Liễu Minh Chí nghe vậy bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, đôi mắt còn uể oải ban nãy cũng trở nên sáng láng hơn.

Nhìn Tống Thanh đang ngồi trên chiếc ghế thấp bên cạnh, Liễu Đại Thiếu vừa vươn vai thoải mái rồi múc hai chén trà đổ ra.

“Anh trai, lúc đó em có nói là hôm nay không?”

Tống Thanh nhấp một ngụm trà do Liễu Đại Thiếu rót cho, sau khi uống xong liền gật đầu không nói gì thêm.

“Anh đâu có thể quên mất chuyện quan trọng như vậy được. Ngày mà em yêu cầu thực sự chính là hôm nay.”

“Hơn nữa, không chỉ có Định Bàng, mà cả em gái và hai anh em nhà Duan Rui, Duan Hongling cũng đã vào kinh rồi. Cả gia đình bốn người họ đang chờ đợi cuộc gặp gỡ của ngài – một vị Quân Chủ Quốc Gia cao quý.”

“Được rồi… Kể từ khi chú và dì đến kinh này, anh cứ sống trong tình trạng căng thẳng suốt ngày, gần như quên mất chuyện này mất rồi. Anh vẫn nhớ là đã bảo em đưa Định Bàng đến nhà mình, nhưng cụ thể là ngày nào thì anh cũng không nhớ rõ lắm.”

“À đúng rồi, bây giờ Định Bàng đang đợi ở đâu vậy?”

Tống Thanh uống hết chén trà rồi đặt nó lên chiếc bàn nhỏ đặt cuốn “Kinh Dịch”.

“Tất nhiên là ở doanh trại quân mới bên ngoài thành phố. Trước khi nhận được câu trả lời chính xác từ anh, làm sao anh dám tự ý đưa vị Thống soái chỉ huy mười vạn binh sĩ mới vào thành để gặp anh được. Dù em không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, nhưng nếu các quan thanh tra nghe thấy những lời đồn đại gì đó, anh chắc chắn sẽ phải uống một hũ rượu để “giải tỏa” đấy.”

“Vì vậy, để tránh những sự cố không đáng có xảy ra, ngay sau khi nhận được thông điệp từ Định Bàng, anh đã mang đầy đủ trang bị quân sự đến gặp anh ngay. Chỉ khi nhận được câu trả lời chính xác từ anh, anh mới có thể sai người đến doanh trại quân mới để báo cho Định Bàng biết tin.”

“Thế nào? Hôm nay em có thời gian không? Có thể tiếp đón cả gia đình bốn người họ không?”

Liễu Minh Chí nhấc cốc trà lên và thưởng thức từng ngụm trà đã nguội đi, ánh mắt anh ta buồn bã nhìn những người qua kẻ lại trên đường phố.

“Có vẻ như hôm nay không có khách nào đến thăm tôi cả… Vậy thì sẽ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, mời Định Bang đến chơi một chút.”

Tống Thanh gật đầu hiểu ý: “Anh dự định tiếp họ ở đâu? Trực tiếp tại dinh thự của mình, hay sẽ tổ chức một bữa tiệc tại nhà hàng?”

Liễu Minh Chí đứng dậy từ chiếc ghế nằm, nhẹ nhàng quạt cái quạt ngọc trong tay:

“Tại Vườn Ngự Hoàng.”

Tống Thanh ngẩn người, suy nghĩ một lát rồi đứng thẳng dậy:

“Vườn Ngự Hoàng à?”

“Đúng vậy, chính là Vườn Ngự Hoàng.”

“Em trai út ơi, hôm nay chỉ tiếp gia đình em dâu gồm bốn người thôi… Việc tổ chức tiệc tại Vườn Ngự Hoàng có phải hơi quá long trọng không?”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Tống Thanh một cách nhẹ nhàng:

“Anh trai ơi, chính anh cũng đã nói rồi… Hôm nay là để tiếp gia đình em dâu gồm bốn người mà. Nếu đã là tiếp đón họ, làm sao tôi có thể không tổ chức một cách long trọng được? Nếu chỉ có Định Bang một mình thì còn đỡ… Nhưng tôi biết rõ hoàn cảnh của em dâu, và anh cũng vậy. Không thể để người vợ góa và đứa con cô đơn của anh ấy phải sống trong cảnh khó khăn khi họ đến kinh thành này… Làm sao tôi có thể tổ chức một bữa tiệc đơn giản được? Liệu điều đó có xứng đáng với lương tâm của mình, và với linh hồn của anh ấy không? Chỉ cần em dâu đến gặp tôi ở kinh thành này… Dù phải tổ chức tiệc tại Vườn Ngự Hoàng, hay ngay cả tại Kinh Chính Điện đi nữa, tôi cũng sẽ không hề do dự chút nào đâu. Anh trai ơi, anh nên hiểu tính cách của tôi mà… Trong một số việc, nếu điều kiện cho phép, tôi sẽ không bao giờ tiếc nuối hay do dự đâu.”

Bữa tiệc hôm nay sẽ được tổ chức ngay trong vườn hoàng gia, cậu hãy vào cung trước để chuẩn bị mọi thứ đi. Anh em tôi sẽ về phủ thay đồ chỉnh tề rồi lập tức đến gặp các cậu.”

“Anh hiểu rồi, bây giờ anh sẽ vào cung truyền lệnh cho cậu, sau này gặp lại nhau trong cung nhé.”

“Khoan đã.”

“Em út, còn điều gì khác anh muốn dặn không?”

“Anh trai, dâu tôi, Đoạn Ruỷ và Hồng Linh sau khi đến kinh đang ở đâu?”

“Họ đang ở quán rượu Đức Xương ở phường Vinh Thành, khu Đông thành.”

Liễu Minh Chí gấp chiếc quạt lại và đặt lên trán suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên dùng xương quạt đập vào lòng bàn tay trái mình.

“Anh trai, hôm nay Cung Môn là vị chỉ huy nào đang trực ban vậy?”

“Chỉ huy Tài Dương.”

Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý: “Khi vào cung, nhớ nhắc Tài Dương điều đó; yêu cầu anh ta dẫn hai trăm binh lính cấm vệ đến quán rượu Đức Xương và mời dâu tôi vào cung theo nghi thức của công chúa. Nói với Tài Dương rằng dù dâu tôi không phải là công chúa chính thức của triều đình, nhưng bà ấy quý giá hơn cả một công chúa. Nếu anh ta dám coi thường dâu tôi, anh này sẽ không tha thứ đâu.”

“Không vấn đề gì, anh hiểu rồi.”

“À đúng rồi!”

“Em út, nói đi!”

“Hôm nay, Đoạn Ruỷ – Quận chúa Quốc Thụy và Đoạn Hồng Linh được phép cưỡi ngựa trong cung.”

“Tôi biết rồi, tôi sẽ truyền đạt điều này một cách chính xác cho Tài Dương và Công công Thành.” “Còn điều gì khác anh muốn dặn không?”

“Không có gì nữa, anh trai cứ vào cung trước đi. Anh em tôi sẽ về phủ thay đồ ngay.”

“Rõ rồi, sau này gặp lại nhau trong cung nhé, tạm biệt.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ một cái, rồi đi về phía quầy sách do Liễu Tùng canh gác.

“Liễu Tùng.”

Liễu Tùng đang cười ha hả đọc cuốn “Xuân Thu” thì nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân mình, vội vàng đặt cuốn sách xuống và đứng thẳng dậy.

“Thưa chủ nhân, xin hỏi có việc gì?”

“Liễu Tùng này, cứ tiếp tục trông coi quán sách đi. Ta có việc phải về nhà một chút; nếu đến tối ta vẫn chưa trở lại thì cứ dọn dẹp quán và về nhà thôi.”

“Vâng, người hầu sẽ tuân lệnh.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn những cuốn sách trong tay Liễu Tùng một cái rồi lắc đầu không hài lòng, sau đó vung chiếc quạt giấy trong tay và bước nhanh về phía Lưu phủ.

“Liễu Tùng này, đừng đọc nhiều loại sách như thế; đọc nhiều cũng chẳng có ích gì cho cậu đâu.”

“Thưa chủ nhân, những nội dung trong những cuốn sách này đều là do chính ngài viết ra… Ồ, thưa chủ nhân, người hầu này chỉ đọc những cuốn về lịch sử mà thôi!”

Nghe thấy lời biện hộ ngớ ngẩn của Liễu Tùng phía sau lưng, Liễu Đại Thiếu càng đi nhanh hơn.

Mình là một người đàn ông chuẩn mực như thế này, sao lại phải chịu đựng một đứa học trò suy nghĩ xấu xa như vậy chứ? Thật là không công bằng!

Nghĩ mãi về chuyện đó, Liễu Đại Thiếu càng đi nhanh hơn nữa để về gặp Lưu phủ. Chỉ trong chốc lát, bóng dáng của anh ta đã xuất hiện bên trong căn phòng của Lý Phủ Chi.

“Yun ơi, em có ở đó không?”

Khi giọng nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, tiếng trả lời của Kỳ Vận lập tức vang lên từ bên trong phòng: “Thưa chồng, vợ đây!”

“Tốt rồi, Yun ơi, hãy lấy bộ đồ màu trắng nhạt của chồng ra; lát nữa chúng ta sẽ tiếp đón một số vị khách quan trọng.”

“Vợ đã biết rồi. Có nên thay đổi đôi giày nữa không ạ?”

Sau khi bước vào phòng của Kỳ Vận, Liễu Minh Chí liền nhìn về phía bức bình phong gần đó.

“Không cần thay giày đâu; chỉ cần mặc bộ đồ màu trắng nhạt là được. À, đúng rồi, Yun ơi, em cũng hãy mặc bộ đồ của mình và cùng chồng vào cung tiếp đón các vị khách nhé.”

Kỳ Vận lấy bộ đồ màu trắng nhạt mà Liễu Đại Thiếu yêu cầu ra khỏi tủ quần áo, rồi bước ra từ phía sau bức bình phong.

“Vợ đã biết rồi, thưa chồng; để vợ giúp chồng thay đồ trước nhé.”