Khi Wang Hezheng nói xong, mọi người đều sững sờ; sau khi suy nghĩ một chút, họ mới hiểu ý của ông ấy là gì.

Những người Hồn Độc bị Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh tiêu diệt gần như hoàn toàn, có một số đã trốn về phía bắc Hồ Baikal rồi di cư về phía tây, vào các quốc gia ở Tây Phương.

Họ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người dân phương Tây.

Quả thật, Hạ Công Minh gật đầu đầy hiểu biết: “Thưa Hoàng đế, tôi giữ chức vụ Đại sứ Hoàng gia, không chỉ có nhiệm vụ giám sát các quan lại và lưu ý đến hành động của Ngài, mà trách nhiệm quan trọng nhất của tôi chính là biên soạn sách sử để lại cho hậu thế!”

Hoàng đế và các đại thần khác đều nhìn Hạ Công Minh với vẻ ngạc nhiên: Bản đồ này có liên quan gì đến chức vụ của ông ấy?

Và Hồng Lỗ Tự Quý vị Vương Hezheng đang nói về đội quân ma quỷ bất khả chiến bại đến từ Đông Phương… Đó là cái gì vậy?

Ngoại trừ Liễu Minh Chí, tất cả mọi người có mặt ở đây đều cảm thấy hoàn toàn mơ hồ!

Đây rõ ràng là hai chuyện hoàn toàn không liên quan đến nhau!

“Thưa Tiểu thư Hạ, xin tiếp tục nói đi!”

Hạ Công Minh sắp xếp lại suy nghĩ của mình: “Thưa Hoàng đế, Thái Sử Công Cả Mã Thiên từng làm sử gia cho Hoàng đế Vũ Đế; Hoắc Khứ Bệnh – người được phong làm Chánh tướng – đã xuất quân về phía bắc và tiêu diệt gần như toàn bộ người Hồn Độc đang gây hại cho biên giới Đại Hán!”

“Theo ghi chép trong ‘Sử Ký’ của Thái Sử Công, một số người Hồn Độc đã hòa nhập vào dân tộc Hán, còn những người khác thì trốn về phía bắc Yên Sơn và biến mất không dấu vết; tuy nhiên, theo lời kể của một số đoàn buôn và người dân, những người Hồn Độc này chính là những người đã di cư về phía tây từ đây! Những thông tin tiếp theo, xin để Hồng Lỗ Tự Quý vị Vương nói tiếp cho Hoàng đế nghe!”

“Vâng, Thưa Hoàng đế, tôi Hồng Lỗ Tự hàng năm tiếp đón vô số khách buôn và người từ các quốc gia khác đến; tôi nhớ có một đoàn buôn từ Tây Vực đến, nhưng họ khác biệt so với người dân Tây Vực thông thường; tôi cũng không quan tâm lắm, nghĩ rằng họ chỉ là những người man rợ sống ở vùng xa xôi… Sau đó, họ nói về những thứ gì đó liên quan đến “đội quân ma quỷ” đến từ Đông Phương; khi trò chuyện với Tiểu thư Hạ, tôi đã tình cờ đề cập đến chuyện đó.”

“Thưa Hoàng đế, tôi đã tra cứu qua hàng loạt sách sử và tài liệu; dựa trên mô tả của đoàn buôn này, hình dáng của đội quân bất khả chiến bại đó rất giống với người Hồn Độc được ghi chép bởi Thái Sử Công thời Đại Hán… Ban đầu, tôi chỉ tò mò và tì

“Hạ Lão Ngài ơi, dù là như vậy thì cũng chưa thể chứng minh được điều gì đâu? Biết đâu chỉ là tin đồn mà thôi?”

Hạ Công Minh liếc nhìn viên quan của gia tộc Kūji và nói: “Ngốc thật! Đọc sách nhiều quá mà đầu óc không còn sáng suốt nữa à? Các ngươi không thử nghĩ xem Nhật Bản nằm ở đâu trên bản đồ sao?”

Nói xong, Hạ Công Minh chỉ vào vị trí của Nhật Bản trên bản đồ và gõ nhẹ lên đó bằng ngón tay.

Không ai trong số những người có mặt ở đó là kẻ ngốc; tất cả đều hiểu ngay ý của Hạ Công Minh.

Hoàng đế nhìn Hạ Công Minh với vẻ hài lòng. Mặc dù vị cựu quan này luôn khiến mình phải tức giận, nhưng cách ông ấy nói chuyện thẳng thắn và rõ ràng thực sự khiến hoàng đế rất thích.

“Lão Châu, hãy mang các văn kiện chứng nhận sự phục tùng của Nhật Bản đến cho các quý đại thần xem!”

“Tuân lệnh!”

Chỉ sau một lúc, người quản lý hàng đầu đã mang các văn kiện đó đến và phát cho các đại thần xem từng người một.

Sau khi đọc nội dung các văn kiện, các đại thần lại nhìn chăm chú vào bản đồ.

“Bệ hạ, những gì được ghi trong văn kiện khá trùng khớp với vị trí trên bản đồ!”

“Liệu ở ngoài biển cả rộng lớn kia, thực sự có một vùng đất mà chúng ta chưa từng biết đến, và một số nơi ở đó còn rộng lớn hơn cả lãnh thổ của Đại Long sao?”

Bộ trưởng Hộ khẩu Giang Viễn Minh hít một hơi thật sâu và nói: “Bệ hạ và các đồng nghiệp ơi, theo thông tin đo đạc của Bộ Hộ khẩu, tổng diện tích đất nước là 6,4 triệu dặm vuông. Các ngài hãy nhìn xem, trên bản đồ này, phần đất của chúng ta chiếm một khoảng nhỏ bé như thế nào…”

“Về phía biển cả thì chúng ta không cần bàn nữa… Ở Tây Vực, phía bắc của người Thổ Nhĩ Kỳ, còn có một quốc gia tên là Sa Hoàng – một nơi mà chúng ta chưa từng biết đến.”

Liễu Minh Chí ho khan một tiếng và nói: “Các đồng nghiệp ơi, như người ta thường nói: ‘Mọi vùng đất dưới bầu trời này đều thuộc về vua; mọi người dân ven biển đều phải phục tùng vua.’ Bệ hạ quyết tâm đi xuống Tây Dương chính là để thiết lập quan hệ với các quốc gia khác. Các ngài hãy nghĩ xem, nếu Đại Long chinh phục được một vùng đất mà ngay cả Hoàng đế Tần Thủy Hoàng cũng chưa từng đặt chân đến, thì trong sử sách, chúng ta sẽ được ghi chép như thế nào?”

Nghe lời Liễu Minh Chí, tất cả các đại thần đều như lúc hoàng đế Lý Chính lần đầu tiên nhìn thấy bản đồ thế giới vậy – họ thở hổn hển, ánh mắt tràn đầy sự hứng thú và suy nghĩ sâu sắc.

Quan Thượng Đình Ngự sứ Hạ Công Minh mặt đỏ bừng lên: “Nếu thực sự có những vùng đất rộng lớn như vậy chờ đợi Đại Long để chinh phục và khai phá, thì quả là tuyệt vời! Lịch sử của ta luôn được viết một cách công bằng; chắc chắn sẽ ghi lại điều này một cách đặc biệt. Bệ hạ xứng đáng được gọi là vị Hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại, Toàn triều và Văn Võ cũng sẽ trở nên nổi tiếng trong sử sách, được người đời sau ca ngợi mãi mãi!”

Khi Hạ Công Minh nói xong, mọi người hiện diện đều đỏ mặt; các quân sĩ thậm chí còn tỏ ra hung dữ đến đáng sợ, như thể muốn tấn công ai đó vậy.

Câu “được người đời sau ca ngợi mãi mãi” ấy ám ảnh tâm trí mọi người.

Làm quan hàng nghìn dặm chỉ với mục đích phát huy tài năng và mang lại lợi ích cho dân chúng… Tất nhiên, nếu có thể để lại dấu ấn sâu sắc trong sử sách và được truyền tụng từ đời này sang đời khác thì thật tuyệt vời… Không, phải nói là điều quan trọng nhất.

Trong ánh mắt của Lý Chính lộ rõ vẻ tự hào, nhưng anh ta vẫn kìm nén lại và vẫy tay với Hạ Công Minh.

“Thần không nên nói quá đâu, trong mắt bệ hạ, vị Hoàng đế vĩ đại nhất chỉ có Hoàng đế Thủy Tổ mà thôi. Những cái tên như ‘bạo chúa’ chỉ là những lời bôi nhọ do phe thua cuộc đặt ra mà thôi. Nếu không có Hoàng đế Thủy Tổ thống nhất thiên hạ, thực hiện chính sách “sách giống nhau, xe cộ cùng một chuẩn”, thì liệu các vị hoàng đế sau này có dám tự xưng là ‘thiên tử’ hay không? Những sai lầm không thể che giấu được thành tích vĩ đại của Hoàng đế Thủy Tổ; ngay cả nếu bệ hạ được coi là vị Hoàng đế thứ hai vĩ đại nhất, thần cũng đã rất mãn nguyện rồi!”

Dù nói vậy, vẻ tự hào trên khuôn mặt của Lý Chính khiến Liễu Đại Thiếu cảm thấy bất ngờ và không biết phải nói gì.

“Diễn xuất của ngươi còn kém cả Cô Gái Tài Xỉu nữa… Sao ngươi không thể kiềm chế lại vẻ hào hứng và biểu cảm kia một chút được? Quá cố ý rồi đấy…”

“Vị Hoàng đế thứ hai vĩ đại nhất… Ồ, thần chỉ là nghĩ đến việc mình cũng sẽ được ghi danh trong sử sách mà thôi… Xin bệ hạ tha thứ, các đồng nghiệp cũng xin lỗi nhé!”

Hoàng đế và mọi người thấy Liễu Đại Thiếu nói ra suy nghĩ thật lòng của mình, đều mỉm cười ân cần mà không hề trách móc gì cả.

Nhiều đại thần nhìn chằm chằm vào bản đồ thế giới với ánh mắt đầy khao khát, như thể muốn ghi hết nó vào trái tim mình vậy.

“Bệ hạ, xin hãy xuất hành sang Tây Dương đi! Thần sẵn lòng hiến tặng năm năm lương của mình để xây dựng các con tàu biển và chiếm đất, kết bạn với muôn quốc gia!”

“Thần sẵn lòng đóng góp ba năm lương của mình!”

“Thần sẽ bán nhà để quyên góp tiền!”

“Thần cũng sẽ bán người hầu để góp phần!”

“Bệ hạ… thần sẽ bán cả trang sức bạc của vợ mình để có tiền xuất hành sang Tây Dương!”

“Tôi sẵn lòng hiến tặng ngựa chiến và lương của mình!”

“Hãy tiến ra Tây Dương, chiếm đất đai, bắt phụ nữ, cướp của cải, và xây dựng một đế chế vĩnh cửu!”

“Tôi sẵn lòng làm lính đầu tiên, giết người, đốt phá trước, sau đó mới tấn công và chiếm đất!”

“Xuất hành sang Tây Dương, chinh phục thiên hạ, để danh tiếng tồn tại mãi mãi!”

“Các quốc gia ấy có phải là nước ngoài hay không? Chỉ cần treo lá cờ Hán, chúng đều thuộc về Hán.”

“Đúng vậy, tất cả đều là của chúng ta. Nếu ai dám không thần phục và nộp cống, chúng ta sẽ tiêu diệt họ hoàn toàn.”

“Chúng ta còn cần phải lấy đất đai của họ nữa!”

“Đúng vậy.”

Các quan lại văn phòng nói một cách kiêng đềm, trong khi các tướng lĩnh thì càng nói càng hăng hái, bày tỏ rõ những suy nghĩ chân thành nhất trong lòng mình.

“Nếu không thần phục và nộp cống, họ sẽ bị tiêu diệt… Ngay cả Mỹ cũng không dám nói như vậy đâu.”

Từ đây có thể thấy rằng người Hán luôn có bản chất chiến binh; tuy nhiên, điều này phụ thuộc vào việc họ theo phe nào.

Nếu theo những người yếu đuối, họ sẽ trở thành những người dân yếu đuối; nhưng nếu theo những người như Hoàng đế Hán Vũ hay Lý Chính, họ sẽ trở thành những con sói hung dữ, sẵn sàng chiến đấu.

Không chỉ vậy, Lý Chính thậm chí còn lo ngại rằng tính chiến binh của người Hán sẽ biến mất, đến nỗi ngay cả người dân thường cũng sẽ học võ… Điều này cho thấy tầm nhìn xa trông rộng của ông ấy đến mức nào!

Khuôn mặt của Lý Chính có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Ừm… Trung Hoa từ xưa đã là một quốc gia coi trọng lễ nghi. Những gì các ngươi nói thật là không đúng. Việc ta xuất hành sang Tây Dương là để kết bạn với muôn quốc gia và truyền bá văn hóa, lễ nghi của Trung Hoa.”

“Bệ hạ thật là minh triết… Kết bạn với muôn quốc gia, truyền bá văn hóa, lễ nghi của Trung Hoa.”

Liễu Đại Thiếu nhìn những vị đại thần đạo mạo ấy và hoàng đế, rồi bất lực gãi mũi.

Thật là… dù