**Phòng Đọc Thư Shangshu.**

Bên trong đại sảnh Phòng Thượng thư, phía sau bức bình phong, trên chiếc giường mà nữ hoàng thường xuyên nghỉ ngơi, Liễu Đại Thiếu thở dài ngao ngán nhìn về phía nữ hoàng và vị lang y đang trò chuyện với nhau bằng Kim Quốc.

Anh ta hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì, nhưng nhìn thấy vẻ mặt cau có của nữ hoàng, lòng anh ta lập tức buồn bã.

“Chết tiệt… Chắc là bị tàn phế rồi.”

Dù sao thì việc còn sống cũng tốt hơn là bị hủy hoại hoàn toàn mà.

Cô bé nhỏ đáng yêu kia đang lo lắng phục vụ cha mình, rót trà cho ông, hoàn toàn không giữ được phong thái quý tộc đúng nghĩa.

Nữ hoàng ngồi yên lắng nghe lời khuyên của lang y, thỉnh thoảng gật đầu.

Một lát sau, lang y viết ra công thức thuốc trên giấy và đưa cho nữ hoàng. Anh ta mỉm cười gật đầu với Liễu Đại Thiếu, cúi chào nữ hoàng và cô bé nhỏ rồi mang theo hộp thuốc rời khỏi đại sảnh.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt nặng nề của nữ hoàng khi cầm công thức thuốc, lòng anh ta càng thêm hoang mang.

“Wanyan, các người đang nói gì vậy? Con trai này có sao không?”

Nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ muốn nói nhưng lại thận trọng, sau đó cất công thức thuốc xuống và ngồi xuống bên cạnh anh ta.

“Lang y nói rằng con trai ta có thể đã bị tàn phế… Có lẽ phải vào phòng thanh tẩy để loại bỏ tác hại đó!”

Bình thường thì Liễu Đại Thiếu chắc chắn sẽ nhận ra ánh mắt đùa cợt trong mắt nữ hoàng, nhưng lúc này, tâm trí anh ta hoàn toàn tập trung vào vấn đề sức khỏe của mình, không còn thời gian để quan sát biểu cảm của nữ hoàng nữa.

Trong đầu Liễu Đại Thiếu lúc này chỉ toàn những suy nghĩ về việc “bị tàn phế”.

Nhìn ra khung cảnh trang nghiêm của đại sảnh, anh ta cảm thấy tuyệt vọng.

“Bị tàn phế rồi…”

“Bị tàn phế rồi…”

“Dù không còn ích gì đi nữa, thì cũng tốt hơn là bị hủy hoại hoàn toàn mà!”

Bên cạnh, cô bé nhỏ đang cầm chiếc cốc trà, đôi mắt đầy nước mắt, nhìn thấy phản ứng của cha mình liền hoảng loạn, ngước nhìn nữ hoàng một cách mơ hồ.

“Mẹ ơi, sao cha lại bị tàn phế vậy? Nhìn cha thì vẫn bình thường mà, chẳng hề giống người bị tàn phế chút nào cả!”

Nữ hoàng nhẹ nhàng vỗ vai cậu bé đáng yêu ấy, kiềm chế nụ cười trên môi: “Này con trai, mẹ muốn nói với con rằng, việc một người đàn ông bị tàn tật không chỉ có nghĩa là họ bị liệt… Còn có thể là những dạng tàn tật khác nữa.”

“Và loại tàn tật này… thì người đàn ông đó không còn được gọi là đàn ông nữa!”

“À? Đó là cái gì vậy?”

“Là… thành ‘chồng của mẹ’!”

Liễu Đại Thiếu nghe thấy hai từ “chồng của mẹ”, cả người run rẩy, cúi người xuống và bắt đầu run rẩy không ngừng.

“Con trai ta đã phạm phải tội lỗi gì vậy chứ… Không chết trên chiến trường, lại lại bị tàn tật như thế này…”

“Cười khanh…”

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu tỏ ra thất vọng đến thế, nữ hoàng không nhịn được nữa mà bật cười. Lần đầu tiên bà thấy vẻ mặt bi thương như vậy trên khuôn mặt cậu bé.

Nhận thấy phản ứng của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng vội vàng vỗ vai cậu bé, sợ rằng điều này sẽ để lại ám ảnh trong lòng cậu. Bà vội vàng giải thích:

“Trời ơi, con sợ quá à… Mẹ chỉ đùa với con thôi! Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, uống vài liều thuốc, nghỉ ngơi một hai ngày là khỏi thôi… Đừng làm ra vẻ như mình sắp bị đưa vào Viện Nội Thị vậy!”

Liễu Đại Thiếu mặt tái đi, khóe miệng co giật không ngừng… Nhưng khi nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng của nữ hoàng, anh ta bỗng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí cảm giác đau đớn dữ dội cũng biến mất.

“Thật sự không sao à?”

“Thật sự không sao đâu… Mẹ chỉ đùa với con thôi… Hơn nữa, vết thương ở trên người con mà… Con không cảm nhận được gì sao?”

Liễu Đại Thiếu ngập ngừng một chút, sau đó bắt đầu cảm nhận lại. Khi cơn đau dữ dội ban đầu tan biến, ngoài cảm giác khó chịu ra, dường như thực sự không có vấn đề gì nghiêm trọng cả.

Nhìn thấy ánh mắt đầy trêu chọc của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu bỗng ngã xuống giường, nước mắt tuôn trào… Đó là những giọt nước mắt vui mừng vì đã được giải thoát khỏi nỗi lo sợ.

Người ta thường nói: “Đàn ông không dễ dàng rơi nước mắt… Chỉ là chưa đến lúc họ phải đối mặt với nỗi buồn thật sự mà thôi.”

Liễu Đại Thiếu không cảm thấy việc rơi nước mắt trước mặt nữ hoàng và con gái mình là điều gì đáng xấu hổ cả… Chỉ có đàn ông mới hiểu được rằng, hai từ “bị tàn tật” ấy đáng sợ hơn cả việc trời đất sụp đổ.

“Hoàn Nhan Uyên Ngôn, đồ đàn bà ác ý kia, có thể nào lại đùa giỡn như vậy được không? Cô muốn làm tôi chết mất thật rồi!”

“Thôi đi thôi, tôi cũng không cố ý đâu. Chỉ là thấy bạn trông buồn bã quá, sợ bạn khó chịu nên mới muốn xua tan không khí u ám này mà thôi.”

Liễu Đại Thiếu thở dài một tiếng trong im lặng, không muốn tranh luận thêm gì nữa, liền nhắm mắt và dùng nội lực của mình để xoa dịu cảm giác khó chịu đó.

Cô bé nhỏ xinh ngơ ngác đứng giữa cha và mẹ, cô không hiểu được cuộc trò chuyện nghiêm túc giữa hai người, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không biết cách quan sát và suy nghĩ.

Dù sao thì sau khi thay mặt nữ hoàng xử lý công việc triều đình trong thời gian dài, cô bé đã nhận ra từ biểu hiện của nữ hoàng và cha mình rằng cha mình hẳn không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Tuy nhiên, cô bé vẫn lo lắng và kéo lấy tay áo của mẹ, đôi mắt to tròn của cô liên tục chớp lia.

“Mẹ ơi, ba con đã ổn chưa?”

“Tất nhiên là ổn rồi. Để ba con nghỉ ngơi một lúc đã, mẹ sẽ đi chuẩn bị một số món ăn bổ dưỡng cho ba con.”

“Được ạ, Yuer sẽ tự mình đi sắp xếp ở phòng bếp. Mẹ đi trước nhé, Yuer đi đây.”

Nữ hoàng nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của cô bé chạy xa, rồi quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu – người đang điều chỉnh nội lực của mình – và bước nhẹ về phía bên ngoài bức bình phong.

Trong ánh mắt nữ hoàng hiện lên nụ cười dịu nhẹ; có lẽ đây chính là niềm vui gia đình mà mọi người thường ca ngợi.

Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, người vô tâm kia đã làm cho không gian yên bình của Hậu cung trở nên ồn ào và đầy sự vui vẻ.

Bao năm trôi qua, có lẽ kể từ khi Phụ Hoàng và Mẫu Hậu qua đời, Nhan Ngọc kết hôn, và Fei Xiong đi đến Đại Long, Hậu cung chưa bao giờ lại ồn ào như thế này nữa.

Một người đang nói chuyện, một người đang cười, và còn có một đứa trẻ nhỏ đang nhảy nhót bên cạnh.

Có lẽ tất cả những vinh quang và giàu sang trên đời này cũng không thể so sánh được với niềm vui mà chỉ có được trong vòng nửa giờ ngắn ngủi này.

Nữ hoàng quay đầu nhìn qua bức bình phong, cởi bỏ đôi giày lụa vải bò của mình, và đi chân trần đến bên bờ rồng, quỳ xuống.

Nhìn vào đống tài liệu mà Shuang Er đã mang đến, nữ hoàng bắt đầu đọc chúng một cách yên tĩnh.

Những tài liệu này đều do cô bé mang về sau khi rời khỏi triều đình; lẽ ra cô bé phải tự mình xử lý chúng, nhưng bây giờ cô bé đang lo lắng cho cha mình, làm sao có thể tập trung vào việc đó được.

Không biết đã trôi qua bao lâu, nữ hoàng cuối cùng cũng xong việc xem xét những bản tấu chương cuối cùng, đặt xuống cây bút màu đỏ trong tay, ánh mắt sáng ngời đầy nghi vấn nhìn ra ngoài cung điện.

“Tại sao Huyền Nhi vẫn chưa trở lại? Chẳng lẽ trên đường có chuyện gì xảy ra ư?”

Ngay khi tiếng thì thầm của nữ hoàng vang lên, bóng dáng của Huyền Nhi đã xuất hiện trong phòng Thượng Thư.

“Bệ hạ, Huyền Nhi đã…”

“Thật là!”

Nữ hoàng ra hiệu cho Huyền Nhi im lặng, rồi bước vào sau bức bình phong.

Nhìn thấy người đang nằm yên trên giường, hơi thở đều đặn, không hề nhúc nhích, nữ hoàng từ từ rời khỏi đó.

Chỉ mới bước đi được khoảng ba bước, nữ hoàng đã nhảy vọt vào phía sau bức bình phong; nhìn thấy người kia vẫn không hề động đậy, nữ hoàng mới quay lại gọi Huyền Nhi.

“Ra ngoài cung điện nói!”

“Vâng!”

Hai người ra đến ngoài cung điện, Huyền Nhi cẩn thận quan sát xung quanh.

“Bệ hạ, tin đồn về việc Liễu Đại Thiếu gia nhập Kim Quốc đã được các anh em triển khai thực hiện rồi; trong vòng năm ngày nữa, tin này sẽ lan truyền khắp ba nước.”

“Làm tốt lắm. Việc kiểm tra những người đáng ngờ trong kinh thành thì sao rồi?”

“Chưa phát hiện ra ai đáng ngờ cả; các anh em vẫn đang tiếp tục tìm kiếm!”

“Tốt, cứ để Chacha dẫn quân Kim Ngự Vệ đi tuần tra thêm trong thành phố; không được để cho những kẻ vô lương có cơ hội trốn thoát.”

“Huyền Nhi hiểu rồi!”

“Cô đi làm việc đi; nếu có việc gì, bệ hạ sẽ gọi cô!”

“Vâng, Huyền Nhi xin cáo từ.”

Nữ hoàng quay đầu nhìn lại căn phòng Thượng Thư yên tĩnh phía sau, do dự một chút rồi bước đi về phía khu vườn bên trái.

Sau khi nữ hoàng rời đi, người đang ngủ say trong cung điện bắt đầu mở mắt nhẹ nhàng, liếc nhìn mười hai vị trí trên các xà nhà, rồi lại nhắm mắt lại.

Trên mười hai vị trí đó, đều có sự hiện diện của người khác. Liễu Minh Chí lăn mình lại, giả vờ như không biết gì cả, miệng cười đầy ý nghĩa rồi tiếp tục ngủ say.

“Uyên Ngôn à, một ngày nào đó, em sẽ hiểu thôi… Liễu Minh Chí không hề vô tình đến thế đâu.”

Chỉ là bây giờ, vẫn cần phải chờ đợi… chờ đợi cơ hội thích hợp.