Ngày mười một tháng giêng năm thứ tư triều Đại Long Thành Bình.

Liễu Đại Thiếu và Trần Tiệp dừng chân trên cây cầu bằng gỗ bên bờ sông Yên Liễu, rồi không báo trước đã chia tay Lý Diệu – người đang ngồi một mình bên bờ sông, uống rượu và câu cá – để lên đường trở về kinh thành.

Khi hai người cùng hai con ngựa lao nhanh trên con đường quan phòng dẫn đến Lai Châu, Liễu Minh Chí bất chợt cảm thấy tim mình đập loạn xạ, như thể có điều gì đó xấu xa sắp xảy ra với mình.

Trần Tiệp nhận thấy tình trạng bất thường của Liễu Minh Chí và vội vàng hỏi nguyên nhân, nhưng Liễu Minh Chí cũng không thể giải thích được rõ ràng. Anh chỉ nói với Trần Tiệp rằng trái tim mình bỗng nhiên co thắt lại, như thể có điều gì đó bất lợi sắp xảy ra với mình.

Dù đã suy nghĩ kỹ lưỡng nhưng hai người vẫn không tìm ra nguyên nhân nào. Không thấy kết quả gì, Liễu Minh Chí đành cho rằng có lẽ đó chỉ là ảo giác của mình, và tiếp tục tăng tốc đường về kinh thành cùng Trần Tiệp.

Trong khi đó, ở phía xa, hàng ngàn binh sĩ thuộc đội quân tiến công phía tây cũng đang bận rộn với các hoạt động chiến đấu của mình.

Tại Nam Cung Diệu, dưới sự chỉ huy của ba vị tướng lĩnh Nam Cung Diệu, Vân Xung và những người khác, hàng ngàn binh sĩ thuộc đội quân tiến công phía tây đang tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào vương quốc Bālu ở miền nam Thiên Trúc.

Kể từ ngày hai mươi tám tháng mười năm thứ ba triều Đại Long Thành Bình, khi đội quân tiến công phía tây kết thúc trận chiến với vương quốc Hāpu ở Thiên Trúc, Nam Cung Diệu cùng các đồng nghiệp đã cử sứ giả đến gặp gỡ vương quốc Bālu ở miền nam Hāpu để tiến hành cuộc giao tiếp “thân thiện” đầu tiên.

Mục đích ban đầu của cuộc giao tiếp này rất là hòa bình, nhưng kết quả lại không như mong đợi. Nếu không, thì ngày hôm nay hai quốc gia này đã không xảy ra xung đột quân sự.

Vào ngày một tháng mười năm thứ ba triều Đại Long Thành Bình, trước khi đội quân tiến công phía tây bắt đầu cuộc tấn công vào thành phố Bīro của vương quốc Hāpu, vua Hāpu là Baholi đã cử hai đoàn sứ giả đến Đại Thực Quốc để cầu viện từ vương quốc Bālu – kẻ thù lâu năm của họ.

Baholi tự nhiên không hề biết rằng, dưới sự tấn công mạnh mẽ của quân đội phía bắc do Trương Cuồng chỉ huy, Đại Thực Quốc đã lần lượt bị chiếm đóng và diệt vong cùng với vương triều Hap của mình; ngay cả vua Đại Thực cũng buộc phải chạy trốn đến Yemen để xin sự giúp đỡ từ em rể mình.

Cuối cùng, việc xin viện không thành, ông ta lại bị bắt sống.

Khi sứ giả của Baholi đến kinh đô Baghdad của Đại Thực Quốc, kết quả mà họ phải đối mặt là điều có thể dễ dàng đoán được.

Nhưng như người ta thường nói, trời không bao giờ đóng cửa tất cả các con đường; sứ giả của Baholi đi xin viện cho Đại Thực Quốc mất tích không dấu vết, trong khi sứ giả khác được Baholi gửi đến vương triều Bolo thì lại may mắn được vua Bolo – Roiye Bolo III tiếp đón.

Từ lời kể của sứ giả vương triều Hap, Roiye Bolo III hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của họ, và tự nhiên “rất thông cảm” trước số phận bi thảm của đối thủ cũ này.

Vì vậy, vào buổi chiều hôm đó, Roiye Bolo III đã tổ chức một bữa yến lớn tại Vương cung chi để tiếp đãi sứ giả đặc biệt Talka – người đại diện cho “quốc gia bạn” đến xin viện thay cho Baholi. Ông ta cũng bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc của mình đối với số phận bi thảm của vương triều Hap.

Trong tình huống bất lợi này, trước những lời châm biếm mang tính mỉa mai của Roiye Bolo III, Talka chỉ có thể cười nịnh và không dám phản đối.

Dù sao thì bây giờ mình đang ở đây, đất nước mình đang cần sự giúp đỡ từ người khác; không thể để mình tỏ thái độ cứng rắn được.

Vua Baholi cùng gia đình và người dân trong thành phố vẫn đang chờ đợi mình dẫn quân đội của vương triều Bolo đến hỗ trợ họ, đẩy lùi những binh lính ác quỷ đến từ Đông Phương!

Nếu bây giờ mối quan hệ trở nên căng thẳng, không những không thể đưa quân đội đi giúp đỡ nhà vua, mình và hàng chục người trong đoàn sứ giả cũng có thể gặp nguy hiểm.

Vì vậy, dù Roiye Bolo III và các đại thần trong triều có chế giễu Talka thế nào, họ cũng coi như không nghe thấy gì cả, cố gắng duy trì thái độ khiêm tốn, hy vọng Roiye Bolo III sẽ đồng ý gửi quân đội đi hỗ trợ vương triều Hap.

Roiye Bolo III và các đại thần của vương triều Bolo cũng không phải là những kẻ ngốc; với tư cách là đối thủ lâu năm của vương triều Hap, họ đã tranh đấu với nhau suốt hàng chục năm và đều hiểu rõ sức mạnh của đối phương.

Quân đội quỷ dữ đến từ Đông Phương thực sự rất mạnh mẽ; họ đã khiến cho kẻ thù lớn như Baholi phải điều người đến xin viện trợ. Có thể thấy rằng sức mạnh của quân đội quỷ dữ này thật sự không hề tầm thường.

Roiye Baropa III tự nhiên không dám vội vàng đồng ý với yêu cầu của Talka và những người khác, mà muốn tìm hiểu rõ thực lực và bản chất thực sự của quân đội quỷ dữ Đông Phương trước khi đưa ra quyết định.

Dù sao thì lửa vẫn chưa cháy đến mình, nên cũng chẳng có gì đáng để vội vàng cả.

Vì vậy, việc này đã kéo dài đến hơn nửa tháng, trong khi đó quân đội của Đại Long đã bắt đầu cuộc tấn công vào thành phố Biro của triều đại Hap.

Talka, vì lo lắng cho sự an toàn của đất nước và gia đình mình, buộc phải gặp lại Roiye Baropa III một lần nữa và đưa ra lời đề nghị cuối cùng mà Baholi đã giao cho mình trước khi xuất phát.

Nếu triều đại Baropa sẵn lòng cử quân giúp đỡ, Vua Baholi sẵn lòng hy sinh ba mươi thành phố của triều đại Hap để đổi lấy sự hỗ trợ của họ.

Ban đầu, Roiye Baropa III và các đại thần của triều đại Baropa hoàn toàn không tin lời của Talka. Ai mà biết được rằng triều đại Hap chỉ có bao nhiêu thành phố, làm sao Baholi có thể sẵn lòng hy sinh tới ba mươi thành phố như vậy để đổi lấy kẻ thù?

Nhưng khi Talka đưa ra bản hợp đồng do chính Baholi viết tay và được các bậc hiền triết chứng thực dưới sự chứng kiến của Phật Thế Tôn, Roiye Baropa III không còn cách nào khác ngoài việc tin tưởng.

Dù sao thì đây cũng là bản hợp đồng được viết dưới sự chứng kiến của Phật Thế Tôn; nếu Baholi dám phản bội, Phật Thế Tôn chắc chắn sẽ trừng phạt họ.

Vì vậy, Roiye Baropa III ngay lập tức bàn bạc với các đại thần của mình, và cuối cùng quyết định cử quân giúp đỡ triều đại Hap.

Roiye Baropa III và các quý tộc của triều đại Baropa cũng không còn cách nào khác, bởi vì những lợi ích mà Baholi đề nghị thực sự quá lớn, đến mức họ không thể từ chối được!

Tuy nhiên, Roiye Baropa và các đại thần không hề biết rằng ba mươi thành phố mà Baholi hứa sẽ đưa cho họ đã bị quân đội của Đại Long chiếm đóng hết rồi.

Baholi đã đồng ý hy sinh những thành phố này cho triều đại Baropa, nhưng liệu họ có thể lấy lại chúng từ tay quân đội Đại Long hay không, thì còn tùy thuộc vào khả năng của chính họ.

Mặc dù triều đại Baropa đã đồng ý cử quân giúp đỡ Baholi, nhưng Roiye Baropa III vẫn chưa vội vàng cử quân tham gia trận chiến ngay lập tức, mà trước tiên đã cử một số lính điều tra thông tin về quân đội quỷ dữ Đông Phương trong lãnh thổ của triều đại Hap.

Rất lâu rồi, Vua RoiyeBà La III cùng các đại thần của triều đình vẫn chưa nhận được thông tin gì về tình hình trên chiến trường phía trước; thay vào đó, họ lại phải đối mặt với sự xuất hiện của sứ giả Đại Long đến thành Quỳ Nữ để tiếp xúc với phía họ.

  Khi nghe thông tin từ người phiên dịch về mục đích của sứ giả Đại Long, Vua RoiyeBà La III và các đại thần của triều đình Bá La tự nhiên không khỏi tức giận.

  Lần đầu gặp mặt, họ đã yêu cầu triều đình Bá La – một quốc gia chưa bao giờ nghe đến tên tuổi này – phải quỳ gối khuất phục trước họ… Điều này thật là quá đáng! Các ngươi coi triều đình Bá La như thứ gì vậy? Như những đứa trẻ non nớt có thể bị bắt nạt tùy ý sao?

  Một bên là triều đình Hap, sẵn lòng dâng năm mươi thành phố để xin sự giúp đỡ; bên kia lại là những kẻ yêu cầu triều đình Bá La phải quỳ gối ngay từ lần đầu gặp mặt… Bất kỳ người đàn ông có lòng can đảm nào cũng biết phải chọn lựa thế nào.

  Ngay cả một người đàn ông bình thường cũng biết phải quyết định thế nào; huống chi là Vua RoiyeBà La III – người vĩ đại của triều đình Bá La!

  Và thế là, triều đình Bá La quyết định điều động quân đội.

  Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của Vua RoiyeBà La III và các quý tộc, triều đình Bá La đã tập hợp được một hundred thousand binh sĩ tinh nhuệ, tiến quân vượt qua biên giới, hướng tới kinh đô Bi Lô của triều đình Hap.

  Ngày 8 tháng 12 năm thứ ba của triều đại Đại Long Thanh Bình…

  Chính quyết định can đảm của Vua RoiyeBà La III đã khiến cho triều đình Bá La phải đối mặt với cơn ác mộng của mình.