Sau khi Tống Thanh rời đi, Liễu Minh Chí đã nói với Trương Cuồng những lời mà ngoại trừ chính Trương Cuồng, tất cả các đại tướng Kha Khánh đều nghe mà không hiểu gì cả.

Những điều như “lòng dũng cảm thế nào”, “làm thế nào để biến thất thành thắng” khiến các vị đại tướng này không khỏi tò mò: Chẳng lẽ người anh hùng kia còn giấu đi những chiến thuật bí mật nào đó sao?

Họ muốn hỏi rõ để giải đáp những thắc mắc trong lòng, nhưng thấy vẻ bình tĩnh của chủ nhân mình, họ đành phải kìm nén những câu hỏi đó và im lặng chờ đợi.

Liễu Minh Chí cầm lên chiếc đèn nến bên cạnh, lại cúi xuống quan sát tổng thể bản đồ cát một lần nữa.

Với sáu thành phố ở biên giới phía Bắc làm xương sống, trong đầu ông dần hiện ra hình ảnh của một cái cây cao vút.

Các cành, lá của cây chính là toàn bộ bản đồ cát; những con đường, hẻm núi, pháo đài, và các thành phố biên giới thì giống như những nhánh cây và lá cây – những chi tiết phức tạp hơn.

Theo kiến thức thông thường về việc hai quân đội đối đầu, muốn chiếm được một thành phố biên giới, cần phải có lực lượng gấp ba lần so với quân đội phòng thủ mới có thể đảm bảo chiến thắng.

Tuy nhiên, đây không phải là quy tắc bất di bất dịch; còn rất nhiều yếu tố không chắc chắn ảnh hưởng đến kết quả cuộc chiến.

Chẳng hạn, nếu quân đội Thổ Nhĩ Kỳ tập trung đông đảo bên ngoài thành phố Vân Châu, họ sẽ sử dụng những loại vũ khí công thành nào? Họ có nhận được súng đại bác hay những loại vũ khí tấn công mạnh khác từ tay Kim Quốc không? Số lượng xe ném đá, cung bắn đá lại là bao nhiêu?

Tất cả những yếu tố này đều có thể ảnh hưởng đến thời gian mà Vân Châu có thể chống chịu được.

Đáng buồn thay, hiện tại hai bên vẫn chưa giao tranh, và Liễu Minh Chí cũng không biết rõ nhiều thông tin. Vì vậy, ông chỉ có thể suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất.

Khi nghĩ đến người dì quái dị Liễu Anh đã cùng mình đến đây rồi sau đó đi qua Vân Châu, Liễu Minh Chí càng thêm lo lắng.

Vân Châu chính là thành phố mà chú ruột của mình, Vân Xung, đang đóng quân. Hy vọng người dì mình sẽ kịp thời rời khỏi đó… Bởi vì khi 330.000 binh mã Thổ Nhĩ Kỳ tấn công, những mũi tên bắn ra sẽ không chọn lựa ai cả.

Mặc dù dì tôi cũng là người trong giang hồ, từng học võ với phu nhân Lưu Bạch Băng, nhưng trong tình huống thực sự có hàng ngàn mũi tên lao đến, lại có bao nhiêu người có thể bình tĩnh đối mặt như Kỳ Yến vậy?

Bản thân tôi cũng đã luyện thành công kỹ thuật di chuyển nhẹ “Đón Gió Đi Trên Tuyết” – một kỹ năng đã bị lãng quên trên giang hồ này. Nhưng nếu không có khí cốt được tích tụ để bảo vệ bản thân, thì dù chỉ là hàng ngàn mũi tên lao đến, tôi cũng không thể chống đỡ nổi; chắc chắn tôi sẽ trở thành một con nhím bị đâm đầy mũi tên.

Thở dài một tiếng, Liễu Minh Chí chỉ biết hy vọng rằng nếu xấu số đến mức thành phố bị chiếm, ba ngàn lính canh bóng ma của dì tôi sẽ có thể bảo vệ được họ và An Nhiên để họ thoát ra an toàn.

Liễu Minh Chí đang nhìn vào bàn cờ sa bàn và bỗng nói: “Hãy điều động quân đội Vân Châu!”

Trương Cuồng cũng đang nhìn vào bàn cờ sa bàn và ngạc nhiên hỏi: “Điều động quân đội ở đâu?”

Liễu Minh Chí cầm lấy cây gậy tre bên cạnh, chỉ vào vị trí thành phố Phủ Châu và nói: “Dưới trướng của Hầu Vương Vĩnh An của Phủ Châu, Nam Cung Diệu, vẫn còn năm vạn binh sĩ tinh nhuệ thuộc đội Phi Ưng Vệ có thể được điều động. Lần này, hướng tấn công của Kim Quốc chủ yếu tập trung vào khu vực Yingzhou và Jizhou ở phía tây; vì vậy, năm vạn binh sĩ Phi Ưng Vệ ở Phủ Châu có lẽ phải chờ đợi thêm. Thay vì vậy, tại sao không điều động quân đội Vân Châu đến hỗ trợ họ?”

Trương Cuồng cau mày, tỏ ra do dự: “Nếu tất cả các binh sĩ tinh nhuệ của Phủ Châu đều được điều động Vân Châu để hỗ trợ, mặc dù Kim Quốc trên danh nghĩa không có ý định tấn công Phủ Châu, nhưng nếu họ giấu một đội quân mai phục và đột nhiên tấn công Phủ Châu thì sao?”

Liễu Minh Chí nghe vậy liền do dự một chút, ánh mắt nhìn về phía các tỉnh lân cận Phủ Châu.

“Hiện tại, Phủ Châu còn bao nhiêu binh sĩ phụ trợ nữa?”

“Tổng cộng hơn ba vạn người, nhưng bạn cũng biết rõ sức chiến đấu của họ… Nếu xảy ra chuyện gì đó…”

“Tướng Zhang, không thể để xảy ra chuyện gì đó cả. Trên chiến trường, tuyệt đối không được do dự; một suy nghĩ sai lầm có thể khiến hàng vạn người đồng đội thiệt mạng. Phải quyết đoán một cách nhanh chóng!”

“Nghe vậy, Trương Cuồng nhìn vào khuôn mặt quyết đoán của Liễu Đại Thiếu và thở dài nhẹ: “Vương gia hãy nói rõ ý định của mình trước đã.”

Liễu Minh Chí cầm cây tre lên, vỗ nhẹ vài cái trên lòng bàn tay, sau đó vung cây tre về phía hơn hai mươi tỉnh nằm phía sau Phủ Châu.

“Dưới danh nghĩa của ta, hãy triệu tập binh sĩ từ các tỉnh Đan Châu, Nghi Châu, Phong Châu, Diệt Châu, Thăng Châu và Miên Châu – tổng cộng mười lăm tỉnh – để đóng quân tại thành Phủ Châu.”

“Mỗi tỉnh cử năm ngàn binh sĩ; cộng lại sẽ có hơn bảy mươi ngàn người, đủ để khiến Kim Quốc phải lo lắng và không dám tấn công thành Phủ Châu một cách liều lĩnh.”

“Ta sẽ gửi một thông điệp cho Tổng đốc Phủ Châu, Gia Duy Vọng… Anh ấy là người quen cũ của ta; ta sẽ báo cho anh ấy biết cách ứng phó.”

“Tướng Trương ơi, đến lúc này, chúng ta chỉ có thể liều lĩnh tìm kiếm chiến thắng mà thôi!”

“Nhưng…” Trương Cuồng hiện rõ vẻ do dự trên khuôn mặt: “Xin hỏi Vương gia, liệu có bao nhiêu khả năng Kim Quốc sẽ không giấu quân đợi đánh úp thành Phủ Châu?”

Liễu Minh Chí cau mày và lắc đầu: “Không hề có chút khả năng nào cả… Ta cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi. Nếu ta có thể dự đoán trước mọi hành động của đối phương, thì tại sao phải liều lĩnh đến thế? Chỉ cần dẫn đại quân mai phục họ và tiêu diệt hoàn toàn quân địch của hai nước, vấn đề biên giới phía Bắc của ta sẽ được giải quyết ngay thôi… Nhưng ta không có khả năng đó, Tướng Trương ạ!”

Trương Cuồng im lặng; với việc thường xuyên đóng quân ở biên giới, ông hoàn toàn hiểu được những khó khăn mà Liễu Minh Chí đang gặp phải.

Đối mặt với tám trăm mười một vạn quân địch, việc loại bỏ hết tất cả họ là điều bất khả thi; chỉ có thể tập trung giải quyết những vấn đề cấp bách trước!

Trương Cuồng gật đầu trong im lặng, ánh mắt ông trở nên đầy u sầu.

“Thôi thì, đã như vậy thì hãy cứ giải quyết vấn đề của Vân Châu trước đã… Còn về Phủ Châu, thì cứ tùy theo diễn biến mà xử lý sau!”

Liễu Minh Chí thở dài buồn bã, đưa tay ôm lấy vai Trương Cuồng và siết nhẹ.

“Tướng Zhang ơi, đến lúc này chúng ta không còn con đường nào khác để đi nữa. Về phía Fuzhou, ông cũng đừng quá lo lắng. Ban đầu, tôi đã điều 300.000 binh sĩ của mình đóng quân tại Mamingpo, Jinfengling và Taluhe, chính là để tạo ra thế bao vây từ hai phía và bảo vệ các thành trì xung quanh Yingzhou.”

“Nếu Fuzhou gặp phải biến cố nghiêm trọng, quân đội tại Jinfengling có thể nhanh chóng tiến viện giúp đỡ Fuzhou!”

Trương Cuồng ngạc nhiên, nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt nặng nề và thốt lên:

“Gì cơ? Ông không định rút toàn bộ quân đội về trong thành để phòng thủ sao?”

Liễu Minh Chí lắc đầu nhẹ: “Chúng tôi toàn là kỵ binh; ưu thế của kỵ binh chính là tấn công, còn phòng thủ không phải là điểm mạnh của chúng tôi. Kỹ năng mà họ luyện tập suốt thời gian qua chính là chiến đấu trên lưng ngựa, chứ không phải là đứng trên tường thành!”

“Nếu chúng tôi rút hết vào trong thành, trước hết còn phải xem liệu thành có đủ chỗ cho số lượng binh sĩ đó hay không; chỉ riêng việc chăm sóc ngựa cũng đã là một vấn đề lớn.”

“Hiện tại, lương thực mới được vận chuyển đến lần thứ hai, cùng lắm cũng chỉ đủ dùng trong hai tháng.”

“Bên ngoài thành hiện có rất nhiều cỏ tươi, ngựa của chúng tôi có thể tự tìm thức ăn, như vậy sẽ tiết kiệm được khá nhiều lương thực cho các đồng đội.”

“Quan trọng nhất là, nếu ngựa phải rút vào trong thành, chúng sẽ mất hết tác dụng chiến đấu. Tôi không dám làm vậy, và các đồng đội của tôi cũng sẽ không đồng ý.”

“Ngựa chính là sinh mệnh thứ hai của họ; họ sẽ không bao giờ rời xa những con ngựa của mình.”

“Tôi dự định sẽ dẫn quân của mình tiến hành các cuộc tấn công nghi binh giữa Jizhou và Yingzhou, từ đó hỗ trợ phòng thủ cho hai thành phố này từ phía bên cạnh.”

“Không được! Tôi không đồng ý… Lực lượng kỵ binh Đen Sói và Bách Bộ Kỵ của Kim Quốc cũng không thể xem thường được. Nếu các bạn bị họ kéo vào trận chiến bên ngoài thành, và nếu đột nhiên người Thổ Nhĩ Kỳ tấn công từ phía sau, các bạn sẽ thực sự bị cô lập hoàn toàn.”

“Tôi không phủ nhận rằng các binh sĩ dưới quyền ông đều là những người xuất sắc nhất, nhưng khi đối đầu với lực lượng kỵ binh gấp nhiều lần so với mình, hy vọng chiến thắng của các bạn thật sự rất mong manh.”

“Vương gia, Ngài cũng đã từng đối đầu với các đội quân kỵ binh của hai quốc gia đó; họ không giống như những người kể chuyện, luôn miêu tả họ một cách quá đơn giản chỉ để ca ngợi sự dũng cảm của chúng ta!”

“Nếu thực sự như vậy, tại sao chúng ta lại phải chiến đấu mãi mà vẫn không thể thống nhất thiên hạ?”

“Đặc bi