Liễu Minh Chí ra lệnh cho Tống Thanh đến Bộ Quân sự hai ngày sau đó; toàn bộ quân đội Đại Long đều trở về thành phố để canh gác.

Hành động này khiến cho Vạn Nhan Sách Trà cùng các tướng lĩnh dưới quyền ông ta khá bối rối, không hiểu Liễu Minh Chí lại đang dự định làm gì tiếp theo. Những ngày qua, Vạn Nhan Sách Trà vốn nên nắm giữ thế chủ động, nhưng giờ đây lại bị Liễu Đại Thiếu khiến cho luôn trong tình trạng lo lắng và hoảng sợ.

Đối với những kẻ trẻ tuổi này, luôn sử dụng những thủ đoạn “kỳ quặc” và không ngừng thay đổi chiến thuật, Vạn Nhan Sách Trà đã hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Dù Liễu Đại Thiếu mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng những thủ đoạn mà hắn ta sử dụng thậm chí còn vượt qua cả những đối thủ lâu năm như Vân Dương. Sau hàng chục năm chiến đấu, Vạn Nhan Sách Trà chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi đến thế.

Không thể hiểu được Liễu Minh Chí đang âm mưu gì, Vạn Nhan Sách Trà không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, sợ rằng Liễu Đại Thiếu lại dùng những thủ đoạn nào đó để lừa mình một lần nữa.

Vạn Nhan Sách Trà không sợ đối đầu trực tiếp với Liễu Minh Chí, điều ông ta lo lắng là những thủ đoạn mà Liễu Đại Thiếu sử dụng – những thứ mà ông ta chưa từng thấy trước đây.

Vì vậy, Yíng Châu, nơi liên tục có các cuộc giao tranh, lần đầu tiên trải qua hai ngày yên bình; một bên rút về thành phố để canh gác, một bên thì không dám tấn công.

Mãi cho đến khi Vạn Nhan Sách Trà nhận được thông điệp từ nữ hoàng, ông ta mới hoàn toàn hiểu tại sao Liễu Đại Thiếu– người vốn luôn muốn ra ngoài đánh trận một cách quyết liệt– lại vội vàng rút quân về thành phố.

Hơn bốn trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đang lao về phía hai thành phố Yíng Châu và Ký Châu.

Nếu là vài ngày trước, Vạn Nhan Sách Trà chắc chắn sẽ coi đây là tin tốt vô cùng; bởi vì sự xuất hiện của Hồ Diễn Nguyên Dao – một người tài ba bẩm sinh – có nghĩa là “bức tường Long Môn” đã làm phiền ông ta nhiều ngày nay sẽ không còn là trở ngại nữa.

Hơn nữa, với sự hỗ trợ của bốn trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ, việc chiếm giữ hai thành phố Yíng Châu và Ký Châu sẽ trở nên dễ dàng như treo đầu lên cành cây vậy.

Tuy nhiên, khi quân tiếp viện của Thổ Nhĩ Kỳ đến, quân tiếp viện của Đại Long cũng đến.

Bốn trăm hai mươi nghìn binh sĩ từ Tây Vực… đối với một vị tướng giàu kinh nghiệm như Vạn Nhan Sách Trà, đây thực sự là một tin tức đáng sợ.

“Chết tiệt, chết tiệt… Ta biết mọi chuyện không thể đơn giản đến thế; quả nhiên, Liễu Minh Chí này

“Bốn trăm hai mươi nghìn quân tiếp viện; nếu cộng thêm binh sĩ mới của Đại Long, họ sẽ có đến một triệu chiến binh hùng mạnh. Ngay cả khi tất cả quân đội của chúng ta ở Đại Kim kết hợp với hơn bốn trăm nghìn kỵ binh sắt của người Thổ Nhĩ Kỳ, vẫn không thể sánh được với số lượng quân đội của họ.”

“Lão phu đã tính toán kỹ lưỡng rồi, nhưng sao lại quên mất chuyện về quân đội của Tổng đốc Tây Vực và Tây Vực Chư Quốc chứ!”

“Chết tiệt! Lão phu thật là tức giận!”

Các tướng lĩnh dưới trướng của Vạn Niên Sách Trà nhìn thấy ông ta nổi giận dữ, xé nát lá thư thành từng mảnh, đều im lặng không dám lên tiếng.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng việc ba trăm nghìn binh sĩ mới của Đại Long chưa kịp đến miền Bắc sẽ là tin tốt cho Kim Quốc, nhưng chưa kịp vui mừng được hai ngày, một vấn đề còn nghiêm trọng hơn cũng đã xuất hiện.

Ba trăm nghìn… Bốn trăm hai mươi nghìn…

Binh sĩ mới… Quân đội tinh nhuệ…

Bất kỳ ai cũng biết rằng nên đối đầu với đối thủ nào để có lợi thế hơn.

Vạn Niên Sách Trà hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng, rồi lạnh lùng nhìn quanh các tướng lĩnh:

“Các ngươi nghĩ sao? Chúng ta nên đối phó như thế nào tiếp theo?”

“Một khi quân đội của Đại Long hoàn toàn tập trung lại với nhau, không kể đến quân đội của Tổng đốc Tây Vực hay các đội quân khác, chỉ riêng quân đội tinh nhuệ của họ đã có thể lên đến một triệu người. Còn quân đội mà chúng ta có thể sử dụng hiện nay, khi kết hợp lại, cũng chỉ hơn tám trăm nghìn người mà thôi!”

“Sức mạnh của chúng ta không chênh lệch quá nhiều, nhưng đây là sân nhà của Đại Long. Chúng ta không chỉ gặp bất lợi về mặt chiến thuật mà còn mất đi ba mươi phần trăm lợi thế về địa lý nữa!”

“Điều này có nghĩa là, trước khi cuộc chiến bắt đầu, chúng ta đã mất đi bốn mươi phần trăm cơ hội thắng rồi!”

“Ai trong các ngươi có thể nói cho lão phu biết, chúng ta nên chiến đấu như thế nào để giành chiến thắng?”

Mọi người đều nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Ngay cả Ye Lü Mo – kẻ luôn sẵn lòng xin lệnh Vạn Niên Sách Trà để phá vỡ trận địa – cũng không dám mở miệng.

Bốn trăm hai mươi nghìn quân tiếp viện thực sự là một đòn giáng mạnh vào tất cả mọi người.

Không ai dám lên tiếng trước; lúc này, mỗi lời nói đều liên quan đến sinh mạng và sự tồn vong của bốn trăm nghìn đồng đội của Kim Quốc. Ai dám mạo hiểm mà nói ra?

Vạn Niên Sách Trà nhìn về phía Mù Cha và nói:

“Mù Cha, ngươi hãy nói xem ý kiến của ngươ

Mộc Xá sững sờ một chút, khuôn mặt lưỡng lự mãi nhưng cuối cùng vẫn không dám nói thẳng ý kiến của mình: “Thưa đại tướng, thuộc hạ quá yếu đuối, thực sự không biết phải đối phó thế nào với cuộc khủng hoảng hiện đang diễn ra ở miền nam.”

“Nhưng đại tướng yên tâm, chỉ cần có lệnh của đại tướng, dù phải hy sinh mạng sống, thuộc hạ cũng sẵn lòng chiến đấu đến cùng!”

Hoàn Nhan Sách Trà nhìn Mộc Xá một cái rồi lắc đầu, không tức giận: “Ý Niên Chế, còn ngươi thì sao? Có ý kiến gì hay không?”

“Thưa đại tướng, chẳng lẽ đại tướng chưa biết đến khả năng nhỏ bé của thuộc hạ này sao? Bảo thuộc hạ chiến đấu dũng cảm thì được, nhưng bảo thuộc hạ đưa ra quyết định… thật sự thuộc hạ không có khả năng đó!”

“Xe Mộc Dịch, danh tiếng về tài năng quân sự và chính trị của ngươi đã được mọi người biết đến từ lâu rồi, hãy nói ý kiến của ngươi đi!”

Xe Mộc Dịch, vị tướng trung niên hơn bốn mươi tuổi này, mặc một bộ áo giáp da đơn giản, trông hoàn toàn khác biệt so với các đồng đội khác.

Nhìn vào ánh mắt của đại tướng Hoàn Nhan Sách Trà, Xe Mộc Dịch suy nghĩ một lát rồi bước đến trước bàn đồ chiến thuật.

“Thưa đại tướng, quân Tuyết Nhĩ Kỳ toàn là binh mã; nếu muốn từ Gán Châu tiến đến Ấn Châu, ít nhất cũng mất bốn ngày. Còn quân tiếp viện của Đại Long thì là sự kết hợp giữa bộ binh và kỵ binh, nhanh nhất cũng phải mất bảy ngày mới có thể đến được Ấn Châu.”

“Đại tướng cũng đã nói rằng, Hoàng đế đã ra lệnh cho đại tướng Yê Lỗ Hà từ Ký Châu đến hợp quân với chúng ta.”

“Theo ý kiến của thuộc hạ, khi tất cả các đội quân của Đại Kim tập trung lại với nhau, cộng thêm quân Tuyết Nhĩ Kỳ, tổng cộng tám trăm nghìn binh sĩ, việc chiếm giữ thành Ấn Châu sẽ là chuyện dễ dàng!”

“Tuy nhiên, thuộc hạ không khuyến nghị chúng ta tấn công trực tiếp vào thành Ấn Châu – nơi có hệ thống phòng thủ vững chắc. Thay vào đó, chúng ta nên xem xét các phương án khác để tận dụng tối đa lợi thế của mình.”

“Tấn công thành là biện pháp cuối cùng; nói thẳng ra mà không sợ làm mất mặt đại tướng, thuộc hạ thực sự rất lo ngại về những thứ kỳ lạ nhưng cực kỳ nguy hiểm mà Đại Long sử dụng!”

“Có thể nói rằng, trong suốt thời gian chúng ta tấn công thành, số binh sĩ thiệt mạng thực sự do chiến đấu không nhiều; phần lớn họ đã chết vì những loại vũ khí đó.”

“Đại tướng cũng hiểu ý của thuộc hạ rồi đấy; thuộc hạ không cần phải nói thêm nữa!”

“Quân Đại Long đ

“Nếu họ ra ngoài thì càng tốt; quân đội của chúng ta gồm tám trăm nghìn người sẽ nhanh chóng phản công mạnh mẽ. Dù Liễu Minh Chí có dựng lên bất kỳ loại trận pháp nào đi nữa, với số quân lớn hơn nhiều như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể bao vây và tiêu diệt họ. Dù họ mạnh đến đâu, cuối cùng cũng chỉ có thể chết trên chiến trường mà thôi.”

“Ngày xưa, Liễu Minh Chí đã từng nổi tiếng tại kinh đô Ngã Đại Kim, khi chỉ với bảy mươi nghìn người đã chống lại khoảng bốn trăm nghìn quân nổi loạn. Nhưng ông cũng hiểu rõ khả năng của những kẻ nổi loạn đó hơn ai hết, phải không?”

“Chỉ với hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể khiến họ phải bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn. Chỉ là lúc đó, do sự e ngại trước sức mạnh của Đại Long Hổ, chúng ta không dám hành động liều lĩnh mà thôi. Thắng lợi của Liễu Minh Chí vào thời điểm đó, một phần lớn là nhờ may mắn!”

“Trước đòn tấn công của chúng ta với gần hai trăm nghìn người, Liễu Minh Chí còn phải vật lộn với chúng ta một cách khó khăn; huống chi là với tám trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta?”

Vương gia Hoàn Nhan Chích Trá đã quay đầu suy nghĩ một lúc, có vẻ như ông đã hiểu ý của Trạch Mộc Dị, nhưng ông vẫn không nói gì cụ thể, mà chỉ ra hiệu cho Trạch Mộc Dị tiếp tục nói.

Trạch Mộc Dị gật đầu nhẹ.

“Vì vậy, ý kiến của tôi là dù Liễu Minh Chí có ra khỏi thành hay không, chúng ta vẫn cần tiếp tục tiến sâu vào lòng đất của Đại Long!”

“Nếu họ ra khỏi thành để chiến đấu, chúng ta chỉ cần quay ngược lại và tiêu diệt họ trong thời gian ngắn. Còn nếu họ không ra khỏi thành, chúng ta vẫn có thể tiếp tục tiến quân, chiếm giữ các thành phố như Hán Châu, Tĩnh Châu, Cốc Châu… Với số quân chỉ vài nghìn binh sĩ ở những thành phố này, chúng ta có thể chiếm được chúng trong vòng ba ngày. Lúc đó, quân tiếp viện của Đại Long mới vừa kịp đến Yính Châu.”

“Khi đó, chúng ta sẽ chuyển từ phòng thủ sang tấn công, chiếm giữ các bức tường thành và chuyển sang phòng thủ trước họ, tận dụng lợi thế về địa hình. Dù Đại Long có bốn trăm hai mươi nghìn quân tiếp viện đi nữa, nhưng quân tiếp viện của họ cũng chỉ là những kỵ binh không giỏi trong việc tấn công các thành phố. Số lượng binh sĩ thực sự có khả năng tấn công thành thì quân đội liên minh giữa Đại Kim và Thổ Nhĩ Kỳ của chúng ta còn đông hơn nhiều!”

“Nếu không thể chiếm được Yính Châu – một thành phố được bảo vệ chặt chẽ bởi đông quân – thì việc chiếm giữ những thành phố khác ở vùng đất sâ

“Đại tướng, đến nỗi này rồi, xin đừng trách người hạ lệnh này quá tàn nhẫn. Năm mươi thành ấy chắc chắn có khoảng ba trăm nghìn dân thường phải không? Nếu họ cứ bao vây mà không tấn công, buộc chúng ta phải dùng hết lương thực để ra ngoài giao tranh, thì những người dân này sẽ trở thành “quân cờ” trong tay chúng ta.”

“Nếu muốn những người dân này sống sót, hãy dùng lương thực để đổi lấy; nếu không, chúng ta sẽ giết họ và cướp lấy lương thực!”

“Chúng ta đều đã từng nghe nói về danh tiếng ‘yêu thương dân chúng như con cái ruột’ của Liễu Minh Chí. Hơn nữa, hiện nay một trăm năm hai châu ở miền Bắc đều là lãnh địa của ông ấy. Nếu Liễu Minh Chí không quan tâm đến sự sống chết của ba trăm nghìn người dân này, sau này ở biên giới phía Bắc… hay nói đúng hơn là trên khắp thiên hạ này, sẽ không còn chỗ đứng cho Liễu Minh Chí nữa đâu.”

“Điều này…”

Wanyan Chizha nhìn chằm chằm vào Che Muyi, khuôn mặt tỏ ra do dự.

Mucha thở dài một hơi rồi nói với Wanyan Chizha: “Đại tướng, kế hoạch tiến về phía Nam đã có những thay đổi lớn như vậy, liệu có nên báo cáo lên Hoàng đế không ạ? Dù sao đi nữa, đây cũng là vấn đề liên quan đến sự an nguy của Ngã Đại Kim mà!”

Wanyan Chizha lập tức lắc đầu: “Không cần. Khi ở ngoài chiến trường, các tướng lĩnh không cần phải tuân theo mọi mệnh lệnh của Hoàng đế; Đức Vua đã nói điều này không chỉ một lần. Những việc quan trọng liên quan đến quân sự thì thời gian không cho phép chúng ta chần chừ; nếu phải xin phép trước khi hành động, thì mọi thứ sẽ quá muộn mất rồi!”

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã. Những lợi ích và rủi ro liên quan đến quyết định này đều cần được xem xét một cách cẩn thận.”

“Vâng, người hạ lệnh hiểu rồi!”

“Nói tốt lắm! Ta đồng ý!”