao họ lại tấn công chúng ta?”

“Ngay lập tức triệu tập bốn vị tướng Bạch Hãn để chuẩn bị đối đầu. Chỉ có bảy mươi nghìn người thôi mà dám đến tự rước họa vào thân… Cô không yêu cầu chúng ta tấn công trước, nhưng cũng không cấm chúng ta đối phó với kẻ thù!”

“Rõ.”

“Báo!”

“Bẩm báo công chúa, có một đội quân đang tiến về phía Vân Châu, gồm cả kỵ binh và bộ binh, khoảng một trăm nghìn người. Họ chỉ còn cách doanh trại chúng ta chưa đầy mười lăm dặm nữa.”

Huyền Liên Lộ ngẩn ngơ một chút, liếc nhìn bản đồ rồi vội vàng cầm chiếc mũ lông vũ bên cạnh và chạy ra ngoài lều.

Vừa mới ra khỏi lều, bốn vị tướng Bạch Hãn cũng vội vàng chạy về phía đó.

“Thần thiếp, có kẻ thù tấn công.”

“Công chúa đã biết rồi.”

“Bây giờ phải làm thế nào đây? Phía nam, phía tây bắc đều có kẻ thù tấn công… Nếu cả đội quân ba trăm nghìn người ở phía đông cũng là kẻ thù, tình hình của chúng ta sẽ rất nguy hiểm.”

Huyền Viên Ngọc nhẹ nhàng thở dài: “Không có ‘nếu’ đâu… Ba trăm nghìn người ở phía đông chắc chắn là đội quân kỵ binh mới của Đại Long, họ đang đổi trang phục để đánh lừa chúng ta.”

“Công chúa nghĩ rằng, Đại Long muốn tận dụng lúc đội quân của chúng ta và đội quân Kim Quốc vẫn chưa di chuyển về phía nam để tiêu diệt đội quân hai trăm nghìn người của chúng ta trước.”

Bốn vị tướng Bạch Hãn và Trí Bái Thức đều cau mày, lo lắng nhìn quanh: “Lời công chúa nói rất đúng… Theo kế hoạch ban đầu, Đại Hãn và đội quân Kim Quốc sẽ đến biên giới phía bắc của Đại Long trong ba ngày nữa… Có nghĩa là họ rất có thể sẽ tấn công trước để chiếm lấy đội quân hai trăm nghìn người của chúng ta.”

“Chỉ cần họ tiêu diệt hết hai trăm nghìn người của chúng ta, thì Ganzhou, Suzhou và Vân Châu sẽ không còn bóng dáng của đội kỵ binh sắt mạnh mẽ của người Thổ Nhĩ Kỳ nữa; lúc đó họ có thể nhanh chóng tiếp viện cho ba thành phố ở Yingzhou, từ hai phía bao vây đại quân do Đại Hãn chỉ huy.”

“Cung Chúa Ngài, bây giờ phải làm thế nào?”

“Phía nam có mười mươi nghìn người, phía tây bắc có bảy mươi nghìn người, phía đông có ba mươi nghìn người… Chúng ta chỉ có hai trăm nghìn người thôi, hoàn toàn không thể đối đầu được!”

“Cung Chúa Ngài, hãy ra lệnh rút lui đi! Nếu không, chắc chắn toàn quân sẽ bị tiêu diệt!”

Huh Yan Lian Lu nhìn với ánh mắt u ám: “Tạm thời rút lui trước đã, rút về phía bắc khoảng bảy mươi dặm đến Sử Bí Bộ để xem tình hình thế nào.”

“Shi Si Zhe, bây giờ hãy cử thêm năm mươi người bắn cung đi thám hiểm phía đông. Nếu ba mươi nghìn quân đội phía đông thực sự là các chiến binh Thổ Nhĩ Kỳ đến hợp sức với chúng ta, thì chúng ta có thể quay lại tấn công và liên kết với họ để tiêu diệt cả hai đội quân của Đại Long!”

“Nếu đó thực sự là quân địch, thì phải rút lui ngay!”

“Tuân lệnh!”

“Rút lui ngay lập tức! Những gì có thể mang theo thì mang theo, những gì không thể mang được thì đốt hết… Không được, đừng đốt bất cứ thứ gì cả; hãy giữ lại một số thứ quý giá cho người Đại Long, như vậy chúng ta mới an toàn hơn!”

“Tuân lệnh! Chúng tôi sẽ lập tức truyền lệnh!”

“Quân địch tấn công rồi, Công chúa ơi, Tướng quân đã ra lệnh, rút lui về phía bắc đến Sử Bí Bộ!!!”

“Quân địch tấn công rồi! Công chúa ơi, Tướng quân đã ra lệnh, rút lui về phía bắc đến Sử Bí Bộ!”

“Quân địch tấn công rồi! Công chúa ơi, Tướng quân đã ra lệnh, rút lui về phía bắc đến Sử Bí Bộ!”

Huh Yan Lian Lu nhìn những người Thổ Nhĩ Kỳ đang vội vàng thu dọn đồ đạc chuẩn bị rút lui, trong lòng tràn ngập nghi vấn. Rốt cuộc là ai đã đưa ra kế hoạch táo bạo và khôn ngoan như vậy? Nếu Đại Long thành công, không chỉ bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ của chúng ta sẽ bị tổn thương nặng nề, mà chúng ta cũng sẽ bị bao vây từ hai phía và không kịp phản ứng.

Theo suy đoán của dì tôi, khi đối mặt với sự liên minh ngầm giữa hai quốc gia Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ, cách tốt nhất cho Đại Long là chuyển từ tấn công sang phòng thủ… Vậy tại sao ngay từ đầu, hàng trăm nghìn kỵ binh lại cùng nhau tiến về phía bắc?

Chẳng lẽ họ không sợ rằng các binh sĩ của mình sẽ bị quân đội của hai quốc gia kia bao vâ

Hạ Yên Liên Lộ suy nghĩ một lúc rồi chạy về phía lều lớn. Chỉ sau vài phút, một con đại bàng đã bay ra khỏi lều của cô và bay vòng quanh trời.

  “Báo cáo! Ba trăm nghìn kỵ binh không rõ danh tính đang tấn công chúng ta!”

  Liễu Minh Chí với khuôn mặt u ám vẫy tay ra lệnh cho các vệ sĩ dập tắt tiếng la hét của Lỗ Đào.

  “Các tướng lĩnh, nghe lệnh!”

  “Tôi xin tuân lệnh!”

  “Tổng tư lệnh xác định rằng tung tích của chúng ta đã bị phát hiện. Hiện nay, đội quân 200.000 người của người Thổ Nhĩ Kỳ đóng quân tại khu vực Đốc Lục chắc chắn đã vào tình trạng cảnh giác cao. Việc tấn công bất ngờ nay đã không thể thực hiện được nữa. Chúng ta chỉ có thể tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, dựa vào lợi thế về trang bị chiến đấu để đối đầu trực diện với người Thổ Nhĩ Kỳ!”

  “Người Thổ Nhĩ Kỳ có thể sẽ chọn rút lui. Phía Bắc đã có Trình Khải 50.000 quân đi vòng qua; phía Nam là thành phố quan trọng Ngã Đại Long ở biên giới phía Bắc. Với 300.000 kỵ binh của chúng ta, hướng rút lui của họ chắc chắn sẽ là hướng Tây Bắc!”

  “Hiện tại, chúng ta còn khoảng bảy dặm nữa mới đến trại lớn của Đốc Lục. Các anh em đã no bụng rồi; những con ngựa chiến của chúng ta cũng chỉ có thể gánh vác thêm một chút gánh nặng mà thôi!”

  “Cứ giết được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu!”

  Liễu Đại Thiếu giơ ấn triệu lên và nhìn quanh các tướng lĩnh xung quanh.

  “Tắt hết đèn lửa lại! Nếu không, ban ngày chúng ta thấy rõ, còn họ thì trong bóng tối; chúng ta sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Mỗi đội ngũ 1.000 người chỉ giữ lại một cây đèn lửa để phân biệt phe ta và phe địch!”

  “Các bạn đều biết thói quen chiến đấu của tôi rồi đấy. Khi đối đầu với địch, hãy sử dụng nỏ tay và cung tên để bắn liên tục ba đợt.”

  “Trời đã tối; hãy bắn vào những nơi phát ra tiếng động. Đừng ngại lãng phí mũi tên. Sau ba đợt bắn này, toàn quân sẽ tiến hành tấn công!”

  “Tuân lệnh!”