Liễu Minh Chí Cô hạ mắt nhìn vào những tài liệu trong tay mình, rồi lắc đầu không hài lòng.

“À, thì thiếp đã hiểu rồi.”

“Yan Nhi, Yaja, Wan Yan, các chị em còn việc gì khác nữa không?”

“Thưa phu quân, các chị em không có việc gì nữa.”

Liễu Minh Chí Cười nhẹ và gật đầu, sau đó lại cầm lấy những tài liệu trên bàn làm việc.

“Tốt rồi, vậy thì các chị em hãy cùng nhau đi giúp Yun Nhi xử lý những việc liên quan đến lời mời đi.”

“Vâng, thì thiếp và các chị em đã hiểu.”

“Mẹ ơi!”

“Zhishi à?”

Liễu Đại Thiếu Vừa cầm tài liệu trên tay, vừa thở dài rồi lấy cây bút son đặt trên bàn viết.

“Mẹ ơi, cuối năm rồi, số tài liệu và bản kiến nghị mà con phải xử lý ngày càng nhiều, con xin đứng dậy tiễn mẹ.”

Bà Lưu lập tức đặt chiếc cốc trà xuống và Thẳng Tiến bước ra ngoài phòng đọc sách.

“Con cứ tiếp tục công việc đi, mẹ sẽ cùng Yun Nhi và các bạn trở về trước.”

Liễu Minh Chí Nhìn thấy cánh cửa phòng đọc sách được đóng lại, cô tập trung hoàn toàn vào những tài liệu trước mắt.

Tuy nhiên...

Chỉ khoảng nửa ngày trôi qua...

Liễu Đại Thiếu Đang dùng cây bút son để ghi ý kiến xử lý vào cuối các tài liệu...

Tiếng gõ cửa lại vang lên trong phòng.

Liễu Đại Thiếu Nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa phòng đọc sách.

“Ai vậy?”

“Xin báo với thiếu gia, tôi là Liễu Tùng.”

Liễu Minh Chí Thở phào nhẹ nhõm, lại tiếp tục đọc nội dung các tài liệu: “Liễu Tùng ạ, có chuyện gì cần báo sao?”

Liễu Tùng Nghe thiếu gia hỏi, lập tức trả lời to: “Xin báo với thiếu gia, cô chủ nhân, thiếu gia thứ ba và thiếu gia thứ chín đã trở về rồi.”

Liễu Đại Thiếu đang tập trung vào những văn kiện trước mặt, khi nghe thấy câu trả lời của Liễu Tùng, anh ta vô thức nói: “Về rồi thì về thôi, có gì…”

  Tuy nhiên, vừa nói được nửa câu, anh ta bỗng chốc nhận ra điều gì đó và liền quay đầu nhìn Cửa Phòng một cách nhanh chóng.

  Giọng nói của anh ta hơi kích động: “Ai vậy? Liễu Tùng Hãy nói lại lần nữa, ai đã về?”

  “Báo cho thiếu gia biết, là cô chủ nhỏ, thiếu gia thứ ba và thiếu gia Cửu Niú đã trở về.”

  “Xuân Nhi, Minh Kiệt, Cửu Niú… cả ba người đều đã về?”

  “Đúng vậy.”

  Liễu Đại Thiếu vội vàng đặt xuống những văn kiện đó và đứng dậy.

  “Nhanh nói, họ đã đến đâu rồi?”

  “Khi tôi đến báo tin cho thiếu gia, các cô chủ nhỏ đã vội vàng đi về phòng khách rồi.”

  Liễu Minh Chí nhìn những văn kiện trên bàn, do dự một chút rồi nhìn về hướng phòng khách, sau đó cầm ly trà bên cạnh và ngồi xuống lại.

  “Tiểu Tùng.”

  “Tôi ở đây.”

  “Công việc chính sự ở đây quá bận rộn, tôi không thể đến ngay được. Bây giờ ngươi hãy đi thông báo cho Xuân Nhi và các cô chị em khác, để họ chuẩn bị tiếp đón Xuân Nhi, Minh Kiệt và Cửu Niú trước đã.

  Sau đó, hãy báo cho họ biết rằng khi tôi xong công việc này, tôi sẽ lập tức đến ngay.”

  “Vâng, tôi xin phép lui.”

  Tiếng bước chân của Liễu Tùng dần xa, và sự yên tĩnh trở lại trong sân phòng đọc sách.

  Liễu Minh Chí lặng lẽ nhai lá trà, tâm trí dần chìm đắm vào những văn kiện đó.

  Như vậy là mình không thể gặp em gái, em trai thứ ba và anh em Cửu Niú rồi… Làm sao mình có thể không muốn ngay lập tức đến gặp họ và trò chuyện thật lâu?

  Nhưng thật không may, cuối năm đã đến… Những bản tấu chương từ các tỉnh thành khác nhau đang ùa về kinh đô như những bông tuyết. Liên tục không ngớt…

Nhiều giấy tờ như vậy, không thể để mình sơ suất được đâu.

 �May mà có Yùn Nhi, Yến Nhi cùng các chị em khác giúp mình tiếp đón họ.

  Chắc là bố và mẹ cũng sẽ đến cùng thôi.

  Nghĩ đến đây, tâm trạng của cô dần trở nên bình tĩnh hơn, và cô tập trung hoàn toàn vào việc xem xét nội dung từng giấy tờ.

  Đúng như Liễu Đại Thiếu đã nói.

  Lúc này, Kỳ Vận cùng các chị em đang mỉm cười, ân cần hỏi thăm ba người vừa trở về nhà.

  Liễu Xuân, Liễu Minh Kiệt và Cửu Niú vừa mới ngồi xuống chưa đầy một lát thì Liễu Chi An cùng phu nhân Liễu đã vội vàng bước vào phòng khách.

  Nhìn thấy cha mình cầm cây gậy tre bước vào phòng với vẻ nóng vội, Liễu Minh Kiệt bỗng cảm thấy lo lắng.

  “Liễu Minh Kiệt này, đồ nhỏ nhen! Mày còn biết về nhà à!”

  Vừa nói xong, Liễu Chi An liền giơ gậy lên và không do dự đánh vào mông Liễu Minh Kiệt.

  “Ai da…” Liễu Minh Kiệt kêu lên, vội vàng bỏ cái cốc trà xuống đất rồi chạy thật nhanh về phía Kỳ Vận.

  “Dì ơi, cứu tôi với…”

  Vang lên một tiếng “đập”, cây gậy tre của Liễu Chi An đã đập trúng chiếc ghế mà Liễu Minh Kiệt vừa ngồi.

  Nhìn thấy em rể mình hoảng loạn chạy trốn, Kỳ Vận chỉ biết cười đau lòng rồi dang rộng vòng tay để bảo vệ Liễu Minh Chí ở phía sau mình.

“Bố ơi, hãy bình tĩnh lại đi.”

Liễu Minh Kiệt đứng sau lưng Kỳ Vận, ánh mắt lo lắng và khuôn mặt u sầu nhìn về phía Liễu Chi An.

“Bố ơi, bố đã điên rồi.”

“Đúng vậy, ông này thực sự đã điên rồ mất rồi. Sinh ra các con như các ngươi, cuối cùng ông cũng sẽ bị các con làm cho điên mất thôi.”

Liễu Chi An vung cây tre trong tay, ra hiệu cho Kỳ Vận lùi lại một chút.

“Cô gái Yun ơi, hãy tránh ra đi… Hôm nay ông nhất định phải dạy dỗ thằng Đồ khốn nạn này một bài học.”

Nghe thấy lời nói giận dữ của Liễu Chi An, Kỳ Vận càng không dám lùi lại nữa.

“Bố ơi, xin hãy bình tĩnh lại đi…”

Thấy chị dâu luôn đứng bảo vệ mình, Liễu Minh Kiệt thở phào nhẹ nhõm. Anh ta rất rõ về địa vị của chị dâu trong gia đình này, cũng như tầm quan trọng của cô ấy trong mắt cha mẹ mình. Có cô ấy bảo vệ, hôm nay anh ta chắc chắn sẽ không bị đánh đâu.

Liễu Minh Kiệt điều chỉnh khoảng cách với Kỳ Vận và nhìn lên Liễu Chi An với vẻ mặt buồn bã.

“Bố ơi, bố đang làm gì vậy? Chúng con vừa mới trở về nhà, chẳng có làm gì sai trái cả… Tại sao bố lại đánh con vậy?”

Liễu Chi An vung cây tre và nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Kiệt: “Đánh con à? Ông chỉ muốn giết chết thằng Đồ khốn nạn này ngay lập tức thôi.”

Liễu Minh Chí run rẩy, không khỏi co ro lại.

“Bố ơi, điều này thật là vô lý quá… Bố có thể đánh con, nhưng ít nhất cũng phải nói ra lý do chứ?”

Kỳ Yến đứng dậy và bước tới chỗ Cốc Trà Nước, nở nụ cười nhẹ rồi đưa chiếc cốc trà đó cho Liễu Chi An.

  “Bố ơi, uống chút trà này đi để bình tĩnh lại nhé.”

   Liễu Chi An thở dài nhẹ, lặng lẽ nhận lấy chiếc cốc trà từ tay con dâu mình.

  Thấy vậy, Kỳ Yến liền giật lấy cây gậy tre trong tay Liễu Chi An và cất nó sau lưng mình.

  Khi Liễu Chi An nhận ra điều này, ông chỉ biết im lặng; ông không thể nào kéo tay con dâu mình để giành lại cây gậy được.

  Ông nhấp một ngụm trà, rồi tức giận nhìn về phía Liễu Minh Kiệt.

  “Liễu Minh Kiệt!”

  “Bố ạ?”

  “Trong vài tháng qua, cha đã viết cho con tám hay chín lá thư, phải không? Vậy mà con có trả lời cha chút nào không?

  Cha hỏi con đấy, con trả lời cha đi!”

  “Suốt vài tháng rồi, dù chỉ là một lá thư trả lời thôi cũng được mà…” Liễu Minh Kiệt cảm thấy ngượng ngùng, liền nhìn về phía chị gái mình là Liễu Xuân.

  Cảm nhận được ánh mắt của em trai, Liễu Xuân lập tức cầm lên chiếc cốc trà của mình và bắt đầu nhìn quanh phòng khách.

  Thấy phản ứng của chị gái, mép miệng Liễu Minh Kiệt không khỏi co giật.

  “Chị ơi…”

  Liễu Xuân mặt mày căng thẳng, liếc nhìn em trai mình một cái.

“Đồ nhóc ngốc nghếch, bố đang hỏi cậu đấy, tại sao lại làm bố như vậy?”

Liễu Minh Kiệt cũng giật mình: “Chị gái ơi, chúng ta không nên trêu chọc em trai như thế này đâu!”

Liễu Xuân nhìn Liễu Minh Kiệt một cái rồi vội vàng lấy chiếc hộp lụa trên bàn, mỉm cười đi về phía bà Liu.

“Mẹ ơi, đây là quà mà Xuan Nhi muốn tặng cho mẹ và bố đây, mẹ hãy mở ra xem nhé.”

Bà Liu nhìn thấy vẻ mặt nịnh hót của con gái mình, lại liếc nhìn Liễu Minh Kiệt có vẻ buồn bã, rồi nhận lấy chiếc hộp từ tay Liễu Xuân.

“Đồ nhóc gái ngốc nghếch, định dùng quà để bịt miệng mẹ à?”

“Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy chứ? Dùng quà để bịt miệng mẹ là sao được… Những món quà này đều là tấm lòng của Xuan Nhi, em trai, và anh Cửu Niú đây.”

Liễu Xuân nói xong, liền liếc mắt với Cửu Niú.

“Anh Cửu Niú, anh cũng đồng ý phải không?”

Nhận được tín hiệu từ Liễu Xuân, Cửu Niú lập tức đứng dậy, tiến lại bên cạnh bà Liu và cười ngốc nghếch gãi đầu.

“Hehehe, mẹ ơi, em Xuan Nhi nói đúng đấy, đây thực sự là tấm lòng của chúng tôi.”

Bà Liu nhìn khuôn mặt ngây thơ của Cửu Niú, mỉm cười rồi nhẹ nhàng mở chiếc hộp.

Thấy vậy, Liễu Xuân vội vàng nắm lấy tay bà Liu: “Mẹ ơi, hãy xem đi, mẹ có thích không nhé.”

Bà Liu nhìn vào những món quà sang trọng bên trong hộp, mỉm cười gật đầu.

“Đồ nhóc gái ngốc nghếch, con đã có lòng rồi đấy…”

“Mẹ ơi, chỉ cần mẹ thích là được mà.”

Nói xong, Liễu Xuân lại lấy thêm một chiếc hộp khác từ trên bàn, cười toe toét đi về phía Liễu Chi An.

“Bố ơi…”

Liễu Chi An nhẹ nhàng đảo đảo cái nắp ấm trà trong tay, nhìn con gái mình với vẻ bất lực.

“Đồ nhóc gái ngốc nghếch, đừng nghĩ rằng bố không nhìn thấy đâu.”

“”

   Liễu Xuân giả vờ không hiểu những lời nói của Liễu Chi An, một tay đón lấy chiếc cốc trà từ tay ông, tay kia lại đưa chiếc hộp lụa đến.

  “Đại gia đình yêu quý ơi, hãy mau xem món quà con gái Xuan đã mua cho bố nhé.”

   Liễu Chi An mở chiếc hộp lụa ra và nhìn thấy chiếc ống hút ngọc bên trong, ông thở dài một tiếng với vẻ bất đắc dĩ.

  “Ài, cô bé này, con thật là chu đáo.”

   Liễu Xuân cười toe toét, kéo tay áo của Liễu Chi An và trả lời một cách không đúng chủ đề: “Đại gia đình yêu quý ơi, bây giờ bố chắc không còn tức giận nữa phải không?”

   Liễu Chi An đóng chiếc hộp lại và vẫy tay gọi Liễu Tùng.

  “Tiểu Tùng.”

   Liễu Tùng vội vàng tiến lên, cúi đầu nhận lấy chiếc hộp lụa từ tay Liễu Chi An.

  “Vâng.”

   Liễu Xuân vẫn mỉm cười và hỏi lại: “Đại gia đình yêu quý ơi, bây giờ bố chắc không còn tức giận nữa phải không?”

  “Miệng ăn của người khác, tay cũng phải phục vụ người khác. Khi ta đã nhận món quà của con rồi, làm sao có thể còn tức giận được nữa!”

   Liễu Xuân và Liễu Mi cùng nhau cười, rồi đưa chiếc cốc trà trở lại tay Liễu Chi An.

  “Cảm ơn bố nhé, bố hãy uống trà đi.”

  “Cô bé này…”

   Liễu Minh Kiệt thấy bố mình – Liễu Chi An– vui vẻ như vậy, liền thở phào nhẹ nhõm và cười ha hả đấm vào vai Kỳ Vận.

  “Chị dâu ơi, cảm ơn chị nhé, chị hãy nhanh chóng chuẩn bị thức ăn đi.”

  “Minh Giá, sau này đừng làm bố mẹ buồn lòng nữa nhé.”

  “Vâng, em biết rồi, em sẽ cẩn thận.”

   Kỳ Vận mỉm cười gật đầu, ánh mắt tràn đầy tình cảm nhìn về phía vợ chồng ông Lưu, rồi cũng vẫy tay gửi lời chào.

“Bố ơi, mẹ ơi, các bố mẹ đứng lâu rồi, mau ngồi xuống nghỉ đi.”

“Được thôi, cùng nhau ngồi đi.”

Bà Lưu đặt gói quà sang một bên, sau đó đi đến chiếc ghế bên cạnh Liễu Chi An và ngồi xuống.

“Vân Nhi, Y Nhĩ, hai chị em cũng ngồi đi.”

“À, con dâu xin ngồi ngay đây.”

Liễu Chi An nhấp nhẹ lá trà trong miệng, rồi nhìn thẳng về phía Liễu Minh Kiệt đang ngồi đối diện.

“Minh Kiệt.”

“À? Bố ạ?”

“Đồ nhóc này, năm nay con đã hai mươi tuổi rồi đấy.”

“Ừm, đúng… đúng vậy! Có chuyện gì vậy ạ?”

“Con đã lớn như vậy rồi, tâm trí cũng đã trưởng thành.

Lẽ ra, có một số chuyện tốt đẹp, cha không nên can thiệp quá nhiều.

Nhưng rồi, cha dần nhận ra rằng, nếu cha không nói ra, con sẽ chẳng hề quan tâm đến chúng đâu.”

“Ừm! Ừm!”

“Cha hỏi con, chuyện giữa con và cô con gái thứ hai của nhà Dương thì sao rồi?”

Liễu Minh Kiệt cười khổ và gãi đầu, nói bằng giọng trầm: “Tình hình… không mấy tốt lắm.”

Liễu Chi An nhướng mày, thở dài một hơi.

“Còn cô con gái lớn nhà Nghiêm thì sao? Con có tiến triển gì với cô ấy không?”

“Không… không có gì cả.”

“Còn cô con gái thứ hai nhà Lý thì sao?”

“Ừm… ban đầu, chúng con cũng hợp nhau khá tốt.

Nhưng sau một thời gian, con nhận ra rằng tính cách của chúng con hoàn toàn không hợp phe.”

“Hừ—vậy còn cô con gái thứ ba nhà Thẩm thì sao?”

“Cô bé Thẩm là một tiểu thư danh giá trong khu vực Yangzhou!

Rất nhiều gia đình quý tộc, con trai của các quan lại cao cấp đều mong muốn kết duyên với cô ấy.

Một cô gái tốt như vậy, chắc chắn không thể không phù hợp với con được chứ?”

“Bố ơi, chuyện của Thẩm Mộng, bố cũng biết mà.

Cha của Thẩm Mộng là Tư lệnh Yangzhou đấy!

Anh trai con bây giờ là Hoàng đế của Đại Long…

Dù sao đi nữa, con cũng cảm thấy họ không hợp phe lắm.”

Liễu Chi An im lặng một lúc rồi hỏi lại: “Còn cô chủ nhà Lâm thì sao? Chắc là không có vấn đề gì phải không?”

“Cha ơi, với Linglong thì không có vấn đề gì lớn.”

“Nếu không có vấn đề lớn thì tốt rồi… Nhà chúng ta luôn sẵn sàng tổ chức lễ cưới trang trọng.”

“Nhưng cha ơi, dù không có vấn đề lớn, vẫn còn một vài điểm nhỏ cần giải quyết.”

Liễu Chi An vẻ mặt trở nên nghiêm túc, khép mắt lại một cách vô thức.

“Vấn đề gì vậy?”

“Cha ơi, kể từ khi con quen biết Linglong, anh ấy luôn yêu cầu con phải thi đỗ để thành danh trong công việc. Với năng lực của con, việc thi đỗ cũng không phải là vấn đề lớn.

Nhưng cha cũng biết mà… Anh trai con bây giờ đang ở vị trí…”

Liễu Minh Kiệt nói đến đây, vẻ mặt buồn bã và dang rộng hai tay.

“Con có khả năng, nhưng con không có cơ hội! Anh trai con đã nói rõ ràng rằng không cho con và anh trai thứ hai can dự vào chuyện triều đình. Như vậy thì con phải làm sao đây!”

Liễu Chi An nghe xong câu trả lời của con trai, môi ông bắt đầu run rẩy.

“Ý con là… con không thể lập gia đình và xây dựng sự nghiệp à?”