“Ừm? Ai vậy?”

“Cô nàng ngốc này, đừng giả vờ hiểu mà lại làm bộ không biết trước mặt anh đây, em biết anh đang hỏi ai mà.”

Liễu Xuân nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, đứng dậy để nhìn về phía khu vườn, ánh mắt đầy chút trêu chọc.

“Chị Qingrui phải không?”

Nhìn thấy ánh mắt trêu chọc trong mắt em gái mình, Liễu Đại Thiếu phiền lòng lắc đầu.

“Dĩ nhiên rồi, còn có thể là ai được nữa?”

“À, em đã hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, cố gắng bình tĩnh lại sau khi cảm thấy hơi lo lắng, rồi hỏi lại Liễu Xuân: “Thực sự là cô ấy sao?”

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh giả vờ của Liễu Đại Thiếu, Liễu Xuân dùng ngón tay chỉ vào cằm mình và im lặng một lát, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu.

Khi thấy em gái mình lắc đầu, cơ thể Liễu Đại Thiếu căng thẳng bỗng nhiên được thư giãn, và niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt anh.

“Không phải cô ấy à?”

Liễu Xuân nhẹ nhàng mím môi vài cái, sau đó lại lắc đầu.

“Anh trai, em thực sự không biết.”

Nghe câu trả lời của em gái, Liễu Đại Thiếu sững sờ.

“Gì cơ? Không biết?”

“Đúng vậy, em không biết.”

Liễu Đại Thiếu bất ngờ tỉnh táo lại, nhìn Liễu Xuân với vẻ hoang mang và không khỏi nhíu mày.

“Không biết… Làm sao em có thể không biết được chứ?”

“Xuan’er, làm sao em lại không biết được nhỉ?”

Liễu Xuân thấy vẻ bối rối của anh trai, đành dang tay ra và nhún vai một cách bất lực.

“Anh trai, sao anh lại nghĩ rằng em chắc chắn phải biết chứ?”

“Điều này… điều này…”

Nghe câu hỏi đáp trả của Liễu Xuân, Liễu Đại Thiếu bỗng ngẩn ngơ, không biết phải nói gì tiếp.

Đúng vậy, em gái tôi nói đúng không sai chút nào.

Tại sao cô ấy lại biết được nhỉ?

Trong chốc lát, tâm trí của Liễu Đại Thiếu bắt đầu trở nên mơ hồ.

Ban đầu, anh ta cứ nghĩ rằng với sự giúp đỡ của em gái mình, hôm nay cuối cùng anh ta cũng có thể giải đáp được những câu hỏi đã ám ảnh mình suốt nhiều năm qua.

Nhưng tiếc thay, anh ta hoàn toàn không ngờ rằng câu trả lời mình nhận được lại là như vậy…

Vậy thì, chỉ là từ một sự mơ hồ này, lại chuyển sang một sự mơ hồ khác mà thôi.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng xoay chiếc vòng ngọc bích trên ngón tay cái, ánh mắt đầy băn khoăn nhìn về phía Liễu Xuân.

“Em gái à, thật sự em không biết sao?”

Nghe anh trai mình hỏi lại lần nữa, Liễu Xuân nhẹ nhàng gật đầu, không chút do dự.

“Anh trai ạ, em thực sự không biết. Dù anh hỏi thêm mười lần nữa đi nữa, em vẫn không biết. Còn việc anh có tin hay không… thì tùy vào quyết định của anh thôi. Nếu anh tin em, thì tốt biết mấy; còn nếu không… em cũng không thể làm gì được.”

Nghe câu trả lời nghiêm túc của em gái mình và nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh, nghiêm túc của cô ấy, Liễu Đại Thiếu thở dài buồn bã.

Có vẻ như, để giải đáp những câu hỏi trong lòng mình, anh ta vẫn còn một con đường dài phía trước…

Nhậm Thanh Nhụy… Nhậm Thanh Nhụy…

Haha, thật sự quá rắc rối và khó hiểu.

Liễu Minh Chí siết chặt chiếc áo choàng trên người, ngẩng đầu chỉ về phía sân sau.

“Được rồi, anh hiểu rồi. Đi thôi, chúng ta xuống kho rượu ở sân sau lấy rượu.”

“Đi thôi.”

“Anh trai…”

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

“Về người được gọi là ‘Nữ Hoàng Yêu Quái’ Nhậm Thanh Nhụy kia… thân phận thực sự của cô ấy, có thực sự quan trọng đối với anh không?”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày, ban đầu gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Nói thế nào nhỉ… Nếu nói là quan trọng, thì cũng không hẳn vậy; nhưng nếu nói là không quan trọng, thì anh lại bận tâm về chuyện này suốt bảy, tám năm rồi. Thành thật mà nói, bây giờ anh cũng không hiểu nữa… Thân phận thực sự của cô ấy có quan trọng đối với anh hay không.”

Liễu Xuân nhìn khuôn mặt kiên định của anh trai mình và gật đầu cười nhẹ.

“Anh trai…”

“Ừm.”

“Anh trai, em có một lời khuyên về chuyện này.”

Liễu Minh Chí nhướng mày lên và chỉ về phía khu vườn phía sau:

“Em muốn anh đi hỏi Trí Ngọc trực tiếp phải không?”

Thấy anh trai mình ngay lập tức đoán ra ý định của mình, Liễu Xuân cười nhẹ nhưng ánh mắt lại hơi căng thẳng.

Cảm giác thất vọng tràn ngập trong lòng cô.

“Anh trai, không thể tin được… Anh thông minh quá, khiến em chẳng còn cảm giác thành công gì nữa.”

Nhìn vẻ mặt bất đắc dĩ của em gái mình, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và nhún vai:

“Không sao đâu… Anh cũng không muốn mình thông minh như vậy, nhưng đó cũng không phải lỗi của anh đâu.”

“Lỗi của ai nếu không phải lỗi của anh?”

Liễu Đại Thiếu nhéo nhọn mũi và cười nói: “Tất nhiên là lỗi của mẹ chúng ta rồi… Chính bà ấy đã sinh ra anh thông minh quá mức. Nếu bà ấy sinh anh ngu ngốc một chút, thì em sẽ có cảm giác thành công chứ?”

“Vậy nếu em không hài lòng, thì cứ đi than phiền với mẹ chúng ta đi.”

Nghe lời giải thích của anh trai, Liễu Xuân nhăn mặt và liếc anh một cái.

“Anh trai, mẹ chúng ta đang không ở đây… Cần gì phải nịnh bợ như vậy chứ?”

“Con gái nhỏ ngốc nghếch… Anh bao giờ nịnh bợ đâu? Tất cả những gì anh nói đều là sự thật từ tận đáy lòng mà.”

“Tch.”

“Em gái nhỏ, lời khuyên mà em vừa muốn nói với anh trai, thực ra anh đã hỏi Chị Qingrui từ lâu rồi đấy.”

Khi câu này được nói ra, biểu cảm của Liễu Xuân lập tức trở nên tò mò. Cô quay đầu nhìn về phía khu vườn, rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Anh trai, anh đã hỏi Chị Qingrui rồi à?”

“Đúng vậy, đã hỏi từ lâu rồi.”

“Vậy chị ấy đã trả lời anh như thế nào?”

Liễu Minh Chí ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao mờ ảo, lắc đầu và thở dài nhẹ.

“Không phải là chị ấy…”

“Vậy anh có tin lời chị ấy không?”

Liễu Minh Chí nhíu mắt lại, quay đầu nhìn em gái và gật đầu nhẹ.

“Ừm, tin.”

Liễu Xuân nhíu mày: “Anh trai, anh chưa bao giờ nghi ngờ rằng chị ấy đang lừa dối anh chứ?”

“Ban đầu thì có chút nghi ngờ, sau đó dần dần tin tưởng vào lời chị ấy. Và cuối cùng, vì một số lý do, anh hoàn toàn tin tưởng vào chị ấy.”

Liễu Xuân hỏi với ánh mắt tò mò: “À, anh có thể kể cho em nghe lý do đó không? Nếu thuận tiện, em rất muốn biết chi tiết. Còn nếu không thuận tiện, thì coi như em chưa hỏi đi.”

“Hehe, cô bé ngốc nghếch… Không có gì phải e ngại cả.”

“Vậy thì em sẽ lắng nghe thật kỹ đây.”

“Lý do khiến anh hoàn toàn tin tưởng vào chị ấy, chính là vì ma túy.”

“Ah? Ma túy ư?”

“Đúng vậy, ma túy.”

“Ma túy của Miaojiang à?”

“Đúng, chính là ma túy của Miaojiang.”

Liễu Xuân lại một lần nữa quay đầu nhìn về phía khu vườn, nhíu mày suy nghĩ.

“Anh trai, câu trả lời của Chị Qingrui, có liên quan gì đến ma túy của Miaojiang không?”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, vừa vặn cổ và đưa chiếc đèn lồng về phía Liễu Xuân.

“Em gái, em cầm cái đèn lồng lên giúp anh đi, anh muốn xoay cổ một chút.”

“Ừ, được thôi.”

Liễu Xuân gật đầu và ngay lập tức cầm lấy chiếc đèn lồng.

Liễu Minh Chí dùng hai tay ôm lấy cổ mình, vặn qua vặn lại một hồi.

“Ngày xưa, cái gọi là Nữ hoàng Yêu quái Nhậm Thanh Nhụy kia đã dùng thuật phù thủy để hại Lý Diệu, điều này chứng tỏ rằng bà ta am hiểu về thuật phù thủy của người Miao.”

Liễu Xuân nghe vậy liền gật đầu nhẹ: “Ừm, em biết chuyện đó.”

“Vậy thì sao?”

“Còn cô Ching Rui trong nhà chúng ta, dù sinh ra và lớn lên ở Tứ Xuyên, nhưng cô ấy hoàn toàn không hiểu gì về thuật phù thủy của người Miao cả.”

Nghe anh trai giải thích, Liễu Xuân bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu.

“Aha, ra vậy… Vì cô Ching Rui không biết thuật phù thủy của người Miao…”

Chưa kịp nói hết, Liễu Đại Thiếu đã ngắt lời cô:

“Tất nhiên là không phải vậy, cô Ching Rui thực sự biết thuật phù thủy đấy.”

Liễu Xuân vô thức đáp lại: “À, vậy là cô Ching Rui cũng biết thuật phù thủy…”

Nhưng khi cô vừa nói xong, bỗng nhiên cô ngẩn ngơ.

“Ah? Gì cơ? Anh đang nói gì vậy?”

“Anh nói là cô Ching Rui biết thuật phù thủy đấy.”

Liễu Xuân nhìn Liễu Đại Thiếu trợn tròn mắt, đôi môi đỏ thắm của cô không khỏi co giật.

“Anh trai, anh có lẽ nhầm lẫn rồi đấy… Lúc nãy anh vừa nói rằng cô Ching Rui dù lớn lên ở Tứ Xuyên nhưng không biết thuật phù thủy của người Miao; còn bây giờ lại nói rằng cô ấy biết… Anh trai ơi, anh không thấy những lời anh nói trước sau rất mâu thuẫn sao?”

“Liễu Đại Thiếu Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Liễu Xuân, anh cười nhẹ và nói lớn: ‘Cô em gái nhỏ ơi, anh nói như vậy là có lý do đấy.’

‘Lý do gì vậy?’

‘Em hãy nhớ lại xem, năm ngoái, mẹ của chị dâu em là Qinglian đã qua đời, và cả gia đình chúng ta đều cùng nhau đi đến Miêu Châu phục tang, phải không?’

‘Tất nhiên là nhớ rồi.’

‘Sau khi anh cùng chị dâu em lo liệu xong việc an táng mẹ, trên đường trở về kinh thành, chúng ta đã gặp cô gái Qingrui, em cũng biết chuyện này, phải không?’

‘Biết mà, không chỉ anh mà còn chị dâu em cũng đã kể cho em nghe về chuyện giữa hai người. Anh à, đừng quên nhé, chính em là người đã giúp chị dâu em mang theo gói gạo son mà cô ấy chuẩn bị riêng cho anh đấy.’

‘Nhưng tại sao việc này lại liên quan đến việc ban đầu anh nói rằng chị dâu em hoàn toàn không hiểu gì về thuật phù thủy ở Miêu Châu, còn sau đó lại nói rằng cô ấy biết về thuật phù thủy ấy?’

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve chiếc khuyên ngọc bích trên ngón tay cái, cười nói tiếp: ‘Lúc đó, anh tình cờ gặp chị dâu em trên con đường ngoài thành Thành Châu. Sau khi ra khỏi thành, vừa mới bắt đầu phi ngựa, anh bỗng nhiên nhìn thấy chị dâu em đang mang một giỏ tre, đang trên đường vào thành để bán những loại thảo dược mà cô ấy tự hái trên núi.’

‘Ừm, vậy sau đó thì sao?’

‘Khi bạn bè gặp lại nhau bình thường, đã là niềm vui lớn rồi; huống chi là anh và chị dâu em… Chúng ta trò chuyện với nhau một lúc, sau đó anh đã cùng chị dâu em đến căn nhà nhỏ mà cô ấy ở ngoại ô thành.’

‘Ngôi nhà đó, dù không phải ở trong rừng sâu, nhưng cũng khá hẻo lánh.’

‘Vì vậy, anh rất tò mò và hỏi cô ấy: Một cô gái yếu đuối như vậy, sống một mình ở nơi xa xôi như thế này, không sợ gặp nguy hiểm sao?’

‘Anh ạ, chị dâu em đã trả lời anh như thế nào?’

Liễu Minh Chí hơi nghiêng người sang một bên, chỉ về phía khu vườn và nói: ‘Nhưng chị dâu em đã lấy ra một cây sáo dùng để điều khiển các con quái vật phù thủy, và cho anh xem.’

Sau đó, cô ấy nói với anh trai mình rằng khi còn ở kinh thành, cô đã học được một số kiến thức cơ bản về thuật phù thủy để tự vệ từ chị dâu Qinglian của anh.

Về sau, anh trai tôi đã cùng chị dâu Qingrui ở lại trong sân nhà cô ấy vài ngày. Sau khi chia tay trên con đường quan lộ, anh liền lên đường trở về kinh thành.

Liễu Xuân nhướng mày và gật đầu, có vẻ như ông đã đoán ra điều gì đó.

“Vậy là sau đó, anh đã đi hỏi chị dâu Qinglian để xác minh chuyện này?”

Liễu Đại Thiếu không do dự gì mà gật đầu và nói nhẹ: “Đúng vậy. Ngay khi về đến nhà, anh đã đến gặp chị dâu Qinglian để hỏi rõ. Chị ấy nói với anh rằng kỹ năng thuật phù thủy của cô bé Qingrui thực sự là do chị ấy dạy.”

“Quả nhiên là vậy.”

“Mặc dù quê hương của chị dâu Qinglian là Thanh Châu Phủ, nhưng vì những biến cố, chị ấy đã lớn lên giữa những ngọn núi rộng lớn ở Miêu Giang. Tại đó, chị ấy đã học được những kỹ năng thuật phù thủy tuyệt vời từ mẹ mình. Vì vậy, mức độ sâu rộng của những kỹ năng đó thì… anh cũng không cần phải giải thích thêm nữa đâu.”

“Ừm, em cũng đã từng chứng kiến rồi.”

“Khi chị dâu Qinglian biết lý do tại sao anh lại hỏi cô ấy về chuyện này, chị ấy lập tức đoán ra suy nghĩ của anh. Lúc đó, chị ấy cười và nói với anh rằng cô hoàn toàn chắc chắn rằng khi cô bé Qingrui học thuật phù thủy với chị ấy, cô bé hoàn toàn không biết gì về nó cả.”

Thế là, anh trai tôi đã tổng hợp tất cả các thông tin lại với nhau và suy nghĩ kỹ lưỡng. Cuối cùng, anh đã đưa ra một kết luận: “Người này không phải là người kia.”

Liễu Đại Thiếu vừa nói xong, vừa mỉm cười chỉ về phía kho rượu bên cạnh.

“Em yêu, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Liễu Xuân nhìn về phía kho rượu và cũng mỉm cười gật đầu.

“À, tốt lắm.”

Liễu Minh Chí kéo lên ống tay áo của mình và bắt đầu đi về phía kho rượu một cách bình thản.

“Với những chuyện đã xảy ra trước đó, cùng với lời giải thích của dì Quỳnh Liên, thì anh em này tất nhiên phải hoàn toàn tin vào những gì chị Thanh Nhụy đã nói rồi.”

Liễu Xuân nhìn người anh trai đang vò tay và bước về phía kho rượu, rồi quay đầu nhìn về hướng khu vườn bên trong, cầm chiếc đèn lồng theo sau.

“Anh trai ơi…”

“À, có chuyện gì vậy?”

“Anh trai, em muốn nói một điều với anh… Anh đừng giận nhé.”

Khi mở cửa kho rượu, Quay đầu lại nhìn Liễu Xuân với vẻ ngạc nhiên.

“Ồ? Cái gì vậy?”

Liễu Xuân thở dài nhẹ, giơ cao chiếc đèn lồng trong tay.

“Anh trai à, anh thật sự là một con cáo già khôn ngoan đấy… Chắc chị Thanh Nhụy đến bây giờ vẫn không biết rằng lý do khiến anh tin cô ấy lại phức tạp đến thế.”

Liễu Đại Thiếu vung tay quạt đi hơi ẩm trong kho rượu, thở dài buồn bã.

“À, thật đáng tiếc… Con cáo già này cuối cùng vẫn không thể đánh bại được con cáo quỷ dữ kia…”