Liễu Thăng Phong gọi lên các tướng sĩ đứng phía sau mình, rồi nhẹ nhàng kéo tay áo của Serena và bước vào Cung Môn trước tiên.

Serena với khuôn mặt xinh đẹp ngạc nhiên, vô thức đi theo Liễu Thăng Phong vào bên trong. Sau khi qua cánh cổng hơi tối tăm, Serena lập tức chạm vào tay Liễu Thăng Phong.

“Anh Phong ơi, anh Phong!”

“Thê yêu, có chuyện gì vậy?”

Serena thì thầm chỉ vào những bức tường cung điện uy nghi đứng hai bên, rồi lại chỉ về phía cánh cổng phía sau.

“Anh Phong ơi, chúng ta không phải đang đi đến cung điện của Đại Long sao? Tại sao lại đi qua một cổng thành khác nữa? Như thế này thì bao giờ mới gặp được cha mẹ anh đây?”

Nghe thấy câu hỏi đầy băn khoăn của Serena, Liễu Thăng Phong nhìn những bức tường cung điện trước mắt với ánh mắt đầy hoài niệm, rồi nhẹ nhàng vẫy tay cho Serena.

“Thê yêu, nơi chúng ta đang đứng này, chính là cung điện của Đại Long đấy.”

Khuôn mặt bối rối của Serena bỗng nhiên thay đổi, cô há miệng ngây người nhìn chồng mình, dường như không dám tin vào những lời anh nói.

“À? Cung… cung điện à? Nơi này… không phải lại là một thành phố khác sao?

Đây thực sự là cung điện à? Nó quá lớn rồi!”

“Hehehe, thê yêu đừng hoảng sợ quá. Đây chỉ là phần thành bao vây để chống lại kẻ thù thôi. Khi chúng ta đi qua phần này, em sẽ được chiêm ngưỡng một phần ba diện tích của cung điện đấy.

Nếu muốn nhìn thấy toàn bộ cung điện, em có thể lên những tháp canh trên tường thành, hoặc đến khu vườn để ngắm nhìn từ xa.”

Nhìn thấy vẻ mặt cười hiền lành của Liễu Thăng Phong, Serena im lặng đi theo anh, vẫn còn nửa tin nửa ngờ nhìn những bức tường cao vút của phần thành bao vây này.

“Anh Phong, anh đang đùa em đấy phải không? Nơi này thực sự là nơi ở của cha mẹ anh sao? Nó còn lớn hơn cả thành phố Greer của chúng ta nữa.

Một nơi lớn như vậy, cha mẹ anh có sống được không nhỉ?

Hơn nữa, khi chúng ta vừa xuống xe ngựa, bên ngoài Serena thấy rõ ràng là một thành phố mà. Chắc chắn anh đang đùa em đấy, phải không?”

Serena biết anh Feng rất tự hào về đại gia tộc Long của chúng ta… Ôi… thật là lớn! Thực sự rất lớn.”

  Liễu Thăng Phong liếc nhìn Serena, người bỗng nhiên trở nên kinh ngạc khi nhìn thấy quảng trường trong cung điện, rồi mỉm cười nhìn về phía Kinh Chính Điện ở xa xôi.

  “Anh không lừa em đâu, cung điện này thực sự rất lớn phải không?”

  Serena khẽ vuốt ve cổ mình bằng ngón tay, và vô thức gật đầu đáp lại.

  “Ừm! Rất lớn.”

  “Đừng ngẩn ra nữa, Hoàng đế và Hoàng hậu, cùng các phi tần đang đợi chúng ta ở tòa lâu đài hùng vĩ kia, chúng ta hãy nhanh lên đi!”

  Sau khi tỉnh táo lại, Serena vô thức nắm lấy tay Liễu Thăng Phong, ánh mắt không ngừng quan sát những lầu gác và cột trụ xung quanh quảng trường cung điện.

  “Anh Feng, nơi này thực sự là cung điện của đại gia tộc Long các bạn, chứ không phải là một thành phố à?”

  Liễu Thăng Phong liếc nhìn người vợ vẫn chưa tin được của mình, cười khổ mà lắc đầu.

  “Ngốc yêu, anh có lý do gì để lừa em chứ? Chúng ta sẽ còn ở đại gia tộc Long này rất lâu đâu! Anh có thể lừa em được một lúc, nhưng làm sao có thể lừa em suốt đời được chứ? Anh có thể cam đoan với em rằng, nơi này thực sự là cung điện của Ngã Đại Long, nơi cha mẹ anh sinh sống.”

  Nhận được sự cam đoan từ chồng, Serena hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng chấp nhận sự thật này.

  “Cha mẹ anh thật là giàu có… thật là tuyệt vời, một nơi lớn như vậy, họ có thể sống được không nhỉ?”

  “Nếu chỉ dành cho họ sống thì chắc chắn không đủ chỗ đâu, nhưng hầu hết các căn phòng trong cung điện đều dành cho eunuch và cung nữ, tức là những người hầu mà các bạn Sa Ngô Quốc gọi đó.”

  “Hừ… những ngôi nhà tốt như vậy lại dành cho người hầu ư?”

  Liễu Thăng Phong hiểu rằng Serena chưa hiểu rõ phong tục tập quán của đại gia tộc Long, nên cố tình tỏ vẻ thản nhiên mà vẫy tay.

  “À, cũng đành thế thôi, ai bắt buộc chúng ta phải như vậy chứ!”

  Serena nhìn chồng mình bằng đôi mắt đầy u sầu, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, bởi vì cô thực sự bị cảnh tượng trước mắt này làm cho choáng ngợp.

Chính cung điện của mình tại Sa Ngô Quốc dù rất hùng vĩ và xa hoa, nhưng so với cung điện Đại Long trước mắt thì vẫn kém xa lắm.

Muốn nói điều gì đó để bày tỏ cảm xúc của mình, Serena bỗng nhiên nhận ra mình không biết phải nói gì.

Không lạ gì khi ngày xưa, Khánh đế người Thổ Nhĩ Kỳ Sử Bí Tư đã nói với cô rằng tất cả của cải trên thế giới đều nằm trong cung điện Đại Long; lúc đó, cô còn tưởng ông ta chỉ đang nói quá đà để thuyết phục mình xuất quân giúp ông ta giành lại ngai vàng mà thôi!

Nhưng sau khi được chứng kiến Nữ hoàng nhỏ Serena hôm nay, cô mới thực sự hiểu ra rằng những lời đó của Sử Bí Tư không hề là nói quá đâu; ngược lại, có lẽ ông ta còn e lệ khi nói về cung điện Đại Long nữa.

Serena tiếp tục quan sát những binh sĩ vệ binh oai vệ, nghiêm túc đứng trên quảng trường, rồi kéo nhẹ tay áo của Liễu Thăng Phong:

“Anh Phong, tất cả những binh sĩ này đều là vệ binh cung đình sao?”

“Đúng vậy, họ là các binh sĩ vệ binh của Ngã Đại Long, tương tự như vệ binh cung đình của các ngươi ở Sa Ngô Quốc; nhiệm vụ của họ là bảo vệ an toàn cho Hoàng đế.”

Còn những người ở hàng đầu, những người mặc trang phục và mang vũ khí khác biệt so với binh sĩ thông thường, thì đó chính là những cao thủ bí mật trong cung điện; tất cả họ đều là những chiến binh xuất sắc, có thể đối đầu với mười hay thậm chí trăm người.

“Chính là những người có võ công giỏi đến mức có thể bay lượn như anh sao?”

“Đúng vậy, hầu như không có gì khác biệt lớn cả.”

Nhiều người trong số họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả chồng cô nữa; nếu đến lúc phải đối đầu thực sự, có lẽ chồng cô cũng không thể chống đỡ nổi họ.

Trong lúc họ đang trò chuyện nhẹ nhàng, cuối cùng họ cũng đến dưới bậc thang ngàn tầng bên ngoài Kinh Chính Điện.

Khi Liễu Thăng Phong nắm lấy tay người yêu và bước lên những bậc thang ngàn tầng, ông liền bắt đầu giải thích:

“Thê yêu, đây chính là bậc thang ngàn tầng. Sau khi đi qua những bậc thang này, chúng ta sẽ gặp được Cha và Mẹ của anh.”

“Bậc thang ngàn tầng? Có nghĩa là có đến một nghìn bậc thang à?”

“Đó chỉ là một cái tên thôi; thực ra không hề có nhiều bậc thang đến thế đâu.”

– Thê yêu, hãy nhìn kìa, ngôi đền ở phía trước bên phải chính là Văn Hoa Điện; nó cũng được gọi là Nội Các, nơi các quan lại trong triều đình xử lý công vụ và giấy tờ.

– Ngôi đền lớn bên trái có tên là Quảng An Điện, còn được gọi là Đình Thập Vương; đó chính là nơi ta từng cùng anh chị em mình xử lý công việc trước đây.

– Ngôi đền hùng vĩ ngay phía trước chúng ta có tên là Kinh Chính Điện, đó là nơi Hoàng thượng cùng tất cả các vương công đại thần họp triều; tất cả các vấn đề chính trị đều được thảo luận tại đây.

– Hậu cung Bây giờ chúng ta không thể nhìn thấy được; sau khi chúng ta gặp cha ta, ta sẽ báo cho ngài biết, rồi sau đó dẫn em đi tham quan một cách kỹ lưỡng.

– Khi Liễu Thăng Phong ân cần giải thích về cấu trúc của cung điện cho Serenata nghe, nhóm người cuối cùng cũng đã đến bậc thang bên ngoài Kinh Chính Điện.

– Xiao Chengzi, người đang đứng chờ bên ngoài cửa đền, khi nhìn thấy bóng dáng của Liễu Thăng Phong liền mừng rỡ và vội vàng chạy vào bên trong.

– “Bẩm báo Hoàng thượng, Đại hoàng tử cùng Hoàng phi đã đến cung để gặp mặt.”

– Ngồi trên ngai vàng, Liễu Minh Chí đã sớm nhìn thấy bóng dáng của họ. Ánh mắt ngài lóe lên niềm vui, rồi nhìn chăm chú theo bóng dáng quen thuộc của con trai cả mình tiến về phía cửa đền và thở nhẹ ra.

– “Gọi họ vào.”

– “Tuân lệnh.”

– Xiao Chengzi cung kính bước ra ngoài và khi nhìn thấy nhóm người của Liễu Thăng Phong đã đến bên ngoài cửa đền, liền hét lớn:

– “Theo lệnh của Hoàng thượng, mời Đại hoàng tử Liễu Thăng Phong, Hoàng phi Serenata và các tướng lĩnh của Đại Long Sứ Đoàn vào gặp mặt.”

– Liễu Thăng Phong bỗng nhiên dừng lại, vội vàng kiểm tra lại trang phục của mình để đảm bảo không có gì sai sót, rồi cầm tay Serenata, Nữ hoàng nhỏ, bước vào đại điện Kinh Chính Điện một cách vững vàng.

Những vị tướng đứng phía sau Liễu Thăng Phong cũng lần lượt chỉnh lại áo giáp và quần áo chính thức của mình, rồi cúi đầu theo sau Liễu Thăng Phong bước vào cung điện.

Nhìn thấy cha mình ngồi trên ngai vàng cùng với mẹ và các phi tần bên cạnh, Liễu Thăng Phong vội vàng buông tay Serena, rồi nhanh chóng bước xuống dưới bục ngai vàng để thi lễ.

“Con trai Liễu Thăng Phong xin kính chào Hoàng Thượng, Ngài sống lâu trăm tuổi!”

“Xin kính chào Hoàng Hậu, các phi tần, Ngài sống lâu trăm tuổi!”

Thấy Liễu Thăng Phong bỗng nhiên rời xa mình khoảng hai mươi bước, Serena lén nhìn quanh cung điện, lòng hơi lo lắng, rồi tiến về phía chồng mình.

Khi Serena đang đi về phía Liễu Thăng Phong, những vị tướng lớn của Đại Long như Tống Dương vội vàng quỳ gối thi lễ.

“Tôi, Phó Tổng chỉ huy đoàn sứ giả Đại Long Tống Dương, xin kính chào Bệ Hạ, Ngài sống lâu trăm tuổi!”

“Tôi, Đại tá Quân đội Phật Giáo thuộc đoàn sứ giả Đại Long, Yang Huaiqing, xin kính chào Bệ Hạ, Ngài sống lâu trăm tuổi…”

“…Ngài sống lâu trăm tuổi!”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Serena – nữ hoàng nhỏ đang đứng bên cạnh con trai mình, vẻ mặt có vẻ lo lắng – rồi nhìn vào chiếc khăn quấn em bé trong tay cung nữ Nina của Serena, cười nhẹ và vẫy tay.

“Con trai ta, các thần tử yêu quý, không cần phải thi lễ nữa.”

“Con trai xin cảm ơn Hoàng Thượng,”

“Chúng tôi xin cảm ơn Bệ Hạ, Ngài sống lâu trăm tuổi!”

Sau khi mọi người đứng dậy, họ đều vô thức nhìn về phía Nữ hoàng Serena đang đứng trong cung điện.

Thấy vợ mình đứng bên cạnh với vẻ tò mò và lo lắng, Liễu Thăng Phong vội vàng kéo tay áo Serena.

“Vợ yêu, con đã dạy em những quy tắc này trên đường đi, em có quên hết không? Nhanh lên, chào hỏi các bậc cao tuổi nhé.”

Serena quay đầu nhìn vẻ mặt lo lắng của chồng mình, do dự một lát rồi thở dài nhẹ nhàng.

Nét căng thẳng trên khuôn mặt xinh đẹp dần biến mất, Serena ngẩng đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang ngồi trên ngai vàng, sau đó thực hiện động tác chào hỏi theo nghi thức Sa Ngô Quốc.

“Nữ hoàng quốc gia La Sát Elizabeth Serena xin chào Đại Hoàng đế.”

Liễu Thăng Phong nhìn thấy cách con gái mình chào hỏi liền cảm thấy bất an; ông hoàn toàn không dạy Serena phải làm như vậy khi gặp cha mình.

Liễu Minh Chí nhíu mày nhẹ sau chiếc mũ miện vàng óng ánh, nhìn Serena từ dưới ngai vàng với vẻ mỉm cười khó định nghĩa.

Sau khi quan sát Serena một lúc, Liễu Minh Chí bất giác liếc nhìn nữ hoàng một cái.

Cô bé này có vẻ kiêu ngạo, giống hệt thái độ của cô ta khi còn trẻ… Thật thú vị.

Là một Quân Chủ Quốc Gia, việc có lòng kiêu hãnh là điều tốt, nhưng cũng cần phải biết thể hiện nó trước ai mới đúng chỗ.