Theo lệnh hoàng gia, ông ta vội vàng đến Thanh Châu để cứu trợ nạn nhân thiên tai. Kể từ khi rời kinh thành, ông ta đi theo hướng tây nam cùng đội ngũ sứ giả mà không dám dừng lại nghỉ ngơi trong suốt hàng chục ngày liền.

Việc cứu trợ khẩn cấp này buộc ông ta phải gạt bỏ sự lười biếng, không dám trì hoãn bất kỳ khoảnh khắc nào!

Trong lúc ông ta vội vã trên đường, ông ta không hề biết rằng tại nhà ở kinh thành, mọi người đang trong tình trạng sốt ruột vô cùng.

Liễu Chi An đứng trước cửa sân trong, đi đi lại lại với vẻ mặt lo lắng tột độ. Nghe tiếng khóc thảm thiết của vợ và con dâu bên trong phòng, ông chỉ có thể đứng đó bất lực, không biết phải làm gì.

Ai cũng không ngờ rằng bà vợ và con dâu đều đang mang thai nhưng lại cùng lúc sinh nở vào cùng một ngày. Dù đã ba lần trải qua cảm giác làm cha, Liễu Chi An vẫn không thể bình tĩnh được.

May mắn thay, bà Liu tuổi tác đã cao; trong thời cổ đại, việc sản phụ cao tuổi tử vong trong quá trình sinh nở là chuyện rất phổ biến, không hề hiếm gặp.

Ông Sài, người đang đứng bên cạnh với chiếc giỏ thuốc, cũng có vẻ lo lắng, nhưng khi nhìn thấy Liễu Chi An đi đi lại lại như vậy, ông vẫn an ủi: “Thưa ngài, bà vợ và cô con dâu luôn uống thuốc bảo toàn cho thai nhi, chắc chắn sẽ sinh nở thuận lợi thôi, ngài đừng lo lắng!”

Liễu Chi An dừng bước và nhìn ông Sài: “Ông Sài, không phải tôi không tin ông đâu… Nhưng nghe tiếng ồn ào bên trong như vậy, làm sao tôi có thể yên tâm được?”

“À, nếu chúng ta vào bên trong thì không may mắn đâu… Đến lúc này, chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi. Ngài hãy yên tâm đi!”

“Chị gái ơi, hít thật sâu vào… Bé sắp ra rồi đây!”

Vân Thanh Thi đang đứt hơi vì mồ hôi trên trán, đang nắm chặt tay Kỳ Vận; người hỗ trợ sinh nở cũng liên tục thay nước ấm cho bà ấy.

Toàn bộ gia đình Lưu phủ đều đang lo lắng chờ đợi tin tức từ hai người phụ nữ đó.

Nếu Liễu Đại Thiếu có ở đây, chắc chắn ông ấy cũng sẽ vô cùng lo lắng đến mức nhảy dựng lên được.

“Người anh rể kính mến, tôi đến muộn quá… Tình hình của Yun’er và mẹ chồng thế nào rồi?”

“”

   Kỳ Nhưỡn Bà Quý và Kỳ Yến cùng với hai người khác đã đến đây, tất cả đều có vẻ mặt rất lo lắng khi nhìn người phụ nữ đang đi đi lại lại trong phòng sinh.

   Liễu Chi An Thấy họ hàng đến, bà cũng ngừng tỏ vẻ sốt ruột; không thể nào báo tin xấu được chứ! Họ hàng đến rồi, làm sao có thể nói rằng tình hình không mấy khả quan được?

  “Họ hàng ơi, mẹ chồng ơi, các ngài yên tâm đi. Người hỗ trợ sinh nở luôn ở bên trong phòng, mọi chuyện không thành vấn đề đâu. Chúc mừng các ngài sắp trở thành ông bà ngoại rồi!”

  “Thật tốt quá!”

   Kỳ Nhưỡn Là một người có uy tín, nghe những lời này, bà cũng bắt đầu bình tĩnh lại.

   Nhưng bà Quý vẫn rất lo lắng. Là một người mẹ, bà hiểu rõ việc sinh con đối với phụ nữ là điều vô cùng gian khổ. Bà nắm chặt tay Kỳ Yến và nhìn vào phòng sinh với vẻ lo âu.

   Tiếng kêu đau đớn của con gái khiến bà không thể nào yên lòng được.

   Đối với những người xung quanh, khoảng thời gian đó dường như kéo dài đến vô tận.

   Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tiếng khóc của em bé đã phá vỡ sự yên tĩnh. Một cô hầu gái chạy ra ngoài vội vã:

  “Thưa gia chủ, bà vợ đã sinh con rồi, là một cậu bé đấy!”

   Liễu Chi An mừng rỡ: “Mẹ con đã Bình An ổn chứ?”

  “Thưa gia chủ yên tâm, mẹ con đã Bình An ổn. Vì quá mệt, bà vợ đã ngủ thiếp đi rồi. Người hỗ trợ sinh nở đang giúp đứa bé tắm rửa, gia chủ yên tâm nhé!”

   Liễu Chi An thở phào nhẹ nhõm: “Thật tốt quá! Còn phía bà vợ trẻ thì sao?”

  “Bẩm báo thưa gia chủ…”

  “À à…”

   Trước khi cô hầu gái kịp nói hết, tiếng khóc của em bé lại vang lên từ phòng của Kỳ Vận.

  “Thưa gia chủ, bà vợ đã sinh một cô bé đấy!”

  “Tốt lắm, dù là cháu trai hay cháu gái thì cũng đều tốt mà. Mẹ con đã Bình An ổn chứ?”

   Cô hầu gái nhìn Liễu Chi An một cách lưỡng lự: “Thưa gia chủ, người hỗ trợ sinh nạoi rằng có thể là song sinh đấy!”

“Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng giọng nói của Kỳ Vận vẫn chưa yên lại.”

Bà Chí nắm tay Kỳ Yến và nói: “Yael, cùng mẹ đi giúp đỡ một chút nhé. Nếu hai đứa sinh đôi gặp khó khăn thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Kỳ Yến gật đầu một cách mơ hồ. Mặc dù về danh nghĩa đã là người vợ, nhưng cô hoàn toàn chưa từng trải qua việc sinh con, nên chỉ biết tuân theo lời mẹ: “Được ạ, được ạ.”

Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn nhìn nhau rồi tiếp tục chờ đợi trong yên lặng. Lúc này, dù nói gì cũng vô ích; họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi.

Rồi, tiếng khóc của em bé vang lên; ba đứa trẻ đều khóc liên hồi.

“Thưa gia chủ, thiếu phu nhân lại sinh thêm một đứa con trai nữa!”

Liễu Chi An cười yếu ớt và nhìn về phía Kỳ Nhưỡn: “Anh rể ơi, con gái và cháu gái của anh rể đã được sinh ra trong một lần… Thật tuyệt vời!”

Kỳ Nhưỡn thở phào nhẹ nhõm: “Thiếu phu nhân có ổn không?”

“Chủ nhân Chí yên tâm đi. Thiếu phu nhân đã mệt quá và đã ngủ đi rồi. Mẹ và con đều khỏe mạnh!”

“Mẹ và con đều khỏe mạnh thì tốt rồi… Tiếc là con trai chúng ta sắp đến khu vực Quý Châu rồi; không thể chứng kiến khuôn mặt của con trai và con gái được…”

“Anh rể yên tâm đi. Tôi sẽ ngay lập tức gửi thư cho đứa nhóc đó; chắc chắn nó sẽ rất vui mừng đấy!”

“Cảm ơn anh rể rất nhiều. Mong con cái thành công… Nhưng suốt ngày bận rộn với công việc mà quên mất gia đình thì cũng không tốt lắm đâu!”

“À, được nhận lương từ ngài chủ nhân, thì cũng phải gánh vác những lo lắng của ngài… Là người lớn, chúng ta cần hiểu cho nhau; đôi khi, chúng ta cũng không thể làm theo ý muốn của mình được.”

Kỳ Nhưỡn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh rể, xin phép tôi hỏi một câu… Đừng để bụng nhé. Chúng ta đều là cha mẹ; anh rể hẳn sẽ hiểu tâm trạng của tôi… Về chuyện con trai thứ hai kia, đã quyết định xong chưa?”

Liễu Chi An bất ngờ ngạc nhiên, nhưng cũng không thấy vấn đề của Kỳ Nhưỡn có gì quá đáng: “Thân chủ yên tâm, mọi thứ đều được sắp xếp theo thứ tự. Cô gái Yun là vợ cả của Lý Gia, con trai chính là Chengzhi; việc phân định thứ bậc giữa các vợ là điều cần thiết, thân chủ có thể yên tâm!”

Kỳ Nhưỡn thở dài: “Thân chủ, cảm ơn sự thông cảm của ngài. Là đàn ông, tôi hiểu rõ tình hình này… Nhưng tôi cũng không muốn thấy cô bé Yun phải chịu thiệt thòi. Cô bé ấy tính cách mạnh mẽ, và đôi khi tôi cũng…”

Liễu Chi An vỗ vai Kỳ Nhưỡn để an ủi ông ta.

Chỉ trong một ngày, Lý Gia đã có thêm ba thành viên mới trong gia đình:

Lý Gia – Con thứ tư là Liễu Minh Kiệt; hai vợ nhỏ là cặp song sinh Kỳ Vận và Liễu Thừa Chí Liễu Tiểu Tiểu!

“Ugh…”

Liễu Minh Chí kéo cương ngựa, nhìn về phía thành phố phía trước: “Anh trai, còn bao lâu nữa mới đến Qingzhou? Chúng ta đã đi gần một tháng rồi… Liệu chúng ta đang đi để khắc phục hậu quả của trận đại dịch sâu bọ hay chỉ để dọn dẹp những tàn dư còn lại?”

Tống Thanh quay đầu nhìn những xe lương thực, sau đó lấy ra bản đồ và bắt đầu xem xét: “Còn bốn thành phố nữa chúng ta cần qua; khoảng ba đến năm ngày nữa là đến nơi. Chúng ta rời kinh đô vào cuối tháng Sáu, đến khi đến Kezhou thì đã là ngày 14 tháng Tám rồi… Hơn một tháng trôi qua, không biết tình hình ở Thanh Châu Phủ ra sao nữa… Trận đại dịch sâu bọ ấy…”

Tống Thanh không nói hết, nhưng ý ông ta rất rõ ràng: Có thể trận đại dịch đã bùng phát rồi!

Không còn cách nào khác… Giao thông thời cổ đại vốn đã rất chậm; huống chi còn phải vận chuyển hàng triệu người và lượng lương thực cứu trợ nữa… Tốc độ di chuyển càng không thể chậm hơn được nữa… Thêm vào đó, Thanh Châu Phủ nằm ở nơi khá xa xôi.

“Anh trai, hiện tại chúng ta không biết mức độ nghiêm trọng của trận đại dịch sâu bọ đến mức nào… Tôi lo lắng rằng có thể sẽ xảy ra bạo loạn… Lượng lương thực chúng ta mang theo chỉ đủ dùng trong vài ngày thôi… Làm sao để vượt qua một mùa giá rét này đây?”

“Cứ tiến từng bước một thôi… Hy vọng các quan chức ở Thanh Châu Phủ không phải là những kẻ vô trách nhiệm… Nếu không, kết quả sẽ rất khó lường đấy.”

“Hãy cố gắng đến nơi trước ngày 18 tháng Tám… Chúng ta mang theo quá nhiều lương thực; nếu chậm trễ, mười hoặc hai mươi ngày là có thể đến nơi… Nhưng nếu không mang theo lương thực, liệu có thể kiểm soát được trận đại dịch sâu bọ không?”

“Ngày 18 tháng Tám… Bốn ngày nữa thôi… Hãy