Khi giọng nói của Lý Bạch Vũ vang lên, cung điện chìm vào một khoảnh lặng ngắn ngủi.

Toàn triều và Văn Võ nhìn nhau rồi bắt đầu thì thầm bàn tán. Trong khi đó, Lý Bạch Vũ không nói gì cả, chỉ yên lặng ngồi trên ngai vàng quan sát các quan lại dưới lễ đài.

Chỉ cần dập tắt loạn luân ở Tây Vực thôi, công lao đó đã đủ để phong Mở rộng lãnh thổ làm vua rồi. Thế nhưng, vì việc phi tần Thanh Liên chiếm giữ vua Shu, tước vị mà ông ấy suýt nữa được nhận đã bị hạ xuống cấp Định Quốc Công. Điều này đã không còn là bí mật trong giới quan lại kinh thành nữa; có thể nói, ai cũng biết chuyện này.

Những quan lại ban đầu muốn liên minh với Liễu Đại Thiếu còn từng tiếc nuối cho ông ta rất lâu. Nhưng đó là chuyện xảy ra dưới triều đại hoàng đế trước; sau bao năm, nhiều người đã chọn lọc quên đi chuyện đó.

Bây giờ, khi hoàng đế mới lại đề cập đến việc phong tước, lòng của các quan lại đều khác nhau. Một số người mừng cho Liễu Đại Thiếu, trong khi những người khác thì lo lắng và bất an.

Những người mừng chính là các bộ phận như Bộ Quân sự, Bộ Hộ khẩu và Đại Lý Sở – những cơ quan do Liễu Minh Chí quản lý. Nếu cấp trên của họ ngày càng có quyền lực, thì lợi ích mà họ nhận được trong tương lai cũng sẽ tăng lên. Con người luôn muốn leo cao hơn; làm quan để phục vụ dân chúng, giúp đỡ nhà vua, đó là điều đúng đắn… Nhưng nếu có cơ hội để danh tiếng tồn tại mãi mãi trong sử sách, thì ai cũng sẽ không từ chối.

Những người lo lắng chính là những quan lại từng chỉ trích Liễu Minh Chí. Nếu Liễu Minh Chí được phong vua, điều đó đồng nghĩa với việc những người ủng hộ ông ta sẽ phải đối mặt với áp lực lớn khi Liễu Minh Chí trở về từ cuộc chiến. Không ai có thể chắc liệu họ còn quan tâm đến những quan lại nhỏ bé như chúng ta hay không…

Trong chốc lát, không ít quan viên trẻ cảm thấy đau khổ và hối hận; làm sao mình lại có thể đi theo con đường sai lầm như vậy! Nhưng đã quá muộn để hối tiếc… Triều đình này, nói lớn cũng không lớn lắm, nói nhỏ cũng không nhỏ lắm; ở nơi này, không có bí mật nào cả.

Khá nhiều quan lại vừa mới chỉ trích Liễu Minh Chí cảm thấy lo lắng và băn khoăn liệu có nên xin từ chức sớm để bảo vệ bản thân hay không. Nhưng khi nghĩ đến những năm tháng học tập gian khổ và thành tựu mà họ đã phải đạt được bằng công sức lao động không ngừng, họ lại thấy không cam lòng để tất cả đó bị bỏ rơi một cách vô ích.

Cũng có một số quan lại thông minh hơn đã suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng sau khi vua mới lên ngôi, chắc chắn sẽ có việc điều các quan lại ra ngoài các vùng khác để quản lý dân sinh. Họ liền nghĩ đến việc tự nguyện xin rời khỏi chốn tranh giành này.

Khi Đại Quốc Công trở về triều đình, với địa vị của ông ấy, chắc chắn sẽ không quan tâm đến những kẻ mới vào triều như họ đâu.

Nếu những người như họ đã chọn cách tránh xa mối nguy hiểm này, thì ông ta – một quan lại cấp cao – chắc chắn cũng sẽ không tiếp tục bám víu vào những kẻ nhỏ bé như họ đâu!

Những suy nghĩ của họ quả thực rất khôn ngoan.

Tuy nhiên, vì họ mới chỉ vào triều được một hoặc hai năm, và Liễu Đại sau khi trở về từ miền Bắc cũng ở nhà mà không tham gia vào các hoạt động triều đình, nên vẫn còn khá nhiều người chưa hiểu rõ tính cách của Liễu Đại Thiếu.

Tên tuổi “Đại Quốc Công” không phải là do không có lý do gì cả.

Nếu con chó cắn mình một cái, mình có thể không thể cắn trả lại, nhưng mình vẫn có thể giết con chó đó để ăn thịt nó.

Trong chốc lát, trong triều đình, có người vui mừng, cũng có người buồn bã.

Ba người là Lão Giang thuộc Bộ Hộ, Tống Dục thuộc Bộ Quân sự và Lão Vương thuộc Bộ Lục quân – những người có mối quan hệ thân thiết nhất với Liễu Đại Thiếu và cũng là những kẻ giàu kinh nghiệm trong triều đình.

Khi nghe tin Lý Bạch Vũ có ý định phong Liễu Minh Chí làm vương, họ vừa mừng cho Liễu Minh Chí, vừa lo lắng cho ông ấy.

Trước đây, cũng đã có những người được phong làm vương, nhưng trong suốt hàng trăm năm qua, chưa có ai trong ba triều đại này đạt được danh hiệu đó.

Việc được phong làm vương có nghĩa là đã đạt đến đỉnh cao quyền lực, trở thành một trong những người được tôn trọng nhất sau hoàng đế. Nếu Liễu Đại Thiếu thực sự được phong làm vương, thì họ chắc chắn sẽ rất mừng cho ông ấy.

Tuy nhiên, họ cũng lo lắng về một vấn đề khác.

Từ xưa đến nay, rất ít vị vương có kết cục tốt; Han Xin và những người khác chính là những ví dụ điển hình. Trong suốt lịch sử, số lượng những vị vương có kết cục tốt thực sự rất ít.

– Vương gia tuy có vẻ quý phái và đầy sức hấp dẫn, nhưng những nguy cơ mà ông sắp phải đối mặt thì không hề ít chút nào.

Sau khi được phong vương, ông càng phải cẩn trọng trong lời nói và hành động; nhiều người lo lắng không biết liệu tính cách phóng đãng của ông có thể giúp ông ngồi vững trên ngai vàng hay không.

Sau nhiều cuộc thảo luận, triều đình dần trở nên yên tĩnh lại.

Thượng thư Bộ Hành chính Đỗ Thành Hạo đứng dậy, cầm quyển sổ triều đình và nói:

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần có việc muốn trình lên.”

Lý Bạch Vũ tò mò nhìn Đỗ Thành Hạo và nói: “Được phép trình bày!”

Đỗ Thành Hạo cũng rất vui mừng vì việc Liễu Đại Thiếu được phong vương; dù sao con trai mình cũng đang sống dựa vào ông ta, và vị thế càng cao của Liễu Đại Thiếu thì tương lai của con trai mình cũng sẽ càng rộng mở hơn.

Biết đâu sau khi chiến tranh kết thúc và Liễu Đại Thiếu thống nhất thiên hạ, gia tộc Đỗ của mình cũng có thể có một vị hầu tước xuất hiện từ đây…

Từ xưa đến nay, các vị vua, hoàng tử, tướng lĩnh luôn là biểu tượng của sự quý phái.

Đỗ Thành Hạo hiểu rõ rằng với năng lực của con trai mình, việc đạt được chức vụ Quốc công là điều khá khó, nhưng hy vọng với chức vụ hầu tước thì vẫn còn khả thi.

Dù Liễu Minh Chí cũng chỉ mới trẻ tuổi nhưng đã đạt được chức vụ Quốc công, nhưng những công lao của Liễu Đại Thiếu thì thật sự rất đáng kể; không thể không công nhận.

Tuy nhiên, mặc dù Đỗ Thành Hạo rất mong muốn Liễu Đại Thiếu được phong vương, nhưng vẫn phải tuân theo quy tắc; ông ta đang giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính mà.

“Hoàng thượng, công lao của Định Quốc Công quả thực xứng đáng để được phong vương, nhưng hiện tại Định Quốc Công vẫn chưa trở về triều đình, tình hình chưa được ổn định; việc phong vương vào lúc này là không phù hợp với nghi lễ, xin Hoàng thượng suy nghĩ kỹ lại.”

“Khi Định Quốc Công trở về triều đình, hãy ghi những thông tin liên quan vào sổ ghi chép của Bộ Quân sự và Bộ Hành chính, sau đó mới có thể xem xét việc ban thưởng cho ông ấy.”

“Hoàng thượng có thể chuẩn bị trước danh hiệu vương gia; thần sẽ ghi chép vào sổ, và khi Định Quốc Công trở về, sẽ tiến hành ban thưởng ngay lập tức.”

“Vừa rồi Đỗ Thành Hạo vừa nói xong, người đứng ở xa là Hạ Công Minh tiếp tục cúi chào và nói: ‘Bẩm báo Hoàng thượng, thần cũng đồng ý.’”

Lý Bạch Vũ suy nghĩ một lát, sau đó từ từ đứng dậy khỏi ngai vàng.

“Hai vị quý tộc kính mến, khi Tiên hoàng còn tại vị, Ngài đã từng nói với Thần và Đức Công Tước Định Quốc trong phòng đọc sách của Hoàng gia rằng, chỉ cần Thần kế vị ngai vàng, và khi Đức Công Tước Định Quốc có những công trạng lớn lao, Thần sẽ tự mình phong ông ta làm vương.”

“Bây giờ, Đức Công Tước Định Quốc đã bắt được 110.000 binh lính địch của người Tuốc Khả Hãn, chiếm được bốn thành phố thuộc Kim Quốc, quả thực là những công lao vô cùng to lớn.”

“Khi Tiên hoàng còn sống, Ngài thường nói rằng: ‘Nếu suy nghĩ thì sẽ thay đổi; nếu thay đổi thì sẽ thông suốt.’”

“Bây giờ, việc phong Đức Công Tước Định Quốc làm vương không chỉ giúp ông ta hết lòng phục vụ đất nước mà còn có thể khích lệ tinh thần của các binh sĩ, tạo tấm gương cho hai đội quân còn lại, để họ chiến đấu anh dũng hơn nữa.”

“Thần muốn thông báo điều này cho các ngươi, cho toàn thể nhân dân, cho những người lính đang ra trận vì đất nước.”

“Dù Thần mới lên ngai vàng, nhưng những ai có công sẽ được thưởng, những ai có tội sẽ bị trừng phạt.”

“Thần sẽ tiếp nối di chí của Tiên hoàng, nỗ lực hết sức để làm rạng danh cho dân tộc Trung Hoa. Người Tuốc Khả Hãn và Kim Quốc đã nhìn chằm chằm vào biên giới phía bắc của chúng ta trong hàng trăm năm, liên tục xâm lược và gây ra chiến tranh, khiến cho người dân biên giới không yên ổn.”

“Bây giờ, sau hơn ba mươi năm yên bình, lưỡi dao chiến tranh lại một lần nữa đến.”

“Trước khi xuất quân, Đức Công Tước Định Quốc đã đến phòng đọc sách của Hoàng gia để bẩm báo và hỏi: ‘Khi tướng sĩ ở ngoài biên giới, liệu họ có tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế không?’”

“Thần đã trả lời: ‘Khi tướng sĩ ở ngoài biên giới, đôi khi họ cũng không thể tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế; hãy cứ tự do chiến đấu.’”

“Thần đã hỏi Đức Công Tước Định Quốc: ‘Lần này, với 100.000 binh sĩ, ông ta xuất quân vì lý do gì?’”

Các quan lại đều nhìn vào khuôn mặt nghiêm nghị của Lý Bạch Vũ, không hiểu ông ta muốn nói điều gì.

Lý Bạch Vũ hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn chằm chằm vào các quan lại.

“Đi đến đất xa xôi, để bảo vệ tổ quốc.”

“Dù phải hy sinh mạng sống, linh hồn vẫn sẽ trở về.”

“Những anh hùng mãi mãi sẽ ở bên cạnh, bảo vệ cửa ải của đất nước!”

“