Lăng Đạo Minh đã chết.

Có thể nói rằng ông ấy chết vì chính tay mình.

Cũng có thể nói rằng ông ấy chết dưới lưỡi kiếm thiên địa của Liễu Minh Chí.

Vợ chồng Tống Dục đến Giang Nam và cùng với vợ chồng Liễu Chi An trò chuyện suốt đêm về những kỷ niệm xưa.

Ba anh em uống rượu cho say sưa, ở lại tại Lầu Thất Túc suốt bảy ngày mà không về nhà; họ dường như quay trở lại thời tuổi trẻ đầy hứng khởi khi còn cùng nhau học tập dưới Dương Thư Viện.

Họ ca hát, khóc nức nở, và trong suốt bảy ngày đó, họ đã kể hết tất cả những kỷ niệm về tình bạn giữa ba anh em sau hàng chục năm xa cách.

Sau đó, Lăng Dương cùng em gái luôn ở bên cạnh Lăng Đạo Minh; ông ấy nói rằng muốn bù đắp cho những ngày tháng đã trôi qua trong bóng tối.

Lăng Đạo Minh muốn đến tưởng niệm người vợ đã khuất và người tình đã chờ đợi mình suốt cuộc đời – Wu Ling'er.

Không ai ngờ rằng Lăng Đạo Minh lại yêu cầu Liễu Minh Chí đưa thi thể Wu Ling'er về Yangzhou để an táng cùng người vợ quá cố.

Khi Liễu Minh Chí từ chối, Lăng Đạo Minh đã quỳ xuống van xin với tư cách là người lớn tuổi hơn.

Đành phải chiều theo ý muốn của Lăng Đạo Minh, mọi người đã cùng nhau thực hiện hành động điên rồ này, đưa thi thể Wu Ling'er và mẹ cô ấy về Yangzhou trong cơn mưa phùn.

Nhìn thấy Wu Ling'er được an táng cùng người vợ cũ, cùng những đứa con đang khóc nức nở, Lăng Đạo Minh cảm thấy vô cùng buồn bã.

Ông nắm tay con gái và đặt nó vào tay Liễu Minh Chí, hy vọng rằng Liễu Minh Chí sẽ chăm sóc tốt cho Tô Vi Nhĩ… Vì ông biết rõ trong lòng con gái mình, chỉ có người anh họ thân thiết từ thuở nhỏ ấy mới là người quan trọng nhất.

Ai hiểu con cái bằng cha chúng? Lăng Đạo Minh hy vọng mình có thể hoàn thành mong ước của con gái trước khi qua đời.

Liễu Minh Chí Dù có muốn chống cự, cuối cùng vẫn nắm lấy tay của Tô Vi Nhĩ, những lời mà Lăng Đạo Minh đã nói với mình vào năm ngoái có lẽ chính là để đợi đến ngày này!

   Những lời đó vẫn in sâu trong trí nhớ của Liễu Minh Chí, luôn vang vọng không ngừng.

  “Là một người đàn ông, phải đứng vững giữa thế gian này, không được phụ lòng người yêu!”

  “Chí Nhiên à, thời đại đã thay đổi, những giá trị đạo đức nay không còn hiệu quả nữa. Nếu muốn có chỗ đứng vững chắc trong triều đình, con phải dũng cảm và không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp cần thiết!”

  “Những lý thuyết Nho giáo mà mọi người coi là chân lý chỉ phù hợp với những vị vua hiền minh trong thời bình. Hiện nay, khi nước nhà vẫn đang gặp nhiều khó khăn, dù Hoàng đế là một vị vua thông minh, nhưng không phải là một vị vua thánh thiện. Người có lòng ích kỷ thường phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Mặc dù con là một quan lại gần gũi với Hoàng đế và được ân uống, nhưng rồi đây con cũng có thể trở thành một kẻ bị bỏ rơi!”

  “Dù con không mong muốn có quyền lực lớn, nhưng cũng cần phải tự bảo vệ bản thân. Con nên tiến hay lùi? Đừng do dự, phải quyết đoán mới có thể bảo vệ được mình! Tính cách của con hiền lành, nếu ở trong triều đình – nơi mà mọi người đều lừa dối lẫn nhau – con chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro.”

  “Sự trong sạch và liêm khiết là nền tảng của một quan lại, nhưng con cũng cần phải biết cách ứng xử khéo léo, biết cách vừa trung thành với vua, vừa yêu nước, nhưng trước hết phải bảo vệ được tính mạng của mình. Đừng ngu ngốc và cứng nhắc, con phải biết thích nghi!”

  “Những gì người xưa đã làm, chúng ta có thể rút ra bài học. Chú và tướng quân Kim Dật chính là ví dụ điển hình cho điều đó!”

   Tống Dục nhìn Lăng Đạo Minh với vẻ không hài lòng: “Em út ơi, bây giờ Chí Nhiên vẫn chưa cần phải biết những điều này. Em đừng nói những lời vô nghĩa mà làm hỏng tâm hồn của Chí Nhiên!”

   Lăng Đạo Minh thở dài buồn bã: “Anh trai ơi, khi cánh tay chưa vững vàng, con luôn phải chịu sự kiểm soát của người khác. Nếu muốn có chỗ đứng vững chắc, con không được hành động theo cảm xúc cá nhân.”

   Tống Dục cũng chỉ biết thở dài không biết phải nói gì.

   Lăng Đạo Minh lại nhìn về phía Liễu Minh Chí: “Chí Nhiên ơi, chú cảm ơn con vì đã tha thứ cho chú… Nhưng hành động này của con đã vi phạm nguyên tắc đầu ti

“Chú ba bây giờ sẽ nói ra câu trả lời cho cậu, nhưng chú ba không thể làm vậy được!”

“Nỗi hận mất gia đình, làm sao có thể dễ dàng xóa tan được! Nhưng vì đã hứa với cậu rồi, từ nay trở đi, chú ba sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào nữa!”

“Yang ơi!”

“Cha ạ!”

“Yang ơi, từ nay trở đi, mọi việc phải tuân theo lời khuyên của Zhijie, đừng cố chấp theo ý mình. Lời nói của Zhijie chính là lời nói của cha, con không được phép bất tuân!”

“Cha, cha đang nói gì vậy?”

“Quỳ xuống!”

Lăng Dương vội vàng quỳ xuống đất.

“Hãy thề trước mộ mẹ mình, suốt đời này con không được phép vi phạm những lời cha vừa nói. Ngay cả khi phải chết, con cũng không được phép nhăn mày!”

“Cha…”

“Thề đi!”

“Vâng, trước mặt trời cao và đất mẹ, tôi Lăng Dương xin thề…”

Lăng Đạo Minh mỉm cười mãn nguyện, hoàn toàn yên tâm rồi!

“Zhijie…”

“Chú ba…”

Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu xa; trong lúc đó, Lăng Đạo Minh đã rút thanh kiếm trên lưng ra và, trước khi mọi người kịp reagis, đã tự đâm thanh kiếm vào lòng mình.

“Cha…”

“Em út…”

“Chú ba…”

Liễu Minh Chí vội vàng nắm lấy chuôi kiếm để rút nó ra, nhưng lại không dám làm vậy, bởi vì nếu rút kiếm ra, Lăng Đạo Minh sẽ chết ngay lập tức.

Lăng Đạo Minh liếc nhìn các anh em, con cái đang khóc lóc xung quanh mình, ánh mắt ông ta lạnh lùng nhìn Liễu Minh Chí và từ miệng ông ta, những giọt máu tươi bắt đầu chảy xuống râu: “Zhijie, chú ba chỉ có thể làm như vậy thôi… Hãy buông bỏ hận thù trong lòng và yên tâm canh giữ ngôi mộ của mẹ chúng ta!”

“Cha…”

“Zhijie, hãy nhớ lời chú ba… Đừng để chuyện của Ling lại xảy ra với con nữa… Đừng để người khác phải chờ đợi đến kiếp sau… Hãy nhớ lấy điều này!”

Lăng Đạo Minh siết chặt chuôi kiếm và dùng hết sức mạnh, thanh kiếm xuyên thủng cơ thể ông ta.

Liễu Minh Chí Toàn thân run rẩy khi nhìn vào chuôi kiếm trong lòng bàn tay mình; đầu óc anh hoàn toàn trống rỗng.

  Người thân ruột thịt lại chết dưới lưỡi kiếm của mình… Mặc dù không phải do mình gây ra, nhưng thanh kiếm ấy vẫn không còn là thanh kiếm của mình nữa!

  “Phải luôn giữ tâm thế cảnh giác… Đừng vội vàng hành động khi đối mặt với kẻ thù…”

   Lăng Đạo Minh Chưa kịp nói hết câu cuối cùng đã cúi đầu và ngã quỵ ngay tại chỗ!

   Lăng Đạo Minh “Đã thực hiện được mong muốn của mình…” Anh trở thành người canh giữ ngôi mộ của mình mãi mãi.

  Một người canh giữ ngôi mộ vĩnh viễn, dành cả đời mình để bảo vệ vợ cũ và người phụ nữ mà anh yêu thương – bà Wu.

  Như chính Lăng Đạo Minh từng nói, anh không thể buông bỏ hận thù trong lòng… Nhưng nếu cứ tiếp tục khao khát trả thù, điều đó sẽ chỉ khiến Liễu Minh Chí và người anh trai thứ hai của mình gặp rắc rối.

  Trở thành người canh giữ ngôi mộ mãi mãi mới là lựa chọn đúng đắn nhất.

  Không còn hận thù, cũng không làm phiền anh em và cháu trai… Cách duy nhất là tự kết liễu mình!

  Vào ngày 20 tháng 2 năm đầu tiên của triều đại Ryan, Bạch Liên Giáo– người thật sự là giáo chủ Lăng Đạo Minh– đã bị xử tử và được chôn cất cùng vợ cũ.

  “Nàng có thể cho phép Vĩ Nhi ở lại, nhưng ngươi phải hứa với nàng một điều!”

  “Vân Nhi, cứ nói đi… Dù là yêu cầu gì, chồng cũng sẽ đồng ý!”

   Kỳ Vận Với ánh mắt đầy đau buồn, nàng nói: “Nàng có thể chấp nhận tất cả những điều của ngươi… Nhưng sau này ngươi không được che giấu bất cứ điều gì trước mặt nàng nữa!”

  “Không vấn đề gì đâu… Còn điều gì nữa không?”

  “Trong vòng một tháng ở nhà, ngươi phải luân phiên ngủ ở phòng các chị em trong vòng 25 ngày!”

  “25 ngày à…”

  “Đã bao nhiêu lần rồi… Nàng đã rất khoan dung rồi đấy… Ngươi còn muốn đi tìm những rắc rối nữa sao?”

  “Chắc chắn không… Nhưng 25 ngày ư? Thật sự là quá nhiều rồi… Chồng nói thật đấy, Vân Nhi… Nếu không đồng ý điều này, nàng sẽ không cho phép Vĩ Nhi ở lại đâu!”

  “Hãy thương lượng xem… Năm ngày thì sao? Chồng rất bận rộn… Có công việc ở triều đình, còn phải dạy các con học nữa… Nếu bây giờ không dạy tốt, sau này các con sẽ học hỏi sai lầm thì sao đây? Năm ngày thôi… Nếu không thì sáu ngày cũng được… Chồng sẽ nhường cho nàng một ngày, được không?”