Lúc này, trong tất cả các trường thi tỉnh thuộc về Đại Long Triều, mọi người đều đang bận rộn không ngừng nghỉ; nhiều giám khảo vẫn đang lật qua những bài thi, với vẻ mặt nghiêm túc xem xét từng câu trả lời của thí sinh.

Tuy nhiên, biểu cảm của các giám khảo thì rất đa dạng: có người vui mừng khi thấy những bài thi xuất sắc, trong khi những người khác lại cau có khi phải đối mặt với những bài làm tồi tệ của thí sinh yếu kém.

Triệu Phong Thu đặt xuống cây bút son và vươn vai, nhìn Kỳ Nhưỡn vẫn đang kiên nhẫn xem xét các bài thi mà đùa cợt: “Ông Quý, sao rồi? Có tìm thấy chữ viết của gã con rể kỳ quái của ông không?”

Kỳ Nhưỡn cười khổ mà đặt xuống cây bút son: “Ông Triệu, tôi cũng không muốn che giấu điều này… Dù anh ta là con rể của tôi, nhưng tôi chưa bao giờ thấy chữ viết của anh ta là như thế nào cả.”

Triệu Phong Thu không thể tin được mà nhìn Kỳ Nhưỡn: “Ông Quý, ông đùa à? Lúc họ đến cầu hôn, anh ta không viết chữ để tự giới thiệu sao?”

“Cha anh ta đã nhờ người khác viết thay… Nói đến chuyện này, tôi thực sự rất tức giận. Con gái tôi dù không phải là một người đẹp tuyệt trần, nhưng cũng coi là xinh đẹp… Những người đến cầu hôn đều rất tốt, nhưng con gái tôi lại chọn đúng cái người như thế này… Thật là không biết nói thế nào cho đúng… Khi tôi kết hôn với vợ, tôi cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn… Vì vậy, tôi chỉ mong con cháu của mình sẽ tự tìm ra hạnh phúc cho mình… Miễn là không quá tồi tệ, tôi cũng không đòi hỏi phải có sự tương xứng về gia đình… Nhưng tính cách của gã con rể này… À, thật là khó nói!”

Triệu Phong Thu và các giám khảo khác đều bật cười… Họ đều biết rằng Kỳ Nhưỡn nói thật, và nói một cách rất bất đắc dĩ… Gã con rể này quả thực không hề dễ dàng gì để quản lý… Những thành tích của anh ta trong ba kỳ thi cũng đã được mọi người chứng kiến… Nếu họ cũng gặp phải một con rể như vậy, chắc hẳn cũng sẽ thở dài như Kỳ Nhưỡn… Thật là đáng phiền…

Thật sự, hành động của anh ta có phần thách thức uy nghi của triều đình… Nếu Kỳ Nhưỡn biết được suy nghĩ của họ, chắc hẳn sẽ cười mà nói: “Đâu phải vậy đâu…”

Khi kẻ này nhận chiếu thư của hoàng đế, đó mới chính là hành động khiêu khích uy nghiêm của triều đình… Không, nên nói là khiêu khích uy nghiêm của bệ hạ.

Nhớ lại lúc Liễu Đại Thiếu nhận chiếu thư ngay bên ngoài cửa phòng Kim Lăng Thành, câu nói đó vẫn khiến tôi rùng mình mỗi khi nghĩ lại – anh ta đã giật lấy chiếu thư từ tay eunuch truyền tin và nói “Tôi nhận chiếu thư”, chắc hẳn các người nếu thấy điều đó sẽ phát điên mất.

“Quý ông Qi, quan lại này thực sự rất được lòng con gái tôi; nếu không, ông cũng sẽ không nhắc đến anh ta đến thế.”

Kỳ Nhưỡn sắp xếp lại tư thế: “Về điểm này, tôi không phủ nhận. Dù đôi khi kẻ này hơi thiếu suy nghĩ, nhưng phẩm chất của anh ta rất tốt; anh ta cũng rất ân cần với con gái tôi. Khi con gái tôi về nhà chồng, tôi cũng đã thấy họ đối xử với nhau rất tôn trọng, không hề tỏ ra oai phong như đàn ông đối với con gái mình. Làm cha mẹ, ai chẳng mong muốn con cái mình có một cuộc sống hạnh phúc? Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để bỏ qua những khuyết điểm khác. Người làm quan phải sáng suốt; còn người làm cha mẹ thì hiếm khi mà mơ hồ.”

“Xin học hỏi, tâm tính của Quý ông Qi thực sự là tấm gương cho chúng tôi.”

“Chu Peikaohao nói đúng lắm; nếu nói về tâm tính, ngay cả các đại thần kiểm sát triều đình như Hạ Công Minh hay Hạ Lão cũng không sánh kịp Quý ông Qi.”

“Nói mãi cũng vô ích thôi; hãy bắt đầu chấm điểm các bài thi đi. Hôm nay là ngày 15 tháng Tám, mọi người đều đang sum họp dưới ánh trăng, còn chúng ta thì phải cắm cúi xem xét các bài thi.”

“Được nhận lương từ vua, thì cũng phải gánh vác công việc lo lắng cho vua, đó là bổn phận của chúng ta.”

Bầu không khí yên tĩnh trở lại trong phòng xem xét bài thi.

“Quý ông Qi, chúc mừng! Trước đây, quan lại này đã nghĩ rằng chỉ có rất ít thí sinh có thể trả lời đúng 90% các câu hỏi trong bài thi, nhưng hôm nay lại xuất hiện một thí sinh trả lời đúng tất cả các câu hỏi về kinh điển… Viện thi cử của quý ông chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng!” Chu Peikaohao hét lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.

Nghe nói có thí sinh trả lời đúng tất cả các câu hỏi về kinh điển, các giám khảo đều ngạc nhiên đặt xuống bút và tụ tập lại quanh Chu Peikaohao. Ngay cả Kỳ Nhưỡn và Triệu Phong Thu cũng rất vui mừng; nếu một thí sinh trả lời đúng tất cả, thì tất cả các giám khảo đều có công lao trong việc đánh giá bài thi đó.

Nhìn vào tờ bài thi chỉ có hai chữ “xem xét” ở phía dưới, việc không có bất kỳ g

Dưới đây có chữ ký của Zhu Peikaokao, xác nhận rằng bài thi này đã được ông ấy kiểm tra; nếu có bất kỳ sai sót nào, hoàn toàn là trách nhiệm của ông ấy.

Kỳ Nhưỡn quan sát kỹ lưỡng bài thi và hỏi: “Thưa ngài Zhu, chắc chắn không phải do ánh sáng yếu mà gây ra những sai sót chứ?”

“Tôi dám cam đoan bằng chiếc mũ đen trên đầu mình rằng không hề có sai sót nào cả.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Kim Lăng các bạn thật sự là những tài năng xuất chúng. Cần biết rằng nội dung kinh điển được phân bố trong rất nhiều cuốn sách; ngay cả chúng ta, những người chấm thi, nếu không thông báo cho nhau đáp án, cũng không chắc đã làm đúng tất cả. Đây thực sự là một trường hợp hiếm gặp! Toàn bộ bài thi này sạch sẽ không hề có vết mực nào; phong cách viết rất tự do và độc đáo… Chắc chắn phải xếp vào hạng B trở lên!”

Ngược lại, Triệu Phong Thu sau khi nhìn bài thi được Zhu Peikaokao kiểm tra, liền nhìn Kỳ Nhưỡn đang ngạc nhiên và lắc đầu. Anh ta nhớ rõ bài thi này; với phong cách viết phóng khoáng như vậy, chắc chắn chỉ có thể là của Liễu Minh Chí mới đúng.

Nếu không phải vì trong những ngày qua anh ta đã quen biết rõ tính cách của Kỳ Nhưỡn, chỉ dựa vào bài thi này thôi, Triệu Phong Thu chắc chắn sẽ nghi ngờ liệu ngài Qi có thực sự thiên vị con rể mình bằng cách tiết lộ đáp án hay không. Nhưng sau khi quen biết, Triệu Phong Thu mới biết rằng không chỉ con rể của Kỳ Nhưỡn mà cả con trai của mình cũng đang tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu này… Tuy nhiên, không hề có thí sinh nào khác làm đúng tất cả các câu hỏi; điều này chứng tỏ rằng Liễu Minh Chí thực sự là một thiên tài như mọi người đã ca ngợi.

Triệu Phong Thu cười và nói với Kỳ Nhưỡn: “Chúc mừng ngài Qi!” Sau đó, nhóm các giám khảo còn lại tiếp tục kiểm tra các bài thi.

Những tiếng động nhẹ nhàng lại vang lên; sau hai giờ làm việc không ngừng nghỉ, tất cả các bài thi kinh điển cuối cùng cũng được kiểm tra xong.

Tổng cộng, có một thí sinh làm đúng tất cả các câu hỏi, hai thí sinh làm đúng 90% số câu hỏi, 23 thí sinh làm đúng 80% số câu hỏi, và 64 thí sinh làm đúng 70% số câu hỏi.

“Chúc mừng ngài Qi! Những thí sinh thuộc nhóm Kim Lăng của các ngài năm nay chắc chắn sẽ khiến các tỉnh khác phải ngưỡng mộ. Không chỉ có thiên tài đó, mà chỉ riêng người làm đúng tất cả các câu hỏi cũng đã đủ để danh tiếng của ngài Qi vang dội khắp các tỉnh khác. Tất cả đều nhờ vào cách quản lý xuất sắc của ngài.”

Kỳ Nhưỡn không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt: “Cảm ơn mọi người đã cùng nhau giám sát và hỗ trợ. Thật là vinh