Đêm đã đến.

Ngoại trừ tiếng kêu của một số loài côn trùng, không khí đêm này hoàn toàn không yên tĩnh chút nào.

Sau khi chia nhau gần một trăm ngàn binh sĩ của Vương gia Kỷ, ba người Hoàn Nhan Liệt bắt đầu thảo luận về kế hoạch tấn công thành phố vào ngày mai.

“Không ngờ em thứ tư lại giấu kín điều này đến thế. Nếu không phải các lính do thám của chúng ta cảnh giác và phát hiện ra cuộc liên lạc bí mật giữa hắn và cô gái Văn Ngôn, e rằng chúng ta sẽ không bao giờ biết mình chết như thế nào.”

“Chuyện đã qua thì thôi. Ba anh em chúng ta phải đoàn kết để chiếm được kinh đô. Nếu cứ trì hoãn thế này, Sử Bí Tư và Vương Đình sẽ lại tăng thêm số tiền thưởng cho các kỵ binh của họ. Sử Bí Tư và Thái kia thực sự là những kẻ không thể tin cậy được… Chỉ cần…”

Rầm rầm rầm…

Ba người Hoàn Nhan Liệt đột nhiên hoảng sợ, buông xuống roi ngựa và vội vàng chạy ra khỏi lều vua. Đồng thời, một số binh sĩ nổi loạn đã bắt đầu lao ra khỏi lều, trong khi họ thậm chí còn chưa kịp mặc đủ áo giáp.

“Chuyện gì vậy? Tại sao lại có tiếng trống?”

Hoàn Nhan Liệt nhìn người cố vấn bên cạnh mình với vẻ mặt hung dữ; những tay sai thô lỗ đang siết chặt lấy hai cánh tay gầy yếu của ông ta.

Người cố vấn nhìn Hoàn Nhan Liệt với vẻ hoảng sợ: “Bệ hạ, có vẻ như họ đang đánh trống trên tường thành để tập hợp quân sĩ… Không biết họ đang chuẩn bị làm gì?”

Hoàn Nhan Liệt thả người cố vấn ra, nhìn về phía đỉnh thành. Ngoài tiếng trống rầm rầm và một số ánh lửa, không thấy gì khác cả.

“Anh hai, có lẽ cô gái Văn Ngôn đang lợi dụng bóng tối để tấn công lều của chúng ta?”

“Cũng không loại trừ khả năng đó. Hai anh em hãy ra lệnh cho binh sĩ sắp xếp hàng ngũ và triệu hồi các lính do thám để tìm hiểu tình hình, chuẩn bị đón đầu kẻ địch.”

“Anh hai cũng phải cẩn thận… Không biết cô gái Văn Ngôn sẽ tấn công lều của ai trước.”

Binh sĩ nổi loạn đã đốt lên những đống lửa lớn; mỗi người đều cầm một cây đuốc, chăm chú nhìn về phía đỉnh thành.

Nửa giờ trôi qua… Một giờ trôi qua…

Ngoài tiếng gió thổi qua, không có bất kỳ động tĩnh nào từ phía đỉnh thành sau ba tiếng trống vang. Nhiều binh sĩ bắt đầu ngáp ngủ.

Buổi tối vẫn còn se lạnh; đứng như vậy thực sự rất khó chịu.

Ba người Hoàn Nhan Liệt nhìn nhau không biết phải làm gì tiếp theo.

“Đây chắc chắn là một chiến thuật gây rối của cô gái Văn Ngôn… Mục đích là làm cho lòng quân chúng ta không ổn định. Đừng quan tâm đến điều đó nữa. Hãy để lại một số binh s

Nữ hoàng nhìn vào chiếc ống kính, ngắm nhìn doanh trại của quân nổi dậy bên ngoài thành, và lần đầu tiên sau một thời gian dài, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt bà, nhưng rồi lại biến mất trong chốc lát.

Bà đưa chiếc ống kính cho Liễu Minh Chí và nói: “Không lạ gì mà ngày xưa, Vua Chu đã sẵn lòng phóng hỏa để mong nhận được nụ cười của Bao Si; cảnh tượng này thật là tuyệt vời.”

Liễu Minh Chí cầm lấy ống kính và nhìn ra ngoài, về phía doanh trại quân nổi dậy: “Thật đáng tiếc là hôm nay không có Bao Si, cũng không có Vua Chu… Quân đội bên ngoài không phải là quân đội đến cứu giúp mà là kẻ thù.”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí đang chăm chú quan sát bên ngoài, và nói: “Giá như ngươi là người của Kim Quốc thì tốt biết mấy… Có ngươi hỗ trợ, bà chắc chắn sẽ yên tâm hơn nhiều.”

“Thánh thể đừng khen ngợi quá mức… Khi còn ở Giang Nam, Thánh thể đã có rất nhiều nhân tài xuất chúng bên cạnh, làm sao có thể để ý đến một kẻ nhỏ bé như con được?”

“Kẻ nhỏ bé à? Bà không hề nghĩ con là người nhỏ bé đâu.”

Hai người ngồi trên lầu thành, lặng lẽ trò chuyện như hai người bạn lâu ngày không gặp.

Nghe tiếng chuông canh từ trên tường thành, Liễu Minh Chí buồn ngủ và nói: “Tiếng trống lần thứ hai chắc đã đến rồi… Những kẻ thù kia hẳn đã đang mơ mộng đi mất rồi.”

“Nếu con mệt thì hãy nghỉ ngơi một lát sau bức bình phong đi… Bà sẽ canh chừng, chắc chắn sẽ không để quân nổi dậy dễ dàng qua đêm này.”

Liễu Minh Chí cố gắng mở mắt và gật đầu: “Được thôi… Con xin phép nghỉ ngơi. Nếu ngày mai không nghỉ đủ, có thể sẽ sai lầm trong việc chỉ huy… Điều đó chắc chắn không phải là điều Thánh thể muốn thấy.”

Không biết từ khi nào, tai tròn đầy đặn của nữ hoàng bắt đầu rung nhẹ… Bà nghe thấy tiếng thở đều đặn phía sau bức bình phong và mỉm cười.

Nhìn ra ngoài, khi quân nổi dậy lần thứ hai vội vàng xuất hiện, nữ hoàng hít một hơi thật sâu, lặng lẽ quan sát từng động tác của kẻ thù, cẩn thận đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

“Thánh thể, Hui Er xin gặp.”

“Mời vào.”

“Thánh thể, vấn đề liên quan đến sự mê tín của Tổng đốc…”

“Thôi…”

Hui Er ngập ngừng nhìn ngón tay ngọc của nữ hoàng đặt trên đôi môi hồng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Hãy nói nhỏ lại.”

“Vâng, thần hiểu rồi.”

“Thánh thể, quân tiếp viện của bộ lạc Hu Yen đã đến Bin Zhou… Chắc khoảng trưa ngày mai họ sẽ đến kinh đô.”

Nữ hoàng gật đầu một cách bình thản: “Hoàng thái đã biết rồi. Người chỉ huy đội quân là ai?”

Hui Er suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận trả lời: “Hoàng tử Huyền, ngài là người chỉ huy.”

Ánh mắt nữ hoàng lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Huyền…?”

“Đúng vậy!”

Nữ hoàng nhắm mắt lại và hít sâu một hơi; trong đầu bà hiện lên hình ảnh của cô gái nhỏ ấy – người đã quyết tâm lên xe hoa hòa giải, chia tay quê hương để đi xa xứ kết hôn với người Thổ Nhĩ Kỳ. Rốt cuộc điều gì đã khiến cô ta dám đưa ra quyết định liều lĩnh như vậy?

Liệu tình yêu có thực sự khiến con người sẵn lòng hy sinh mọi thứ không?

“Hoàng thái đã biết rồi. Hãy gửi thông điệp qua chim bồ câu cho quân tiếp viện của bộ lạc Huyền; sau khi họ đến kinh thành, hãy tiến hành tấn công ngay hai vạn kỵ binh của Sử Bí Tư và Vương Đình ở ngoại ô thành phố, sau đó hỗ trợ cho lực lượng vệ binh hoàng gia.”

“Tuân lệnh, Hui Er xin cáo từ.”

Sau khi Hui Er rời đi, nữ hoàng nhìn những ngọn đuốc lại một lần nữa tắt dần bên ngoài thành phố; vẻ mặt bà khiến người ta không khỏi ngẩn ngơ.

Đặt chiếc kính viễn vọng xuống, nữ hoàng bước vào gác xép.

Bên trong gác xép, ánh sáng của những ngọn nến lung lay, và Liễu Minh Chí đang ngủ say trên giường, yên bình như một đứa trẻ.

“Dù ban đầu chúng ta có thể trò chuyện vui vẻ và trở thành bạn bè thân thiết, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng ‘khác biệt giữa chúng ta khiến chúng ta không thể cùng nhau hành động’. Thế giới này thật sự đáng buồn cười…”

Nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngủ say và thốt lên một câu nói mơ hồ.

Có lẽ bà chưa bao giờ thấy đàn ông ngủ như vậy; nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí ngủ yên bình mà cảm thấy tò mò.

Nhìn mãi mà cũng không thấy có điểm gì khác biệt so với khi anh ta tỉnh táo… Lúc này, Liễu Minh Chí dường như yên bình đến mức đáng ngạc nhiên.

“Thực ra, anh ta cũng khá đẹp trai…”

Khi nói ra câu này, nữ hoàng bất ngờ và tự hỏi tại sao mình lại nói ra điều đó.

Liễu Đại Thiếu dường như đang mơ thấy điều gì đó vui vẻ; anh ta cười ha hả, nước bọt chảy dài xuống má và đọng trên gối.

Nếu lắng nghe kỹ, người ta có thể nghe thấy: “Con trai tôi sẽ được đặt tên là Cún Đậu… Tên đó rất dễ nuôi… Con gái thì phải chọn một cái tên thật hay…”

Không hiểu vì lý do gì, nữ hoàng đã rút một sợi tóc xanh ra từ mái tóc của mình, rồi lén lút tiến lại gần giường ngủ, dùng bàn tay mịn màng của mình chạm sợi tóc đó vào lỗ mũi của Liễu Đại Thiếu.

“Haha.”

Liễu Đại Thiếu, đang ngủ say, mở miệng cười ha hả nhưng không hề hắt hơi.

Thấy vậy, nữ hoàng hoảng sợ như con thỏ bị dọa, vội vàng vứt bỏ sợi tóc đó và chạy ra khỏi gác xép.

Sau đó, cô ta tỏ vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra, đứng trên ban công thở hổn hển.

“Hóa ra khi đàn ông ngủ, họ cũng giống như vậy à?”

Bỗng nhiên, tiếng trống chiến vang lên trên các bức tường thành, tiếng hô vang dội khắp nơi.

Liễu Minh Chí chào mắt và bước ra khỏi gác xép; khi tiếng trống ngừng vang, đó là dấu hiệu cho thấy đã đến lúc xuất quân điều động binh sĩ.

“Hoàng thượng sao vậy ạ?”

“Ta không làm gì cả.”

“Gì cơ?”

Liễu Minh Chí ngẩn ngơ nhìn nữ hoàng đang hoảng loạn, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Nữ hoàng lắc đầu nhẹ: “Không có gì đâu, cậu đi chỉ thị cho tướng Ye Lü Hu và các tướng khác đi.”

“Điên rồi.”

Liễu Minh Chí thầm lẩm một câu, sau đó cầm ấn triện bước xuống gác xép, chuẩn bị đi tìm Ye Lü Hu.