Liễu Minh Chí Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, anh ta dường như đã tìm ra câu trả lời trong đầu mình.

Chắc chắn rằng việc bố già Bạch Hà Lai và ba người khác có thể đến đây kịp thời hôm nay, phần lớn là do sự sắp xếp của ông lão đó.

Nhưng ông lão này quá xảo quyệt rồi… Anh ta đã dàn dựng biết bao kế hoạch, vậy tại sao tôi lại không hề hay biết gì cả?

Ít nhất thì ông cũng nên báo trước cho tôi chứ?

Là vì ông quá gian xảo, hay là vì tôi quá yếu đuối?

Liễu Minh Chí Thở dài trong im lặng, anh ta bỗng cảm thấy mình thật vô dụng so với ông lão kia.

Mặc dù không biết Liễu Đại Thiếu đang nghĩ gì, nhưng nhìn vào biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt anh ta, bốn người họ dường như đã hiểu điều gì đó.

Có vẻ như cả bốn người họ cũng không hề biết rằng mình được mời đến giúp đỡ, và giờ đây họ đều không biết nên đánh giá thế nào về hành động của Liễu Chi An.

Ông đã âm thầm giúp đỡ con trai mình nhiều như vậy, liệu còn cần phải giấu điều đó không?

May mắn thay, bốn người chúng tôi đến đúng lúc; nếu đến muộn hơn một chút và gặp họ đang trong cuộc chiến ác liệt, chúng tôi có thể bị coi là quân tiếp viện của đối phương, và lúc đó thì thật là nguy hiểm.

Nếu bị tấn công bất ngờ như vậy, dù ở cấp độ hiện tại, chúng tôi cũng khó có thể chống đỡ được.

Dù không chết hay bị thương nặng, thì chắc chắn cũng sẽ mất mặt không thể tránh khỏi.

Hình ảnh những tình huống khó xử có thể xảy ra hiện lên trong đầu bốn người, họ đều không khỏi run rẩy; nếu điều đó xảy ra thực sự, thì thật sự sẽ rất ngượng ngùng.

Liễu Đại Thiếu Từ những suy nghĩ riêng, anh ta tỉnh táo trở lại, lén lút quan sát bóng dáng của người đứng yên bất động không xa đó, giống hệt Phương Tài, rồi ho khan một tiếng và tiến lại gần bố già Bạch Hà Lai cùng ba người kia.

“Bố già, ông lão, hai bậc thầy, xin hãy đi theo chúng tôi một chút được không?”

“Tối nay… bệ hạ có vài điều muốn thảo luận cùng bốn người các ngươi.”

Dù Liễu Minh Chí không muốn sử dụng danh xưng “bệ hạ” trước mặt ông ngoại và Văn Nhân Chính – hai vị lão nhân này, nhưng vì sự hiện diện của hai vị sư già Bách Thiện và Huệ Pháp, Liễu Minh Chí cũng không muốn tự hạ địa vị mình, nên đành phải dùng danh xưng đó.

Bốn người nhìn vẻ cảnh giác trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu nhưng không quan tâm đến cách anh ta tự xưng; họ liếc nhìn về phía chủ nhân bóng ma cách đó vài bước, dường như đã hiểu điều gì đó, rồi gật đầu nhẹ và ra hiệu cho Liễu Đại Thiếu dẫn đường.

Năm người đi chậm rãi đến dưới gốc cây bách, cách chủ nhân bóng ma vài chục bước, rồi dừng lại. Liễu Đại Thiếu đưa thanh kiếm lên và chào bốn người bằng cách đấm vào lòng bàn tay mình.

“Ông ngoại, các bậc đạo sư, cảm ơn các ngài đã đến hỗ trợ bệ hạ hôm nay. Mặc dù điều này hơi ngoài dự đoán của bệ hạ, nhưng bệ hạ vẫn rất biết ơn sự giúp đỡ của các ngài.”

“Không dám, không dám! Bệ hạ là một vị đức vua vĩ đại… Dù bần tăng chỉ là một người tu hành trong chùa Đại Bi Thanh Lâm, nhưng vẫn là công dân dưới sự cai trị của triều đình. Nếu bệ hạ cần sự giúp đỡ của bần tăng, đó chính là trách nhiệm của bần tăng; làm sao dám nhận lời cảm ơn từ bệ hạ được?”

“Bần tăng hoàn toàn đồng ý với lời của sư Bách Thiện. Hiện nay thiên hạ đã thống nhất, bốn biển đều thuộc về một chủ nhân… Dù trước đây bần tăng từng là trụ trì chùa Đại Hộ Quốc Sư, nhưng hôm nay bản thân bần tăng cũng là công dân dưới sự cai trị của bệ hạ. Nếu bệ hạ có yêu cầu gì, bần tăng sẵn sàng hy sinh mọi thứ, không dám nhận lời cảm ơn.”

Văn Nhân Chính nhìn hai vị sư già Bách Thiện và Huệ Pháp đang nịnh hót bệ hạ một cách giả tạo, ánh mắt ông lóe lên vẻ khinh thường. “Lo lắng rằng chùa của mình sau này có thể bị quân đội triều đình tiêu diệt, thì nói thẳng ra mới phải chứ… Cần gì phải nói những lời nịnh hót phiền phức như vậy?”

Hai vị sư già kia thật giả dối… Nhưng vì muốn bảo vệ chùa và mặt mũi của đệ tử cùng con rể, Văn Nhân Chính vẫn miễn cưỡng đấm vào lòng bàn tay Liễu Đại Thiếu.

“Bần thầy cũng giống như hai vị sư già kia… Là công dân dưới sự cai trị của bệ hạ, bổn phận của bần thầy là giúp đỡ triều đình giải quyết những khó khăn. Làm sao dám nhận lời cảm ơn từ bệ hạ được?”

Bạch Hồ Lai cúi đầu ho nhẹ một tiếng, rồi mỉm cười đấm vào ngực Liễu Đại Thiếu.

“Lão phu đồng ý. Việc loại bỏ các trở ngại cho triều đình và mang lại sự bình yên cho lòng dân là trách nhiệm của chúng ta; lão phu không dám nhận lời cảm ơn.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy hai vị trưởng lão Văn Nhân Chính và Bạch Hồ Lai hết sức ủng hộ mình, khóe miệng liền nở nụ cười thoáng qua.

“Bốn vị quý ông đã quan tâm đến việc này; vậy thì thiên tử cũng không cần phải kiêng nể nữa. Xin hỏi bốn vị, có ai trong số các ngài quen biết rất thân với Chủ Nhân Bóng Tối không? Có thể giúp thiên tử đi thuyết phục Chủ Nhân Bóng Tối từ bỏ vũ khí và ngừng gây chiến tranh không?

Hiện nay, đất nước mới chỉ được thống nhất được vài năm; mọi người đều mong muốn cuộc sống yên bình và no ấm. Thiên tử thực sự không muốn chứng kiến thêm những cuộc xung đột nữa. Hành động của Chủ Nhân Bóng Tối và phe Điệp Ảnh tại lăng mộ hoàng gia có thể không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng nếu người khác biết được, họ có thể lợi dụng điều này để gây rối, và chắc chắn sẽ xuất hiện thêm nhiều sóng gió.

Với uy tín hiện tại của thiên tử, thiên tử không sợ hãi những điều đó, nhưng như người ta thường nói, “đừng làm thêm chuyện gì cả là tốt nhất”. Thiên tử thực sự không muốn chứng kiến cảnh đồng bào giết chóc lẫn nhau. Tất cả họ đều là thần dân của thiên tử; thiên tử không muốn bất kỳ người dân nào phải chết oan uổng.

Để đạt được sự thống nhất cho đất nước, hàng triệu binh sĩ và dân thường đã hy sinh mạng sống. Giờ đây, khi đất nước cuối cùng cũng được thống nhất, thiên tử không muốn thấy lại những cuộc chiến tranh xảy ra, khiến người dân phải lưu lạc và đau khổ. Vì vậy, nếu bốn vị có người quen biết rất thân với Chủ Nhân Bóng Tối, xin hãy giúp thiên tử đi thuyết phục họ từ bỏ vũ khí và ngừng gây chiến tranh. Nếu có vị nào có thể giúp thiên tử thành công trong việc này, thiên tử chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh.”

Nghe xong lời nói chân thành của Liễu Đại Thiếu, bốn người đều im lặng. Nếu không phải vì những lời tự thuật trước đó của Chủ Nhân Bóng Tối, họ chắc chắn sẵn lòng giúp Liễu Đại Thiếu đi thuyết phục. Dù sao thì mục đích của họ đến đây cũng chính là để chấm dứt cuộc xung đột này.

Nhưng vì những lời nói của Chủ Nhân Bóng Tối trước đó, họ thực sự không biết phải nói gì để thuyết phục Chủ Nhân Bóng Tối từ bỏ vũ khí và ngừng gây chiến tranh.

Ngay cả ông nội của Liễu Đại Thiếu, người có bộ râu trắng tên Bạch Hồ Lai, cũng không khỏi thở dài trong lòng, không biết nên nói gì cho phải đẹp.

Còn hai vị tu sĩ Bách Thiện và Huệ Pháp – những người chẳng quan tâm đến chuyện thế tục – thì càng không cần phải nói đến nữa; họ chỉ là quen biết một cách qua loa với Chủ Tịch Bóng Ma, người từng là điệp viên bí mật của triều đại trước.

Vị sư Huệ Pháp thậm chí còn có thể được coi là kẻ thù của Chủ Tịch Bóng Ma; bởi vì khi Liễu Đại Thiếu chưa thống nhất thiên hạ, Đại Long và Kim Quốc là hai nước thù địch không thể dung hợp được. Với tư cách là trụ trì của chùa Đại Hộ Quốc thuộc phe Kim Quốc, Huệ Pháp tự nhiên không thể có mối quan hệ tốt đẹp gì với Chủ Tịch Bóng Ma.

Việc hôm nay họ có thể gọi nhau là anh em, cũng chỉ là những lời nói xã giao trên bề mặt mà thôi.

Nếu yêu cầu ông ta đi thuyết phục Chủ Tịch Bóng Ma, thì không những không thể mang lại hiệu quả gì, mà thậm chí còn có thể làm việc đó trở nên tồi tệ hơn nữa.

Văn Nhân Chính trước đây từng là một vị đạo sư quyền lực bậc nhất triều đình; với tư cách là đạo sư và cũng là người thừa kế danh tiếng của trường phái Kiếm Thiên, ông ta từng có một số giao tiếp riêng tư với Chủ Tịch Bóng Ma.

Tuy nhiên, chính những cuộc giao tiếp đó đã giúp ông ta hiểu rõ hơn về tính cách của Chủ Tịch Bóng Ma.

Trong lòng, Văn Nhân Chính hoàn toàn hiểu rằng những lời nói của Chủ Tịch Bóng Ma dù có vẻ như là tự nói với bản thân mình, nhưng thực ra chỉ là muốn để bốn người họ nghe thấy mà thôi.

Từ những lời đó, Văn Nhân Chính đã nhận ra rằng không cần phải tiếp tục thuyết phục nữa.

Nhưng nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của Liễu Đại Thiếu, Văn Nhân Chính vẫn không khỏi lòng mềm lòng.

Thôi thì, hãy coi như là vì cháu gái mình không muốn phải lo lắng hàng ngày vì người mình yêu thương, mình sẽ liều mình một lần nữa để giúp đỡ họ.

Nhưng việc này không thể để mình một mình gánh vác được; ba người bạn bên cạnh cũng đừng mong có thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Nếu mình không thành công, các người cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.

“Thôi thì, mình cùng ba người bạn cũ sẽ cố gắng một lần nữa để giúp đỡ Hoàng Thượng. Dù có thành công hay không, mình cũng không dám đảm bảo; mong Hoàng Thượng chuẩn bị tâm lý tốt.”

Nghe những lời của Văn Nhân Chính, Bạch Hồ Lai không hề có phản ứng gì lạ; ngược lại, hai vị tu sĩ Bách Thiện và Huệ Pháp chỉ có thể cười buồn và gật đầu đồng ý.

“Mình sẵ