Thấy vẻ mặt đau khổ tột độ của Mục Dung San, Thanh Liên từ từ tiến lại gần cô và quỳ xuống nhẹ nhàng.

Liễu Minh Chí muốn đứng dậy để giúp đỡ cô, nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống. Liệu Thanh Liên có thể thuyết phục được Mục Dung San hay không, chỉ có thể biết qua lần này thôi; tốt hơn hết là mình không nên can thiệp nữa.

Mục Dung San giơ tay lên rồi buông xuống một cách yếu ớt: “Liên Nhi, em sống hạnh phúc, không còn phải chịu đựng cuộc sống lưu lạc nữa… Chị rất vui cho em. Em hiểu tính cách của chị mà; nếu em đến đây chỉ để thuyết phục chị thì hãy trở về nhà đi.”

“Chị ơi, sự việc đã được chồng em kể cho em nghe trên đường đến đây rồi. Chị đã đóng góp bao nhiêu cho Giáo Hội, nhưng vị Giáo chủ lại coi chị như một con cờ có thể hy sinh được… Nếu không phải vì vậy, chú A Chíng cũng đã không phải chết. Với một vị Giáo chủ như vậy, liệu em còn cần phải trung thành với họ nữa không?”

Mục Dung San lắc đầu nhẹ, vuốt ve mái tóc của Thanh Liên: “Liên Nhi, em mới gia nhập Giáo Hội không lâu, nên chưa hiểu rõ tính cách của Giáo chủ. Thực ra trước đây, ông ấy hoàn toàn không phải là người như bây giờ… Có lẽ ông ấy cũng có những lý do khó khăn nào đó khiến ông ấy thay đổi tính cách như vậy… Cuộc đời chị được ông ấy cứu; ngay cả khi ông ấy muốn lấy lại cuộc đời đó, cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu!”

“Ngu ngốc quá… Cô Murong ơi, cô không nghĩ xem lý do ông ấy cứu cô là gì sao? Chẳng phải chỉ để lợi dụng cô để đạt được những mục đích bí mật của mình sao? Em đã thấy cuộc sống hiện tại của mình rồi đấy… Em có thể yên tâm ở nhà, chăm sóc gia đình… Những năm tháng sống trong bạo lực, phiền não như vậy, em đã không cảm thấy đủ chưa?”

Mục Dung San hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và nói: “Liễu Minh Chí… Hãy đối xử tốt với Liên Nhi đi… Có lẽ trước đây chị đã hiểu lầm anh ta… Có một câu nói trong giang hồ: ‘Nhận ra người anh hùng thì hãy trân trọng họ’… Nếu anh ta thực sự là một người anh hùng, thì hãy giết chị một cách nhanh chóng đi!”

“Chị Murong ơi, đừng…”

Liễu Minh Chí thở dài: “Mục Dung San à… Chị thật sự là cứng đầu không chịu thay đổi… Xét đến mặt Liên Nhi, ta đã nhiều lần nói nhẹ nhàng với chị rồi… Nhưng chị vẫn không biết ơn!”

Mục Dung San lặng lẽ buông tay ra khỏi mái tóc của Thanh Liên: “Thắng thua là chuyện không thể tránh khỏi… Mục Dung San chỉ mong được chết một cách thanh thản thôi…”

“Được thôi, ta sẽ chiều theo ý ngươi, đến đây.”

“Chàng ơi, đừng…”

“Liên Nhi, không phải chàng ta tàn nhẫn hay thiếu hiểu biết về đời sống… Mục Dung San đã có ân với ngươi; chàng ta thực sự đang cố gắng hết sức để tha mạng cho nàng ấy. Chỉ cần nàng ấy nói ra tên của Bạch Liên Giáo và kế hoạch của bọn họ lần này, họ không chỉ có thể chuộc lỗi mà còn có thể yên tâm rời đi, cưỡi ngựa ca hát và khám phá thế giới này… Nhưng ngươi cũng đã thấy rõ rồi đấy—kẻ đó thật là cứng đầu và đáng ghét! Chàng ta không còn cách nào khác nữa!”

“Liên Nhi, hãy nghe lời chị gái đi… Hãy rời đi đi! Chị sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào mà Liễu Minh Chí muốn biết đâu!”

“Chị Murong ơi, hãy quy phục đi! Chị còn không hiểu sao? Một khi triều đình bắt đầu hành động mạnh mẽ, các chị sẽ không còn sức lực để chống trả đâu. Chỉ với mười ngàn binh sĩ, họ đã khiến các chị phải trốn tránh như những con chó mất nhà, không dám lộ mặt nữa… Triều đình ở biên giới phía Bắc có đến ba trăm ngàn binh sĩ dày dạn kinh nghiệm… Chị thực sự nghĩ rằng các chị có thể đạt được mong muốn không? Hãy quy phục đi, và sống một cuộc sống bình yên đi!”

Mục Dung San cắn môi đến nỗi máu chảy xuống, dùng hết sức lực xé toạc chiếc áo khoác rách nát của mình và ném trước mặt Thanh Liên: “Hôm nay, từ đây trở đi, ta và Thanh Liên, Bạch Sảo, sẽ cắt đứt mọi liên hệ… Không còn gì liên quan đến nhau nữa!”

Thanh Liên nhìn chiếc áo rách nát trước mặt mình, thân hình run rẩy, nước mắt tuôn trào… Cô không biết phải khuyên nhủ Mục Dung San thêm như thế nào nữa…

“Ai vậy? Khoan đã… Đó là bọn cướp của Bạch Liên Giáo đến cứu người đây! Bắn tên lên!”

Bên ngoài lều lớn, tiếng kêu hoảng loạn của Trình Khải vang lên, tiếp theo là tiếng tên bay qua không trung…

Liễu Minh Chí thay đổi sắc mặt, vui mừng chạy đến bên cạnh Mục Dung San, dùng kiếm chọc vào huyệt đạo của nàng ấy, khiến nàng ấy không thể cử động được trên chiếc ghế…

Liễu Minh Chí vội vàng cầm thanh kiếm và đi về phía doanh trại… Khi kéo rèm cửa ra, anh ta bỗng ngập ngừng: “Liên Nhi… Đừng làm điều gì tự hủy hoại bản thân nhé!”

“Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt!”

Chưa kịp đợi câu trả lời của Thanh Liên, Liễu Minh Chí đã vội vàng rời khỏi doanh trại, bởi ông biết rằng Thanh Liên không phải là người thiếu sự nhận thức về trọng yếu.

Từ khi Thanh Liên sẵn lòng hy sinh mạng sống để lái xe cho mình ở Thanh Châu, Liễu Minh Chí đã hiểu rằng cô ấy đã gắn bó với mình suốt đời này, và chắc chắn sẽ không bao giờ làm điều gì khiến mình thất vọng.

“Tướng Cheng, chuyện gì vậy?”

Trình Khải hào hứng chỉ về phía một người mặc áo đen đang dùng kỹ năng di chuyển nhanh để tránh né các chiến binh mang kiếm và khiên, bị bao vây ở khoảng cách năm mươi bước trước lều lớn: “Thống soái, có kẻ muốn cướp tù nhân!”

Liễu Minh Chí nhìn người đàn ông mặc áo đen đang bị vây kín trong trận chiến, khuôn mặt trở nên hào hứng: “Tìm mãi mà không thấy, ai ngờ lại tự đến tay! Dưới sự truy quét của hàng trăm chiến binh mang kiếm và khiên mà vẫn hoạt động linh hoạt như vậy… Chắc chắn hắn ta phải là cao thủ cấp tám trở lên… Một con mồi lớn nữa rồi!”

“Thống soái nói đúng, tên phản bội này võ công rất giỏi; đã làm bị thương hàng chục đồng đội của chúng ta mà vẫn chưa có dấu hiệu kiệt sức!”

Liễu Minh Chí nghiêm mặt: “Những vết thương đó nặng không? Có nguy hiểm đến tính mạng không?”

“Thống soái yên tâm, tất cả chỉ là những vết thương nhẹ thôi. Kiếm khí đã làm đứt khiên và áo giáp dày của họ; chỉ cần được chăm sóc cẩn thận là sẽ khỏi thôi. May mắn thay, các chiến binh mang kiếm và khiên của chúng ta đều mặc áo giáp dày… Nếu là áo giáp da thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, chắc chắn sẽ có hàng chục đồng đội phải mất mạng!”

Quan sát tình hình trận chiến, Liễu Minh Chí mới hiểu tại sao Trình Khải không ra lệnh cho các cung thủ bắn tên… Trong doanh trại, việc bắn tên rất dễ gây thương tích cho phe mình.

Chỉ có thể tiến hành giao tranh gần với kẻ đối phương mà thôi.

“Đi, lên xem sao!”

“Thống soái đừng đi! Là người chỉ huy, làm sao ngài có thể tiến gần kẻ phản bội được? Hãy để tôi đi thay, người quân tử không nên đứng gần nơi nguy hiểm!”

“Yên tâm đi, ta đâu phải là một học giả yếu đuối đâu… Ngươi là cấp bảy, còn ta là cấp sáu… Ta cũng có thể giúp được đấy!”

“Được thôi, thống soái nhất định phải cẩn thận nhé!”

“Đi thôi!”

Trình Khải âu yếm che chở Liễu Minh Chí, cùng nhau tiến về phía người đàn ông mặc áo đen đang bị vây kín.

Liễu Minh Chí Khi tiến lại gần hơn, ông nhìn thấy trên những tấm khiên của các binh sĩ mang kiếm và khiên đầy rẫy vết đâm; cả những chiếc giáp bọc chân của họ cũng bị xé nát bởi những đòn tấn công dữ dội.

  May mắn thay, nhờ có những chiếc giáp này mà các binh sĩ đó mới không phải chịu tổn thương nặng nề. Nếu không, họ chắc chắn đã phải chết ngay tại chỗ.

  Đây chính là sự khốc liệt của trận chiến – những cao thủ không hề có cơ hội tích lực để đối phó với những đợt tấn công liên tục. Nếu chỉ đối đầu một mình, sức mạnh của một cao thủ cấp tám hoàn toàn có thể phá hủy không chỉ những chiếc giáp bọc người mà cả những bộ giáp nặng ba, bốn tầng.

   Liễu Minh Chí Đứng cùng với Trình Khải và những vệ sĩ đã sắp xếp thành đội hình, ông lớn tiếng hỏi: “Ai đó, hãy nói ra tên mình!”

  “Ta là Bạch Liên Thánh Mẫu, Tao Đức – vị trưởng lão thứ ba thuộc phe Pháp Lực Vô Biên!”

  Người đàn ông mặc áo đen bị bao vây đó đã tự tin báo cáo danh tính của mình. Trong tình huống bị tấn công dồn dập như vậy, anh ta vẫn có thể tập trung trả lời mà không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

   Liễu Minh Chí Suy nghĩ một chút, ông mỉm cười nói với Tao Đức: “Hóa ra là ngài. Ngày xưa, chúng ta đã từng đối đầu hai lần dưới chân núi Nhị Long ở Dương Châu… Không ngờ hôm nay lại gặp lại nhau! Ngài đến đây để tự chuẩn bị cho cái chết à? Ngài nghĩ rằng doanh trại của Long Vũ Vệ là nơi dễ dàng để xâm nhập sao?”

  “Tao Đức đã từng xông vào những nơi nguy hiểm như hang rồng, hổ dữ… Chẳng qua là một doanh trại có năm nghìn người thôi… Tao Đức coi nó chẳng đáng kể gì cả!”

  “Lời nói của ngài thật là ngạo mạn… Nếu không phải vì ngài đang chiếm ưu thế về địa hình, chỉ với những tay cung thủ thôi cũng đủ để ngài phải chết ngay tại chỗ rồi… Ngài hãy nghe lời khuyên của ta đi: hãy buông bỏ vũ khí, ta sẽ tha mạng cho ngài!”

  “Phù… Khi người ta thành công, ngay cả con gà rừng cũng tự cho mình là phượng hoàng… Ngài quá tự tin rồi đấy!”

   Liễu Minh Chí Nhướng mày, ông ra hiệu cho Giang Lệi: “Hãy đưa Mục Dung San đến đây!”