Kỳ Vận Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Văn Nhân Chính, cô bắt đầu suy đoán về danh tính của Lý Chính.

Phương Tài Nói rằng những điều Lý Chính muốn nói liên quan đến chính sự triều đình; vậy thì chắc chắn Lý Chính phải là một quan chức trong triều mới có cơ hội tiếp cận những thông tin bên trong cung đình.

Người này gọi Văn Nhân Chính là “thầy giáo” một cách rất kính trọng; được biết, Văn Nhân Chính chỉ có hai học trò nổi tiếng, một trong số đó chính là Đồng Tam Tư – Phó Thủ tướng bên phải của Đại Long Vương triều – người họ Lý và cũng là cư dân kinh thành, danh tính của ông ta đã rõ ràng.

Khuôn mặt Kỳ Vận bỗng nhiên trở nên phức tạp: cô nhìn Lý Chính với vẻ mặt hiền lành, sau đó lại lo lắng nhìn Liễu Minh Chí đang nói lung tung không ngừng; cô muốn lên tiếng cảnh báo, nhưng người già đứng phía sau Lý Chính đang nhìn cô một cách lạnh lùng, khiến cô không dám nói ra danh tính của Lý Chính.

Cô chỉ có thể mong rằng Liễu Minh Chí sẽ không làm gì ngu ngốc, hãy tỉnh táo một chút… Nếu Liễu Minh Chí làm Lý Chính tức giận, thì gia sản khổng lồ của cha anh ta – Liễu Chi An – cũng sẽ chẳng có ích gì cả.

Nếu Lý Chính thực sự tức giận vì những lời nói vô nghĩa của Liễu Minh Chí, chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Có lẽ việc bị mất quyền lực là kết quả tốt nhất; còn nếu xảy ra điều tồi tệ hơn thì cũng không thể loại trừ được.

“Anh Liù, vì ông Lý muốn kiểm tra kiến thức của anh, anh nhất định phải trả lời một cách cẩn thận, đừng nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện.”

“Liễu Minh Chí Ngốc à? Tất nhiên không ngốc đâu, ngược lại còn rất thông minh. Đầu tiên là thái độ thay đổi đột ngột của Văn Nhân Chính, sau đó là những lời dặn dò cẩn trọng của Kỳ Vận… Liễu Minh Chí tự nhiên hiểu ra một điều: danh tính của Lý Chính không hề đơn giản; có lẽ ông ta là một quan chức cao cấp ở kinh thành, thậm chí là một vị quan có quyền lực lớn… Có lẽ…

Liễu Minh Chí bỗng nhiên cảm thấy hối hận. Hối hận vì mình đã không nên tự cho mình là người hùng, và đã vô tình đồng ý với yêu cầu của Lý Chính. Hy vọng rằng mọi chuyện vẫn còn kịp thời để sửa chữa.

“Thưa ngài, tôi chỉ là một người học ít biết ít, như Văn Nhân và Sơn Trưởng đã nói, tôi thậm chí còn chưa đủ tầm để được gọi là một ‘cử nhân’. Nếu câu trả lời của tôi có chỗ chưa hoàn hảo, xin ngài hãy tha thứ và đừng coi thường tôi.”

Lý Chính nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của Liễu Minh Chí và mỉm cười nhẹ: “Lý Gia Cậu không cần phải quá e ngại đâu. Ta chỉ muốn trò chuyện với cậu một chút thôi. Thành thật mà nói, ta đã nghe về những lời cậu nói ở trường học trước đây, và thấy chúng khá thú vị. Những câu hỏi này không cần phải quá cầu kỳ đâu; cậu cứ nói ra những gì mình muốn nói thôi.”

Lời nói của Lý Chính rất khéo léo, nhưng Liễu Minh Chí càng cảm thấy lo lắng hơn. “Vậy thì xin ngài hãy chỉ giáo cho tôi. Tôi sẽ nói hết tất cả những gì mình biết.”

Văn Nhân Chính cũng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau khi nghe hai người nói chuyện, anh ta nhận ra rằng mọi chuyện đã quá muộn để thay đổi.

Lý Chính suy nghĩ một lát rồi nói lớn: “Bộ lạc Đột Lục ở vùng thảo nguyên phía Bắc đã cử sứ giả đến kinh thành để gặp Hoàng đế, xin ngài ban tặng danh hiệu vua cho thủ lĩnh của họ. Tuy nhiên, hai năm trước, bộ lạc Đột Lục đã liên kết với Sử Bí Bộ và hàng chục bộ lạc lớn nhỏ khác để tấn công thành phố Yingzhou thuộc miền Bắc của ta, cướp bóc tài sản, giết hại dân chúng và phá hủy thành phố của ta. Đây là một ân oán sâu sắc; có thể nói đây là cả ân oán của quốc gia lẫn gia đình.”

“Vì vậy, mọi quan lại trong triều đình đều đang bị mắc kẹt trong tình thế không biết có nên phong thưởng cho bộ lạc Đoát Lục hay không, phải không?” Liễu Minh Chí hiểu ra điều gì đó và tự nguyện đưa ra ý kiến của mình.

Lý Chính ban đầu hơi ngạc nhiên khi bị Liễu Minh Chí ngắt lời, nhưng sau khi nghe xong những gì Liễu Minh Chí nói, ông liền gật đầu nhẹ rồi vẫy tay để yêu cầu Liễu Minh Chí tiếp tục nói.

Liễu Minh Chí do dự một chút: “Nếu vấn đề về việc có nên phong thưởng hay không đang bị mắc kẹt, chắc chắn là vì các cuộc thảo luận về điều này vẫn chưa được hoàn thành. Theo tôi thấy, những quan lại ủng hộ việc phong thưởng lo ngại rằng nếu từ chối yêu cầu của bộ lạc Đoát Lục, họ sẽ cảm thấy bị khinh thường và chắc chắn sẽ không chịu đựng được. Lúc này, Kim Quốc chắc chắn sẽ can thiệp vào vấn đề này; dù sao thì Kim Quốc cũng luôn nhòm ngó tới tôi, Đại Long Vương triều, và ý đồ xấu xa của hắn ta rất rõ ràng. Chắc chắn hắn ta sẽ kích động thủ lĩnh của bộ lạc Đoát Lục tìm cách gây rắc rối cho tôi, phải không?”

“Đúng vậy, những gì bạn nói hoàn toàn phản ánh nỗi lo ngại của những quan lại ủng hộ việc phong thưởng. Nếu Kim Quốc kết hợp với các bộ lạc trên thảo nguyên, không chỉ triều đình của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm, mà chúng ta cũng sẽ phải trả giá rất đắt.”

“Còn những quan lại không ủng hộ việc phong thưởng thì lo ngại rằng nếu phong cho họ tước vương, bộ lạc Đoát Lục sẽ có cớ để xâm lược các bộ lạc khác trên thảo nguyên và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Cuối cùng, điều này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Hơn nữa, danh hiệu vua mà bộ lạc Đoát Lục nhận được là do Hoàng đế ban tặng; việc họ xâm lược các bộ lạc khác chắc chắn sẽ dẫn đến những hậu quả khốc liệt. Vì vậy, những bộ lạc không thể chống lại bộ lạc Đoát Lục chắc chắn sẽ đổ lỗi cho tôi, Đại Long Vương triều, và triều đình của chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả này một cách không thể giải thích được… Dù sao thì danh hiệu vua đó thực sự là do Hoàng đế ban tặng.”

Lý Chính lúc đầu vẫn gật đầu liên tục khi nghe Liễu Minh Chí nói, không ngờ cậu bé này lại có cái nhìn sâu sắc đến thế, có thể phân tích rõ ràng những lo ngại của các quan lại trong triều đình. Nhưng dần dần, khuôn mặt ông trở nên u ám… Tất nhiên, không phải vì tức giận với những lời nói của Liễu Minh Chí, mà là vì những hậu quả mà Liễu Minh Chí đã đề cập.

Ý định của Lý Chính chủ yếu là muốn ban thưởng cho bộ lạc Đoát Lục, bởi vì như vậy sẽ khiến các bộ lạc trên thảo nguyên rơi vào nội chiến và không còn thời gian để quan tâm đến tình hình của Đại Long Vương triều. Ngay cả khi bộ lạc Đoát Lục thống nhất được các bộ lạc xung quanh, người dân của những bộ lạc đó chắc chắn cũng sẽ không phục tùng họ, mà thay vào đó sẽ nuôi lòng oán giận đối với bộ lạc Đoát Lục đã tiêu diệt gia tộc họ, khiến cho thảo nguyên không thể yên bình được.

Tuy nhiên, lời nói của Liễu Minh Chí đã làm cho Lý Chính tỉnh ngộ. Quả thực, những gì Liễu Minh Chí nói rất đúng: Vua của bộ lạc Đoát Lục chính là người do Đại Long Vương triều ban thưởng; những bộ lạc bị đồng hóa chỉ càng oán giận Đại Long Vương triều hơn mà thôi. Như vậy, điều đó lại có thể khiến các bộ lạc trên thảo nguyên đoàn kết lại với nhau để đối phó với bộ lạc Đoát Lục, từ đó tạo ra cơ hội để bộ lạc Đoát Lục thu hút được sự ủng hộ của người dân.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Chính nhìn Liễu Minh Chí một cách nghiêm túc và hỏi một cách thành thật: “Theo ý kiến của Lưu công tử, liệu bộ lạc Đoát Lục có nên chọn Phong Bù làm người được ban thưởng không?”