Liễu Minh Chí ngập ngừng trong động tác gấp lá thư lại, nhìn chằm chằm về phía Văn Nhân Chính đang cúi đầu thưởng thức trà bên kia.

“Ông già ơi, có lẽ ông đang ám chỉ điều gì đó đấy!”

Văn Nhân Chính nhẹ nhàng cầm chiếc cốc trà và quan sát Liễu Đại Thiếu: “Ồ? Là do lão già này nói ra điều gì đó ẩn ý, hay là tâm trạng của cậu bé đã thay đổi rất nhiều so với trước đây?”

“Dù lão già này đã già yếu, nhưng trí nhớ vẫn còn minh mẫn. Trước đây, cậu bé sẽ không bao giờ suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này đâu.”

“Có lẽ lão già này đã nhìn nhầm… Hóa ra Liễu Minh Chí ngày xưa không chỉ giỏi võ công mà còn rất thông thạo các mánh khóe chính trị nữa.”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc lâu, sau đó từ từ đứng dậy, bước ra ngoài hiên và nhặt một nắm tuyết còn sót lại để trong lòng bàn tay mình.

Chỉ sau một lát, tuyết tan thành nước và từ từ trượt qua khe tay của Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí mở lòng bàn tay ra, nhìn những vệt nước còn sót lại, rồi quay đầu nhìn Văn Nhân Chính: “Ông già ơi, cậu bé này chưa bao giờ thay đổi… Ít nhất thì danh tính của một người trung thành vẫn luôn không đổi.”

“Cậu bé chỉ muốn chuẩn bị kỹ lưỡng hơn để tự bảo vệ bản thân, để khi hoàn thành sứ mệnh rồi rời đi, mình sẽ không phải đối mặt với sự trả thù nào. Cậu bé cho rằng việc làm này không hề sai trái.”

“Ông già là người tiền bối của cậu bé… Những gì ông đã trải qua chắc hẳn nhiều gấp mười, thậm chí hàng trăm lần so với cậu bé.”

“Trên thế giới chính trị này, mặc dù không có những cuộc đấu tranh gay gắt như trong thế giới võ thuật, nhưng nó lại còn đáng sợ hơn nhiều.”

“Thế giới chính trị này không có những cuộc đấu kiếm trực diện, nhưng mọi nơi đều đầy rẫy những âm mưu và tranh đấu ngôn từ.”

“Buổi sáng còn cười nói vui vẻ, buổi chiều đã có thể trở nên căm ghét lẫn nhau.”

“So với thế giới võ thuật với những cuộc đấu tranh máu lửa, thế giới chính trị – nơi mà người ta giết người mà không để lại dấu vết, nơi mà lời nói ngọt ngào nhưng lòng dạ lạnh lùng – mới thực sự khiến cậu bé cảm thấy e ngại hơn nhiều.”

“Trong thế giới võ thuật, ít nhất vẫn còn có những tình bạn chân thành; nhưng trong thế giới chính trị, thì không ai quan tâm đến tình cảm con người cả.”

“Đôi khi, cậu bé cũng cảm thấy thương hại cho những người không đỗ thi… Nhưng đôi khi, cậu bé lại cảm thấy mừng cho họ.”

“Một khi đã bước vào thế giới chính trị, thì việc rời khỏi đó thực sự rất khó.”

“Văn Nhân Chính Người sống tự cung tự cấp như anh đã trải qua nhiều thử thách rồi… Anh nhìn Liễu Minh Chí một cách phức tạp và nói: ‘Nhỏ người, những nghi ngờ của anh đều xuất phát từ việc anh còn quá trẻ.’ Nếu anh già hơn khoảng mười tuổi nữa, anh sẽ hiểu được sự thực khắc nghiệt của thế giới này.’ Một mặt, những suy nghĩ ấy bắt nguồn từ chính bản thân anh; mặt khác, chúng cũng liên quan đến Yên Hòa.’ Yên Hòa đã ban cho anh rất nhiều ân huệ – khi anh còn rất trẻ, anh đã được xếp vào hàng ngũ các công tước cao quý của đất nước. Tuy nhiên, độ tuổi trẻ của anh lại khiến Yên Hòa lo lắng… Dù Thái tử thường xuyên xuất hiện trước mặt hoàng đế, nhưng nghệ thuật cai trị không phải là điều có thể dễ dàng hiểu được hay học hỏi được. Để thành thục trong nghệ thuật cai trị, trước hết phải tự mình nhận ra và hiểu rõ bản chất của nó… Nhưng để làm được điều đó, chính là cần thời gian. Hiện tại, kỹ năng chiêu trò chính trị của anh đã vượt xa Thái tử… Đó mới chính là lý do cơ bản khiến Yên Hòa e ngại anh. Khi vua yếu mà thần tử mạnh mẽ, đất nước sẽ đứng trước nguy cơ diệt vong… May mắn thay, Yên Hòa lại rất sủng ái anh, không muốn người tài năng như anh qua đời quá sớm… Một mặt, sau nhiều năm cùng nhau, mối quan hệ giữa vua và thần tử đã được xây dựng vững chắc; mặt khác, do Công chúa thứ ba, về mặt danh nghĩa, anh cũng coi như là con trai của Yên Hòa… Trải qua bao năm tháng như vậy, với vai trò vua và thần tử, cha và con… Cảm xúc cá nhân của Yên Hòa đối với anh cũng không hề tồi tệ… Nếu không, một thanh niên tài năng như anh, chưa đầy ba mươi tuổi, cũng sẽ không thể đạt được những thành tựu như hiện tại… Tâm trạng phức tạp của anh… Có lẽ cũng không kém gì tâm trạng phức tạp của Yên Hòa đâu… Ông ta đã không còn ở triều đình nhiều năm nay… Và ông ta cũng không phải đang nói thay cho Yên Hòa… Nhưng từ góc độ của một người quan sát bên ngoài, ông ta muốn nói lên sự thật… Là một hoàng đế, việc Yên Hòa làm những điều này hoàn toàn là điều bình thường… Bởi vì ông ấy luôn coi đất nước là trọng tâm… Giống như chúng ta, những người dân bình thường, luôn coi gia đình là trọng tâm vậy… Hoàng đế… Đã định mệnh phải sống một mình, không được ai thấu hiểu… Hãy suy nghĩ kỹ xem… Trải qua bao nhiêu thế hệ, bao nhiêu người tài năng đã gặp phải tai họa giữa chừng… Và bao nhiêu người trong số họ cuối cùng lại có thể ngồi trên ngai vàng, nắm quyền lực? Cháu trai nhà Bạch, con trai c

“Cậu vẫn có thể sống thoải mái, an nhàn như vậy… Thật là một vị hoàng đế khoan dung.”

“Đối với cậu, Ngài Yên Hòa còn kiên nhẫn hơn cả bản thân ta ngày xưa nữa.”

“Đôi khi đừng chỉ nhìn vào hiện tại; hãy thử đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ đi, chàng trai ạ.”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Văn Nhân Chính: “Nhưng chàng trai này luôn trung thành với Lý Gia, với cha của mình… Chưa bao giờ có ý định phản bội.”

Văn Nhân Chính vỗ tay một cái; chiếc Cốc Trà Nước trên bàn liền bay về tay Liễu Đại Thiếu một cách chuẩn xác, không rơi một giọt nước nào.

Đối với kỹ năng xuất thần của Văn Nhân Chính, Liễu Minh Chí đã không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa; dù kỹ năng đó có tuyệt vời đến đâu, sau khi thấy quá nhiều lần, người ta cũng sẽ quen dần mà thôi.

Im lặng nhìn chiếc cốc trà trong tay, Liễu Minh Chí vô thức ngước mắt nhìn về phía Văn Nhân Chính đang ngồi trên ghế đá: “Ông già ơi, đây là gì vậy?”

Văn Nhân Chính nâng cao chiếc cốc trà: “Uống một ngụm trà, bình tâm lại và tự suy ngẫm đi.” Nói xong, ông uống hết nước trà trong cốc.

Liễu Minh Chí thử một ngụm; nước trà có vị đắng nhẹ nhưng lại để lại hậu vị ngọt ngào. Anh ngồi yên lặng, suy ngẫm sâu sắc.

Không biết đã qua bao lâu, Liễu Minh Chí từ từ mở mắt ra, nhìn chiếc cốc trà trong tay mình.

“Chính vì chàng trai này quá trung thành, cha mới không giết chết đứa con được coi là thiên tài này!”

“Thật là lòng tốt lớn lao!”

“Chàng trai ạ, hãy thường xuyên tự kiểm điểm bản thân; bạn sẽ nhận ra rằng thế giới này thực sự rất giản dị, và tình gia đình quan trọng hơn tất cả mọi thứ.”

“Ngay cả các vị hoàng đế cũng có tình cảm… Nhưng họ buộc phải không hề tỏ ra yếu đuối.”

“Cậu thật là không biết hài lòng với những gì mình đang có…”

Liễu Minh Chí thở dài không tiếng động, rồi từ từ bước trở về hành lang mát mẻ. Mình tự cho rằng mình hiểu rõ Lý Chính… Nhưng đến hôm nay, liệu mình thực sự hiểu người đó hay chưa?

“Nhóc con, đừng nói những chuyện này nữa. Hãy làm tròn bổn phận của một người tôi tùng, và khi đã hoàn thành sứ mệnh, ngươi có thể An Nhiên an toàn rút lui, sống những năm cuối đời trong yên bình.”

“Ngươi Phương Tài vừa nói về những chuyện lớn nhỏ trong giang hồ… Sau khi kết thúc những chuyện ấy, ông già này sẽ kể cho ngươi nghe một câu chuyện thú vị xảy ra ở những “giang hồ nhỏ” đấy.”

Liễu Minh Chí thu dọn tâm trí, hít một hơi thật sâu rồi cười nhẹ nhìn Văn Nhân Chính: “Nhóc con, hãy lắng nghe đi. Cần chuẩn bị rượu ấm không?”

“Được!”

Khi thấy Văn Nhân Chính đồng ý, Liễu Minh Chí định gọi người hầu để Kỳ Yến mang rượu ấm đến, đồng thời chuẩn bị vài món ăn nhẹ. Trong số các cô gái, Kỳ Yến là người uống rượu giỏi nhất.

Nhưng chưa kịp nói ra, Văn Nhân Chính đã nhìn Liễu Minh Chí một cách kỳ lạ, sau đó thầm thìo: “Cô bé, lại đây pha rượu cho ông nội!”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy dường như chỉ có Liễu Minh Chí mới nghe thấy được; những người hầu đi qua cách đó vài chục bước thì không thể hiểu Văn Nhân Chính đang nói gì.

Và trong chốc lát, từ hướng sân nhà Văn Nhân Chính, một cô gái mặc chiếc áo khoác màu xanh da trời đã bay đến.

Văn Nhân Vân Thư cúi đầu chào Văn Nhân Chính: “Ông nội, muốn uống loại rượu nào ạ?”

“Loại rượu nào khiến lòng người cảm thấy thoải mái, thì uống loại đó.”

Văn Nhân Vân Thư ngập ngừng một chút, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang cau mày: “Ông nội!”

“Sao vậy? Con không thể làm được điều ông nội muốn à?”

Văn Nhân Vân Thư lắc đầu: “Không phải vậy đâu… Ông nội đợi một chút, con sẽ quay lại ngay.”

“Nhóc con, nếu là vài năm trước, với tính cách của ông già này, ngươi chắc chắn sẽ bị treo lên mười ngày mười đêm… Nhưng may mắn thay, bây giờ ông già đã tu dưỡng tâm hồn, nếu không… ngươi chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.”

“Vâng vâng vâng, ông ấy nói đúng lắm, cháu biết mình sai rồi.”

Liễu Đại Thiếu hiểu rõ ý của ông già, đành phải cúi đầu xin lỗi.

Việc gánh hết tội lỗi đã trở thành thói quen của anh ta rồi; lần này hay lần khác cũng không sao cả.

“Quý công tử, đây là các món ăn kèm rượu mà bà chủ nhà yêu cầu thiếp mang đến!”

“Tốt, để đây đi!”

Cô hầu gái đặt xuống bốn món ăn ngon lành, sau đó cúi đầu chào hai người một cách lễ phép và rời đi.

“Các bạn chỉ cần đặt bếp than ở đây là được!”

“Vâng, Vân Thư cô ạ!”

Ngay khi cô hầu gái vừa rời đi, Văn Nhân Vân Thư cùng hai người hầu khác mang theo một thùng rượu bước vào. Sau khi đặt bếp than xuống, hai người hầu liền rời đi.

Văn Nhân Chính đặt chiếc cốc trà xuống và nhìn vào thùng rượu trong tay Văn Nhân Vân Thư.

“Cô hầu, đây là loại rượu gì vậy?”

“Đó là rượu ‘Niu Ma Đao’!”

“Tại sao lại là loại rượu đó?”

“Bởi vì rượu mạnh có thể xâm nhập sâu vào tâm hồn con người!”