Liễu Minh Chí Toàn thân run rẩy, vẻ mặt phức tạp, ánh mắt mơ hồ, anh ta thì thầm khẽ:

“Chàng… chàng có hối tiếc không?”

Dù giọng nói của Liễu Minh Chí rất nhỏ, nhưng Kỳ Yến – người đang ngồi thiền bên cạnh anh ta – vẫn nghe rõ từng lời.

Kỳ Yến quay đầu nhìn người chồng mình với vẻ mặt phức tạp và đôi mắt mơ hồ, rồi thở dài nhẹ, gật đầu mạnh mẽ với Liễu Đại Thiếu.

“Ài, chàng à… Về chuyện tình cảm giữa chàng và em gái Thanh Nhụy, chàng thực sự không nên tiếp tục như này nữa đâu. Nếu không, một ngày nào đó, chàng chắc chắn sẽ hối tiếc về những gì mình đã làm.”

Khi Kỳ Yến vừa nói xong, Kỳ Vận im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay Liễu Đại Thiếu.

“Chàng…”

“Ồ? Vận Nhi?”

“Chàng ạ, em đồng ý với lời chị gái. Chàng à, những chuyện xưa kia đã gần mười năm trôi qua rồi. Gần mười năm… Một số nỗi buồn cũng nên được buông bỏ, được thả lỏng rồi.”

Kỳ Yến vuốt ve đôi môi đỏ của mình, rồi tiếp tục nói với Liễu Minh Chí.

“Chàng ạ, quá khứ chỉ là khói mây… Đến lúc cần buông bỏ thì hãy buông bỏ đi. Bây giờ, chúng ta đã già rồi… Chàng còn muốn mãi mãi giữ mãi những nỗi buồn ấy trong lòng đến bao lâu nữa?”

Nghe lời khuyên của hai chị em, Liễu Đại Thiếu gật đầu, nhấp một ngụm trà trong cái cốc của mình, khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

“Yến Nhi, Vận Nhi… Có vẻ như không chỉ các chị em các người, mà tất cả mọi người trong gia đình này đều nên như vậy.”

“Có vẻ như tất cả các chị em trong nhà đều rất tin tưởng vào cô gái Qingrui này phải không?”

Kỳ Vận không hề do dự mà gật đầu nhẹ và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Tất nhiên rồi, nếu không thì sao hôm nay chúng ta lại làm những việc này chứ.”

Kỳ Yến nhẹ nhàng nghiêng người, dựa lưng mình vào vai của Liễu Đại Thiếu, sau đó ngẩng cao cổ và nhấp vài ngụm trà từ ấm trà để làm dịu cái họng hơi khô.

“Thưa chồng, con người không phải là cây cỏ; làm sao có thể không có tình cảm được. Chồng và cô gái Qingrui đã quen biết nhau gần mười năm rồi. Trong suốt thời gian đó, ban đầu là tại cung điện ở Bắc Giang, sau đó là tại ngôi nhà hiện tại của chúng ta. Thời gian mà cô ấy ở lại nhà chúng ta, dù không đầy tám năm, thì ít nhất cũng khoảng năm hay sáu năm rồi đấy. Suốt những năm qua, chúng ta sống bên nhau hàng ngày; tình cảm giữa các chị em chúng ta đã trở nên rất sâu đậm. Dù cho chồng và cô gái Qingrui hiện tại vẫn chưa kết hôn, nhưng trong lòng chúng tôi, chúng tôi đã coi cô ấy như một người chị em ruột thịt rồi. Đáng tiếc thay, chồng thực sự quá thiếu hiểu biết về tình cảm con người…”

Liễu Đại Thiếu đỏ mặt và lắc đầu bất lực.

“Ừm… vấn đề này… ừm…”

“Thưa chồng, em có một lời muốn nói.”

“Chị Yaja, cứ nói đi.”

“Thưa chồng, chồng không thể lợi dụng tình cảm mà cô gái Qingrui dành cho mình để liên tục làm tổn thương trái tim cô ấy như vậy được đâu. Nếu một ngày nào đó, chồng thực sự làm tổn thương sâu sắc đến trái tim cô ấy, lúc đó chồng mới hối tiếc thì đã quá muộn màng rồi đấy.”

Nghe những lời này, Liễu Đại Thiếu lập tức ngồi thẳng dậy.

“Chị Yaja, chúng ta không thể nói những điều vô lý như vậy được đâu. Lương tâm của trời đất ạ… Lúc nào tôi lại lợi dụng tình cảm sâu đậm mà cô gái Qingrui dành cho mình để làm tổn thương cô ấy chứ?”

Kỳ Yến đột nhiên nghiêng người lật lại, nhìn Liễu Đại Thiếu bằng ánh mắt giận dữ rồi lườm lờ.

  “Không có à?”

  “Có chứ?”

   Kỳ Yến kéo chiếc chăn lụa che kín thân hình trần truồng của mình, rồi cười khinh khích vài tiếng.

  “Hehehe, chỉ có chính anh mới biết rõ có không thôi.”

  Nghe giọng điệu mỉa mai của Hoa Yến, Liễu Đại Thiếu mặt tái lại, liền nhìn về phía Kỳ Vận bên cạnh.

  “Vân Nhi, chàng có không nhỉ?”

   Kỳ Vận nhìn chồng mình, rồi lại nhìn người chị gái đang tỏ vẻ giận dữ bên kia, cúi đầu và bắt đầu vuốt ve các kẽ móng tay sạch sẽ của mình.

  “Chàng ơi, liệu chàng có làm tổn thương trái tim đầy tình cảm của Châu Ngọc hay không, thiếp cũng không rõ lắm. Dù sao đi nữa, điều duy nhất thiếp cảm thấy buồn cười là tối qua Châu Ngọc đi với niềm vui, nhưng sáng nay lại trở về trong tâm trạng thất vọng. Còn việc chàng có làm tổn thương trái tim cô ấy hay không… thì chàng hãy tự hỏi Châu Ngọc đi. Dù sao thiếp cũng không phải là Châu Ngọc mà, làm sao có thể hiểu được tâm trạng của cô ấy được chứ?”

  Lời nói của Kỳ Vận trông có vẻ nhẹ nhàng, như không liên quan gì đến mình, nhưng thực ra mỗi câu đều chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Cô ấy dường như chẳng nói gì cả, nhưng lại đã nói hết tất cả mọi điều.

   Liễu Minh Chí và Kỳ Vận đã sống chung suốt hàng chục năm; làm sao có thể không hiểu rõ tính cách của vợ mình? Và ý nghĩa ẩn sau những lời nói của cô ấy, làm sao anh ta có thể không nhận ra được?

   Liễu Đại Thiếu nhìn về phía Kỳ Vận đang giả vờ cúi đầu, lặng lẽ vuốt ve móng tay, rồi lại nhìn sang Kỳ Yến đang uống trà với vẻ mặt kỳ lạ, thở dài một hơi đầy cảm xúc.

“Ài, chị Yà, Nhãn Nhi…”

Hai chị em Kỳ Yến và Kỳ Vận liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách kín đáo rồi lần lượt đáp lại bằng những tiếng “ừm” ngập ngừng.

“Ừm, thiếp đây.”

“Chàng nói đi.”

“Chị Yà, Nhãn Nhi, hai chị em không lẽ thật sự nghĩ rằng việc ta mãi chưa quyết định lấy Thanh Nguyệt làm vợ, không phải vì chuyện xưa cũ vẫn còn ám ảnh trong lòng sao?”

Nghe thấy câu hỏi của chồng, hai chị em Kỳ Vận đều ngẩng cao đầu, ánh mắt họ lấp lánh với sự tò mò.

“Không… không phải vậy sao?”

“Chàng, chẳng lẽ còn lý do khác nữa à?”

Thấy vẻ tò mò của hai chị em, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ.

“Ồ, giờ mới thấy tò mò à? Trước đây các ngươi cứ hay nói những lời mang ý nghĩa ẩn dụ, giờ thì im re rồi sao?”

Nghe thấy lời trêu chọc của chồng, hai chị em Kỳ Yến và Kỳ Vận đều đỏ mặt, cảm thấy ngượng ngùng.

Kỳ Vận liền lao vào lòng Liễu Đại Thiếu, giả vờ tức giận và đánh nhẹ vào lưng anh.

“Ôi trời, chàng làm gì mà keo kiệt thế này…”

Kỳ Yến đặt chiếc ấm trà xuống đất, dùng một tay tựa vào má rồi nằm xuống ghế sau lưng.

“Chàng đừng đùa giỡn với chúng ta nữa. Chủ đề đã đến nơi này rồi; hãy nói cho chúng ta biết suy nghĩ thực sự của chàng đi. Tất nhiên, nếu chàng cảm thấy không thoải mái khi nói ra, thì cũng được… Chàng cứ coi như thiếp và các chị em chưa từng hỏi vấn đề đó.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà xuống đất, nhìn quanh hai người phụ nữ bên cạnh, sau đó đặt hai tay sau đầu và nằm xuống cùng với Kỳ Yến trên ghế sau lưng.

“Chị Yà, Nhãn Nhi…”

“Ồi, chàng?”

“Chàng đây, thê tử của chàng ở đây.”

“Chị Yà, Nhãn Nhi… Như các người đã nói trước đây, chúng ta đã già rồi. Chúng ta đã lớn tuổi, nhưng cô bé Thanh Nhụy vẫn còn trẻ trung. Cho đến khi vị trí Thái tử chưa được quyết định, chàng sẽ không dám chiếm hữu thân xác tinh khôi của cô bé ấy. Và càng không dám để cô ấy mang thai.”

Nghe lời chàng, Kỳ Yến im lặng một lát, đôi lông mày nhẹ nhàng nhăn lại; thân hình gợi cảm của cô bất giác run rẩy dưới tấm chăn lụa.

“Chàng… chàng lo lắng cho em sao?”

Khi tiếng nói của Kỳ Yến vang lên, Kỳ Vận dường như cũng nghĩ đến điều gì đó, vội vàng quay đầu nhìn về phía Gia Phu Quân và không kìm lòng được mà nắm chặt lấy bàn tay ngọc của mình.

“Chàng…”

Nhìn thấy phản ứng của hai chị em Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu hiểu rằng họ đã hiểu ý mình.

“Nhãn Nhi, em nói đi.”

“Chàng… em…” Kỳ Vận ngập ngừng, nhìn về phía Liễu Minh Chí và sau một lúc im lặng, cô nói nhẹ nhàng: “Thê tử ơi, sau bao năm sống cùng chị Thanh Nhụy, em hiểu rõ tính cách của cô ấy lắm. Theo những gì em biết về chị ấy, cô ấy không thể là người như vậy đâu. Không, em có thể khẳng định rằng chị Thanh Nhụy chắc chắn không phải là người như vậy.”

Khi lời nói của em gái Kỳ Vận kết thúc, Kỳ Yến gật đầu đồng ý và nói nhẹ: “Thê tử ơi, em cũng nghĩ như chị. Dựa vào những gì em biết về tính cách của chị Thanh Nhụy, cô ấy chắc chắn không phải là người coi trọng quyền lực đâu. Thê tử ơi, em dám nói một điều có thể không nên nói…”

“Chẳng lẽ anh lo lắng quá mức rồi sao?”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn hai người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, cười ha hả nói: “Chị Yà, em Vận ơi, khi nào tôi từng nói rằng những lo lắng của tôi xuất phát từ chính cô bé Thanh Nhụy chứ?”

Kỳ Yến và Kỳ Vận nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp của họ đều bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

“À? Vậy thì tại sao lại như vậy?”

“Thưa chàng, nếu vậy, chàng đang lo lắng cho ai vậy?”

Liễu Đại Thiếu dang rộng đôi tay, ôm lấy hai bờ vai mịn màng như ngọc của hai người phụ nữ bên cạnh, rồi nhẹ nhàng chỉ về phía cung điện và nói: “Là người ở phía kia.”

Kỳ Yến và Kỳ Vận theo hướng chỉ của chàng, tự nhiên quay đầu nhìn về phía cung điện. Ngay lập tức, hai người đều cau mày suy nghĩ.

Không lâu sau…

Kỳ Yến nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu, rồi kéo nhẹ chiếc chăn lụa trên người mình.

Kỳ Vận cũng tỉnh táo trở lại, ngước mắt nhìn chàng.

“Thưa chàng…”

“Thưa chàng…”

“Ôi, chị Yà ơi, em Vận ơi…”

Kỳ Yến và Kỳ Vận nhìn nhau, dường như đã hiểu được ý định trong lòng chàng.

“Thưa chàng, chẳng lẽ chàng đang lo lắng cho các quan lại trong triều đình sao?”

“Thưa chàng, chàng không phải đang nói đến những quan lại ấy chứ?”

Liễu Minh Chí thấy hai người con gái đã hiểu ý mình, liền cười ha hả gật đầu.

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

“Thưa chàng, không lẽ là vậy đâu…”

“Ừ đúng rồi, chắc không phải vậy đâu…”

“Hahaha, tốt lắm, chị Yà ơi, em Vận ơi… Với tình hình hiện tại của các quan lại trong triều đình, chắc chắn không đến nỗi đó đâu.”

Tuy nhiên, ai có thể chắc chắn được rằng những quan lại tại triều đình sau này sẽ có đức hạnh như thế nào?

Yasaka ơi, em có thể đảm bảo rằng những quan lại tại triều đình sau này sẽ giống như ngài Hạ Lão, ông Wei Fu, ông Tong Fu, Thượng thư Du, Tương Thượng Thư và cả chú trai ta… họ đều sẽ trung thành với vua và yêu nước không?

Vân Nhi, em có thể đảm bảo rằng những quan lại tại triều đình sau này sẽ coi việc phục vụ nhân dân là trách nhiệm của mình, giống như ngài Hạ Lão và các anh trai ta không?

Kỳ Yến và Kỳ Vận đồng loạt run rẩy nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp của họ đều trở nên do dự.

“Điều này… điều này…”

“Thưa chàng, thiếp không dám đảm bảo.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ do dự của hai chị em, chỉ biết cười buồn và thở dài.

“Ai, Yasaka ơi, Vân Nhi ơi… Bây giờ không chỉ chúng ta đã già đi mà những người nắm quyền lực tại triều đình, những người luôn trung thành với vua và yêu nước, coi việc phục vụ nhân dân là trách nhiệm của mình, họ cũng đã già đi rồi.

Mỗi thời đại đều có những người tài năng mới xuất hiện; thế hệ mới sẽ vượt trội hơn thế hệ cũ.

Chúng ta không biết triều đình sau này sẽ trở thành như thế nào… Có lẽ không ai có thể biết được tương lai của đất nước sẽ ra sao.

Vì vậy, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để mở đường bằng phẳng cho con cái chúng ta mà thôi.

Tôi đâu phải là kẻ ngốc; tôi hoàn toàn nhận thức được tình cảm mà cô Qing Rui dành cho mình.

Yasaka ơi, Vân Nhi ơi, tôi xin nói thật với các em rằng tôi chưa bao giờ lo lắng rằng cô Qing Rui sẽ làm điều gì có hại cho tôi.

Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ đề phòng cô Qing Rui – người con gái ngốc nghếch ấy.

Người mà tôi luôn đề phòng, chính là những quan lại quyền lực tại triều đình sau này!”

“Thưa chàng…”

“Thưa chàng…”

“Yasaka ơi, Vân Nhi ơi, tôi chưa bao giờ nghi ngờ về tình cảm sâu đậm mà cô Qing Rui dành cho mình.”

Tuy nhiên, chàng lại lo lắng rằng một ngày nào đó, cô gái Thanh Nhụy ấy cũng sẽ không thể tự chủ được nữa.

Các chị em hãy hiểu rằng, khi một số việc đã vượt quá giới hạn nhất định, thì Thanh Nhụy cũng không thể quyết định được nữa.

Các chị em chỉ thấy chàng liên tục làm tổn thương tình cảm mà Thanh Nhụy dành cho chàng mà thôi.

Nhưng các chị em sao lại không thể hiểu được lòng chân thành của chàng dành cho các con cái chúng ta đây?

Chị Yến, em Vận ơi, chàng là một người đàn ông, là một người đàn ông đích thực.

Đối diện với một người phụ nữ xinh đẹp như Thanh Nhụy, và trước tình cảm mà cô ấy dành cho chàng, chàng còn đau khổ và băn khoăn hơn cả các chị em nữa.

Nhưng chàng cũng không có cách nào khác.

Trước sự vĩ đại của Đại Long và hàng vạn dặm non sông này, chàng chỉ có thể làm tổn thương cô gái ngốc nghếch ấy mà thôi.

Chàng chỉ có thể giả vờ không hiểu gì cả, và cố tình phản bội tình cảm mà Thanh Nhụy dành cho mình.

Lúc này, chị Yến và em Vận nhìn nhau, rồi lặng lẽ cúi đầu xuống.

“Thưa chàng, tôi… tôi…”

“Con gái này… con gái này…”

Vào lúc này, chị Yến và em Vận cuối cùng cũng hiểu được nỗi khó khăn của chàng.

Chàng vừa nói rằng anh lo lắng rằng một ngày nào đó, em Thanh Nhụy sẽ vì một số lý do mà không thể tự chủ được nữa.

Nhưng thực ra, bây giờ chính chàng mới là người không thể tự chủ được.

“Thưa chàng, thực ra, chàng không cần phải chịu đựng nặng nề như vậy đâu.”

“Ừm, con gái cũng đồng ý.”

“Thưa chàng, có những việc, chàng không cần phải giấu kín trong lòng mình, một mình gánh vác những gánh nặng nặng nề như núi non ấy.

Dù con gái này không giỏi gì, nhưng cũng có thể giúp chàng giảm bớt một phần áp lực.”